Second Chances : Indonesian Football Player

Chapter 74

Nero mendapati dirinya terpojok oleh dua pemain bertahan segera setelah dia melangkah ke kotak penalti, beberapa meter dari kotak delapan belas yard Borussia Dortmund. Tanpa panik, dia langsung mengerem, berhenti tepat di depan dua bek tengah yang mana salah satu dari mereka adalah calon pemain bintang Chelsea yaitu Antonio Rudiger. Mereka memposisikan diri mereka dengan baik sehingga dia tidak akan lolos.

Pada saat-saat seperti itulah Nero menginginkan fisik yang lebih kecil, seperti bintang Argentina Messi. Jika dia memiliki ukuran yang lebih kecil, dia akan menggeliat di antara mereka tanpa banyak usaha. Tapi dengan fisiknya yang tinggi, dia tidak kemana-mana.

"Kamu tidak akan kemana-mana," teriakan dari Antonio Rudiger terdengar dalam bahasa Inggris beraksen kental.

Mereka berdua terus mencoba memasukkannya ke dalam kotak, mengarahkan gerakan mereka untuk mengarahkannya menjauh dari kotak. Mereka tidak berkomitmen penuh untuk menekel bola. Mereka malah berdiri tegak, menghalangi jalannya menuju tujuan mereka.

Dia bisa langsung tahu bahwa mereka adalah bek yang bagus. Sebagian besar pemain bertahan yang pernah mencoba menanganinya di masa lalu biasanya akan datang secara agresif, dengan tekel terbang atau lunge besar, untuk memenangkan bola. Dia menemukan melewati pemain tergesa-gesa seperti itu jauh lebih mudah daripada berurusan dengan mereka yang bertahan.

Nero terus memperhatikan kaki kedua pemain bertahan saat dia menjentikkan bola dengan cepat di antara kedua kakinya. Salah satu pemain bertahan akhirnya menjulurkan kakinya, berniat menjegal bola. Dia tersenyum karena reaksi dari para bek adalah apa yang dia antisipasi.

Pertarungan antara pemain bertahan dan penyerang seperti permainan poker penuh, tetapi hanya berlangsung beberapa detik. Yang pertama menunjukkan niat untuk mengambil inisiatif akan mengekspos kelemahannya, menempatkan dirinya pada posisi yang kurang menguntungkan.

Nero tidak menyia-nyiakan kesempatan itu. Dia menjentikkan bola melewati bek ke kiri, mencoba menghindarinya.

Namun, dari sudut matanya, dia melihat tekel meluncur dari kirinya. Itu diarahkan dengan baik ke arah bola, dan jika dia tidak bereaksi dengan tepat, dia akan kehilangan penguasaan bola.

Nero mengeraskan tekadnya, memutuskan rute yang memberatkan. Akan ada sangat sedikit peluang untuk mencetak gol di pertandingan semifinal. Jadi, dia harus menciptakan peluang untuk timnya dengan kemampuan terbaiknya. Itu melibatkan pelapukan sedikit ketidaknyamanan.

Nero dengan cepat menjulurkan kaki kirinya di antara bola dan sepatu yang masuk, tepat sebelum tekel itu mengenainya. Dia memastikan untuk tidak menjejakkan kakinya dengan kuat ke tanah untuk menghindari kemungkinan cedera. Dia bermaksud untuk melindungi bola atau memenangkan tendangan bebas jika bek melewati dengan tekelnya.

Pemain bertahan melakukan sedikit kontak dengan sepatu kirinya, seperti yang dia duga. Nero melompat sedikit, meninggalkan tubuhnya di bawah kendali sliding tackle dari pemain bertahan. Dia membiarkan momentum bek menyapunya sebelum mendarat kembali di tanah. Dia telah mengendalikan kejatuhannya dengan berlatih dengan sempurna untuk menghindari cedera pada tubuhnya.

"Pelanggaran," Nero mendengar Pelatih Marcel berteriak dari pinggir lapangan saat dia masih tergeletak di tanah.

*PRIIIIITTTT*

Peluit wasit disusul, membenarkan pelanggaran tersebut.

"Dia diving," Nero kemudian mendengar salah satu bek Borussia Dortmund yaitu Rudiger membantah keputusan wasit saat dia bangkit dari tanah.

Nero tidak repot-repot berdebat. Dia telah bertaruh, mempertaruhkan tubuhnya, dan keluar sebagai pemenang. Dia telah melakukan yang terbaik untuk meningkatkan peluang timnya muncul sebagai pemenang di semifinal dengan memenangkan tendangan bebas di tepi kotak. Nero tidak repot-repot menjelaskan dirinya kepada lawan. Dia hanya fokus pada kaki kirinya, meregangkannya, dan memeriksa apakah ada kerusakan dari tantangan itu.

"Apakah kamu baik-baik saja?" Rebekah Olsen, tim medis RSCA Academy, berlari ke sampingnya dan bertanya.

"Aku baik-baik saja," jawab Nero sambil tersenyum. Dia yakin dia tidak terluka setelah meregangkan kakinya. Namun, tim medis sepertinya tidak mempercayainya. Dia menatapnya dengan skeptis saat dia menggeliat-geliat kakinya, mencoba menunjukkan bahwa dia tidak terluka.

"Aku benar-benar baik-baik saja," dia menekankan.

"Kalian yang lain beri kami ruang," teriaknya pada pemain RSCA Youth Academy lainnya yang mengerumuni Nero. Para pemain mengikuti instruksinya dan bergerak beberapa meter jauhnya.

"Saya akan memeriksa kaki itu sendiri," desak Dr. Rebekah. Dia meletakkan kotak P3K-nya di tanah sebelum berlutut di dekat kaki kiri Nero. "Duduklah," perintahnya.

Nero melirik wasit dan memperhatikan bahwa dia juga menunggu diagnosis. Wasit di turnamen remaja akan selalu mengutamakan keselamatan pemain di atas segalanya. Dia yakin wasit akan segera mengirimnya ke pinggir lapangan jika dia menolak check-up.

"Saya baik-baik saja, sungguh," ulangnya sekali lagi tetapi duduk untuk menjalani diagnosis langsung dari Dr. Rebekah. Dia tidak sedikit pun khawatir karena dia tidak merasakan ketidaknyamanan di kaki kirinya.

"Tekel datang dengan cepat dari sisi buta saya. Saya tidak bisa bereaksi tepat waktu." Dia berbohong.

Dr. Rebekah mengangkat alis. "Sepertinya Anda benar-benar baik-baik saja," katanya, mengangguk kepada wasit. "Tapi, saya harap Anda mencoba menghindari tantangan langsung di sisa pertandingan. Karier Anda akan mengalami stagnasi yang panjang jika Anda cedera. Perhatikan kata-kata saya." Dia memperingatkan sebelum mengambil perlengkapannya dan berlari keluar lapangan.

Nero buru-buru memakai sepatu kirinya. Dia melihat sekeliling dan memperhatikan bahwa wasit sedang dalam proses menunjukkan kartu kuning kepada Antonio Rudiger, bek yang melakukan pelanggaran.

Nero meregangkan tubuh sebentar dan kembali berdiri hanya dalam beberapa detik, siap untuk mengambil tendangan bebas. Beberapa penggemar mencemoohnya, dengan asumsi dia menyelam. Namun, Nero tidak keberatan. Dia menutup suara dan berkonsentrasi menempatkan bola di tanah, tepat di tepi kotak, sambil menunggu wasit selesai mengatur dinding.

Dia mulai mengamati barisan pemain Borussia Dortmund yang berdiri di antara dia dan gawang. Pikirannya bekerja dengan cepat untuk menyimpulkan ketinggian pemain yang membuat dinding, jarak dari gawang, ditambah parameter lain yang mungkin mempengaruhi tendangan bebasnya. Dia ingin memastikan dia akan menempatkan tendangan bebas di belakang jaring.

"Kau membuat kami khawatir, Bung," sebuah suara menginterupsi renungannya.

Nero berbalik dan tersenyum pada Ryandi, yang menyelinap di belakangnya. "Mengapa kamu khawatir? Tekel adalah bagian dari permainan. Kami melakukan yang terbaik untuk melindungi diri dari mereka. Kami juga bisa mendapatkan keuntungan dari mereka seperti yang baru saja saya lakukan." Tambahnya sambil menunjuk bola.

“Sebaiknya Anda kembali dan bersiap untuk bertahan melawan serangan balik Borussia Dortmund,” tambahnya sebelum Ryandi bisa mengatakan apa-apa lagi. Dia selalu membuat kebiasaan menghindari obrolan di tengah pertandingan.

"Oke, dan semoga berhasil." Ryandi mengangguk sebelum berlari kembali ke garis tengah.

*PRIIIIIIITT*

Wasit meniup peluitnya, memberi isyarat kepada Nero untuk mengambil tendangan bebas. Dia sudah selesai mengatur dinding pemain Borussia Dortmund.

Nero tidak panik karena dia telah mengambil lusinan tendangan bebas di Dungeon Virtual sistem setiap malam. Dia mundur beberapa langkah mengikuti gerakan tubuh The Miracle Shoot of Lionel Messi sambil sesekali melirik penempatan kiper lawan dan pemain lain di dalam kotak.

Nero memutuskan untuk pergi dengan keberaniannya dan segera melakukan tembakan. Namun, saat dia mulai berlari ke arah bola, dia melihat bayangan yang sesuai dengan dua pemain yang membentuk dinding, melompat ke atas dan ke bawah. Visi Andres Iniestanya beraksi sekali lagi.

Nero langsung mengubah keputusannya, mengubah sudut pendekatannya saat dia berlari menuju bola. Dia kemudian mengendurkan tubuhnya saat dia mengambil satu langkah panjang terakhir menuju bola, hanya menjaga pergelangan kaki kirinya tetap tegang untuk melakukan tembakan. Dia kemudian menembakkan lututnya ke depan dan mengayunkan kaki kirinya ke arah bola, menangkapnya di bagian tengah atas bola.

Dia melepaskan tembakan daisy-cutter yang meluncur ke tanah, menuju ke gawang. Seperti kereta peluru, ia bergerak dengan kecepatan luar biasa, melintas di bawah kaki dua pemain Borussia Dortmund yang melompat. Bola kemudian masuk ke bagian belakang jaring setelah defleksi dari tiang kanan. Penjaga gawang bahkan tidak berhasil bereaksi.

**** ****

Bella atau Isabella Anderson, agen Nero, duduk di tribun penonton, di baris paling bawah, dekat dengan lapangan. Dia menyaksikan Nero melepaskan tembakan mendatar kuat yang menemukan jalan ke bagian belakang jaring.

Para penggemar di sekitarnya tampak terkejut sesaat, terdiam setelah menyaksikan gol tersebut. Stadion sangat sepi saat Nero berlari ke pinggir lapangan untuk merayakan golnya.

"Sekali lagi, Nero Juniar, kapten RSCA Youth Academy, memecah kebuntuan setelah mencetak gol dari bola mati pada menit ke-18," komentator itu mengumumkan dengan suara menggelegar, memecah keheningan sesaat di stadion.

Para fans mulai bersorak dan meneriakkan nama Nero. Mereka sepertinya lupa bahwa mereka telah mencemoohnya hanya beberapa detik sebelumnya.

Bella senang kliennya telah mengumpulkan banyak penggemar setia di Riga karena gol spektakulernya. Ketenarannya akan diterjemahkan menjadi bisnis yang menguntungkan setelah dia menegosiasikan beberapa kontrak untuknya di akhir tahun.

"Skornya 1:0," lanjut komentator ketika sorakan keras di stadion mereda. "RSCA Youth Academy telah berhasil mencetak gol pertama di semifinal yang sangat diperebutkan antara tim yang tidak diunggulkan di turnamen ini."