Anne of Windy Poplars

Episode 25

Bab25

"Aku lelah sekali," kata Sepupu Ernestine Bugle, sambil menjatuhkan

diri di kursi meja makan Windy Poplars. "Kadang-kadang aku takut duduk

kalau-kalau tak bisa bangun lagi."

Sepupu Ernestine, sepupu jauh mendiang Kapten MacComber, tetapi

masih terasa terlalu dekat, keluh Bibi Kate, berjalan dari Lowvale sore itu

untuk mengunjungi Windy Poplars. Tak bisa dikatakan kalau para janda

itu menyambutnya dengan hangat, meskipun mereka berkerabat. Sepupu

Ernestine bukanlah orang yang menyenangkan. Dia adalah salah satu

orang malang yang terus-menerus mencemaskan tak hanya hidupnya

sendiri, tetapi juga hidup orang lain dan tak membiarkan dirinya sendiri

atau orang lain lepas dari kecemasan itu. Melihatnya saja akan

membuatmu merasa kalau hidup itu penuh air mata, komentar Rebecca

Dew.

Tentu saja Sepupu Ernestine tidak bisa dibilang cantik dan sangat

diragukan kalau dia pernah cantik. Mukanya tirus, dengan mata biru pucat,

beberapa tahi lalat salah tempat dan suara yang kedengaran seperti

merengek. Dia mengenakan baju hitam kusam dan mantel dengan bros

kuno sebagai penjepit di bagian leher. Mantel yang tak dilepasnya, bahkan

saat Sepupu Ernestine sudah duduk di meja, karena dia takut kena angin.

Rebecca Dew bisa saja ikut duduk di meja makan karena kedua janda

Windy Poplars tak menganggap Sepupu Ernestine sebagai "tamu penting".

Tapi Rebecca Dew selalu mengatakan dia tak bisa "menikmati

makanannya" bila makan bersama si wanita perusak kesenangan itu. Dia

lebih senang makan sendiri di dapur, tapi itu tak mencegah Rebecca Dew

nimbrung di sana-sini saat dia melayani di meja.

"Sepertinya musim semi sudah merasuki tulang-tulangmu," komentarnya

tak simpatik pada Sepupu Ernestine.

"Ah, kuharap hanya itu Miss Dew, tapi aku takut seperti Mrs. Oliver

Gage yang malang. Dia makan jamur musim panas kemarin dan pasti ada

jamur beracun yang ikut termakan, karena dia tak pernah merasa sama lagi

sejak itu."

"Tapi kau tak mungkin sudah makan jamur di awal musim semi seperti

ini," kata Bibi Chatty.

"Tidak, tapi aku khawatir aku menderita penyakit lain. Jangan mencoba

menghiburku Charlotte. Maksudmu baik, tapi tak ada gunanya. Aku sudah

menderita terlalu banyak. Kau yakin tak ada laba-laba di dalam mug krim

itu Kate? Sepertinya ada seekor laba-laba sewaktu kau mengisi

cangkirku."

"Tak pernah ada laba-laba dalam mug krim KAMI," tegas Rebecca Dew

sebal dan membanting pintu dapur.

"Mungkin aku salah lihat," kata Sepupu Ernestine mengakui. "Kedua

mataku sudah tak awas lagi. Aku takut sebentar lagi buta. Itu

mengingatkanku ... aku mampir menjenguk Martha MacKay sore ini. Dia

sedang demam dan biduran. "Kelihatannya kau kena cacar air", kataku.

"Biasanya penyakit ini akan membuatmu buta. Seluruh keluargamu punya

mata yang lemah". Kurasa ada baiknya dia bersiap-siap. Ibunya juga

sedang tak sehat. Dokter bilang karena masalah pencernaan, tapi aku takut

dia kena TUMOR. ""Kalau kau dioperasi dan dibius," kataku, "yang

kutakutkan kau tak akan pernah bangun lagi. Ingatlah bahwa kau ini

seorang Hillis dan semua Hillis jantungnya lemah. Ayahmu mati karena

serangan jantung, kau tahu.""

"Di umur delapan puluh tujuh!" kata Rebecca Dew, sambil mengambil

sebuah piring.

"Dan kau tahu batasan usia di Alkitab adalah tujuh puluh," tambah Bibi

Chatty riang.

Sepupu Ernestine mengambil sendiri tiga sendok teh gula dan mengaduk

tehnya sedih. "Begitulah kata Daud, Charlotte, tapi kurasa Daud tak bisa

dibilang pria baik-baik dalam beberapa hal."

Anne bersirobok pandang dengan Bibi Chatty dan tertawa tanpa bisa

ditahan lagi.

Sepupu Ernestine memandangnya penuh teguran. "Kudengar kau

memang gadis yang sering tertawa. Yah, semoga tawamu bertahan, tapi

aku takut tawamu itu tak akan bertahan lama. Aku takut tak lama lagi kau

akan tahu bahwa kehidupan itu menyedihkan. Yah, aku dulu juga pernah

muda."

"Benarkah?" sindir Rebecca Dew. "Kelihatannya sejak dulu kau selalu

takut menjadi muda. Menjadi muda itu butuh keberanian Miss Bugle."

"Rebecca Dew memang selalu punya cara yang aneh untuk mengatakan

sesuatu," keluh Sepupu Ernestine. "Bukannya aku tersinggung, tentu saja.

Dan menurutku boleh-boleh saja tertawa selagi kau bisa Miss Shirley, tapi

jangan menggoda Nasib dengan bersikap terlalu gembira. Kau sangat

mirip dengan bibi dari istri pendeta kami dulu . . . dia selalu tertawa dan

akhirnya mati kena stroke. Stroke yang ketiga selalu membunuhmu. Aku

khawatir pendeta baru kami di Lowvale agak sembrono. Begitu aku

melihatnya aku bilang ke Louisy, "Aku cemas pria dengan kaki seperti dia

pasti kecanduan berdansa." Kurasa dia meninggalkan kesukaannya

berdansa saat memutuskan jadi pendeta, tapi aku khawatir sifat itu akan

menurun di keluarganya. Dia punya istri muda dan kabarnya istrinya itu

benar-benar mencintainya. Aku tak paham kenapa ada orang menikahi

pendeta karena cinta. Aku khawatir sepertinya itu sangat tidak khidmat.

Pendeta kami bisa memberikan misa yang lumayan, tapi kurasa dari apa

yang dia katakan tentang Elia orang Tiban, Minggu kemarin,

pandangannya terhadap Alkitab terlalu liberal."

"Aku membaca di koran bahwa Peter Ellis dan Fanny Bugle menikah

minggu lalu," kata Bibi Chatty.

"Ah, ya. Yang kutakutkan itu adalah menikah terburu-buru dan menyesal

kemudian. Mereka hanya tiga tahun menjalin hubungan. Aku takut Peter

akan mengetahui kalau penampilan bagus tak selalu membawa watak

bagus. Aku khawatir Fanny adalah gadis yang pemalas. Dia menyetrika

serbet makannya hanya di bagian kanan. Sungguh berbeda dengan ibunya

yang suci. Ah, IBUNYA adalah wanita yang sempurna, kalau memang ada

wanita sempurna. Ketika berduka, ibu Fanny itu selalu mengenakan gaun

tidur warna hitam. Katanya dia tetap merasa sedih baik siang maupun

malam. Sewaktu pernikahan aku menginap di rumah Andy Bugle,

membantu memasak, dan saat aku turun di pagi hari pernikahan, aku

memergoki Fanny makan telur saat sarapan ... padahal dia akan menikah

hari itu juga. Kalian pun pasti tak akan percaya ... aku saja tak percaya

kalau tak melihatnya dengan mataku sendiri. Mendiang kakakku yang

malang tak makan apa pun tiga hari sebelum pernikahannya. Dan setelah

suaminya meninggal, kami semua cemas dia tak akan pernah mau makan

lagi. Ada kalanya aku merasa aku tak bisa memahami keluarga Bugle lagi.

Ada saat ketika kau benar-benar mengenal kerabatmu, tapi sayangnya

sekarang sudah tak begitu lagi."

"Apakah benar Jean Young akan menikah lagi?" tanya Bibi Kate.

"Aku khawatir itu benar. Tentu saja Fred Young katanya sudah mati,

tapi aku benar-benar takut kalau nanti ternyata dia masih hidup dan

muncul. Kau tak bisa memercayai laki-laki itu. Jean akan menikahi Ira

Roberts. Yang kutakutkan pria itu hanya menikahinya untuk membuatnya

bahagia. Paman Philip-nya dulu pernah ingin menikahiku, kau tahu, tapi

aku bilang padanya, kataku, "Aku terlahir sebagai seorang Bugle dan akan

mati sebagai seorang Bugle. Menikah sama saja melompat ke tempat

gelap," kataku, "dan aku tak mau terbujuk." Musim dingin ini banyak

sekali pernikahan di Lowvale. Aku takut musim panas lagi akan banyak

sekali pemakaman karenanya. Annie Edwards dan Chris Hunter menikah

bulan lalu. Aku khawatir mereka tak akan saling menyukai lagi dalam

beberapa tahun seperti mereka sekarang. Aku khawatir Annie terbuai oleh

gaya Chris yang menawan. Paman Hiram-nya gila ... bertahun-tahun dia

menganggap dirinya adalah seekor anjing."

"Kalau dia suka menggonggong sendiri, harusnya orang lain tak boleh

sakit hati," komentar Rebecca Dew, sembari menyajikan manisan pir dan

kue.

Ernestine. "Dia hanya mengunyah tulang dan menguburkannya sewaktu

tak ada orang yang melihat. Istrinya bisa merasakannya."

"Ke mana Mrs. Lily Hunter musim dingin ini?" tanya Bibi Chatty.

"Dia sedang menginap di rumah anaknya di San Francisco dan yang

kutakutkan akan ada gempa lagi sebelum dia sempat pulang. Bila dia

pulang, kelihatannya dia akan berusaha menyelundup dan akan menemui

masalah di perbatasan. Kau pasti akan menemui masalah kalau melakukan

perjalanan. Tapi aku tak tahu kenapa orang suka sekali bepergian.

Sepupuku Jim Bugle menghabiskan musim panas di Florida. Aku khawatir

dia jadi kaya dan menyukai hal-hal duniawi. Sebelum dia pergi aku bilang

padanya, ... aku ingat saat itu adalah malam sebelum anjing Coleman mati

... atau bukan ya? ... ya ... benar, memang malam itu anjing Coleman mati.

Aku bilang, "Kebanggaan diri hanya akan membawa kehancuran dan

keangkuhan membawa kejatuhan." Putrinya mengajar di sekolah Bugle

Road dan dia tak bisa memutuskan siapa yang akan jadi kekasihnya. "Ada

satu hal yang bisa kupastikan padamu, Mary Annetta," kataku, "bahwa kau

tak akan pernah mendapatkan orang yang paling kau cintai. Jadi lebih baik

kau menerima orang yang mencintaimu ... sehingga kau bisa yakin akan

cintanya." Kuharap dia bisa memilih lebih baik daripada Jessie Chipman.

Aku takut DIA akan menikahi Oscar Green karena pemuda itu selalu ada.

"Apa DIA yang kau pilih?" kataku padanya. Kakak pemuda itu meninggal

karena TBC. "Dan jangan menikah bulan Mei," kataku, "karena Mei adalah

bulan sial untuk pernikahan.""

"Betapa kau selalu penuh simpati!" sindir Rebecca Dew, masuk

membawa sepiring makaroni.

"Bisakah kau katakan padaku," kata Sepupu Ernestine, tak

menghiraukan Rebecca Dew dan mengambil lagi manisan pir, "apakah

calceolaria itu nama bunga atau penyakit?"

"Nama bunga," kata Bibi Chatty.

Sepupu Ernestine terlihat sedikit kecewa. "Yah, apa pun jawabannya,

janda Sandy Bugle memilikinya. Kudengar dia mengatakan pada adik

perempuannya bahwa Minggu yang lalu dia akhirnya mendapatkan

calceolaria. Bunga geranium-mu benar-benar kurus kering Charlotte.

Yang kutakutkan kau tak cukup memberinya pupuk. Mrs. Sandy sudah

berhenti berduka padahal Sandy yang malang baru saja meninggal empat

tahun lalu. Ah, sekarang ini orang mati memang cepat dilupakan. Kakak

perempuanku mengenakan pakaian berduka untuk suaminya selama dua

puluh lima tahun."

"Apa kau tahu kalau retsletingmu terbuka?" tukas Rebecca, sambil

menghidangkan pai kelapa untuk Bibi Kate.

"Aku tak punya waktu terus-menerus memandang penampilanku di

kaca," balas Sepupu Ernestine ketus. "kalau memang retsletingku terbuka

lalu kenapa? Aku memakai rok dalam sebanyak tiga lapis, bukan? Kata

orang gadis-gadis zaman sekarang hanya memakai satu lapis saja. Aku

khawatir dunia jadi semakin rusak. Aku ingin tahu apakah gadis-gadis itu

pernah berpikir tentang hari kiamat?"

"Apa menurutmu di hari kiamat nanti kita akan ditanyai berapa lapis rok

dalam yang kita pakai?" tanya Rebecca Dew, yang segera melarikan diri

ke dapur, sebelum diprotes yang lain. Bahkan Bibi Chatty berpikir

Rebecca Dew telah kelewatan.

"Kurasa kalian membaca tentang kematian Alec Crowdy tua di koran

minggu lalu," desah Sepupu Ernestine. "Istrinya meninggal dua tahun lalu,

benar-benar kelelahan sampai mati, wanita malang. Mereka bilang Alec

kesepian sejak istrinya meninggal, tapi aku meragukan itu. Dan aku

khawatir mereka belum selesai berurusan dengannya, bahkan meskipun

Alec Crowdy sudah dikubur. Kudengar dia tak mau membuat surat wasiat

dan aku cemas akan ada perebutan sengit atas tanahnya. Mereka bilang

Annabel Crowdy akan menikahi seorang salesman. Suami pertama ibunya

dulu adalah seorang salesman, jadi mungkin itu keturunan. Kehidupan

Annabel cukup susah karenanya, tapi aku takut semua sudah terlambat,

meskipun kalau suaminya ternyata memang belum punya istri di tempat

lain."

"Apa yang dilakukan Jane Goldwin selama musim dingin ini?" kata Bibi

Kate, "sudah lama dia tak pernah tampak di kota."

"Ah, Jane yang malang! Dia merana secara misterius. Tak ada yang tahu

apa yang terjadi dengannya, tapi aku takut dia kena alibi. Kenapa Rebecca

Dew tertawa seperti hyena di dapur sana? Aku takut dia akan jadi gila tak

lama lagi. Banyak orang bermental lemah di antara keluarga Dew."

"Thyra Cooper punya bayi, ya" kata Bibi Chatty.

"Ah, ya, jiwa kecil yang malang. Untunglah hanya satu. Yang

kutakutkan adalah kalau kembar. Banyak kembar di keluarga Cooper."

"Thyra dan Ned adalah pasangan muda yang sangat serasi," kata Bibi

Kate, seakan bertekad menyelamatkan sesuatu dari puing-puing semesta

seperti cerita Sepupu Ernestine.

Tetapi Sepupu Ernestine tidak mau mengakui bahwa ada penghiburan di

Gilead apalagi di Lowvale.

"Ah, Thyra sangat bersyukur bisa mendapatkan Ned. Dia sempat

ketakutan kalau-kalau Ned tak kembali dari barat. Kuperingatkan dia.

"Tunggu saja, dia pasti akan mengecewakanmu," kataku. "Dia selalu

mengecewakan orang lain. Semua orang mengira umurnya tak akan

bertahan setahun, tapi hingga sekarang dia masih hidup." Sewaktu Ned

ingin membeli rumah Holly sekali lagi kuperingatkan dia. "Aku khawatir

sumur di situ penuh dengan bakteri tifus," kataku padanya. "Pekerja Holly

pernah mati karena tifus di sana lima tahun lalu." Mereka tak bisa

MENYALAHKANKU kalau terjadi sesuatu. Joseph Holly punya masalah

di punggungnya. Dia menyebutnya encok, tapi aku khawatir kalau itu

adalah gejala meningitis tulang punggung."

"Paman Joseph Holly adalah salah satu pria terbaik di dunia," kata

Rebecca Dew membawa masuk teko teh yang sudah diisi lagi.

"Ya, dia memang baik," kata Sepupu Ernestine muram. "Terlalu baik

malah! Sehingga membuatku takut semua anak-anaknya akan bersifat

buruk. Itu sering terjadi. Terima kasih Kate, aku tak ingin teh lagi . . .

mungkin makaroni saja. Tak terlalu berat untuk perut, tapi aku khawatir

aku sudah makan terlalu banyak. Aku harus segera pamit, jangan sampai

hari sudah gelap sebelum aku sampai rumah. Aku tak ingin kakiku basah;

karena aku takut sekali kena amonia. Sepanjang musim dingin ini aku

merasakan sesuatu menjalar dari lengan ke kakiku. Malam demi malam

aku tak bisa tidur karenanya. Ah, tak seorang pun tahu apa yang telah

kualami, tapi aku bukan orang yang mudah mengeluh. Aku tadi pagi

bertekad hendak ke sini untuk menemui kalian sekali lagi, karena musim

semi depan mungkin saja aku sudah tak ada. Tapi kalian berdua kelihatan

lebih buruk, jadi kurasa kalian akan mendahuluiku ke alam baka. Ah,

memang lebih baik kita mati selagi masih ada kerabat yang bisa

memakamkanmu. Ya ampun, anginnya kencang sekali! Aku khawatir atap

gudang kami akan terlepas bila badai datang. Musim semi tahun ini angin

bertiup kencang sekali, sehingga aku khawatir iklim mulai berubah.

Terima kasih Miss Shirley ..." sewaktu Anne membantunya memakaikan

mantelnya ... "Berhati-hatilah. Kau kelihatan kecapekan. Aku takut orang

berambut merah tak pernah punya daya tahan tubuh yang kuat."

"Kurasa aku sehat-sehat saja," senyum Anne, mengulurkan topi Sepupu

Ernestine. Sebuah topi lusuh dengan hiasan selembar bulu burung unta

kusam di bagian belakang. "Aku hanya sakit tenggorokan ringan malam

ini Miss Bugle, itu saja."

"Ah!" Sepupu Ernestine sekali lagi mendapat firasat kelam. "Sebaiknya

kau hati-hati kalau sakit tenggorokan. Gejala dipteri dan amandel sama

persis dengan sakit tenggorokan hingga hari ketiga. Tapi setidaknya ada

satu yang perlu disyukuri ... kau tak akan mendapatkan begitu banyak

masalah kalau kau mati muda."

***