Anne of Windy Poplars

Episode 5

Bab5

Anne, duduk dekat jendela menara pada suatu malam bulan November,

dengan pena tergigit di mulut dan lamunan di matanya, menatap ke

temaram senja dan tiba-tiba ingin berjalan-jalan ke pemakaman tua

Summerside. Memang dia belum pernah mengunjungi makam karena

selama ini dia lebih suka melihat birch dan hutan maple, atau jalan

pelabuhan untuk jalan-jalan di malam hari. Tapi di setiap bulan November

kala daun-daun berguguran, ada saatnya Anne merasa bahwa tidak baik

mengusik hutan " karena anugerah buminya sudah berlalu dan anugerah

jiwa dan putihnya kesucian belum sepenuhnya menjamah pepohonan di

hutan. Maka, Anne pun pergi berjalan-jalan ke makam kuno tersebut. Kali

ini, dia merasa sangat putus asa dan putus harapan sehingga berpikir

makam saja mungkin adalah tempat yang lebih ceria dibandingkan

perasaannya. Selain itu, makam itu penuh keluarga Pringle kata Rebecca

Dew. Mereka telah menguburkan kerabatnya di sana dari generasi ke

generasi, lebih memilih makam tua itu dibandingkan pemakaman baru

sampai 'makam tua itu penuh sesak dan tak muat lagi'. Anne merasa

mungkin dia akan lebih bersemangat kala bisa melihat anggota klan

Pringle di tempat mereka tak bisa lagi membuat jengkel orang lain.

Menghadapi keluarga Pringle, Anne merasa sudah sampai ke batas

kekuatannya. Kian lama situasinya kian terasa seperti mimpi buruk.

Kampanye pembangkangan dan penghinaan diam-diam yang diorganisir

Jen Pringle pada akhirnya mencuat. Seminggu lalu Anne meminta murid?murid Senior menulis karangan berjudul "Kejadian Terpenting Minggu

Ini". Jen Pringle menulis karangan yang sangat brilian " berandal kecil itu

Memang PINTAR " dan telah menyisipkan sebuah penghinaan tersamar

bagi gurunya " hinaan yang sangat menusuk sehingga mustahil

diabaikan. Anne menyuruhnya pulang sambil menegur bahwa Jen tak

boleh masuk sekolah lagi sebelum meminta maaf. Jelas akan ada masalah

karena kejadian ini. Bisa dibilang, akan terjadi perang terbuka antara Anne

dan keluarga Pringle. Dan Anne yang malang tak ragu lagi pihak mana

yang bakal menang dalam perang ini. Dewan sekolah jelas akan berdiri di

belakang keluarga Pringle dan selanjutnya akan memberinya pilihan

apakah Anne akan mengizinkan Jen masuk sekolah lagi atau

mengundurkan diri.

Anne merasa sangat getir. Selama ini dia sudah berbuat yang terbaik

untuk sekolah dan yakin dirinya mampu sukses memimpin sekolah

asalkan diberi kesempatan yang adil.

"Ini bukan salahku," pikirnya sedih. "Siapa yang Bisa melawan

komplotan seperti mereka atau melawan taktik-taktik mereka?"

Tapi, jika dia pulang ke Green Gables berarti dia kalah! Belum lagi

menghadapi kemarahan Mrs. Lynde dan sindiran dari keluarga Pye!

Bahkan simpati teman-teman malah akan menambah kepedihan. Apalagi

bila berita kegagalannya di Summerside menyebar, Anne akan kesulitan

mendapatkan pekerjaan di sekolah lain. Tetapi setidaknya mereka kalah

telak dari Anne di drama sekolah. Anne tertawa mengejek dan matanya

berkilat nakal ketika teringat peristiwa itu. Beberapa waktu lalu, dia

mengorganisir Klub Drama Sekolah dan menyutradarai sebuah drama

kecil yang dipentaskan untuk mendapatkan dana bagi program gagasannya

... membeli ukiran dan hiasan untuk ruang-ruang kelas. Anne meminta

bantuan Katherine Brooke karena gadis itu selalu tampak terisolasi dan

tertinggal dari semua kegiatan. Namun Anne menyesali permintaannya itu,

karena Katherine bersikap lebih kasar dan sinis daripada biasanya. Dalam

latihan, Katherine sering mengeluarkan pernyataan-pernyataan yang

menyakitkan lengkap dengan ekspresi merendahkan. Lebih buruk lagi,

Katherine mendesak agar Jen Pringle-lah yang memerankan Ratu Mary

dari Skotlandia.

"Di sekolah tak ada anak lagi yang mampu memerankan tokoh ini,"

tukas Katherine. "Tak seorang anak pun yang karakternya mirip seperti

tokoh ini kecuali Jen."

Anne tidak terlalu yakin pada penjelasan Katherine. Menurutnya, Sophy

Sinclair, yang jangkung, bermata cokelat kehijauan, dan rambut cokelat

tebal, lebih cocok memerankan Ratu Mary daripada Jen. Sayangnya,

Sophy bukan anggota klub drama dan sama sekali belum pernah bermain

sebuah drama.

"Kita tak boleh memakai anak yang masih hijau dalam drama ini. Aku

tak sudi nantinya dikait-kaitkan dengan segala bentuk kegagalan pentas

ini," sindir Katherine dan akhirnya Anne pun pasrah. Memang, Anne tak

bisa menyangkal kalau Jen bisa memerankan karakternya dengan sangat

bagus. Anak itu punya bakat akting alami dan berlatih dengan serius.

Mereka berlatih empat kali seminggu dan tampaknya segalanya berjalan

lancar. Jen tampak begitu tertarik dengan peran yang dilakoninya sehingga

dia bersikap baik berkaitan dengan latihan dramanya. Bahkan Anne tak

mencampuri peran Jen dalam latihan dan membiarkan Katherine yang

membimbingnya. Tapi beberapa kali Anne terkejut dan bingung melihat

ekspresi kemenangan licik yang melintas di wajah Jen. Dia tak bisa

menduga-duga apa maksudnya.

Suatu siang, tak lama setelah latihan drama dimulai, Anne menemukan

Sophy Sinclair menangis di pojok ruang penyimpanan mantel putri.

Awalnya, Sophy buru-buru mengejapkan mata cokelatnya dan

menyangkal kalau sedang menangis " tapi kemudian tangisnya pecah.

"Aku ingin sekali ikut bermain drama " menjadi Ratu Mary," sedunya.

"Aku tak pernah punya kesempatan " Ayah tak akan mengizinkanku

bergabung dalam klub drama karena harus bayar iuran padahal kami

bukan orang berpunya. Selain itu aku juga tak berpengalaman. Sebenarnya

aku suka Ratu Mary " namanya saja mengguncangkan seluruh jiwaku.

Aku tak percaya " dan tak akan pernah percaya kalau dia terlibat dengan

pembunuhan Darnley. Alangkah indahnya bisa membayangkan diriku

menjadi Ratu Mary meski sesaat."

Setelah itu Anne selalu berpikir bahwa malaikatlah yang membisikkan

kata-kata yang kemudian dia ucapkan pada Sophy.

"Aku akan menuliskan dialog Ratu Mary untukmu, Sophy, dan aku

sendiri yang akan melatihmu. Itu akan jadi latihan yang bagus untukmu.

Dan karena kita memang ada rencana mementaskan drama ini di tempat

lain jika pentas di sini berjalan baik, ada baiknya juga kalau aku siapkan

pemain pengganti jika sewaktu-waktu Jen tidak bisa ikut. Tapi rencana ini

kita rahasiakan saja."

Keesokan harinya, Sophy sudah menghafal dialognya. Setiap siang

seusai sekolah, dia bersama Anne pulang ke Windy Poplars dan berlatih

dialognya di kamar menara. Mereka berdua bersenang-senang karena

Sophy yang kelihatannya pendiam ternyata orang yang penuh keceriaan.

Drama tersebut akan dipentaskan hari Jumat minggu keempat bulan

November di balai kota dan diiklankan besar-besaran sehingga semua

kursi habis dipesan. Selama dua malam, Anne dan Katherine menghias

gedung balai kota, kelompok band juga didatangkan, dan penyanyi sopran

ternama dari Charlottetown akan menyanyi di sela-sela babak. Geladi

bersih dilewatkan tanpa satu pun kendala. Jen memainkan perannya sangat

bagus dan para pemeran lain bisa mengimbanginya. Tetapi, Jumat pagi Jen

tidak masuk sekolah; dan siangnya ibunya memberitahukan bahwa Jen

sakit tenggorokan " mereka khawatir Jen menderita amandel. Dia paham

bahwa semua orang pasti merasa prihatin, tapi ibu Jen menegaskan bahwa

tidak mungkin putrinya ikut dalam pentas drama nanti malam.

Katherine dan Anne saling menatap, sama-sama kaget.

"Kita mesti menunda pentas ini," kata Katherine pelan. "Dan itu artinya

kegagalan. Dan bulan Desember nanti kita akan sangat sibuk. Yah, aku sih

memang berpendapat bodoh sekali kita mengadakan pentas drama

menjelang akhir tahun seperti ini."

"Kita tak akan menundanya," kata Anne, yang matanya berkilat penuh

tekad sehijau kilatan mata Jen saat menghinanya. Dia tak akan

mengatakannya pada Katherine Brooke, namun Anne tahu pasti bahwa

radang tenggorokan Jen hanyalah alasan kosong. Sebuah usaha licik, entah

apakah didukung oleh kerabat Pringle lainnya atau tidak, untuk

menggagalkan pentas drama yang disponsori Anne Shirley.

"Yah, terserah kalau kau bersikeras!" kata Katherine mengangkat bahu.

"Lalu apa yang akan kau lakukan? Cari orang untuk membacakan

dialognya? Akan kacau pastinya " Mary itu tokoh yang ada di setiap

babak."

"Sophy Sinclair bisa memerankan tokoh itu sama baik dengan Jen.

Kostumnya juga akan pas dan, untunglah, kau yang membuat dan

menyimpannya, bukan Jen."

Drama tetap dipentaskan malam itu di depan penonton yang penuh

sesak. Sophy yang sangat senang memerankan tokoh Mary " dan benar?benar bisa menyelami peran sebagai Mary, JAUH LEBIH BAIK daripada

Jen Pringle. Dia TERLIHAT seperti Ratu Mary dalam kostum beludru,

kerah bulu, dan pernak-pernik batu permata. Murid-murid Sekolah

Menengah Summerside, yang selama ini melihat Sophy dalam gaun wol

kasar, mantel tak berbentuk dan topi kusam, menatap Sophy terpana.

Semua orang langsung berpendapat bahwa harusnya Sophy menjadi

anggota tetap Klub Drama Anne sendiri yang membayar uang

keanggotaannya dan mulai saat itu dia menjadi salah satu murid yang

"diperhitungkan" di Sekolah Menengah Summerside High. Tapi tak

seorang pun yang tahu atau membayangkan, termasuk diri Sophy sendiri,

kalau malam itu dia telah menapakkan langkah awalnya menuju bintang.

Dua puluh tahun kemudian, Sophy Sinclair menjadi salah satu aktris yang

melejit di Amerika. Namun, barangkali tak pernah terdengar tepuk tangan

yang begitu indah di telinganya, semeriah sorak-sorai penonton yang

menggema di balai kota Summerside malam itu begitu pertunjukan

berakhir.

Mrs. James Pringle membawa pulang kabar itu untuk putrinya Jen yang

pastinya terbakar iri dan cemburu. Kali ini, kata Rebecca Dew puas, Jen

Pringle dapat balasan setimpal. Dan akibatnya, Jen membalas dendam

dengan hinaan pada Anne di karangan tentang Kejadian Terpenting

Minggu Ini.

Anne melangkahkan kaki ke makam kuno itu menyusuri jalan tanah

diapit dua pagar batu berlumut penuh dirambati pakis yang mulai

membeku. Pohon-pohon lombardia tinggi dengan dedaunan yang belum

semuanya gugur tertiup angin bulan November, berjajar dengan jarak

tertentu, siluet-siluet kehitaman berlatar belakang birunya perbukitan di

kejauhan. Namun, makam tua itu, yang separuh batu nisannya sudah

doyong dan miring, dikelilingi di empat sisi oleh deretan pepohonan fir

yang tinggi dan suram. Anne tak berharap bertemu siapa pun di makam

tua itu dan agak terkejut saat bertemu dengan Miss Valentine Courtaloe,

dengan hidung mancung, mulut mungil, bahu ramping, mirip wanita

ningrat, tepat di depan gerbang makam. Anne mengenal Miss Valentine

Courtaloe tentu saja, seperti orang-orang lain di Summerside. Wanita itu

adalah "sang penjahit" lokal dan tahu semua tentang gosip orang-orang di

Summerside, yang masih hidup mau pun yang sudah mati. Anne

sebenarnya ingin jalan-jalan sendirian sambil membaca tulisan-tulisan di

batu nisan yang sudah berlumut dan menebak-nebak nama-nama pasangan

kekasih terlupakan di balik tanaman rambat yang menutupi nisan. Tapi dia

tak dapat mengelak saat Miss Valentine langsung menggandeng dan

memandunya menyusuri makam, tempat terdapat banyak makam keluarga

Courtaloe dan juga keluarga Pringle. Miss Valentine tak mempunyai

hubungan darah sama sekali dengan keluarga Pringle dan keponakannya

adalah salah satu murid favorit Anne. Jadi Anne tak kesulitan bersikap

baik pada Miss Valentine, asalkan jangan sampai menyebutkan bahwa

Miss Valentine "menjahit untuk mencari nafkah". Kabarnya, Miss

Valentine sangat sensitif dengan hal itu.

"Untung ada aku," kata Miss Valentine. "Jadi bisa kuceritakan banyak

hal mengenai orang-orang yang dimakamkan di sini. Aku selalu bilang,

kalau kau mau merasakan nikmatnya suasana makam yang sesungguhnya,

kau harus tahu segalanya mengenai orang-orang yang dimakamkan di sini.

Aku memang lebih suka jalan-jalan di makam ini daripada di pemakaman

yang baru karena para LELUHUR dimakamkan di sini. Sedangkan kalau

makam baru, para penghuninya orang-orang kebanyakan yang tak

terkenal. Keluarga Courtaloes juga dimakamkan di sini tepatnya di bagian

pojok sini. Wah, keluarga kami sudah sering sekali mengadakan

pemakaman."

"Kurasa setiap keluarga tua memang begitu," timpal Anne, sadar betul

kalau Miss Valentine mengharapkan tanggapan.

"Jangan bilang kalau ADA keluarga yang leluhurnya juga sudah

dimakamkan sebanyak keluarga kami," protes Miss Valentine tak mau

disaingi. "Kami SANGAT mudah terserang batuk. Sebagian besar

keluarga kami meninggal karena TBC. Ini kuburan bibiku, Bessie. Dia

adalah orang suci. Tapi saudara perempuannya, Bibi Cecilia lebih menarik

untuk dibicarakan. Terakhir kali aku bertemu dengannya, dia berkata,

"Duduklah, Sayang, duduklah. Aku akan meninggal nanti malam jam

sebelas lewat sepuluh jadi tak ada alasan kita tak bergosip untuk terakhir

kalinya." Anehnya, Miss Shirley, dia benar-benar meninggal malam itu

jam sebelas lewat sepuluh. Bisakah kau jelaskan bagaimana dia bisa

tahu?"

Anne tak mampu menjelaskan.

"Moyang buyut Courtaloe juga dimakamkan di sini. Dia datang tahun

1760 dan mencari nafkah dengan membuat roda pemintal benang.

pemintal. Ketika dia wafat, pendeta berkhotbah dari ayat, "karena segala

perbuatan (pekerjaan) mereka menyertai mereka," dan Myron Pringle

nyeletuk bahwa jalan ke surga yang dilalui kakek moyangku akan penuh

dengan roda pemintal. Menurutmu pantas nggak pernyataan seperti itu,

Miss Shirley?"

Kalau saja yang berkata itu bukan salah seorang Pringle, Anne pasti tak

akan menjawab pasti, "Jelas tidak pantas," sambil menatap nisan bertanda

tengkorak dan tulang menyilang seakan-akan dia juga menanyakan

kepantasan tanda bajak laut di nisan.

"Sepupuku Dora juga dimakamkan DiSini. Dia memiliki tiga suami tapi

ketiganya juga meninggal begitu cepat. Dora yang malang, sepertinya tak

pernah beruntung karena tak bisa memilih suami yang sehat. Suaminya

yang terakhir adalah Benjamin Banning " dia Tidak dimakamkan di sini

" tetapi di Lowvale berdampingan dengan istri pertamanya " dan kuberi

tahu ya, si Benjamin Banning itu tak suka mati. Dora menghiburnya

dengan mengatakan bahwa dia akan pergi ke tempat yang lebih baik.

"Mungkin, mungkin," ucap Ben yang malang, "tapi aku sudah terbiasa

dengan dunia yang tak sempurna ini." Ada enam puluh satu jenis obat

yang diminumnya tapi hebatnya dia bisa bertahan agak lama. Semua

keluarga Paman David Courtaloe juga dimakamkan Di Sini. Dan di setiap

bagian bawah kuburan mereka ditanami bunga cabbage rose dan, ya

ampun, betapa indahnya bunga-bunga itu saat mekar! Setiap musim panas

aku ke sini mengumpulkan bunga tersebut untuk kupajang di vas. Sayang

kalau bunga-bunga itu dibiarkan layu begitu saja, ya, kan?"

"I " iya juga."

"Adikku Harriet yang malang, juga bersemayam Di Sini," desah Miss

Valentine berat. "Dia punya rambut sangat indah " seperti warna

rambutmu " tapi mungkin tidak begitu merah. Panjangnya sampai ke

lutut. Dia sudah bertunangan ketika meninggal. Kabarnya, kau juga sudah

bertunangan. Aku sendiri tak pernah begitu berhasrat untuk menikah, tapi

menurutku bertunangan itu menyenangkan. Oh, aku pernah punya

beberapa kesempatan tentunya " mungkin aku terlalu pilih-pilih " tapi

seorang Courtaloe tak bisa menikah dengan SEMBARANG ORANG,

bukan?"

Sepertinya Miss Valentine memang tak bisa.

"Frank Digby " di pojok di bawah rimbunan semak itu ... pernah naksir

padaku. Aku AGAK menyesal karena menolaknya " tapi seorang Digby,

bayangkan itu! Dia akhirnya menikah dengan Georgina Troop. Istrinya ini

kalau datang ke gereja selalu agak telat karena mau pamer pakaiannya. Ya,

Tuhan, wanita itu benar-benar gemar pakaian. Dia dimakamkan dengan

gaun biru yang begitu indah " kubuat gaun itu untuk dikenakan saat

pernikahannya tapi akhirnya malah dia kenakan untuk hari pemakamannya

sendiri. Dia mempunyai tiga anak yang menyenangkan, yang biasanya

kalau di gereja selalu duduk di depanku dan selalu kuberi permen. Apakah

menurutmu salah jika aku memberi anak-anak permen di gereja, Miss

Shirley? Bukan permen mint " kalau itu sih tak masalah " permen mint

memang agak RELIGIUS, benar bukan? Tapi anak-anak itu tak suka

permen mint."

Ketika kehabisan cerita tentang makam-makam keluarga Courtaloe,

kisah yang disampaikan Miss Valentine jadi kian pedas. Tapi itu tak

terlalu berpengaruh kalau kau bukan seorang Courtaloe.

"Mrs. Russell Pringle tua juga dimakamkan di sini. Sering kali aku

bertanya-tanya apakah dia di surga atau di neraka."

"Memangnya kenapa?" tanya Anne terkejut.

"Begini, dia itu benci sama Mary Ann, saudara perempuannya yang

meninggal beberapa bulan sebelumnya. "Kalau Mary Ann masuk surga,

aku tak mau bersama dia di surga." Begitu sumpahnya. Dia itu wanita yang

memegang kata-katanya, Sayang " khas Pringle. Dia lahir sebagai orang

Pringle dan menikah dengan Russell sepupunya. Kalau yang ini Mrs. Dan

Pringle " dan ini Janetta Bird. Saat meninggal usianya tujuh puluh tahun

kurang sehari. Orang-orang bilang, dia pasti menganggap itu tidak baik

kalau meninggal di usia tujuh puluh tahun lebih sehari karena itu melewati

batas yang tertulis di Alkitab. Orang kadang memang bilang hal yang

menggelikan seperti itu, bukan? Kabarnya, mati adalah satu-satunya hal

yang berani dia lakukan tanpa minta izin suaminya dulu. Sayang, tahu

tidak apa yang dilakukan suaminya ketika istrinya membeli topi yang tak

disukainya?"

"Tak bisa kubayangkan."

"Dia MAKAN topi itu," kata Miss Valentine serius. "Memang itu

hanyalah topi kecil " hanya renda dan bunga " tak ada bulunya. Tapi

tetap saja, pasti agak sulit dicerna. Jadi tak mengherankan kalau suami

Mrs. Dan Pringle sakit perut beberapa lama. Tentu saja, aku tidak

MELIHATNYA makan topi itu, tapi aku selalu diyakinkan kalau kabar itu

benar. Bagaimana menurutmu?"

"Apa pun tentang keluarga Pringle, aku akan percaya saja," jawab Anne

kecut.

Miss Valentine menekan lengan Anne dengan penuh rasa simpati. "Bisa

kumengerti perasaanmu " sungguh. Buruk sekali perlakuan mereka

padamu. Tapi Summerside tidak SELURUHNYA berisi orang-orang

Pringle, Miss Shirley."

"Kadang rasanya Summerside penuh dengan mereka," kata Anne

tersenyum getir.

"Tidak, tentu tidak. Dan ada banyak orang yang berharap kau bisa

mengalahkan mereka. Apa pun yang mereka lakukan padamu, jangan

sampai menyerah. Setanlah yang telah merasuki hati mereka. Tetapi

mereka memang klan yang sangat kompak dan Miss Sarah memang benar?benar ingin sepupu jauh mereka jadi kepala sekolah di sini.

"Keluarga Nathan Pringle juga dimakamkan di sini. Nathan selalu

percaya kalau istrinya mau meracuninya tapi sepertinya dia tidak

keberatan. Katanya itu malah membuat hidup jadi menarik. Suatu ketika

dia curiga istrinya telah menaburkan bubuk arsenik di buburnya. Dia

keluar membawa bubur tersebut dan memberikannya pada babi. Tiga

minggu kemudian babi itu mati. Tapi dia bilang kalau itu hanyalah

kebetulan belaka jadi tak bisa dipastikan apakah yang mati itu babi yang

telah makan buburnya. Akhirnya, istrinya meninggal lebih dulu

daripadanya dan Nathan bilang istrinya itu istri yang baik, kecuali satu hal,

yaitu usahanya untuk meracuni sang suami. Kurasa cukup masuk akal

kalau dikatakan bahwa lelaki itu disesatkan oleh ANGGAPANNYA

sendiri."

""Mengenang kesucian MISS KINSEY"," baca Anne takjub. "Sungguh

sebuah prasasti yang luar biasa! Apa dia tak punya nama lain?"

"Kalaupun ada, tak seorang pun yang tahu," kata Miss Valentine. "Dia

berasal dari Nova Scotia dan bekerja untuk keluarga George Pringle

selama empat puluh tahun. Dia menamakan dirinya Miss Kinsey dan

setiap orang memanggilnya begitu. Dia meninggal secara tiba-tiba dan

kemudian diketahui kalau tak ada yang tahu nama depannya serta tak ada

kerabat yang bisa dihubungi. Oleh sebab itu, orang-orang hanya

menuliskan namanya seperti itu di batu nisannya " keluarga George

Pringle memakamkannya dengan baik dan membiayai monumen

makamnya. Dia itu sosok yang setia dan pekerja keras, tapi kalau kau

pernah melihatnya kau akan berpendapat bahwa dia memang

DILAHIRKAN sebagai Miss Kinsey. DI SINI juga dimakamkan pasangan

James Morley. Aku hadir di perayaan perkawinan emas mereka. Benar?benar meriah dan mewah " banyak hadiah dan sambutan serta bunga "

semua anak-anak mereka datang, saling bertukar senyum dan

membungkuk, namun dalam hati saling membenci."

"Saling membenci?"

"Sangat, Sayang. Semua orang tahu. Mereka sudah saling membenci

selama bertahun-tahun " nyaris selama kehidupan rumah tangga mereka.

Kabarnya, dalam perjalanan pulang ke rumah dari gereja seusai

perkawinan mereka sudah bertengkar. Aku sering kali terheran-heran,

bagaimana keduanya bisa berbaring di pusaranya saling berdampingan

begitu damai."

Anne gemetar. Betapa mengerikan " duduk di meja saling berhadapan

" berbaring tidur di malam hari saling berdampingan " berangkat ke

gereja membaptiskan bayi-bayi mereka " dan saling membenci selama itu

pula! Tapi, awalnya mereka pasti punya rasa cinta satu sama lain.

Mungkinkah dia dan Gilbert juga bisa saling " ah, omong kosong!

Keluarga Pringle lama-lama bisa membuatnya gila.

"Si tampan John MacTabb juga dimakamkan di sini. Dia selalu dicurigai

sebagai penyebab Annetta Kennedy menenggelamkan diri. Keluarga

MacTabb memang tampan semuanya tapi kau jangan percaya apa pun

yang dikatakan mereka. Dulu ada sebuah batu nisan di sini untuk Paman

Samuel yang dikabarkan tenggelam di laut lima puluh tahun lalu. Tapi

ketika paman itu ditemukan masih hidup, keluarganya lalu membongkar

nisan itu. Si penjual nisan tak mau membelinya kembali, jadi Mrs. Samuel

menggunakan nisan itu untuk alas memanggang kue. Bayangkan, nisan

marmer untuk memanggang adonan! Batu nisan ini cukup baik kok,

katanya. Anak-anak keluarga MacTabb selalu membawa kue ke sekolah

dengan goresan huruf-huruf dan ukiran bekas tanda di nisan. Mereka

murah hati dan selalu membagi-bagikan kuenya, tapi aku sendiri tak akan

mau makan kue itu. Aku memang pemilih. Mr. Harley Pringle juga

dimakamkan DI SINI. Dulu dia pernah harus mendorong Peter MacTabb

dengan gerobak tangan menyusuri Main Street sambil mengenakan topi

wanita karena kalah taruhan saat pemilihan. Seluruh warga Summerside

keluar menyaksikan itu " kecuali tentu saja keluarga Pringle. MEREKA

nyaris mati karena malu. Milly Pringle juga dimakamkan DI SINI. Aku

dulu suka sekali pada Milly meskipun dia itu seorang Pringle. Dia begitu

cantik dan kakinya seringan kaki peri. Kadang aku berkhayal, Sayang, di

malam-malam seperti ini dia keluar dari kuburnya lalu menari seperti dulu.

Tapi orang Kristen kukira tak boleh berkhayal seperti itu. Ini makam Herb

Pringle. Dia itu salah satu keluarga Pringle yang periang. Dia selalu

membuatmu tertawa. Suatu ketika dia terbahak di gereja " ketika tiba-tiba

seekor tikus jatuh dari hiasan bunga di topi Meta Pringle saat dia berdoa

menundukkan kepala. Menurutku itu tidak lucu sama sekali. Aku juga tak

tahu ke mana perginya tikus itu. Kugulung rokku erat-erat membungkus

pergelangan kaki hingga misa usai, tapi tikus itu sudah merusak

konsentrasiku. Jadi, akhirnya aku pun tak bisa mendengarkan khotbah

pendeta dengan baik.

Herb saat itu duduk di belakangku dan tiba-tiba dia terbahak keras

sekali. Jemaat yang tak melihat tikus itu pasti mengira dia sudah gila.

Sepertinya tawa Herb TAK BISA dihentikan. Jika DIA masih hidup dia

pasti akan mendukungmu, tak peduli apakah ada Sarah atau tidak. YANG

INI, tentu saja adalah monumen Kapten Abraham Pringle."

Monumen itu mendominasi makam. Empat panggung batu landai

membentuk alas persegi empat tempat tegaknya pilar marmer besar yang

di atasnya terletak guci abu dengan ukiran malaikat kecil meniup terompet

di bawahnya.

"Jelek sekali!" kata Anne terus terang.

"Oh, menurutmu begitu?" Sepertinya Miss Valentine agak terkejut.

"Monumen itu dianggap sangat indah saat didirikan dulu. Malaikat itu

adalah lambang Jibril yang sedang meniup terompet. Kurasa monumen ini

membuat makam tambah elegan. Harganya saja sembilan ratus dolar.

Kapten Abraham memang orang hebat. Sungguh suatu kehilangan besar

karena dia telah meninggal. Jika saja kapten itu masih hidup tentu klan

Pringle tidak akan menganiaya dirimu seperti yang mereka lakukan saat

ini. Aku tidak heran kalau Sarah dan Ellen begitu bangga padanya

meskipun menurutku pemujaan mereka agak berlebihan."

Di pintu gerbang makam, Anne berhenti dan menoleh melihat ke

belakang. Keheningan yang khidmat dan tak biasa meraja di petang tak

berangin. Perlahan jari jemari cahaya sang bulan mulai menyibak pohon?pohon fir yang semakin gelap, lalu menjamah batu-batu nisan yang

tersebar hingga terbentuklah bayangan di antara bebatuan itu. Namun, tak

terasa aura kesedihan di makam tua itu. Sungguh, mereka-mereka yang

telah bersemayam di situ terasa seperti hidup setelah Anne mendengar

rangkaian kisah yang dituturkan Miss Valentine.

"Kudengar kau menulis," kata Miss Valentine khawatir, saat keduanya

menyusuri jalan pedesaan. "Kau tak akan menuliskan semua yang

kuceritakan tadi, kan?"

"Anda tak usah khawatir, aku tak akan menuliskannya," Anne berjanji.

"Apakah menurutmu salah " atau berbahaya " membicarakan

keburukan orang yang sudah meninggal?" bisik Miss Valentine sedikit

penasaran.

"Menurutku tak ada yang salah maupun yang berbahaya," jawab Anne.

"Hanya " sedikit tak adil " karena seperti menohok orang-orang yang

tak mampu membela diri. Tapi, Anda tidak mengatakan hal-hal yang

sangat mengerikan tentang mereka, Miss Courtaloe."

"Tadi kubilang kalau Nathan Pringle menganggap istrinya hendak

meracuni dirinya "

"Tapi Anda juga mengatakan bahwa ada kemungkinan itu hanya

khayalan Nathan Pringle "" Miss Valentine pun akhirnya melangkah

pergi dengan lega.

***