Anne of Windy Poplars

Episode 32

Bab32

Sabtu pagi Anne pergi ke pondok tua nan cantik di sebuah jalan

menuju ke pedesaan tempat Mrs. Raymond dan si kembar tinggal. Mrs.

Raymond sudah bersiap untuk pergi " pakaiannya agak terlalu mencolok

untuk pergi ke pemakaman, mungkin " khususnya topi bunga yang

menyita perhatian di atas rambut cokelat bergelombang yang lembut yang

terpasang di atas kepalanya " tapi terlihat sangat cantik. Kedua anak

kembarnya yang mewarisi kecantikannya, duduk di anak tangga, wajah

mereka yang mungil, berbinar lembut seperti malaikat kecil. Kulit mereka

putih merona merah, dengan mata biru besar, dan rambut kuning pucat ikal

yang halus.

Mereka tersenyum manis ketika ibu mereka memperkenalkan Anne dan

mengatakan bahwa Miss Shirley sangat baik karena mau datang dan

menjaga mereka, sementara Ibu pergi ke pemakaman Bibi Ella, dan tentu

saja mereka akan baik-baik saja dan tidak akan membuat masalah, kan,

Sayang? Kedua kesayangannya itu mengangguk serius dan patuh, dan

terlihat semakin mirip malaikat. Mrs. Raymond mengajak Anne berjalan

hingga ke gerbang bersamanya.

"Hanya mereka yang aku punya " sekarang," katanya memelas.

"Mungkin aku agak memanjakan mereka " aku tahu orang-orang berkata

aku terlalu memanjakan mereka ... orang-orang memang selalu sok tahu

tentang bagaimana kau harus mengasuh anak-anakmu. Kau

memperhatikannya, kan, Miss Shirley? Tapi kurasa kasih sayang lebih

baik daripada pukulan, bukan begitu, Miss Shirley? Aku yakin KAU tidak

akan bermasalah dengan mereka. Anak-anak selalu TAHU siapa yang bisa

mereka permainkan dan siapa yang tidak, bukan? Miss Prouty tua yang

malang dari ujung jalan, " aku pernah memintanya menjaga kedua

kembarku, tapi kedua anak tersayangku tak tahan dengannya. Jadi, ya,

tentu saja mereka mengerjainya sedikit " KAU tahu bagaimana anak?anak. Dia lalu membalas dendam dengan menceritakan hal-hal buruk

tentang anak-anakku ke seluruh kota. Tapi mereka sangat menyukaimu

dan aku tahu mereka akan menurut. Aku tahu mereka memiliki semangat

yang tinggi " tapi sudah seharusnya bukan? Sangat menyedihkan kalau

melihat anak-anak murung, bukan? Aku suka mereka tumbuh dengan

alami, bukankah begitu? Tidak baik jika anak-anak tidak tumbuh secara

alami, YA, kan? Jangan biarkan mereka bermain kapal di bak mandi atau

bermain di kolam, ya? Aku SANGAT takut kalau mereka kena flu " ayah

mereka meninggal karena pneumonia."

Mata Mrs. Raymond yang biru besar terlihat seolah-olah akan banjir air

mata, tapi dengan tabah dia menghapus air matanya.

"Jangan khawatir bila mereka bertengkar, anak-anak selalu

BERTENGKAR, bukan begitu? Tapi bila orang lain menyerang mereka "

oo sayangku!! Mereka sangat saling menyayangi. Aku bisa saja mengajak

salah SATU dari mereka ke pemakaman, tapi mereka tidak akan mau.

Mereka tidak pernah terpisahkan sepanjang hidup mereka. Dan aku tidak

bisa membawa keduanya ke pemakaman, bukan?"

"Jangan khawatir Mrs. Raymond," kata Anne ramah. "Aku yakin

Gerald, Geraldine, dan aku akan melewati hari dengan indah bersama. Aku

suka anak-anak."

"Aku tahu itu. Aku yakin saat pertama melihatmu kau adalah orang yang

suka anak-anak. Ada SESUATU dalam diri orang yang suka dengan anak?anak. Miss Prouty benci anak-anak. Dia mencari hal terburuk pada anak?anak dan tentu saja dia menemukannya. Kau tak bisa bayangkan betapa

leganya diriku mengetahui anak-anakku diasuh oleh seseorang yang

menyukai dan memahami anak-anak. Aku yakin aku juga akan menikmati

hariku."

"Ibu bisa membawa KAMI ke pemakaman", seru Gerald tiba-tiba

melongokkan kepala dari jendela lantai atas. "Kami belum pernah ke

tempat seasyik itu."

"Oh, mereka di kamar mandi!" pekik Mrs. Raymond. "Miss Shirley,

tolong segeralah pergi dan keluarkan mereka dari sana. Gerald, kau tahu

Ibu tidak bisa mengajak kalian BERDUA ke pemakaman. Oh Miss

Shirley, dia membawa karpet kulit anjing hutan dari lantai ruang tamu dan

mengikatkan kedua cakarnya di leher. Dia akan merusaknya. Tolong suruh

dia untuk melepaskannya juga. Aku HARUS cepat-cepat atau aku akan

tertinggal kereta api."

Mrs. Raymond pergi dengan anggunnya, sedangkan Miss Shirley berlari

ke lantai atas, menemukan Geraldine mencengkeram kedua kaki saudara

laki-lakinya dan rupanya berusaha mendorongnya keluar jendela. "Miss

Shirley suruh Gerald untuk berhenti menjulurkan lidahnya padaku!" kata

Geraldine sengit.

"Apa itu menyakitimu?" tanya Anne tersenyum.

"Yah, awas saja kalau dia terus meleletkan lidahnya padaku," ancam

Geraldine sambil melotot ke arah Gerald, yang juga balas melotot.

"Biar saja, ini kan lidahku sendiri, KAU tidak bisa menghentikanku

kalau aku ingin menjulurkannya keluar kapan pun aku mau ... iya, kan,

Miss Shirley?"

Anne mengabaikan pertanyaan itu. "Kembar Sayang, satu jam lagi kita

akan makan siang. Bisakah kita duduk di kebun dan bermain juga

bercerita? Dan, Gerald maukah kau mengembalikan karpet kulit anjingnya

ke lantai ruang tamu?"

"Tapi aku ingin bermain serigala-serigalaan," kata Gerald.

"Dia ingin bermain serigala-serigalaan," jerit Geraldine tiba-tiba

bersekutu dengan saudaranya.

"Kami ingin bermain serigala-serigalaan," mereka berdua berteriak

bersamaan.

Bel pintu tiba-tiba berbunyi, membebaskan Anne. "Ayo kita lihat siapa

yang datang," teriak Geraldine. Mereka lari ke tangga dan meluncur di

pegangan tangga, sehingga sampai ke pintu depan lebih cepat daripada

Anne, karpet kulit anjing yang terikat di leher Gerald terlepas begitu saja

dan teronggok di lantai.

"Kami tidak memberi barang dari penjual keliling," Gerald berbicara

pada wanita yang berdiri di pintu.

"Bisakah aku bertemu ibumu?" tanya sang tamu.

"Nggak bisa, Ibu pergi ke pemakaman Bibi Ella. Miss Shirley yang

menjaga kami, itu dia turun tangga. DIA akan mengusirmu."

Anne memang MERASA ingin "mengusir" ketika melihat siapa yang

datang. Miss Pamela Drake bukanlah tamu yang disukai di Summerside.

pergi kecuali kau membeli barang yang ditawarkannya. Apalagi dia

bermuka tebal, tak peka terhadap sindiran ataupun isyarat, dan tidak

mengenal waktu saat bertamu.

Kali ini dia "menawarkan" ensiklopedia " sesuatu yang sangat

dibutuhkan seorang guru sekolah. Sia-sia saja Anne berkata bahwa dia

tidak membutuhkan ensiklopedia " perpustakaan sekolah sudah memiliki

ensiklopedia.

"Sudah sepuluh tahun ketinggalan zaman," kata Pamela tegas. "Mari

duduk di bangku ini sebentar saja, Miss Shirley dan akan kutunjukkan

brosurku."

"Maaf aku tidak punya waktu Miss Drake, aku harus menjaga anak?anak."

"Tidak akan lama. Sejak lama aku memang bermaksud untuk bertemu

denganmu Miss Shirley, dan beruntung sekali aku bisa bertemu denganmu

di sini. Pergilah bermain anak-anak, aku dan Miss Shirley akan

mempelajari brosur yang indah ini."

"Ibu menyewa Miss Shirley untuk menjaga kita," kata Geraldine,

menggoyangkan rambut ikalnya. Tapi Gerald menariknya masuk rumah

dan keduanya lalu membanting pintu hingga tertutup.

"Lihatlah Miss Shirley begitu BERARTINYA ensiklopedia ini. Lihatlah

kertasnya yang indah ... rasakan ... tulisannya yang indah ... tidak ada

ensiklopedia lain yang memiliki tulisan sebagus ini... cetakan yang sangat

bagus bahkan orang buta pun akan mampu membacanya dan semuanya

hanya delapan puluh dolar ... delapan dolar untuk uang mukanya ... dan

delapan dolar tiap bulan hingga lunas. Kau tidak akan punya kesempatan

sebaik ini lagi ... ini harga perkenalan ... tahun depan harganya naik jadi

seratus dua puluh dolar."

"Tetapi aku tidak menginginkan ensiklopedia, Miss Drake," kata Anne

putus asa.

"Tentu saja kau menginginkannya ... SETIAP ORANG menginginkan

ensiklopedia ... Ensiklopedia Nasional. Aku tak tahu bagaimana hidupku

dulu sebelum aku mengenal Ensiklopedia Nasional. Hidup! Aku tidak

hidup ... aku hanya ada. Lihatlah cetakan gambar burung Kasuari ini Miss

Shirley. Apakah kau pernah benar-benar MELIHAT burung Kasuari

sebelumnya?"

"Tapi Miss Drake, aku ..."

"Kalau menurutmu itu terlalu berat, aku bisa membuat penawaran

khusus untukmu, sebagai guru sekolah ... enam dolar saja sebulan, bukan

delapan. Kau tentunya tak bisa menolak penawaran sebagus ini Miss

Shirley."

Anne hampir-hampir merasa dia memang tak bisa menolak. Bukankah

enam dolar sebulan sepadan untuk mengusir wanita mengerikan ini yang

rupanya sudah bertekad tak mau pergi sebelum mendapatkan pesanan?

Lagi pula, Apa yang sedang dilakukan si kembar? Tak biasanya mereka

tenang sekali. Apakah mereka sedang main kapal-kapalan di bak mandi.

Atau menyelinap keluar pintu belakang dan bermain di kolam. Anne

berusaha sekali lagi untuk lolos dari Miss Drake.

"Aku akan memikirkannya Miss Drake, dan memberi kabar nanti ""

"Tidak ada waktu yang lebih baik dari sekarang," desak Miss Drake

dengan cepat mengeluarkan penanya. "Kau TAHU kau akan memesan

Ensiklopedia Nasional, jadi lebih baik tanda tangani formulir

pemesanannya sekarang. Tak ada gunanya menunda-nunda. Harganya bisa

naik kapan pun dan kau harus membayar seratus dua puluh dolar. Tanda

tangan di sini Miss Shirley."

Pena disodorkan paksa ke tangan Anne " sesaat kemudian " jeritan

Miss Drake membelah udara sehingga pena di tangan Anne terjatuh di

bawah pot bunga yang mengapit bangku yang mereka duduki dan dia

menatap terpana pada tamunya. Benarkah INI Miss Drake " makhluk

aneh tanpa topi, kacamata, dan nyaris botak? Sementara, topi, kacamata,

dan rambut palsu melayang di atas kepalanya menuju ke jendela kamar

mandi, tempat dua kepala keemasan menyembul. Gerald sedang

menggenggam alat pancing dengan dua kawat panjang terkait di kailnya.

Entah bagaimana dia berhasil menarik topi, kacamata sekaligus rambut

palsu Miss Drake. Mungkin itu hanya keberuntungan. Anne berlari masuk

rumah dan naik ke lantai atas. Saat dia sampai di kamar mandi, si kembar

telah melarikan diri. Gerald menjatuhkan alat pancingnya, dan dari jendela

terlihat Miss Drake yang marah-marah sambil membenahi barang-barang

miliknya, termasuk pena, dan buru-buru keluar gerbang. Untuk pertama

kali dalam hidupnya, Pamela Drake gagal menutup transaksi.

Anne menemukan si kembar tanpa rasa bersalah sedang makan apel di

beranda belakang. Sulit bagi Anne untuk menentukan sikap. Tentu saja,

kenakalan seperti tadi tak boleh dibiarkan begitu saja ... tapi Gerald telah

menolongnya dari situasi sulit dan Miss Drake ORANG menyebalkan

yang butuh diberi pelajaran. Tapi tetap saja ...

"Kau makan cacing besar," pekik Gerald. "Aku melihatnya masuk ke

tenggorokanmu."

Geraldine meletakkan apelnya dan langsung mual ... muntah-muntah.

Anne jadi sibuk. Dan ketika Geraldine membaik, tiba waktunya makan

siang dan Anne memutuskan hanya memberi Gerald teguran ringan. Lagi

pula, apa yang terjadi pada Miss Drake tak terlalu parah, dan wanita itu

mungkin akan menyimpan rapat-rapat kejadian yang memalukan itu.

"Gerald," kata Anne lembut, "apa menurutmu yang telah kau lakukan itu

adalah tindakan laki-laki sejati?"

"Enggak," kata Gerald, "tapi asyik banget. Aku pintar mancing, kan?"

Makan siangnya luar biasa. Mrs. Raymond telah menyiapkannya

sebelum pergi dan meski dia kurang tegas pada anak-anaknya, dia pintar

memasak. Gerald dan Geraldine, sibuk makan, tidak bertengkar ataupun

mempertontonkan cara makan yang lebih buruk dari anak-anak lainnya.

Setelah makan, Anne mencuci piring, meminta Geraldine membantu

mengeringkan dan Gerald membantu menata di rak. Si kembar cukup

cekatan dan Anne berpikir bahwa yang dibutuhkan kedua anak ini

hanyalah sedikit ketegasan dan pelatihan yang bijak.

***