Second Chances : Indonesian Football Player

Chapter 60

Nero sudah lama tidak menyentuh bola. Jadi, dia mendapati dirinya sangat ingin, terbawa oleh gelombang kegembiraan untuk tampil.

Dia tidak membiarkan bola memantul tetapi malah menurunkannya dengan lembut, seperti ada magnet di sepatu botnya yang bisa menarik karet. Kontrol bolanya selalu menjadi salah satu keterampilan terbaiknya sejak kecil. Sejak kecil dia terus berlatih dengan bola bekas yang dibelikan oleh ayahnya, setiap hari dia mengasah kemampuannya untuk memanipulasi atau menguasai kontrol bolanya.

Namun, para pemain Riga tidak mengizinkannya kapan saja untuk nyaman memegang bola. Salah satu bek tengah, yang menjaganya, menabrak punggungnya dalam satu detik setelah mengontrol bola. Dia menerapkan tekanan fisik dengan tubuhnya, menyangkal dia kesempatan untuk berbalik dengan bola.

Nero melindungi bola dengan tubuhnya, menggunakan kekuatannya yang dinilai A- oleh sistem untuk menjaga pertahanan lawan. Sementara itu, dia melihat ke atas dan memperhatikan bahwa pemain Riga lain yang menyerang kotak pinaltinya mendekatinya dengan sangat cepat.

Nero terjebak di antara batu dan tempat yang keras. Dia dikelilingi oleh lawan di semua sisi  seperti sebuah pulau di tengah laut yang tak berujung. Para pemain Riga memilikinya di tempat yang mereka inginkan. Mereka akan segera memasukkannya, memenangkan kepemilikan, dan melanjutkan serangan tanpa henti mereka di kotak pinalti akademi muda Anderlecht. Itu kecuali dia menemukan jalan keluar dari kesulitannya.

Nero menjangkau ke dalam dirinya sendiri dan kesadaran naluriah mengambil alih, memaksa tubuhnya berfungsi pada memori otot dan gerakan refleksif. Adrenalin membanjiri sistemnya. Pergerakan para pemain di sekitarnya tampak melambat hingga merangkak. Kesadarannya meningkat dan dari sudut matanya, dia melihat Ishak berlari ke arahnya, meneriakkan namanya.

Nero menyeringai dan meletakkan kaki kanannya di antara bola dan bek Riga yang meningkatkan tekanan fisik untuk membuatnya kehilangan penguasaan, pada setiap detik. Tubuh Nero tidak mengikuti pemikiran logis apa pun tetapi serangkaian gerakan yang telah diprogram sebelumnya yang disimpan di suatu tempat jauh di dalam otaknya.

Dia menarik kembali kaki kirinya dan melakukan umpan balik ke bawah lapangan ke arah Ishak yang mendekat. Saat itu juga, dia merasakan tekanan fisik dari pemain bertahan itu mereda, artinya tipuannya berhasil.

Namun alih-alih mengoper, Nero membiarkan kakinya berhenti di atas bola dan menariknya kembali ke belakang kaki kanannya yang berdiri. Dia kemudian berputar di pinggul, ke arah penandanya, berputar 180 derajat dan memindahkan berat badannya ke kaki kirinya.

"Cruyff Turn!" Beberapa fans di tribun berteriak sekencang-kencangnya, kurang lebih serempak.

Nero menyelesaikan seluruh rangkaian gerakan dengan cepat dan mulus, seperti ikan yang bernavigasi di air. Bek yang menjaganya terkecoh tipuan tersebut dan kehilangan beberapa yard dalam waktu yang dibutuhkannya untuk pulih dari kesalahannya.

Nero menemukan dirinya dengan halaman ruang dan dipercepat menuju sayap kiri. Bek tengah lainnya dengan cepat menutupnya, mencoba menghalangi jalannya ke kotak tim Riga.

Nero terus bekerja dengan insting, membiarkan tubuhnya mengalir dengan bola alih-alih memikirkan gerakannya.

Dia mendorong bola menjauh dari dirinya sendiri dengan bagian luar sepatu bot kanannya. Dia bermaksud untuk menipu bek agar percaya bahwa dia akan menuju bagian dalam lapangan. Setelah bek tengah membeli boneka itu, Nero segera melingkarkan kakinya di sekitar bola dan kemudian melesat ke arah yang berlawanan.

Bek Riga duduk seolah menghormati dribble-nya.

"Sebuah Elastico," teriak beberapa fans. Mereka berdiri dengan leher dijulurkan untuk melihat lebih baik saat Nero menghindari bek tengah Riga.

Dribel elastico Nero yang tak terduga membawanya melewati orang terkahir yang menjaganya dan yang tersisa hanyalah ruang terbuka antara dia dan kotak pinalti. Yang terjadi selanjutnya adalah balapan saat Nero mengabaikan para pemain yang mengejar dan melesat menuju gawang Riga.

Dia mengubah pertandingan menjadi parodi lomba lari 100 meter. Para pemain Riga mengejarnya dengan tinju mereka, mencoba yang terbaik untuk mengejarnya. Tapi kelincahan A+ Nero bukanlah lelucon di level remaja. Dia meninggalkan mereka semua dalam debu dan segera mendekati penjaga gawang yang keluar untuk menyambutnya.

Nero dengan ahli menjentikkan bola di sekitar kiper tak berdaya yang tetap merangkak di tanah setelah upaya sia-sia untuk memblokir kemajuannya. Nero menemukan dirinya di ruang sebelum gawang kosong dan melepaskan serangan sederhana ke arah gawang.

Sebuah bayangan bergegas melewatinya dan itu adalah gelandang bertahan Riga. Nero terkejut dengan kecepatannya karena dia hanya sedetik di belakangnya. Dia menilai bahwa kecepatan pemain harus mendekati kecepatannya sendiri.

Gelandang bertahan mencoba yang terbaik untuk meluncur masuk dan menyelamatkan bola tetapi sebaliknya, ia mendorong bola lebih jauh ke bagian belakang gawang.

4:2.

Stadion langsung hening seolah-olah hantu telah melewati barisan pendukung tuan rumah. Tapi saat Nero bergegas untuk merayakan dengan rekan satu timnya, orang banyak di tribun berdiri dan memberinya tepuk tangan meriah. Tampaknya tidak masalah bagi mereka bahwa dia telah mencetak gol melawan tim mereka. Mereka hanya memuji keterampilan pemain fenomenal yang telah melakukan beberapa dribbling yang mencengangkan sebelum memasukkan bola ke bagian belakang gawang.

Gelombang kebahagiaan yang intens membanjiri seluruh keberadaan Nero seperti sinar cahaya yang terfokus, menembus ke dalam jiwanya saat dia merayakannya dengan rekan satu timnya. Dia berbaring di rumput buatan dan membiarkan kegembiraan meresap ke dalam tulangnya, tanpa mempedulikan beban pemain lain yang menumpuk di atasnya.

Untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, pikiran dan tubuhnya benar-benar rileks. Pada saat itu, dia merasakan kegembiraan mencetak gol dalam pertandingan yang sangat ketat. Dia belum pernah merasakan kesenangan seperti itu dalam kehidupan sebelumnya. Dia berhasil dia adalah seorang pemenang, dalam perjalanannya menjadi pemain sepak bola profesional. Satu-satunya harapannya adalah memiliki lebih banyak momen bahagia dalam kariernya.

*PRIIITTTTT!*

Peluit wasit menginterupsi perayaan akademi muda Anderlecht. Mereka harus menyelesaikan pertandingan terlebih dahulu sebelum melanjutkan kemeriahan. Tapi, Nero sudah yakin mereka akan memenangkan pertandingan.

**** ****

Michael Henderson adalah seorang pramuka Inggris yang tidak suka membuang-buang waktu. Bosnya telah memaksanya untuk melakukan perjalanan dengan tim muda Crystal Palace untuk perjalanan ke Riga. Meskipun dia menurut, dia tidak senang menghabiskan bulan Februarinya di Latvia. Dia iri pada beberapa rekannya yang telah melakukan perjalanan ke Amerika Selatan benua yang dibanjiri bakat dan tentu saja, cuaca yang cerah.

Dia menyesali nasib buruk yang membuatnya ditugaskan ke Wilayah Baltik di mana dia tidak mungkin menemukan bakat untuk agensi tersebut. Dia sudah mengikuti beberapa turnamen di Eropa Utara dan Timur dan gagal menemukan pemain yang berharga. Dia mengharapkan Piala Riga untuk mengikuti tren yang sama.

Jadi, dia telah mengunduh tiga album UB 40 ke Sony Walkman digitalnya sebelum pertandingan pembukaan. Mendengarkan musik dari band legendaris Inggris akan membuatnya melewati apa yang dia harapkan sebagai pertandingan pembuka yang membosankan. Mungkin mungkin! Untuk memastikan dia tidak terganggu oleh kebisingan, dia telah membeli satu set headphone bass Sony sebelum menuju ke stadion dalam ruangan untuk mendapatkan uang saku perjalanannya.

Namun, 30 menit memasuki permainan, dia sudah membuang headphone dan sibuk menanyakan nama pemain yang mengenakan kaus nomor 8 tim akademi Muda Anderlecht. Dia tidak lagi terlihat seperti pengintai yang dipaksa ke Wilayah Baltik oleh agensinya.

Sepanjang pertandingan, dia telah menyaksikan pemain yang sangat klinis itu menghadapi pemain bertahan dan mencetak gol. Dia terpesona oleh bakatnya sesuatu yang tidak pernah terjadi padanya selama satu dekade. Pemain itu cepat berdiri dan sangat klinis. Hanya gerak kakinya yang membutuhkan sedikit kerja keras untuk mengubahnya menjadi Ryan Giggs lain atau lebih baik.

Namun, visi dan kontrol bolanya membuat gerak kaki konvensionalnya tampak tidak diperlukan. Dia bisa menipu, berlari di sekitar pemain bertahan, dan mengoper seperti seorang Maestro. Bagaimana jika dia menerima pelatihan yang bertujuan untuk meningkatkan keterampilan menggiring bola agar sesuai dengan level visi permainannya? Michael tidak bisa tidak bertanya-tanya. Dia memutuskan untuk mendapatkan pemain dengan segala cara.

Dia berbalik ke arah rekannya  seorang magang yang telah bepergian bersamanya. Magang adalah seorang berambut Hitam cantik dengan rambut yang jatuh di atas bahunya. Namun, Michael mendapati dirinya lebih banyak mencuri pandang ke lapangan daripada temannya yang cantik. Permainan itu telah menarik semua perhatiannya. Dia tidak ingin melewatkan bahkan satu detik dari pertandingan.

"Bisakah kamu mengatur untuk melakukan kontak dengannya?" Dia bertanya. "Kita harus menemuinya sebelum agensi lain memperhatikannya."

"Akhirnya Anda menganggap serius pekerjaan Anda," kata Isabella Anderson. Dia tidak berbalik tetapi terus merekam pertandingan dengan Kamera Nikon-nya. Dia hanya berhasil merespons ketika pertandingan berakhir dengan skor 4:2 untuk RSCA Youth Academy.

"Aku akan mencoba melakukan kontak," katanya sambil meluruskan rambut hitam gelapnya. "Tapi saya tidak bisa menjanjikan apa-apa. Pemain yang berbakat sering memiliki agensi sendiri bahkan saat masih di akademi. Plus, apakah Anda lupa bahwa Anda di sini sebagai pencari bakat Crystal Palace, bukan perwakilan agensi?"

Michael mengerutkan kening, mengepel dengan tangan bersarung tangan ke rambut hitamnya yang acak-acakan. "Magang," nadanya. "Jangan coba-coba menjelaskan hal ini kepada saya. Saya sudah berkecimpung di industri sepak bola selama lima belas tahun terakhir. Setiap pemain, agensi, atau tim biasanya memiliki harga. Peran Anda adalah untuk mengetahui harga itu. Lakukan saja tugas Anda." dan hubungi dia. Jika dia tidak punya agen, itu lebih baik untuk kita."

Isabella Anderson tersenyum lembut kepada rekannya sebelum menjawab, "Saya akan melakukannya dengan benar."

**** ****