Anne of Windy Poplars

Episode 12

Bab12

"Windy Poplars,

"Spook"s Lane,

"30 Mei.

"YANG TERSAYANG DAN MAKIN KUSAYANG:

"Musim semi tiba!

"Mungkin kau tak menyadarinya karena kesibukanmu menghadapi

setumpuk ujian di Kingsport. Kalau aku bisa merasakan kehadiran musim

itu di seluruh tubuhku. Seisi Summerside pun bisa merasakan

kehadirannya. Bahkan, jalanan terjelek pun bisa berubah jadi indah karena

sentuhan sekumpulan bunga merekah yang menyeruak di antara pagar?pagar kayu yang dimakan usia dan sederetan bunga dandelion di

rerumputan yang tumbuh di pinggir jalan. Bahkan, boneka porselen di

rakku pun bisa merasakannya dan bisa kubayangkan jika pada suatu

malam aku tiba-tiba terjaga dari tidur dan melihat boneka itu menari balet

dengan sepatu pink bersol emasnya.

"Seisi alam memanggil-manggil "musim semi" padaku " sungai-sungai

kecil yang airnya riang berdesir, kabut biru di Storm King, pepohonan

maple di hutan kecil tempatku membaca surat-suratmu, pepohonan ceri

putih di sepanjang Spook"s Lane, burung robin yang berbulu halus dan

tampan menantang Dusty Miller di halaman belakang, tetumbuhan hijau

yang menjalar di atas pintu gerbang tempat Elizabeth mengambil susu,

pepohonan fir yang mempersolek diri dengan ujungnya yang berumbai?rumbai di sekeliling makam kuno " bahkan makam itu pun turut

mempercantik diri, dengan bermacam-macam tanaman bunga di ujung

nisan menghijau dan berbunga, seakan-akan hendak berkata, "Bahkan di

sini pun kehidupan mengalahkan kematian." Beberapa malam lalu, aku

menikmati penjelajahan area makam yang begitu menyenangkan. (Aku

yakin Rebecca Dew pasti menganggap citarasaku pada makam

mengerikan dan aneh. "Tak bisa kupahami, kenapa kau berminat sekali

pada tempat yang tak membawa keberuntungan seperti itu," katanya.)

Kujelajahi makam dengan sorot mata kucing kehijauan dalam gelap

malam yang penuh aroma wewangian dan aku bertanya-tanya apakah istri

Nathan Pringle memang sungguh-sungguh berniat meracuni suaminya.

Makamnya terlihat begitu polos dan suci dengan rumput segar dan bunga

lily, sehingga kusimpulkan bahwa dia sebenarnya sudah difitnah.

"Hanya sebulan lagi dan aku bakal pulang berlibur! Kubayangkan terus

kebun apel di Green Gables dengan pepohonannya yang saat ini penuh

berbunga " jembatan tua di atas Danau Riak Air Berkilau " desiran

ombak laut di telinga " siang hari di musim panas di Kanopi Kekasih "

dan tentunya KAU!

"Malam ini aku punya pena yang pas, Gilbert, jadi "

(Dua halaman dihilangkan)

"Malam ini aku berkunjung ke rumah keluarga Gibson. Beberapa waktu

lalu, Marilla perqnah memintaku untuk mengunjungi keluarga itu karena

dia pernah mengenal mereka saat mereka tinggal di White Sands. Jadi aku

pun mengunjungi mereka dan sejak itu pula setiap minggu aku ke sana

karena Pauline sepertinya merasa senang dengan kedatanganku dan aku

iba padanya. Dia benar-benar seorang budak bagi ibunya " seorang

wanita tua yang mengerikan.

"Mrs. Adoniram Gibson berusia delapan puluh tahun dan menghabiskan

hidupnya di atas kursi roda. Lima belas tahun lalu, keluarga Gibson pindah

ke Summerside. Pauline yang berusia empat puluh lima tahun merupakan

putri bungsu keluarga itu. Saudara-saudaranya sudah menikah semua dan

memutuskan tidak membawa sang ibu tinggal serumah bersama mereka.

Akhirnya, Pauline-lah yang mengurusi rumah dan ibunya. Dia jungkir

balik melayani segala keperluannya. Pauline berwajah agak pucat dengan

rambut cokelat keemasan begitu indah dan bermata bulat seperti mata anak

rusa. Keluarga itu cukup kaya sehingga kalau bukan karena ibunya,

Pauline tentu bisa hidup enak dan menyenangkan. Dia senang bekerja

sukarela untuk gereja dan akan sangat bahagia kalau bisa menghadiri

Ladies" Aids dan Missionary Societies, menyiapkan makan malam gereja

dan ramah tamahnya, belum lagi kebanggaan menjadi pemilik bunga

rumput belang terindah di kota. Tapi untuk keluar rumah saja, dia begitu

kesulitan sekalipun hanya untuk pergi ke gereja tiap hari Minggu. Tak bisa

kulihat peluang untuk membebaskannya karena mungkin saja Mrs. Gibson

akan hidup hingga seratus tahun. Meski Mrs. Gibson tidak bisa

menggunakan kakinya, dia sangat pandai dan kejam saat menggunakan

lidahnya. Sarkasmenya pada Pauline selalu membuatku menahan geram

dan marah, saat aku mendengarnya. Meski begitu, Pauline bilang padaku

bahwa ibunya "sangat menghargai" diriku sehingga ketika aku ada di dekat

Pauline, ibunya akan bersikap lebih baik kepadanya. Kalau memang

demikian, aku gemetaran membayangkan seperti apa dia ketika aku tidak

ada.

"Pauline tak berani berbuat APA PUN tanpa seizin ibunya. Dia tak

berani membeli pakaiannya sendiri " bahkan juga sampai hal terkecil

seperti stoking. Segala sesuatunya harus melalui persetujuan Mrs. Gibson;

apa yang dipakainya harus dipakai hingga usang dan robek baru diganti.

Topi Pauline tak pernah berganti selama empat tahun ini.

"Mrs. Gibson tak tahan suara gaduh ataupun embusan angin, meski

embusannya sepoi dan segar. Dengar-dengar dia tak pernah tersenyum "

bagaimanapun aku memang belum pernah melihatnya tersenyum, sehingga

ketika kutatap wajahnya aku selalu membayangkan bagaimana wajahnya

saat tersenyum. Pauline bahkan tak boleh punya kamar sendiri. Untuk tidur

pun, dia harus sekamar dengan ibunya dan hampir tiap jamnya harus

menggaruk-garuk punggung Mrs. Gibson atau meminumkan pil untuknya

atau mengambilkan botol air panas untuknya " air PANAS, bukan yang

hangat-hangat kuku! ... mengganti bantal atau memeriksa suara aneh di

halaman belakang. Tiap siang, Mrs. Gibson tidur dan malam harinya sibuk

memikirkan tugas-tugas buat Pauline.

"Namun demikian, semua itu tak membuat Pauline bersedih hati. Dia

memang manis dan tidak egois serta sabar. Aku senang dia memiliki

anjing yang bisa disayanginya. Satu-satunya keinginan yang berhasil

didapatkannya adalah memelihara anjing tersebut " itu pun bisa terjadi

karena pernah terjadi pencurian di kota dan Mrs. Gibson berpendapat

bahwa anjing itu bisa menjadi penjaga yang baik. Tapi Pauline tak pernah

punya keberanian untuk menunjukkan betapa sayangnya dia pada anjing

itu. Mrs. Gibson membenci anjing itu dan mengeluhkan kebiasaannya

membawa tulang ke dalam rumah, tapi dia tak pernah menyuruh anjing itu

pergi semata-mata demi kepentingannya sendiri.

"Tetapi akhirnya aku punya kesempatan untuk memberi Pauline sesuatu

dan akan kulakukan itu. Aku akan memberinya satu HARI, meskipun itu

berarti aku kehilangan liburan akhir pekan di Green Gables.

"Malam ini sewaktu aku datang, kulihat Pauline baru saja menangis.

Mrs. Gibson langsung memberitahuku sebabnya.

"Pauline berkeinginan untuk pergi dan meninggalkanku, Miss Shirley,"

katanya. "Putriku yang baik dan tahu berterima kasih, bukan?"

""Hanya sehari, Ma," kata Pauline sambil menahan tangis dan berusaha

tersenyum.

""Hanya sehari," tirunya sinis! "Yah, KAU tentu tahu hari-hariku seperti

apa, Miss Shirley " tiap orang tahu hari-hariku seperti apa. Tapi, kau

sama sekali " BELUM tahu " Miss Shirley, dan kuharap kau tak akan

tahu, betapa lama rasanya sehari saat kau sedang menderita."

"Aku tahu, Mrs. Gibson saat ini sama sekali tidak menderita, jadi aku tak

mencoba bersikap kasihan padanya.

"Tentu akan kucarikan seseorang untuk menemanimu, Ma," kata

Pauline. "Begini," jelas Pauline padaku, "sepupuku Louisa hendak

merayakan pernikahan peraknya di White Sands Sabtu depan dan dia ingin

aku datang. Saat dia menikah dengan Maurice Hilton, aku jadi

pendamping mempelai wanita. Aku INGIN sekali pergi ke pesta itu jika

Ma mengizinkan."

"Jika aku memang harus mati sendirian, biarlah aku mati sendirian,"

tukas Mrs. Gibson. "Kuserahkan pada nuranimu, Pauline."

"Aku tahu, perjuangan Pauline mendapatkan izinnya telah terpatahkan

begitu ibunya menyerahkan itu pada nuraninya. Mrs. Gibson selama

hidupnya memang memanipulasi orang dengan segala sesuatunya sesuai

nurani mereka. Dengar-dengar dulunya ada seseorang yang hendak

menikahi Pauline, tapi Mrs. Gibson menghalanginya dengan cara

membiarkan Pauline mengambil keputusan sesuai nuraninya. Pauline

menyeka matanya, berusaha melempar senyuman pilu, dan mengambil

gaun yang tadi ditisiknya ... gaun kotak-kotak hitam dan hijau yang begitu

jelek.

"Sudah jangan ngambek, Pauline," kata Mrs. Gibson. "Aku benci orang

yang suka ngambek dongkol. Ingat, pasangkan kerah pada gaun itu.

Percaya atau tidak, Miss Shirley, dia ingin membuat gaun itu tanpa kerah,

bayangkan! Jika kubiarkan dia bakal pakai gaun berkerah rendah sekali, si

Pauline itu."

"Aku melihat Pauline dan membayangkan lehernya yang jenjang "

agak bulat berisi tapi masih kelihatan cantik " tertutup kerah tinggi, kaku

dan keras.

"Saat ini gaun tanpa kerah memang lagi jadi mode," kataku.

"Gaun tanpa kerah," tukas Mrs. Gibson, "itu tak sopan."

"(Catatan: Aku saat itu sedang mengenakan gaun tanpa kerah.)

"Terlebih lagi," lanjut Mrs. Gibson seakan-akan apa yang dia ucapkan

ada hubungannya dengan gaun tanpa kerah yang diributkannya. "Aku tak

pernah suka Maurice Hilton. Ibunya itu keturunan Crockett. Jadi Maurice

itu tak pernah punya rasa sopan santun " sering mencium istrinya di

tempat-tempat yang sama sekali tak pantas!"

"(Kau yakin sudah menciumku di tempat-tempat yang pantas, Gilbert?

yang tak pantas dicium.)

"Tapi, Ma. Saat itu istrinya nyaris saja terinjak-injak kuda Harvey

Wither yang ngamuk di halaman gereja. Jadi wajar saja kalau saat itu

perasaan Maurice sedikit meluap-luap karena rasa syukur."

"Pauline, jangan melawan aku. Aku MASIH berpendapat bahwa tangga

gereja itu tempat yang tak pantas bagi siapa saja untuk berciuman. Tapi

pendapatKU ini sudah tak akan dianggap oleh SIAPA PUN. Kurasa, setiap

orang pasti berharap aku sudah mati. Yah, pasti akan ada tempat buatku di

makam. Aku sadar, betapa aku membebani dirimu. Memang, sebaiknya

aku mati saja. Tak seorang pun yang menghendaki aku."

"Jangan berkata seperti itu, Ma," pinta Pauline.

"TETAP AKAN kukatakan. Apalagi kau tetap bertekad hendak pergi ke

pesta pernikahan perak itu meski aku tak rela."

"Ma sayang. Aku tak akan berangkat " tak terpikirkan untuk berangkat

kalau kau tak rela. Jangan terlalu meluapkan perasaan begitu ""

"Oh, jadi tak boleh kuluapkan sedikit saja perasaanku supaya hidupku

yang membosankan ini jadi cerah, begitu? Kau tentu tak ingin buru-buru

pergi, Miss Shirley?"

"Rasanya jika terlalu lama di sana aku bisa jadi gila atau malah

menampar wajah Mrs. Gibson yang menyebalkan itu. Oleh karena itu, aku

pamit dengan alasan mau mengoreksi hasil ujian murid-murid.

"Ah, kurasa dua wanita tua seperti kita ini memang teman yang kurang

baik buat seorang gadis," keluh Mrs. Gibson. "Pauline bukan orang yang

periang ... bukankah begitu, Pauline? Kurang gembira. Aku tak heran jika

Miss Shirley tak mau tinggal di sini lama-lama."

"Pauline mengantarku hingga ke beranda. Bulan bersinar menerangi

kebun kecilnya dan sinarnya juga berpendar di pelabuhan. Angin lembut

berembus dan berbincang dengan pohon-pohon apel putih. Saat itu musim

semi " musim semi " musim semi! Bahkan Mrs. Gibson pun tak akan

mampu menghalangi pepohonan plum berbunga. Dan mata lembut Pauline

yang berwarna biru abu-abu berlinangan air mata.

"Aku INGIN sekali pergi ke pesta pernikahan Louise," desahnya pasrah

dan sedih.

"Kau akan pergi," kataku.

"Oh, tidak, Sayang. Aku tak bisa pergi. Ma yang malang tak akan pernah

mengizinkan. Kulupakan saja pesta itu dari ingatanku. Bulan malam ini

indah sekali, ya?" tambahnya dengan suara riang dibuat-buat.

"Belum pernah kudengar apa baiknya melihat bulan berlama-lama," seru

Mrs. Gibson dari ruang duduk. "Berhentilah berkicau di sana, Pauline,

cepat masuk dan ambilkan sandal tidurku yang merah dan ujungnya

berbulu itu. Sepatu ini menjepit kakiku begitu menyakitkan. Tapi tak

seorang pun yang peduli betapa menderitanya aku."

"Kurasa aku pun tak akan peduli pada penderitaan wanita tua

menyebalkan itu. Pauline yang malang! Tetapi aku bertekad bahwa

Pauline akan mendapatkan libur sehari dan dia akan menghadiri pesta

pernikahan perak Louisa. Aku, Anne Shirley, telah mengucapkan itu."

"Kuceritakan semuanya pada Rebecca dan kedua janda Windy Poplars

ketika aku sampai di rumah dan kami pun lalu asyik membayangkan

cercaan atau ejekan memanaskan telinga yang bisa saja kulontarkan buat

Mrs. Gibson. Bibi Kate berpikiran bahwa aku tak bakal berhasil membujuk

Mrs. Gibson untuk mengizinkan Pauline keluar. Tapi Rebecca Dew sangat

percaya aku bisa melakukan itu. "Bagaimanapun juga, kalau KAU tak

berhasil, maka tak ada orang lain yang bisa," katanya.

"Baru-baru ini aku makan malam bersama Mrs. Tom Pringle yang dulu

tak mau menerimaku kos di tempatnya. (Rebecca bilang, aku adalah

pembayar kos terbaik karena aku sering diundang makan malam.) Aku

senang Mrs. Pringle tak mau menerimaku kos di tempatnya. Sebenarnya

dia itu baik dan lembut serta masakannya juga enak, tapi rumahnya bukan

Windy Poplars dan dia tidak tinggal di Spook"s Lane dan juga dia bukan

Bibi Kate dan Bibi Chatty serta Rebecca Dew. Aku menyayangi ketiga

wanita itu dan akan tetap kos di Windy Poplars tahun depan dan tahun

depannya lagi. Kursiku selalu disebut "kursi Miss Shirley" dan Bibi Chatty

bilang jika aku sedang pergi, Rebecca Dew tetap menyiapkan tempat

dudukku di meja seperti biasanya sehingga suasananya tak akan terkesan

sepi. Kadang perasaan Bibi Chatty sedikit rumit tapi dia bilang sekarang

ini dia bisa memahamiku dan tahu kalau aku tak akan melukai

perasaannya dengan sengaja.

"Si kecil Elizabeth dan aku sekarang pergi jalan-jalan dua kali seminggu.

Mrs. Campbell menyetujuinya, tapi tak boleh lebih dari dua kali dan

JANGAN pula pada hari Minggu. Banyak hal-hal yang lebih baik di

musim semi ini buat si kecil Elizabeth. Sinar matahari bisa masuk dalam

rumah tua yang suram itu dan kalau dilihat suasananya terasa lebih indah

karena bayangan pepohonan terlihat menari-nari di dinding rumah.

Meskipun begitu, Elizabeth masih lebih suka keluar dari rumah kapan pun

dia bisa. Kadang-kadang kami pergi ke kota sehingga Elizabeth bisa

menyaksikan tebaran jendela-jendela toko yang terang karena lampu. Tapi

paling sering kami pergi sejauh yang kami berani menyusuri Jalan menuju

ke Akhir Dunia, melewati setiap tikungan dan belokan dengan penuh

petualangan dan harapan seakan-akan kami akan menemukan Hari Esok di

baliknya, sementara perbukitan yang hijau menunggu di kejauhan. Salah

satu hal yang akan dilakukan Elizabeth di Hari Esok adalah "pergi ke

Philadelphia dan menemui malaikat di gereja." Aku belum mengatakan

padanya " dan tak akan pernah mengatakannya " bahwa Philadelphia

yang ditulis St. John BUKANLAH Philadelphia yang di Pennsylvania,

Usa. Karena masa kecil penuh imajinasi itu tak akan bertahan lama. Dan

lagi pula, kalau kami BISA sampai ke Hari Esok, siapa tahu apa yang bisa

kami temukan di sana? Bisa saja, di mana-mana ada malaikat.

"Kadang kami melihat kapal-kapal tiba di pelabuhan didorong angin

yang bertiup sedang, bergerak di atas kemilaunya riak laut, menembus

cerahnya udara musim semi, dan Elizabeth berangan-angan ayahnya ada di

salah satu kapal-kapal tersebut. Dia berpegang teguh pada harapan bahwa

suatu hari ayahnya akan datang. Tak bisa kubayangkan kenapa ayahnya

tidak datang-datang juga. Aku yakin, ayahnya pasti akan datang

seandainya dia mengetahui betapa rindunya putri kecilnya di sini. Kukira

dia tak pernah menyadari bahwa putrinya saat ini sudah beranjak remaja

" kukira dia masih berpikir bahwa putrinya itu masih bayi mungil yang

mengorbankan nyawa ibunya.

"Tak lama lagi aku akan menyelesaikan tahun pertamaku di Sekolah

Menengah Summerside. Triwulan pertama memang sangat mengerikan,

tapi dua triwulan sisanya sungguh sangat menyenangkan. Klan Pringle

adalah ORANG YANG SANGAT MENYENANGKAN. Entah kenapa

dulu aku pernah membandingkan dengan keluarga Pye. Hari ini Sid

Pringle membawakanku bunga trillium. Jen akan memimpin kelas dan

Miss Ellen kabarnya bilang kalau aku satu-satunya guru yang SANGAT

MEMAHAMI anak-anak! Satu-satunya penghalang keberhasilanku adalah

Katherine Brooke yang tetap saja tak ramah padaku dan menjaga jarak.

Ingin rasanya kuhentikan saja usahaku bersikap ramah padanya.

Bagaimanapun juga, seperti kata Rebecca Dew, semua itu ada

BATASNYA.

"Oh, hampir saja aku lupa mengatakan padamu " Sally Nelson

memintaku menjadi salah satu pengiring pengantin di pesta

pernikahannya. Akhir Juni ini dia akan menikah di Bonniview,

pesanggrahan musim panas Dr. Nelson di pedesaan. Dia akan menikah

dengan Gordon Hill. Dengan begitu, Nora Nelson akan menjadi satu?satunya putri Dr. Nelson yang belum menikah di antara keenam putrinya.

Jim Wilcox sudah berhubungan dengannya selama bertahun-tahun "

"putus-nyambung" seperti kata Rebecca Dew " tapi hubungan mereka

sepertinya tak maju-maju dan tak seorang pun berpikir bahwa mereka

kelak akan menikah. Aku suka sekali pada Sally, tapi aku sulit untuk akrab

dengan Nora. Dia jauh lebih tua daripada aku, agak pendiam dan angkuh.

Meskipun begitu, aku tetap ingin berteman dengannya. Dia itu tidak

cantik, pintar, dan cakep, tapi dia punya DAYA TARIK. Perasaanku

mengatakan kalau dia bisa jadi teman yang berharga.

"Bicara soal pernikahan, Esme Taylor menikah dengan Ph.D.-nya bulan

lalu. Karena acara pernikahannya hari Rabu sore, aku tidak bisa pergi ke

gereja menghadirinya. Orang-orang bilang kalau dia kelihatan cantik dan

bahagia, sedangkan Lennox kelihatan seolah-olah dia sadar telah

melakukan hal yang benar dan sudah sesuai dengan kata hatinya. Cyrus

Taylor dan aku menjadi sahabat yang baik. Dia sering membicarakan

makan malam yang dia anggap sebagai lelucon hebat. "Aku tak berani lagi

merajuk sejak saat itu", katanya. "Mama bisa menghukumku menjahit kain

perca nantinya." Lalu dia memintaku menyampaikan rasa cintanya pada

"janda-janda" Windy Poplars.

Gilbert, orang-orang memang menyenangkan dan begitu pula kehidupan

dan tentu saja diriku.

"Untuk selama-lamanya

"MILIKMU!

"N.B. Sapi merah kami di rumah Mr. Hamilton melahirkan. Selama tiga

bulan ini kami membeli susu dari Lew Hunt. Rebecca bilang kita akan

dapat krim lagi sekarang " dan betapa dia sering mendengar tak henti?hentinya tentang sumber mata air keluarga Hunt namun kini Rebecca

memercayainya. Rebecca sebenarnya tak ingin sapi itu punya anak. Bibi

Kate sampai harus minta tolong Mr. Hamilton untuk menjelaskan pada

Rebecca Dew bahwa sapi itu benar-benar terlalu tua untuk punya anak,

agar Rebecca Dew membiarkan sapi itu tetap dirawat Mr. Hamilton."

***