Second Chances : Indonesian Football Player

Chapter 77

Segera setelah peluit akhir, Nero dan rekan satu timnya meninggalkan stadion. Mereka bahkan tidak mengganti perlengkapan mereka terlebih dahulu.

Sudah hampir pukul 1 siang saat pertandingan mereka dengan Borussia Dortmun berakhir. Semifinal lainnya antara VfB Stuttgart dan pemain muda Atletico Madrid akan dimulai tepat pukul 14:00. Kedua tim sudah menempati ruang ganti untuk memulai persiapan pertandingan mereka. Itu membuat para pemain RSCA Youth Academy tidak memiliki tempat untuk mengganti perlengkapan pertandingan mereka.

Skuad berjalan keluar dari Stadion Indoor Skonto, masih mengenakan kaus penuh keringat mereka. Mereka berjalan melalui terowongan yang terang benderang ke gerbang dengan langkah angkuh, tampak seperti mereka memiliki seluruh dunia, mengobrol tentang sorotan pertandingan.

Nero juga berjalan dengan seringai kucing Cheshire di wajahnya. Pikirannya memikirkan beberapa momen yang menentukan dalam pertandingan. Timnya berhasil lolos ke final dan tinggal selangkah lagi untuk menjadi juara.

Dia hanya selangkah lagi untuk mendapatkan jumlah exp poin yang cukup besar ditambah gelar turnamen yang jarang ada dalam karir muda banyak pemain profesional.

Dia tidak bisa tidak mengingat beberapa bagian dari kehidupan sebelumnya yang tampaknya berasal dari seabad yang lalu.

Dalam kehidupan sebelumnya, Orang tuanya meninggal ketika dia baru berusia tujuh belas tahun, membuatnya berjuang untuk tetap bersekolah. Dia kemudian keluar dan mulai mencari klub lokal untuk menerimanya. Tapi, dia masih gagal karena cedera berulang yang dimulai ketika dia terlibat dalam kecelakaan dua tahun sebelumnya.

Dia kemudian jatuh ke dalam periode depresi, mengambil minuman lokal dan obat-obatan secara teratur untuk menghindari masalahnya. Karier olahraganya sepertinya sudah berakhir, dan banyak yang menganggapnya sebagai kasus yang hilang. Namun, dalam nasib yang beruntung, dia berhasil mencapai level profesional di Jakarta City setelah menerima bantuan dari seorang pensiunan pemain tim nasional Indonesia.

Boaz Solossa, pemain yang bersangkutan, telah menunjukkan kepadanya cara untuk mengatasi masalah cedera pergelangan kaki yang berulang dengan bermain lebih cerdas. Dia telah berhasil mengembangkan gaya bermain yang unik dari kehidupan sebelumnya dengan mengikuti saran itu. Dia telah belajar untuk berbuat lebih banyak dengan bola dengan satu sentuhan daripada berlari melewati pemain bertahan. Begitulah cara dia berhasil mengembangkan kontrol bola tingkat tinggi dan kemampuan passingnya dua atribut yang terus membantunya dengan baik bahkan di kehidupan barunya.

Dia mampu duduk di lini tengah defensif dan melepaskan umpan yang membelah pertahanan untuk membantu timnya memenangkan pertandingan tanpa berlari berlebihan. Dia mirip dengan Maestro yang akan datang, menunjukkan banyak janji karena visi taktisnya di lapangan. Itulah alasan Jakarta City FC menawarinya kontrak, bahkan ketika mengetahui dia dipenuhi dengan masalah cedera dan kecanduan.

Meskipun demikian, ia telah menyia-nyiakan kesempatan itu dengan kembali ke kebiasaan lamanya. Segelas anggur, sedikit Cannabis sativa adalah bagaimana kejatuhannya dimulai kembali. Dan sebelum dia bisa mendapatkan keuntungan dari kesuksesannya, karirnya berakhir dengan tiba-tiba. Yang terjadi selanjutnya adalah peristiwa yang tidak ingin dia ingat.

Tetapi ketika dia mengira semuanya sudah berakhir, dia telah diberi kesempatan kedua. Secara misterius, dia melakukan perjalanan kembali ke masa lalu disertai dengan sebuah sistem, ke masa di mana dia berhasil meraih peluang.

Sejak saat itu, ia telah bekerja tanpa henti untuk mencapai tujuan hidup sebelumnya menjadi pemain pro di liga Eropa.

Hal-hal tidak bisa bekerja lebih baik. Dia sekarang merasakan kebahagiaan yang mendalam di lapangan karena dia tidak lagi takut melukai pergelangan kaki yang lemah. Karena beberapa keunggulan sistem, dia lebih tangguh, lebih gesit, dan lebih klinis dengan bola daripada yang pernah dia lakukan di kehidupan sebelumnya.

Dengan gaya permainannya yang unik, dia berhasil mendapatkan janji kontrak dari tim Eropa Anderlecht sebelum berusia delapan belas tahun. Dan yang terpenting, tim yuniornya baru saja lolos ke putaran final Riga Cup. Nero ada di awan kesembilan.

Bahkan dengan sebuah sistem, dia mengerti bahwa perbedaan antara biasa dan luar biasa adalah sedikit ekstra kerja keras. Dia harus terus bekerja untuk melampaui batas kemampuannya sendiri. Dia bermaksud menjadi jenis atlet yang menjadi versi yang lebih baik dari dirinya di masa lalu saat dia maju selama bertahun-tahun.

Nero merasa seperti dia bisa naik ke puncak dengan sistemnya di tangan. Yang perlu dia lakukan hanyalah mendapatkan lebih banyak poin exp dan mempertahankan etos kerjanya, dan akhirnya, seluruh dunia akan berada di bawah kakinya.

"Para wartawan itu menunggu kita sekali lagi." Nero terpecah dari bayangannya oleh teriakan rekan satu timnya saat mereka mendekati gerbang.

"Apa gunanya wartawan mencari kita ketika Pelatih Marcel terus menolak mereka?" Stefan menggerutu. "Sungguh merepotkan," desahnya sambil menggelengkan kepalanya.

Nero memiringkan kepalanya dan melihat banyak orang, beberapa dengan kamera dan mikrofon, menunggu di dekat gerbang. Mereka mulai mengintai skuad RSCA Youth Academy segera setelah kemenangan mereka melawan Zenit di perempat final.

Tim RSCA terus menuju gerbang, berjalan dengan susah payah melewati para reporter, yang telah disingkirkan oleh tim teknis. Para reporter di Riga tampak sangat sopan dan tidak mengejar para pemain saat mereka lewat.

Ketika pasukan keluar dari stadion dalam ruangan, Nero merasakan angin dingin membelai kulitnya, membuatnya kedinginan sampai ke tulang. Langit di atas dicuci dengan nada abu-abu. Cahaya berair menerangi bagian-bagian tipisnya hingga cemerlang.

Nero berganti-ganti antara mengamati sepatu botnya bergerak di atas lempengan beton sempurna trotoar yang membeku, datar dan persegi, dan mengamati interaksi yang memukau antara awan dan matahari di atas.

Langkah kakinya yang terus-menerus membuat pandangannya kembali ke bumi, menarik pikirannya ke masa kini. Nero senang semua pertandingan Piala Riga diadakan di dalam ruangan. Dia akan kesulitan bermain dalam cuaca dingin.

Seperti biasa, sekelompok penggemar keliling, termasuk teman dan keluarga para pemain RSCA Youth Academy, menunggu mereka di luar arena. Nero melihat Maria, saudara perempuannya, dan teman sekelas seperjalanan mereka yang lain di kerumunan kecil itu. Sudah menjadi kebiasaan bagi skuad untuk menyapa 'penggemar' mereka tepat setelah setiap pertandingan. Namun, pada hari itu, Pelatih Marcel mempersingkat reuni.

"Cepat dan masuk ke bus," teriak Pelatih Marcel. "Kamu harus keluar dari cuaca dingin secepat mungkin. Kamu akan mendapatkan waktu bersama teman dan keluargamu setelah turnamen. Untuk saat ini, aku membutuhkan kalian semua di bus."

Nero tersenyum kecil pada Maria dan teman-teman sekelasnya yang lain, melambaikan tangannya, sebelum naik bus. Para pemain lainnya mengikuti, dengan urgensi baru.

Setelah mengambil tempat mereka di bus, para pemain melepaskan sepatu bot dan pelindung tulang kering mereka, menguapi jendela kaca. Pelatih Marcel berdiri untuk berbicara kepada mereka.

"Oke, guys," katanya, suaranya serak karena meneriakkan perintah di atas suaranya selama permainan berlangsung. "Saya bangga dengan Anda, dan saya ingin Anda menikmati kemenangan ini. Kami berhasil mencapai final." Dia mengangkat suaranya menjelang akhir.

Sorak-sorai meletus.

Pelatih Marcel mengangkat tangannya untuk diam dan segera menerimanya. "Borussia Dortmund adalah tim yang sulit untuk dikalahkan," katanya, setengah tersenyum. "Mereka adalah tim yang jauh lebih kuat dari yang Anda harapkan dari yang saya duga. Namun, Anda berhasil tetap fokus meski menghadapi serangan tanpa henti selama 90 menit penuh. Anda semua bermain sebagai tim, dan Nero bermain bagus, seperti biasa, mencetak dua gol kami."

"Damon dan bek tengah kami, ditambah yang lainnya, menghentikan kami dari kebobolan banyak gol!" Nero berteriak, menyela pelatih. Dia tidak suka dipilih sebagai pahlawan pertandingan. Ada kemungkinan itu bisa berdampak negatif pada kerja tim mereka selama final.

"Dan di sana, bintang kita takut menjadi pusat perhatian sekali lagi," potong Stefan.

"Dia bahkan tidak ingin diakui karena mencetak gol," berirama Ishak.

Semua orang, kecuali Nero, tertawa.

Pelatih Marcel tersenyum dan mengangkat tangannya. "Nero ada benarnya," katanya dengan nada geli. "Kalian semua bermain bagus dalam pertandingan ini. Damon luar biasa dalam menjaga gawang. Ryandi, Maguel, Larsen, Ishak, dan yang lainnya lapar akan kemenangan dan bermain dalam performa terbaik hari ini. Kalian semua memiliki rasa lapar itu kebulatan tekad yang dibutuhkan untuk meraih kemenangan. Dan itu adalah pelajaran bagi kami. Selama kami tetap fokus, kami dapat mencapai apa pun yang kami pikirkan. Dan begitulah cara kami memenangkan piala."

Lebih banyak sorakan meletus, dan Pelatih Marcel mengangkat tangan sekali lagi. "Untuk saat ini, mari kita pindah ke hotel, bersih-bersih, mengambil makan siang kita, dan bergegas kembali untuk menonton pertandingan semifinal berikutnya" Dia berhenti sejenak, melirik arlojinya. "Kita hanya punya waktu sekitar satu jam lagi sebelum pertandingan dimulai. Jadi, kamu harus cepat." Dia menambahkan, nadanya berubah muram.

"Ya, pelatih," jawab para pemain serempak.

Sang pelatih duduk saat sopirnya memasang gigi bus, dan mereka bernyanyi sepanjang jalan kembali ke hotel.