Anne of Windy Poplars

Episode 9

Bab9

Suatu malam di bulan Februari, saat hujan salju menerpa jendela dan

tungku perapian mungil mendesis riang seperti kucing hitam kepanasan,

Trix Taylor duduk meringkuk di kamar menara Windy Poplars. Trix

sedang mencurahkan kegalauan hatinya kepada Anne. Kini setelah

masalah dengan klan Pringle selesai, Anne mulai menemukan dirinya

sebagai tempat curahan hati gadis-gadis di Summerside. Semua orang tahu

bahwa dia sudah bertunangan, jadi tak satu pun gadis Summerside perlu

mencemaskannya sebagai saingan, dan ada sesuatu tentang diri Anne yang

membuatmu merasa aman untuk menceritakan rahasia-rahasiamu.

Trix datang untuk mengundang Anne makan malam besok petang. Trix

adalah gadis periang, kecil tapi montok, dengan mata cokelat ceria, dan

pipi merona seolah-olah tak ada beban sama sekali dalam masa

kehidupannya yang telah mencapai dua puluh tahun. Tapi rupanya dia juga

memikul beban masalah.

"Besok malam, Dr. Lennox Carter akan datang makan malam. Oleh

karena itulah kami mengundangmu secara khusus. Dia itu pimpinan baru

Jurusan Ilmu Bahasa Modern di Redmond dan sangat pintar. Oleh karena

itu, kami butuh orang pintar sepertimu agar nanti bisa berbincang-bincang

dengannya. Kau tentu tahu, aku tak punya apa-apa yang bisa dibanggakan,

apalagi Pringle. Kalau Esme " yah, kau tahu sendiri, Anne, Esme

memang yang paling cantik dan pintar lagi, tapi dia pemalu dan tak

percaya diri, sehingga langsung tak bisa apa-apa kalau berada di dekat Dr.

Carter. Esme benar-benar tergila-gila padanya. Mengibakan. AKU sendiri

sih menyukai Johnny " tapi aku tak akan mungkin diam membisu tak bisa

apa-apa di depannya!"

"Apakah Esme dan Dr. Carter sudah bertunangan?"

"Belum," kata Trix penuh makna. "Tapi, Anne, Esme berharap sekali Dr.

Carter akan melamarnya kali ini. Kalau tidak, buat apa dia datang jauh?jauh ke sini untuk mengunjungi sepupunya, di pertengahan semester lagi?

Demi Esme, aku berdoa dia memang akan melamar, karena Esme akan

mati kalau Dr. Carter tak jadi melamarnya. Tapi ini rahasia ya, aku nggak

terlalu suka kalau dia jadi kakak iparku. Esme bilang kalau dia itu laki-laki

yang sangat bawel sama masalah-masalah kecil, makanya Esme juga

sangat cemas kalau dia sampai tak mau menerima keluarga KAMI. Kalau

dia tak mau menerima kami, Esme merasa Dr. Carter pasti tak akan

melamarnya. Jadi bisa kau bayangkan, betapa Esme begitu berharap agar

makan malam besok berjalan lancar. Memang, sepertinya tak ada alasan

kenapa mesti tak lancar " Mama tukang masak paling andal ", kami

punya pelayan yang baik serta Pringle pun sudah kusuap dengan separuh

upah mingguanku agar bersikap baik. Memang benar, Pringle tak suka Dr.

Carter " katanya Carter itu besar kepala " tapi bagaimana lagi dia

mencintai Esme. Kalau saja Papa tak suka merajuk!"

"Memangnya ada kemungkinan dia merajuk?" tanya Anne. Setiap orang

di Summerside sudah mengenal baik bahwa Cyrus Taylor memang suka

merajuk.

"Tak pernah bisa kau pastikan kapan dia akan merajuk dan marah?marah," kata Trix muram. "Dia kesal sekali malam ini karena tak bisa

menemukan kemeja tidur flanel-nya. Esme meletakkan kemeja itu di laci

yang salah. Mungkin besok malam dia sudah berhenti merajuk atau

mungkin juga tidak. Kalau besok malam dia masih kesal dan merajuk, dia

akan membuat malu kami semua dan Dr. Carter akan berpikiran bahwa dia

tak bisa menikah dengan keluarga semacam itu. Paling tidak itu kata

Esme, dan aku khawatir dia benar. Anne, menurutku Dr. Lennox Carter

sangat menyayangi Esme " dan dia beranggapan kalau Esme bakal

menjadi "istri yang sesuai" baginya "tapi dia tak mau melakukan sesuatu

dengan tergesa-gesa atau menyia-nyiakan pesona dirinya. Kudengar dia

pernah berkata pada sepupunya bahwa seorang pria harus berhati-hati soal

keluarga calon istrinya. Jadi hanya dengan kejadian sepele, mungkin saja

dia akan berubah pikiran. Dan kalau dipikir, kebiasaan Papa merajuk tak

bisa dibilang masalah sepele."

"Tapi, bukankah Papamu menyukai Dr. Carter?"

"Oh, ya Papa menyukai Dr. Carter. Menurutnya, Dr. Carter bakal

menjadi pasangan pas buat Esme. Tapi, kalau Papa sudah merajuk, TAK

ADA yang bisa memengaruhi dia. Nah, seperti itulah keluarga Pringle,

Anne. Nenek Taylor itu orang Pringle, kau tahu. Kau tak bisa bayangkan

apa yang harus kami lalui sebagai sebuah keluarga. Papa bukan jenis orang

yang suka ngamuk-ngamuk, kau tahu " seperti Paman George yang

pemarah itu. Untungnya, keluarga Paman George bisa menerima

amarahnya. Begitu timbul amarah, maka dia muntahkan semua amarahnya

" dan teriakannya terdengar sampai tiga blok jauhnya ", tetapi setelah

itu dia berubah menjadi orang yang penyayang, membelikan keluarganya

pakaian baru sebagai tawaran damai. Tapi kalau Papa marah hanya

dipendam, terus matanya melotot dan bungkam tak mau bicara sama

SIAPA PUN. Meski kata Esme itu lebih baik daripada sepupu Richard

Taylor yang selalu bicara hal-hal sarkastik di meja makan dan sambil

mengejek istrinya; bagiku itu TAK ADA yang lebih buruk daripada Papa

yang merajuk dan bungkam seribu bahasa. Sikap Papa ini membingungkan

dan kami merasa ngeri untuk buka mulut. Sama halnya, saat kami

kedatangan tamu. Esme dan aku benar-benar sudah capek menjelaskan

sikap bungkam Papa pada tamu-tamu kami. Esme takut setengah mati

kalau-kalau Papa belum selesai merajuk gara-gara kemeja flanel-nya ...

dan bagaimana pendapat Lennox nanti? Malam nanti Esme ingin kau pakai

gaun yang biru. Gaun baru Esme juga biru karena Lennox suka warna biru.

Tapi, Papa benci warna biru. Semoga gaun birumu nanti bisa mengubah

pikirannya terhadap gaun biru Esme."

"Tidakkah lebih baik kalau Esme memakai yang lain saja?"

"Dia tak punya gaun lagi yang pas untuk makan malam bersama, kecuali

gaun Poplin hijau hadiah Papa di hari Natal. Gaunnya sih cantik ... Papa

suka kalau kami mengenakan gaun cantik " masalahnya Esme tak cocok

memakai hijau. Pringle bilang warna hijau bikin Esme kelihatan seperti

orang sekarat karena TBC. Dan sepupu Lennox Carter bilang pada Esme

jika Lennox tak akan mau menikah dengan gadis yang sakit-sakitan. Aku

bersyukur Johnny tak begitu "bawel sama masalah-masalah kecil"."

"Kau sudah beri tahu Papamu soal pertunanganmu dengan Johnny?"

tanya Anne yang paham betul soal petualangan cinta Trix.

marah besar. Papa selama ini selalu memandang rendah Johnny karena dia

miskin. Barangkali Papa lupa kalau dulunya dia lebih miskin daripada

Johnny ketika mengawali bisnisnya di perangkat keras. Memang, aku

seharunya memberitahukan Johnny secepatnya " tapi aku ingin masalah

hubungan Esme dengan Lennox ini beres dulu. Aku sadar, Papa bakal

merajuk dan bungkam sama SIAPA SAJA sampai berminggu-minggu

begitu kuberi tahu soal Johnny dan Mama akan cemas sekali ... dia TAK

TAHAN dengan rajukan di hadapan Papa, kami semua memang pengecut.

Pada dasarnya, Mama dan Esme itu memang gugupan dengan siapa saja,

tapi aku dan Pringle lebih berani. Hanya Papalah satu-satunya yang kami

takuti. Kadang terpikirkan juga, andai saja ada yang mendukung kami "

tapi orang itu tak ada, jadi kami pun merasa tak mampu berbuat apa-apa.

Tak bisa kau bayangkan, Anne sayang, bagaimana suasana makan malam

di tempat kami kalau Papa duduk merajuk dan membisu menahan amarah.

Kalau saja besok malam Papa bisa menahan diri dan bersikap baik, aku

akan memaafkan semua kesalahannya. Papa BISA bersikap sangat baik

kalau dia mau, sebenarnya ... Papa itu seperti gadis kecil di puisi

Longfellow " "saat dia baik, dia benar-benar sangat baik dan saat dia

buruk dia pun jadi sangat mengerikan". Aku pernah melihatnya bergembira

ria bersama orang lain di pesta."

"Dia sangat baik ketika aku makan malam bersamamu bulan kemarin."

"Oh, dia menyukaimu, seperti yang kubilang. Itu salah satu alasan

kenapa kami mengundangmu. Kedatanganmu membawa pengaruh baik

padanya. Kami selalu memperhatikan APA PUN yang bisa membuatnya

senang. Tapi kalau dia sedang merajuk parah, sepertinya dia jadi benci apa

pun dan siapa pun. Padahal, kami sudah merencanakan makan malam yang

hebat dengan pencuci mulut orange custard. Mama ingin pai untuk desert?nya karena menurutnya semua laki-laki di dunia ini, kecuali Papa, suka pai

"bahkan juga Profesor dari Jurusan Ilmu Bahasa Modern. Papa memang

tidak suka pai, jadi besok malam tak mungkin kami menyajikannya.

Orange custard adalah makanan favorit Papa untuk pencuci mulut.

Sedangkan tentang Johnny dan aku, kurasa aku akan pilih kawin lari saja

dengannya suatu hari dan Papa tak akan pernah mengampuniku."

"Aku yakin, kalau saja kau punya cukup nyali untuk mengatakannya

pada Papamu dan siap menanggung amarahnya, dia pasti bisa

menerimamu dengan baik dan kau pun jadi selamat dari penderitaan

berkepanjangan."

"Kau tak kenal Papa, sih," jawab Trix muram.

"Mungkin aku kenal dia lebih baik daripada kamu. Kau kehilangan

persepsi dan tidak memandangnya dengan objektif."

"Kehilangan " apa? Anne Sayang, ingat aku bukan seorang B.A. Aku

hanya lulusan Sekolah Menengah. Sebenarnya dulu aku ingin melanjutkan

kuliah, tapi Papa tak percaya Pendidikan Tinggi bagi wanita."

"Maksudku kau hanya terlalu dekat dengannya untuk bisa memahami

sikapnya. Seorang yang belum kenal malah bisa melihatnya lebih jelas "

dan memahaminya lebih baik."

"Yang aku mengerti adalah bahwa tak ada apa pun yang bisa mengubah

pendirian Papa untuk bicara jika dia telah memutuskan pikirannya untuk

tak " yah, TAK MENGATAKAN APA PUN belaka. Dia malah bangga

akan itu."

"Lalu kenapa kalian tak terus saja bicara seolah-olah tak terjadi apa?apa?"

"Kami TAK BISA begitu " sudah kubilang dia membuat kami lumpuh

lahir batin. Besok malam kau akan tahu sendiri jika kesal Papa karena

kemeja flanel-nya belum hilang. Aku tak tahu bagaimana dia bisa merajuk

selama itu tapi pasti dia melakukannya. Kurasa kalau saja Papa mau

bicara, kami tak akan terlalu keberatan dengan marahnya. Justru

bungkamnya itu yang menghancurkan kami. Aku tak akan memaafkan

Papa kalau dia tetap merajuk dan bungkam besok malam padahal bakal

banyak yang dipertaruhkan."

"Kita berharap yang terbaik saja, ya."

"Aku akan berusaha. Dan aku yakin kedatanganmu nanti akan

membantu kami. Mama pikir sebaiknya kami juga mengundang Katherine

Brooke, tapi aku tahu kedatangannya malah akan memberi efek buruk

pada Papa. Papa benci wanita itu. Tapi aku tak menyalahkan Papa soal

ITU. Aku sendiri juga tak terlalu menyukainya. Sulit kumengerti,

bagaimana kau bisa sebaik itu padanya."

"Aku kasihan padanya, Trix."

"Kasihan padanya! Tapi salahnya sendiri bukan, kalau dia tak disenangi.

Yah, di dunia ini memang ada bermacam-macam orang ... tapi melegakan

kalau tak ada Katherine Brooke di Summerside ... kucing tua muram!"

"Dia itu guru yang hebat, Trix ""

"Ah yang benar saja? Aku dulu di kelasnya. Dia MEMANG menjejali

kepalaku dengan segala hal " tapi dia juga mengulitiku habis-habisan

dengan sikapnya yang sarkastis. Dan cara dia berpakaian! Papa tak tahan

melihat wanita berpakaian jelek. Katanya tak ada manfaatnya wanita yang

tak pintar berpakaian dan dia juga yakin kalau Tuhan pun juga tak suka.

Mama akan kaget sekali seandainya dia tahu aku menceritakan ini

padamu, Anne. Mama bisa memaklumi Papa karena dia laki-laki. Kalau

saja hanya komentar-komentar seperti itu yang harus kami maklumi dari

Papa! Dan Johnny yang malang tak berani datang ke rumah saat ini karena

Papa bersikap kasar padanya. Di malam yang cerah, aku kadang

menyelinap keluar dan kami pun berputar-putar keliling alun-alun hingga

nyaris membeku."

Anne menarik napas lega saat Trix pergi, dan dia pun pelan-pelan ke

bawah untuk meminta makanan kecil dari Rebecca Dew.

"Mau makan malam ke tempat Taylor, ya? Yah, semoga si Cyrus tua itu

bersikap sopan. Kalau saja keluarganya tak terlalu takut pada sikapnya

yang suka merajuk, dia pasti tak akan begitu sering menuruti emosinya.

Kuberi tahu, Miss Shirley, Cyrus itu MENIKMATI rajukannya. Dan

sekarang sepertinya aku harus menghangatkan susu Kucing Itu. Dasar

binatang manja!"

***