Second Chances : Indonesian Football Player

Chapter 69

Dari segi teknik, Pelatih Marcel menyaksikan para pemainnya menghadapi Zenit St Petersburg di perempat final. Pertandingan itu ternyata sesulit yang dia duga.

Para pemain Zenit, dengan kaus putih mereka, memiliki pertahanan paling kompak di turnamen. Mereka bermain dalam formasi 4-4-2, dengan pemain bertahan sering memberi umpan bola udara kepada striker, melewati lini tengah.

Pelatih Marcel terus memperhatikan pasukannya, dengan kaus biru. Dia mencari tanda kepuasan sesekali karakteristik pemain yang tidak berpengalaman.

Sebuah tim seperti mesin, dengan beberapa bagian yang bergerak. Para pemain seharusnya berfungsi sebagai satu kesatuan kolektif. Mereka harus melengkapi kemampuan satu sama lain dengan cara terbaik yang mereka bisa. Kurangnya fokus hanya pada beberapa pemain dapat secara drastis mengganggu kinerja tim. Pelatih Marcel tidak bisa membiarkan itu terjadi. Tidak dalam pertandingan perempat final di mana kekalahan akan menyebabkan eliminasi dari turnamen.

Jadi, dia memperhatikan para pemain, seperti elang yang mengincar mangsanya.

Nero dalam kondisi sempurna dan posisi yang baik seperti biasa, sering berlari ke ruang kosong untuk menerima umpan dari rekan satu timnya. Ishak juga bekerja keras, menangani sebagian besar bola jarak jauh yang mengancam akan menemukan jalan mereka ke dua striker Zenit. Damon bahkan lebih fokus, mengawasi semua ancaman ke gawangnya.

Secara keseluruhan, para pemain sangat memperhatikan bola dan fokus pada permainan. Mereka tidak menunjukkan tanda-tanda kepuasan yang mereka tunjukkan di babak kedua pertandingan penyisihan grup melawan Riga.

Dia puas.

Tampaknya pertaruhannya untuk mengekspos pemain mudanya pada pukulan keras melawan AC Milan telah membuahkan hasil. Dia meninggalkan Nero dan Bjorn di bangku cadangan untuk pertandingan itu, untuk merendahkan timnya dan menurunkan mereka dari kuda tinggi mereka.

Dia telah melihat rasa puas diri yang ganas berkembang dalam tim setelah mereka mengalahkan Lechia Gedanks dengan skor 6:0. Pada saat itu, dia memutuskan untuk memadamkannya sebelum itu berakar di timnya dan mengakhiri kesempatan kecilnya untuk memperebutkan Piala Riga.

Cara terbaik untuk memberi pelajaran kepada para pemainnya adalah dengan menggunakan lawan mereka untuk melawan mereka. Meskipun dia meringis pada setiap gol yang dicetak AC Milan dalam pertandingan itu, para pemainnya telah menerima peringatan tepat waktu. Mereka bermain jauh lebih baik melawan Zenit meskipun mereka kurang pengalaman.

"Bola udara itu akan menjadi kematian kita," Pelatih Sebastian, asistennya, mengamati dari sampingnya. “Lihat bagaimana bek tengah kami berjuang untuk menjaga dua striker tinggi Zenit itu. Mereka berada di bawah tekanan besar.”

Pelatih Marcel mengangguk tanpa mengalihkan pandangannya dari lapangan. Van Rochefort, salah satu bek tengah akademi muda Anderlecht, baru saja melakukan operan panjang ke arah garis tengah. Konstantin Troyanov, gelandang bertahan Zenit, menerkam bola dan melakukan clearance pertama kali tanpa berusaha mengendalikannya. Dia meledakkannya ke udara, menuju atap Stadion Indoor Skonto.

Pelatih Marcel menghela napas melihat tontonan itu. Tim Rusia telah bermain dengan agresif sepanjang pertandingan, bahkan mendapatkan gelombang ejekan dari para penggemar yang hadir. Para pemain Zenit tidak akan membiarkan bola jatuh ke tanah, bahkan untuk semenit pun. Permainan telah berubah menjadi tampilan clearance demi clearance oleh para pemain bertahan dan gelandang dari kedua belah pihak.

Bola udara adalah satu-satunya taktik Zenit.

Bahkan ketika mereka memutuskan untuk menyerang, mereka masih sangat bergantung pada pemboman udara jarak jauh. Zenit menggunakan taktik itu, berulang kali mengirimkan umpan panjang—mencari umpan ke depan ke penyerang oportunistik. Mereka sepertinya menunggu keberuntungan, pantulan atau knock-down, dekat dengan gawang.

Umpan seperti itu telah memadamkan gaya permainan passing yang indah dan rumit dan serangan balik terkoordinasi yang telah menjadi ciri khas pertandingan di Riga Cup. Para fans mencemooh para pemain Zenit untuk setiap clearance panjang yang mereka lakukan.

Pelatih Marcel khawatir dengan perkembangan permainan. Jika para pemainnya tetap tidak bisa membiarkan bola tenang dan bermain dengan umpan yang membumi, kemungkinan besar mereka akan kalah melawan Zenit.

"Nero," teriaknya kepada kaptennya yang telah bergerak lebih dekat ke area teknis untuk bertahan dari lemparan ke dalam. "Mundur sedikit ke lini tengah defensif. Bermain sejajar dengan Ishak sehingga Anda bisa menciptakan lini tengah defensif 'Two-Man'. Saat Anda memenangkan bola, cobalah untuk menahannya di tanah selama mungkin."

Pelatih Marcel santai begitu dia melihat Nero mengacungkan jempolnya untuk menunjukkan bahwa dia telah menerima pesan itu. Akan ada celah tersisa di lini tengah menyerang, tapi dia yakin Nero bisa melakukan sesuatu untuk menghambat strategi bola panjang Zenit. Dia adalah pemain yang paling mungkin untuk mencapai prestasi di seluruh tim.

*PRITTTTTT*

Pelatih Marcel menghentikan renungannya ketika wasit meniup peluit untuk tendangan sudut Zenit.

"Zenit memenangkan banyak tendangan sudut," komentarnya saat melihat sayap kanan Zenit menuju bendera sudut.

Pelatih Sebastian menghela napas. "Mereka sangat bagus dalam tendangan sudut. Begitulah cara mereka berhasil menahan imbang tim tangguh seperti Atletico Madrid di grup mereka. Mereka biasanya pertama-tama membuat tim frustrasi dengan bola-bola panjang dan menghabisinya dengan tendangan sudut ketika mereka mendapat kesempatan."

Pelatih Marcel mengangguk setuju. Dia sudah membaca laporan tentang strategi taktis Zenit. "Ya, mereka baik-baik saja," katanya. "Tapi kami beruntung memiliki Nero. Dia telah menangani sebagian besar bola sudut. Saya kira saya berutang clean sheet kepadanya, sejauh ini."

Seolah ingin membuktikan pendapatnya, pemain sayap Zenit itu mengangkat salah satu tangannya dan memasukkan bola tendangan sudut ke kotak RSCA Youth Academy. Nero membaca bola dengan baik. Dia melompati salah satu penyerang Zenit dan menyundul bola keluar kotak ke tempat yang aman.

"Visi permainannya mencengangkan," komentar Pelatih Sebastian setelah para pemain RSCA Youth Academy menghindari ancaman itu. "Sepertinya dia bisa memprediksi lintasan bola bahkan sebelum ditendang."

*PRITTTTT*

Wasit meniup peluit turun minum saat skor masih 0-0. Pelatih Marcel mengikuti para pemain ke ruang ganti dan memberi mereka sedikit motivasi. Dia tidak mengubah taktiknya.

Namun, dia menyarankan para pemainnya untuk mencoba yang terbaik untuk tetap fokus selama sisa pertandingan. Dia menginstruksikan mereka tentang bagaimana mereka dapat mengganggu strategi bola panjang Zenit dengan menggunakan umpan pendek yang membumi atau serangan balik. Dia memberikan instruksi khusus kepada Nero saat mereka berjalan kembali ke lapangan.

“Kami hanya perlu mencetak satu gol, dan kami akan memiliki semua keuntungan,” katanya kepada Nero. "Jika kita mencetak gol, mereka akan dipaksa untuk meninggalkan strategi bola panjang untuk menekan kita. Begitu itu terjadi, mereka akan bermain tepat di tangan kita. Jadi, cobalah yang terbaik untuk mencetak gol."

Nero mengangguk tanpa menjawab secara lisan sebelum berlari ke lapangan. Pelatih Marcel kembali ke bangku cadangan untuk menyaksikan babak kedua. Dia merasa sedikit gugup saat melihat para pemainnya mengambil posisi mereka. Dia tidak mampu untuk kalah. Tidak di perempat final.

**** ****