Anne of Windy Poplars

Episode 13

Bab13

"Ah, kalau kau sudah tua-renta dan hanya berbaring di tempat tidur

lama seperti diriku ini, kau pasti akan bisa lebih berbelas kasihan," Mrs.

Gibson berkeluh kesah.

"Jangan anggap diriku tak berbelas kasihan, Mrs. Gibson," kata Anne

yang rasanya ingin memelintir leher Mrs. Gibson setelah setengah jam

berusaha bersabar. Hanya sinar memohon di mata Pauline yang

membuatnya tak menyerah begitu saja dan pulang ke rumah. "Yakinlah

padaku, kau tak akan kesepian apalagi diabaikan. Aku akan di sini

sepanjang hari dan memastikan kau tak kurang suatu apa pun."

"Oh, aku sadar kalau diriku ini tak ada gunanya buat siapa pun," balas

Mrs. Gibson tak ada hubungannya sama sekali. "Kau tak perlu

mengingatkanku seperti itu, Miss Shirley. Kapan pun aku siap pergi "

kapan pun. Lalu Pauline bisa keluyuran semaunya. Aku tak akan tinggal di

sini terabaikan. Memang sekarang ini tak ada satu pun anak muda yang

punya perasaan. Gila " sungguh gila."

Anne tak tahu apakah Pauline atau dirinya yang disebut anak muda yang

tak punya perasaan, tapi dia berusaha sekali lagi.

"Mrs. Gibson, orang-orang akan bergunjing jika Pauline tidak datang ke

pernikahan perak sepupunya."

"Bergunjing!" tukas Mrs. Gibson tajam. "Apa yang mereka

pergunjingkan?"

"Mrs. Gibson yang baik, " " ("Semoga tambahan "yang baik" itu bisa

menjadi doa yang dikabulkan!" cetus Anne dalam hati) "selama

pengalaman hidupmu yang panjang, kau tentu tahu sendiri apa saja yang

bisa dipergunjingkan orang-orang."

"Tak perlu kau ingatkan aku pada usiaku," kata Mrs. Gibson marah.

"Dan aku tak butuh kau beri tahu kalau dunia ini penuh cela. Paham sekali

" aku paham sekali soal itu. Dan aku tak butuh kau beri tahu kalau kota

ini juga penuh orang yang suka menggosip. Kurasa mereka juga sibuk

menggosipkan aku ... mengatakan diriku ini orang yang kejam. Meskipun

begitu, aku tak menahan kepergian Pauline. Bukankah sudah kupasrahkan

sesuai nuraninya?"

"Tak banyak orang yang akan percaya itu," kata Anne memasang

tampang prihatin.

Mrs. Gibson mengisap permen mintnya kuat-kuat untuk beberapa saat.

Lalu dia berkata, "Kudengar ada wabah penyakit gondong di White

Sands."

"Ma, Sayang, aku sudah pernah terkena gondong."

"Ada orang-orang yang kena penyakit itu sampai dua kali. Kau

sepertinya orang yang akan kena sampai dua kali, Pauline. Kau sering

terkena penyakit saat kecil dulu. Malam-malam yang kuhabiskan untuk

menjaga dan merawatmu, sampai tak berharap kau akan bangun esok

harinya! Apalah arti diriku ini, pengorbanan seorang ibu memang tak akan

diingat lama. Selain itu, bagaimana kau nanti akan ke White Sands? Sudah

lama kau tak naik kereta api. Dan lagi tak ada kereta api dari sana Sabtu

malam."

"Dia bisa naik kereta Sabtu pagi, " jawab Anne. "Dan aku yakin Mr.

James Gregor akan mengantarnya pulang."

"Aku tak pernah menyukai Jim Gregor. Ibunya itu keturunan Tarbush."

"James akan membawa kereta kudanya dan berangkat hari Jumat. Kalau

saja dia berangkat Sabtu pagi, Pauline bisa ikut bersamanya. Tapi Pauline

akan lebih aman naik kereta, Mrs. Gibson. Naiknya dari stasiun

Summerside " lalu langsung turun di Stasiun White Sands " tak perlu

ganti kereta api."

"Pasti ada sesuatu di balik semua ini," kata Mrs. Gibson penuh curiga.

"Kenapa kau begitu getol mengajaknya pergi, Miss Shirley? Katakan

alasannya padaku."

Anne tersenyum pada wajah wanita tua yang cemberut itu. "Karena

menurutku Pauline sudah menjadi putrimu yang baik, Mrs. Gibson, dan

sesekali dia butuh sehari liburan buat dirinya, seperti halnya yang

dilakukan setiap orang."

Kebanyakan orang tak bisa menolak senyuman Anne. Entah senyuman

itu atau kecemasannya pada gosip yang akhirnya membuat Mrs. Gibson

menyerah. "Kukira orang tak pernah mengira kalau aku juga mau liburan

tanpa kursi roda ini jika bisa. Tapi kenyataannya aku tak bisa " aku harus

memikul penderitaan ini dengan sabar. Yah, kalau memang Pauline harus

liburan, pergi saja. Selama ini dia memang anak yang selalu sesukanya

sendiri. Kalau dia kena gondong atau kena racun gigitan nyamuk, jangan

salahkan aku. Aku tetap harus melanjutkan hidup semampuku. Oh, kalau

pun kau di sini, kukira kau tak akan terbiasa dengan caraku seperti halnya

Pauline. Tapi baiklah, kurasa aku bisa bertahan sehari tanpa dia. Kalau

sampai aku tak bisa " yah, aku sudah lama hidup, sudah cukup lama

sekali, jadi apalah bedanya?" Memang Mrs. Gibson mengizinkan dengan

menggerutu. Tapi izin tetap saja izin. Dalam kelegaan dan rasa syukurnya,

Anne melakukan sesuatu yang tak pernah terbayangkan akan dilakukannya

" dia membungkuk dan mencium pipi Mrs. Gibson yang kasar. "Terima

kasih," ucap Anne.

"Tak usah merayuku," tukas Mrs. Gibson. "Nih, makan permen mint."

"Bagaimana aku berterima kasih padamu, Miss Shirley?" tanya Pauline

di jalan depan rumahnya, ketika mengantarkan Anne yang hendak pulang

ke Windy Poplars.

"Dengan pergi dengan hati ruang dan bersenang-senang di White Sands.

Nikmatilah tiap menitnya."

"Oh, tentu akan kulakukan itu. Kau tak tahu betapa berartinya ini

bagiku, Miss Shirley. Aku tidak hanya ingin bertemu Louisa, tapi juga

ingin melihat rumah Luckley yang mau dijual. Aku ingin melihatnya

sekali lagi sebelum tempat itu jatuh ke tangan orang lain. Mary Luckley itu

sahabat kecilku " sekarang jadi Mrs. Howard Flemming dan tinggal di

barat. Kami seperti saudara. Dulu aku biasa ada di rumah Luckley dan aku

sungguh mencintai tempat itu. Aku sering bermimpi bisa kembali ke

tempat itu. Tapi Mama bilang aku sudah terlalu tua untuk bermimpi.

Benarkah begitu, Miss Shirley?"

"Tak seorang pun terlalu tua untuk bermimpi. Dan mimpi tak pernah

bertambah tua."

"Aku senang mendengar kau berkata begitu. Oh, Miss Shirley, terbayang

aku bisa melihat teluk lagi. Sudah lima belas tahun aku tak melihatnya.

Pelabuhan memang indah, tapi itu bukan teluk. Aku seakan-akan

melayang. Itu semua berkatmu dan aku berutang budi padamu, Miss

Shirley. Hanya karena Mama suka padamu, dia izinkan aku pergi liburan.

Kau membuatku bahagia " kau memang selalu bikin orang bahagia.

Setiap kali kau masuk ke sebuah ruangan, Miss Shirley, orang-orang di

dalamnya langsung merasa lebih bahagia."

"Itu pujian paling menyenangkan yang pernah kudapatkan, Pauline."

"Tapi ada satu hal, Miss Shirley " aku tak punya pakaian kecuali gaun

taffeta hitam yang sudah lama itu. Kalau dipakai ke pesta pernikahan

warnanya terlalu suram, bukan? Lagi pula sejak aku jadi kurus, gaun itu

terlalu kebesaran. Tahu tidak, gaun itu sudah berumur enam tahun."

"Kita harus coba merayu ibumu supaya kau dibelikan gaun baru," kata

Anne penuh harap.

Tapi, usaha mereka sia-sia saja, Mrs. Gibson tetap menolak membelikan

gaun baru untuk Pauline. Gaun taffeta Pauline cukup pantas untuk dipakai

pergi ke perayaan pesta perak pernikahan Louisa Hilton.

"Enam tahun lalu, aku bayar dua dolar per yard-nya dan tiga dolar untuk

Jane Sharp yang membuatnya. Jane itu perancang gaun yang baik. Ibunya

keturunan keluarga Smiley. Pasti kau menghendaki sesuatu yang "cerah",

Pauline Gibson! Kalau diizinkan, Miss Shirley, dia ini mau mengenakan

gaun merah tua dari ujung kaki sampai ujung kepala. Dia tak sabar

menunggu aku mati biar bisa mengenakan gaun seperti itu. Kalau sudah

mati, kau bisa pakai baju secerah dan segila yang kau suka, tapi selama

aku masih hidup, kau harus berpakaian sopan. Dan memangnya ada apa

dengan topimu? Lagi pula, sudah saatnya kau pakai bonnet."

Pauline ngeri bila harus memakai bonnet. Lebih baik dia memakai topi

tuanya selamanya daripada harus memakai bonnet.

"Aku berniat akan bersenang-senang dari dalam hatiku dan melupakan

tentang pakaianku," katanya pada Anne ketika mereka keluar ke taman

untuk memetik bunga lily dan bleeding-heart untuk janda-janda di Windy

Poplars.

"Aku punya rencana," kata Anne disertai pandangan waspada untuk

memastikan Mrs. Gibson tak bisa mendengarnya, meskipun dia

menyaksikan mereka berdua dari ruang duduk. "Kau tahu gaunku yang

poplin abu-abu perak itu? Gaun itu akan kupinjamkan buatmu untuk pergi

ke pesta pernikahan."

Pauline menjatuhkan keranjang bunganya saking gugupnya, menebarkan

bunga-bunga warna pink dan putih di sekitar kaki Anne.

"Oh, aku tak bisa " Ma tak akan mengizinkanku."

"Dia tak akan tahu apa-apa. Dengar. Sabtu pagi kau pakai dua gaun

sekaligus, gaunku dulu lalu kau rangkap dengan gaun taffeta hitam itu.

Aku tahu gaun itu akan pas untukmu. Mungkin agak kepanjangan, tapi aku

bisa melipatnya sedikit besok " saat ini gaun lipatan lagi mode. Gaunku

itu tak ada kerahnya dan lengannya hanya sepanjang siku, jadi tak akan

ketahuan. Begitu kau sampai di Gull Cove, lepaskan gaun taffeta-mu.

Kalau acaranya sudah selesai, tinggalkan saja gaun poplin-ku itu di Gull

Cove dan aku akan mengambilnya saat pulang liburan akhir pekan minggu

depan."

"Tapi tidakkah gaun poplin-mu akan berkesan terlalu muda buatku?"

"Tidak sama sekali. Usia berapa pun bisa mengenakan warna abu-abu."

"Menurutmu " tidak apa-apa " menipu Mama?" Pauline bimbang.

"Dalam hal ini tidak apa-apa," kata Anne tanpa rasa malu. "Begini,

Pauline. Tak pernah ada orang pergi ke pesta pernikahan dengan

mengenakan gaun hitam. Bisa membawa nasib buruk bagi kedua

pengantin."

"Oh, aku tak akan mau membawa nasib buruk. Dan tentu saja tak akan

menyakiti hati Mama, karena dia tak akan tahu. Semoga dia bisa baik-baik

saja Sabtu nanti. Aku khawatir dia tak mau makan sedikit pun selagi aku

pergi " pernah dia tak mau makan ketika aku menghadiri pemakaman

sepupu Matilda. Miss Prouty yang menjaganya bilang begitu padaku. Dia

benar-benar marah pada sepupu Matilda karena mati duluan " Mama

maksudku."

"Mamamu akan makan " kupastikan itu."

"Kau memang pintar membujuk dia," aku Pauline. "Dan jangan lupa

memberikan obatnya secara teratur, ya? Oh, barangkali aku tak seharusnya

pergi."

"Kalian sudah cukup lama di luar untuk mengumpulkan empat puluh

karangan bunga," panggil Mrs. Gibson marah. "Janda-janda seperti apa

yang mau bunga-bunga kalian. Mereka sudah punya bunga banyak sekali.

Kalau saja aku menunggu Rebecca Dew mengirim bunga untukku, bisa?bisa aku harus menunggu selamanya. Aku haus sekali. Tapi, memang tak

ada orang yang menganggapku."

Jumat malam Pauline menelepon Anne dengan tergopoh-gopoh. Dia

sakit tenggorokan dan apakah menurut Miss Shirley, dia kena gondong?

Anne segera berkunjung ke rumahnya untuk menenteramkan hatinya

sambil membawa gaun poplin abu-abunya dalam bungkusan kertas

cokelat. Dia sembunyikan bungkusan itu dalam semak-semak bunga lilac

dan saat malam sudah larut, Pauline dengan berkeringat dingin

menyelundupkan bungkusan itu ke kamar atas tempat dia menyimpan dan

berganti pakaian, meskipun dia tak pernah diizinkan tidur di kamar itu.

Pauline merasa tak begitu nyaman mengenakan gaun Anne. Mungkin saja

sakit tenggorokannya adalah hukuman karena dia telah berani menipu

ibunya. Tapi dia tak bisa pergi ke pesta pernikahan perak Louisa dengan

mengenakan gaun taffeta hitam yang mengerikan itu " sungguh dia tak

bisa.

Di Sabtu pagi yang cerah, Anne tiba di rumah Gibson lebih awal. Anne

selalu terlihat paling cantik dan ceria di pagi yang secerah ini di musim

panas. Dia tampak bersinar bersama pagi dan melangkah menyibak udara

yang keemasan seperti sosok dewi yang terukir di guci Yunani klasik.

Ruangan yang paling membosankan pun jadi cerah ... hidup ... ketika

Anne datang.

"Jalanmu seakan-akan dunia ini milikmu saja," komentar Mrs. Gibson

menyindirnya.

"Memang," jawab Anne ceria.

"Ah, kau masih sangat muda, sih," timpal Mrs. Gibson.

"Aku tidak menahan hatiku dari sukacita apa pun5

," kutip Anne. "Itu

kata Alkitab lho, Mrs. Gibson."

"Manusia menimbulkan kesusahan bagi dirinya, seperti bunga api

bergejolak tinggi6

. Itu juga ada di dalam Alkitab," balas Mrs. Gibson.

Sadar bahwa ia berhasil membalas Miss Shirley, B.A. dengan baik,

membuat suasana hatinya menjadi lebih baik. "Aku bukan orang yang

suka menyanjung Miss Shirley, tapi hiasan topi berbentuk bunga itu cukup

indah buatmu. Rambutmu jadi tak kelihatan merah menurutku. Tidakkah

kau kagum pada gadis yang tampak segar seperti ini, Pauline? Maukah

dirimu sendiri tampak segar seperti itu, Pauline?"

Pauline tak begitu memperhatikan sindiran ibunya, karena dia sendiri

merasa sangat senang luar biasa dan bersemangat karena hendak pergi ke

White Sands. Segera Anne naik ke kamar atas bersama Pauline untuk

membantunya berpakaian.

"Begitu indah membayangkan semua yang akan terjadi hari ini, Miss

Shirley. Tenggorokanku saat ini sudah cukup enak dan Mama pun ceria.

Mungkin kau tak menganggapnya seperti itu, tapi aku tahu benar karena

dia mau bicara meskipun sinis. Kalau dia marah atau dongkol, pasti dia

merajuk tak mau bicara. Aku sudah mengupas kentang dan steak-nya

tersimpan di kotak es dan puding blanc mange ada di sepen. Ada ayam

kaleng untuk makan malam dan sponge cake di dapur. Aku tegang sekali,

takut kalau Mama berubah pikiran. Aku tak kuat kalau dia sampai berubah

pikiran. Oh, Miss Shirley, menurutmu aku sebaiknya memakai gaun abu?abu itu " sungguh?

"Pakailah," perintah Anne dengan nada khas terbaiknya sebagai guru

sekolah.

penampilan berbeda. Gaun abu-abu itu membalut tubuhnya begitu indah,

tanpa kerah dan hiasan rendanya di lengan sepanjang siku tampak cantik.

Saat Anne selesai menata rambutnya, Pauline nyaris tak mengenali dirinya

sendiri.

"Aku tak suka menutupi gaun ini dengan taffeta hitam yang menakutkan

itu, Miss Shirley."

Tapi gaun hitam itu tetap harus dipakainya. Dengan begitu gaun poplin?nya akan aman tertutupi gaun taffeta. Topi tuanya juga dipakai " tapi

nanti akan dilepas ketika tiba di pesta Louisa " dan Pauline juga

mendapatkan sepasang sepatu baru. Mrs. Gibson akhirnya

mengizinkannya membeli sepatu baru, meski dia beranggapan kalau hak

sepatunya "terlalu tinggi dan tak pantas". "Aku akan bikin sensasi pergi

SENDIRIAN naik kereta api. Semoga orang-orang nanti tak

menggunjingkanku. Aku tak ingin pesta pernikahan perak Louisa dikait?kaitkan dengan pikiran buruk dan gosip. Oh, parfum, Miss Shirley! Apple?blossom! Bukankah itu cantik? Sedikit saja " aromanya selalu

mengingatkanku pada wanita bangsawan. Mama tak mengizinkan aku

membeli parfum. O ya, Miss Shirley, jangan lupa memberi makan

anjingku, ya? Kuletakkan tulangnya di dapur, di atas piring yang ada

tutupnya. Semoga saja ...," suara Pauline melemah dan berbisik malu?malu, "anjingku tak akan " bertingkah aneh " di rumah saat kau di sini."

Pauline harus melewati pemeriksaan ibunya sebelum berangkat.

Perasaan gembira bisa bepergian keluar dan rasa bersalah karena menipu

ibunya, membuat wajahnya merona merah. Mrs. Gibson menatapnya tak

senang.

"Ya, ampun, ya Tuhan! Mau pergi ke London lihat sang Ratu, ya?

Wajahmu terlalu merah, orang akan menganggap kau pakai make-up.

Yakin, kau tak pakai make-up?"

"Oh tidak, Ma " TIDAK," jawab Pauline kaget dan gugup.

"Jaga sikapmu dan kalau kau mau duduk, silangkan kakimu dengan

baik. Jangan terlalu banyak minum dan ngomong."

"Tak akan, Ma," janji Pauline sungguh-sungguh, sambil gemetaran

melihat sekilas pada jam.

"Aku kirim Louisa sebotol anggur sarsaparilla untuk bersulang.

Sebenarnya aku tak pernah peduli pada Louisa, tapi ibunya keturunan

keluarga Tackaberry. Tolong nanti bawa lagi botol anggurnya dan jangan

biarkan dia nanti memberimu anak kucing. Louisa selalu memberi anak

kucing pada orang-orang."

"Tak akan, Ma,"

"Yakin, ya ... tak kelupaan meninggalkan sabun dalam air?"

"Yakin " yakin, Ma," kata sambil melihat sekilas lagi ke jam dengan

ekspresi sedih.

"Tali sepatumu sudah diikat?"

"Sudah, Ma."

"Baumu tak pantas ... terlalu wangi."

"Oh, tidak, Mama sayang " sedikit saja " hanya sedikit saja "."

"Kalau kubilang terlalu wangi berarti kebanyakan. Ketiakmu tidak

robek, kan?"

"Oh, tidak, Ma."

"Coba kulihat "," katanya tak mau dibantah.

Pauline gemetaran. Bisa-bisa gaun abu-abunya terlihat sewaktu dia

mengangkat lengannya!

"Baiklah, pergilah," kata Mrs. Gibson akhirnya mendesah berat. "Kalau

aku sudah mati di sini waktu kau pulang nanti, ingat, aku mau

dimakamkan dengan syal rendaku dan selop tidur satinku yang warna

hitam. Dan juga pastikan rambutku nanti ditata rapi."

"Apa kau merasa buruk, Ma?" Gaun poplin di balik gaun taffeta

hitamnya telah menjadikan nurani Pauline jauh lebih peka. "Kalau ya ...

aku tak akan pergi ..."

"Padahal aku sudah menghabiskan uang untuk membelikanmu sepatu!

Tentu saja kau harus pergi. Dan mainan seluncuran di pegangan tangga."

Mendengar ejekan ibunya, Pauline akhirnya tak tahan juga.

"Ma! Mama pikir aku akan begitu?"

"Kau seluncuran di pegangan tangga saat pesta pernikahan Nancy

Parker."

"Tiga puluh lima tahun lalu! Kau pikir aku bakal melakukannya lagi

sekarang?"

"Sudah saatnya kau berangkat. Buat apa kau mengoceh di sini? Mau

ketinggalan kereta, ya?"

Pauline bergegas pergi dan Anne mengembuskan napas lega. Dia tadi

merasa was-was kalau pada saat-saat terakhir Mrs. Gibson tergerak niat

jahatnya untuk menahan Pauline hingga ketinggalan kereta api.

"Nah akhirnya ada sedikit ketenangan," kata Mrs. Gibson. "Rumah ini

berantakan sekali, Miss Shirley. Semoga kau bisa mengerti kalau

kondisinya tak selalu seperti ini. Beberapa hari terakhir ini Pauline kacau

sekali. Bisa minta tolong geser sedikit vas bunga itu ke kiri, Miss Shirley?

Oh tidak, kembalikan lagi saja. Tudung lampu itu miring. Ya, sudah

Sedikit lurus sekarang. Tapi kain penutup jendela itu sedikit lebih rendah

daripada yang lain. Coba kau betulkan."

Sialnya Anne menarik tirai penutup itu sedikit terlalu keras, sehingga

melenting dan melesat ke atas.

"Nah, tuh kan," kata Mrs. Gibson.

Anne tak memedulikan komentar itu dan mengatur penutup jendela itu

dengan rapi.

"Nah, sekarang apakah kau tak ingin kubuatkan secangkir teh manis,

Mrs. Gibson?"

"Aku MEMANG butuh sesuatu " setelah semua keributan tadi. Perutku

jadi sakit," keluh Mrs. Gibson. "Memangnya kau bisa membuat teh? Teh?teh buatan orang lain yang kuminum biasanya rasanya seperti lumpur."

"Marilla Cuthbert mengajariku membuat teh. Kau lihat saja nanti. Tapi,

aku akan mendorong kursi rodamu ke beranda dulu agar kau bisa

menikmati sinar matahari."

"Aku sudah bertahun-tahun tak keluar ke beranda," protes Mrs. Gibson.

"Oh, betapa matahari hari ini, sinarnya tak akan membuatmu sakit. Aku

ingin kau melihat pohon apel liar berbunga. Kau tak akan bisa melihatnya

kalau tak keluar rumah. Dan angin bertiup ke selatan hari ini, jadi kau

akan mencium harum cengkih dari pertanian Norman Johnson.

Kubawakan tehmu lalu kita minum bersama serta kubawa sulamanku. Kita

duduk�Cduduk di sana sambil mengkritik orang-orang yang lewat."

"Aku suka mengkritik orang," jawab Mrs. Gibson sok suci. "Itu bukan

ajaran Kristen. Rambutmu itu asli, ya?"

"Tiap lembarnya," tawa Anne.

"Sayang, warnanya merah. Meskipun rambut merah mulai populer saat

ini. Tapi aku lumayan suka tertawamu. Tawa cekikikan Pauline sering

bikin aku tegang. Yah, kalau memang harus keluar rumah, apa boleh buat.

Aku bisa saja mati kedinginan, tapi itu tanggung jawabmu, Miss Shirley.

Ingat, usiaku sudah delapan puluh " tiap harinya, meski kudengar si tua

Davy Ackham bercerita ke semua orang di Summerside kalau aku masih

tujuh puluh sembilan. Ibunya keturunan keluarga Watt. Keluarga Watt

sering iri."

Anne mendorong keluar kursi roda dengan cekatan, dan terbukti juga

kalau dia tangkas menata bantal. Tak lama kemudian, Anne membawakan

teh dan Mrs. Gibson berkenan meminumnya.

"Ya, teh buatanmu boleh juga, Miss Shirley. Ah, selama setahun ini aku

hidup sepenuhnya hanya dengan minum. Mereka tak pernah mengira kalau

aku bertahan hidup. Sering kali aku berpikir akan lebih baik kalau aku tak

usah berusaha tetap hidup. Itukah pohon apel liar yang kau sanjung?sanjung tadi?"

"Ya, " cantik, kan " putihnya berpadu dengan birunya langit?"

"Lumayan puitis," itu satu-satunya komentar Mrs. Gibson. Tapi dia jadi

agak melunak setelah minum dua cangkir teh dan pagi perlahan beranjak

hingga waktunya memikirkan makan siang.

"Kusiapkan makanannya dan nanti kubawakan ke sini dengan meja

kecil."

"Jangan, jangan, Miss Shirley. Aku tak akan segila itu! Orang akan

menganggap aneh kita makan di muka umum. Di luar sini memang

lumayan ... meski bau cengkih selalu membuatku agak mual ... dan pagi

berlalu lumayan cepat, tapi aku tak akan makan di luar buat siapa pun.

Aku bukan orang gipsi. Ingat ya cuci tanganmu sampai bersih sebelum

kau masak. Ya, Tuhan, Mrs. Storey pasti akan kedatangan tamu. Dia

menjemur semua seprai-seprainya. Kesediaannya menerima tamu ini

bukan karena dia memang ramah ... tapi sekadar cari sensasi. Ibunya

keturunan keluarga Carey."

Makan siang yang disajikan Anne membuat Mrs. Gibson senang. "Tak

kusangka orang yang menulis di koran bisa masak. Tentu saja karena

Marilla Cuthbert melatihmu. Ibunya keturunan keluarga Johnson. Kukira

Pauline akan makan dengan rakus di pesta pernikahan itu. Dia tak pernah

tahu kapan dia sudah kenyang " persis papanya. Pernah kulihat papanya

makan stroberi dengan rakus, meski dia tahu perutnya akan sakit sejam

kemudian. Apakah sudah pernah kutunjukkan fotonya padamu, Miss

Shirley? Cobalah ke kamar tidur dan bawa fotonya kemari. Fotonya di

bawah tempat tidur. Jangan buka-buka laci waktu di atas, tapi tolong

tengok apakah ada di bawah lemari pakaian. Aku tak percaya pada Pauline

" Ah, ya itu fotonya. Ibu suamiku keturunan keluarga Walker. Sekarang

ini tak ada laki-laki seperti dia. Ini zaman kemerosotan moral, Miss

Shirley."

"Homer mengatakan hal yang sama delapan ratus tahun sebelum

masehi," senyum Anne.

"Beberapa penulis Perjanjian Lama memang suka berkoar-koar," kata

Mrs. Gibson sok tahu mengira Homer adalah salah satu penulis Kitab

Perjanjian Lama. "Berani taruhan, kau pasti terkejut mendengar

perkataanku itu, Mrs. Shirley, tapi suamiku punya wawasan yang sangat

luas. Eh, kabarnya kau bertunangan dengan " mahasiswa kedokteran.

Aku yakin, mahasiswa kedokteran sering minum-minum " memang

harus begitu, karena mereka sering berada di ruang bedah. Jangan menikah

dengan seorang peminum, Miss Shirley. Juga jangan menikah dengan

orang yang tak bisa memberi nafkah. Cinta saja tak cukup buat hidup,

percayalah omonganku. Jangan lupa bersihkan bak cuci piring dan bilaslah

serbetnya. Aku tak tahan melihat serbet yang berminyak gara-gara

makanan. Sekarang kau harus memberi makan anjing itu. Anjing itu

sekarang terlalu gemuk, tapi Pauline tetap saja memberinya makanan

terlalu banyak. Mungkin aku harus menyingkirkannya."

"Oh, kalau aku tak akan melepaskan anjing ini pergi dari sini, Mrs.

Gibson. Tahu tidak, di daerah sini sering terjadi pencurian " dan

rumahmu ini lumayan sepi, terpencil lagi. Sungguh, kau butuh

perlindungan."

"Oh, baiklah. Kuturuti saja maumu. Aku tak suka berdebat, apalagi kalau

kurasakan denyutan aneh di tengkukku. Kukira ini artinya aku akan kena

stroke."

"Kau perlu tidur siang. Kalau sudah tidur siang, kau pun akan merasa

lebih baik. Aku akan ambilkan selimut dan menurunkan sandaran kursi

roda ini. Apa kau mau tidur siang di beranda?"

"Tidur di muka umum! Itu malah lebih buruk daripada makan di muka

umum. Ide-idemu memang paling aneh. Selimuti saja aku di ruang duduk

ini, dan turunkan tirainya. Tutup pintunya biar lalat tak masuk. Berani

taruhan, kau sendiri pasti ingin diam sejenak ... dari tadi mulutmu itu tak

henti bicara."

Mrs. Gibson tidur siang cukup lama, tapi bangun dengan suasana hati

kurang baik. Dia tak mau lagi dibawa keluar ke beranda.

"Kau ingin aku mati kena udara malam, ya," gerutunya, meski saat itu

baru jam lima sore. Tak ada yang membuatnya senang. Minuman yang

dibawa Anne terlalu dingin " yang berikutnya kurang dingin " tentu saja

wanita tua seperti DIA boleh diberi APA PUN sesukamu biar cepat mati.

Di manakah anjingnya? Anjing itu pasti mengacau seperti biasanya.

Punggungnya nyeri " lututnya nyeri " kepalanya nyeri " tulang

dadanya juga nyeri. Tak ada yang merasa kasihan padanya " tak ada yang

tahu apa yang sudah dijalaninya. Kursinya terlalu tinggi " kursinya

terlalu rendah " Dia ingin syalnya buat pundaknya dan selimut buat

lututnya dan bantal buat kakinya. Dan TAHUKAH Miss Shirley dari mana

asal embusan angin dingin ini? Dia mau saja minum secangkir teh, tapi ia

tak mau merepotkan, apalagi sebentar lagi dia akan mati. Mungkin mereka

akan lebih menghargainya saat dia telah pergi.

"Tak peduli sehari itu pendek ataupun panjang, akhirnya terngiang juga

senandung senja." Anne mengira senja tak akan pernah datang, tapi

akhirnya datang juga. Matahari terbenam dan Mrs. Gibson mulai bertanya?tanya kenapa Pauline belum tiba. Petang menjelang " masih juga belum

ada Pauline. Malam turun dan bulan bersinar, Pauline belum juga ada.

"Aku sudah tahu," kata Mrs. Gibson penuh makna.

"Kau tahu Pauline harus menunggu Mr. Gregor dan dia biasanya pulang

paling akhir," kata Anne menenangkan. "Kau mau kuantarkan tidur, Mrs.

Gibson? Kau cukup lelah " memang agak tegang kalau ada orang asing

di dekatmu, tak seperti biasanya dengan orang yang di dekatmu sehari?harinya."

Kerutan-kerutan kecil di sekitar mulut Mrs. Gibson langsung semakin

terlihat nyata.

"Aku tak akan tidur sampai gadis itu pulang ke rumah. Kalau kau mau

meninggalkanku, PERGILAH. Aku bisa tinggal sendirian " atau mati

sendirian."

Jam sembilan lewat tiga puluh, Mrs. Gibson memutuskan kalau Jim

Gregor tak akan pulang hingga Senin. "Tak seorang pun yang bisa

mengandalkan Jim Gregor untuk tidak berubah pikiran selama dua puluh

empat jam. Dan menurutnya, bepergian di hari Minggu itu salah, bahkan

kalau pun untuk pulang ke rumah. Dia termasuk anggota dewan sekolah,

bukan? Apa yang sebenarnya kau pikirkan tentang dia dan pendapatnya

tentang pedidikan?"

Anne jadi jahil. Bagaimanapun, hari ini dia sudah banyak menahan diri

di depan Mrs. Gibson.

"Menurutku dia adalah sebuah kasus anakronisme psikologis," jawabnya

serius.

Tanpa berkedip sama sekali, Mrs. Gibson menjawab. "Aku setuju sekali

denganmu."

Tapi setelah itu dia berpura-pura tidur.

***