Second Chances : Indonesian Football Player

Chapter 50

"Untuk mempersiapkan Riga Cup, kami akan memainkan beberapa pertandingan persahabatan melawan beberapa tim divisi tiga," kata Pelatih Maecel. Dia membiarkan pandangannya menjelajahi para pemain akademi yang duduk membentuk setengah lingkaran di sekelilingnya. Nero dan rekan satu timnya baru saja menyelesaikan latihan mereka di halaman akademi Jumat malam itu.

"Tujuan kami adalah untuk bersaing dalam empat pertandingan sebelum musim dingin yang keras datang," lanjut sang pelatih. "Saya berharap Anda lebih berupaya dalam persiapan Anda selama beberapa bulan ke depan. Tujuan kami adalah memenangkan setiap pertandingan, dimulai dengan Dessel Sport Jumat depan. Bersiaplah..."

**** ****

Pada awal Oktober, Nero dan rekan satu tim akademinya menghadapi Dessel Sport Club dalam pertandingan ketat di lapangan RSCA. Klub ini bermain di Divisi 3 Liga Sepak Bola Belgia. Mereka memiliki beberapa pemain berpengalaman, terutama di pertahanan mereka, yang menyebabkan banyak masalah bagi tim akademi.

Laga tetap imbang hingga menit ke-78. Dengan percikan kecemerlangan individu, Nero memberikan Stefan Kvensson dengan umpan terobosan yang menggoda, dari tengah lapangan, selama serangan balik.

Striker tunggal RSCA Youth Academy berlari melewati para pemain bertahan dan memanfaatkan umpan sempurna satu inci di belakang para pemain bertahan. Dia melanjutkan untuk menembakkan bola melewati kiper Byåsen yang malang, meraih keunggulan dalam pertandingan menjadi 1:0 untuk akademi. Pada menit ke 89 RSCA Youth Academy Kembali mencetak gol melalui umpan satu dua yang dilakukan Nero dan Ryandi sebelum Ryandi melakukan umpan cut back yang langsung di sambut dengan baik oleh Stefan yang mana menutup game dengan manis untuk tim akademi yang berhasil menang 2-0.

Namun, Nero tidak dalam suasana hati yang terbaik bahkan setelah menang. Ia merasa hampa setelah gagal mencetak gol ke gawang tim divisi tiga. Itu adalah pertama kalinya dia tidak bisa mencatatkan namanya di papan skor dalam sebuah pertandingan sejak kedatangannya di Belgia.

Pikiran Nero tidak bisa lagi menemukan kepuasan hanya dengan bermain game. Dia merasakan dorongan yang membara untuk mencetak gol. Jadi, dia bekerja lebih keras, bertujuan untuk memperbaiki penampilannya di pertandingan persahabatan berikutnya.

Latihan di luar ruangan dan gym memberinya udara segar yang dia butuhkan untuk menyelesaikan pertandingan. Dia bisa merasakan paru-parunya mengembang, detak jantungnya lebih kuat di setiap sesi. Pada saat-saat mendorong melewati batasnya, dia mempertajam fokusnya dan mempersiapkan diri untuk pertandingan berikutnya.

Sebulan kemudian, RSCA Youth Academy berhadapan dengan klub olahraga Universitas Brussels. Nero bekerja keras selama 90 menit, dia mengeluarkan seluruh kemampuannya dalam pertandingan

Tepat setelah kickoff, ia menaklukkan lini tengah. Dia menangani gelandang lawan, mencegat operan di tengah lapangan, dan di atas segalanya, melepaskan beberapa operan ke sayap yang membuat bek UB beberapa kali lengah.

Pada menit ke-26, Nero melepaskan operan yang membelah pertahanan ke arah sayap kanan, menangkap bek lawan dan gelandang yang lengah. Para pemain UB tidak bisa bereaksi terhadap ancaman tepat waktu karena mereka telah menyerang pertahanan tim akademi melalui tendangan sudut.

Ryandi berhasil menerima operan di sayap kanan dan melesat seperti angin menuju kotak 18 yard UB. Tidak ada pemain yang berdiri di antara dia dan gawang kecuali penjaga gawang. Langkahnya cepat. Dia menjadi lebih cepat setelah mengikuti rencana pelatihan yang dirancang khusus untuknya oleh Pelatih Marcel.

Nero menyaksikan Ryandi dengan ahli mengoper bola melewati tangan kiper yang terulur. 1:0 mendukung akademi. Dia senang melihat temannya mencetak gol untuk pertama kalinya sejak tiba di Brussels. Ia berharap gol tersebut dapat meningkatkan kepercayaan diri Ryandi dan mendorongnya untuk bekerja lebih keras.

Gol tersebut bagaikan membuka pintu air. Nero dan rekan satu timnya bermain dengan semangat baru, mendikte permainan melawan tim universitas. Setiap kali mereka kehilangan penguasaan bola, mereka menggunakan taktik high pressing untuk merebut bola kembali dengan cepat.

Para pemain akademi bertahan tinggi di lapangan, mendorong permainan melebar, dan mencegah penguasaan bola oleh UB di lini tengah. Nero memaksakan beberapa turnover dan akan dengan cepat bergerak menuju kotak lawan setiap kali dia memenangkan bola. Sentuhan pertamanya sempurna, dan umpannya seperti peluru jitu, selalu menemukan sasarannya. Transisinya cepat dan ganas; dia memainkan hubungan antara pertahanan dan menyerang dengan sempurna.

Nero mencetak dua gol dan memberikan dua assist yang menghasilkan gol hari itu. Pada menit ke-30, ia menggiring bola melewati empat pemain bertahan menggunakan salah satu gerakan khasnya, menemukan jalannya ke dalam kotak. Nero kemudian melepaskan tembakan kaki kanan ke sudut kanan atas, menjadikannya 2:0 untuk keunggulan akademi.

Gol kedua Nero adalah salinan persis dari gol pertama, satu-satunya pengecualian adalah; dia melakukan cut inside ke kotak pinalti dari sayap. Dia tampak tak terbendung saat dia melesat dan berkelok-kelok melalui celah di antara para pemain bertahan seperti jarum mesin jahit menembus jahitan kain. Dia memasukkan bola ke bagian belakang gawang pada menit ke-55, membuat skor menjadi 3:0.

Tapi itu bukan akhir dari aksi Jumat malam itu. Tim akademi tidak akan mengendur saat menghadapi lawan mereka. Tidak dengan Pelatih Marcel di pinggir lapangan.

Pada menit ke-88, Ishak Newton gelandang tengah bertahan yang tinggi, mengatur waktu larinya dengan sempurna untuk menerima umpan dari tendangan sudut. Ia kemudian melakukan sundulan jarak dekat di dekat tiang kiri, membuat skor menjadi 6:0.

Permainan tim akademi akan sempurna hari itu jika mereka tidak kebobolan di waktu tambahan. Pada menit ke-92, penjagaan yang buruk di dalam kotak membuat salah satu pemain UB melepaskan salah satu umpan langka mereka ke kotak akademi. Nomor sembilan UB itu menyundul bola ke pojok kanan atas, membuat Damon tidak bisa menggapainya. Pertandingan berakhir dengan skor 6:1 untuk kemenangan Nero dan rekan satu timnya.

Tapi Pelatih Marcel sama sekali tidak bahagia. "Saya sudah berulang kali mengatakan bahwa Anda harus mempertahankan konsentrasi tinggi sampai peluit akhir," katanya, menggosok kepalanya yang botak dengan frustrasi. Para pemain baru saja menyelesaikan permainan. Mereka duduk di pinggir lapangan, mendengarkan analisis pasca-pertandingan oleh pelatih mereka. Beberapa meneguk air, yang lain mengipasi diri dengan baju mereka, sementara yang lain mengunyah makanan ringan untuk mengembalikan kalori yang telah mereka bakar selama pertandingan.

"Anda tidak boleh membuat kesalahan ceroboh, terutama ketika Anda menghadapi beberapa talenta top di Eropa hanya dalam beberapa bulan." Sang pelatih membiarkan tatapan berapi-apinya tertuju pada Kierst Donovan dan Antonio Mitchell, bek sayap awal. "Bagaimana Anda bisa kebobolan gol seperti itu di menit-menit akhir?" Dia memelototi kedua pemain itu.

Semua pemain tetap diam, menunggu pelatih mereka melanjutkan. Mereka telah lama kebal terhadap kejenakaannya. Jika salah satu di antara barisan mereka meledakkan lubang di bulan dengan kekuatan tembakannya, Pelatih Marcel akan bertanya mengapa teknik mereka tidak bisa mengatasi matahari juga.

Mereka telah memenangkan pertandingan dengan selisih lima gol, tetapi pelatih masih tidak puas jika ada satu kesalahan. Para pemain hanya mendengarkan kritik dengan setengah hati. Beberapa terus melirik ponsel mereka, sepertinya menghitung mundur menit. Mereka semua sangat ingin cepat selesai.

Pelatih Marcel sepertinya membaca pikiran mereka dan mengerutkan kening. "Kamu seharusnya tidak puas dengan menang melawan pemain profesional paruh waktu di tim Divisi 3," katanya, menggelengkan kepalanya. "Ketika Anda bergabung dengan Riga Cup Februari mendatang, Anda akan berhadapan dengan beberapa penyerang paling tajam dalam kelompok usia Anda. Mereka akan dapat memanfaatkan semua kesalahan Anda dan menggunakannya untuk melawan Anda."

"Saya dapat menunjukkan beberapa kesalahan seperti itu dalam pertandingan yang baru saja kami mainkan," sang pelatih berhenti sejenak seolah-olah membiarkan informasi itu meresap ke dalam kepala para pemain. "Kierst, kamu membiarkan striker mereka berlari di belakangmu tiga kali dalam permainan. Jika dia sedikit lebih cepat, dia akan menghukum kita karena kecerobohan seperti itu. Ishak, kamu membiarkan beberapa pemain mereka mengalahkanmu hingga beberapa bola tinggi. di tengah lapangan. Bayangkan jika ada gelandang sebagus Nero di sisi lawan. Kami akan kebobolan lebih dari dua gol..."

Pelatih terus menunjukkan kesalahan semua pemain di tim. Dia melakukan kesalahan pada setiap miskick dan setiap ketidakcocokan dalam penentuan posisi selama pertandingan. Dia menyoroti situasi pertandingan yang bisa menghasilkan gol jika lawan lebih terampil dan klinis. Pada saat dia menyelesaikan orasi kecilnya, tidak ada yang masih bergembira karena telah memenangkan pertandingan persahabatan itu.

"Kita perlu fokus selama beberapa bulan ke depan," kata sang pelatih, suaranya terdengar lembut. "Kami akan melatih Anda sebanyak mungkin kesadaran taktis sebelum pertandingan di Riga. Itu, saya bisa berjanji."

"Namun, Anda harus melakukan bagian Anda, terutama dalam dua pertandingan persahabatan tersisa melawan Heist dan Liege bulan depan. Berlatihlah seperti profesional selama beberapa minggu ke depan sehingga Anda dapat tampil di luar ekspektasi dalam dua pertandingan itu. Anda diberhentikan untuik hari ini."

Pelatih Marcel tetap setia pada kata-katanya. Selama tiga minggu tersisa di bulan November, dia melatih para pemain seperti lembu di lapangan. Dia meningkatkan sesi umpan taktis dan strategi pertahanan mereka beberapa jam setiap hari. Sebagian besar dari mereka diam-diam menerima pelatihan tanpa keluhan. Mereka sangat ingin memperbaiki diri, dan di atas segalanya, takut menghadapi murkanya jika mereka gagal memenuhi harapannya.

Keseriusan para pemain terbawa hingga pertandingan. Mereka berhasil menang dengan skor 3:0 melawan Heist FC pada awal Desember. Seminggu kemudian, mereka mengalahkan Liege 2:0, mengakhiri pertandingan persahabatan mereka sebelum liburan Natal dengan sempurna. Mereka berhasil menahan diri melawan tim divisi tiga tanpa kebobolan satu gol pun selama dua pertandingan.

Nero mempertahankan performa sempurnanya dan mencetak gol di masing-masing dari dua pertandingan. Kecepatannya sudah menjadi mimpi buruk bagi tim divisi tiga. Dia adalah outlier yang mendorong tim akademi untuk tampil melampaui level mereka melawan tim divisi ketiga. Kontrolnya yang sempurna di lini tengah menahan lawan, menyangkal peluang mereka untuk menciptakan peluang untuk mengancam gawang tim.

**** ****