Anne of Windy Poplars

Episode 40

Bab40

Di petang bulan Maret yang gelap dan berangin, ketika bahkan

sekelompok awan mendung di langit bergerak tergesa, Anne menaiki tiga

anak tangga lebar yang diapit dua guci batu dan dua patung singa yang

menuju ke pintu depan besar Rumah Tomgallon. Biasanya, setiap kali

Anne melewatinya, rumah ini terlihat gelap dan muram, hanya cahaya lilin

yang terlihat di salah satu atau dua jendela rumah. Tapi petang ini, rumah

Tomgallon bersinar ceria, bahkan bangunan sayap di kanan kiri rumah

terang benderang, seakan-akan Miss Minerva Tomgallon mengundang

seluruh penduduk kota. Penyambutan yang luar biasa itu membuat Anne

terharu. Dia hampir-hampir berharap seandainya saja tadi dia memakai

gaun kremnya seperti usulan Rebecca Dew.

Meski demikian, Anne terlihat sangat anggun dengan gaun hijau dan

mungkin, Miss Minerva yang menemuinya di aula, juga berpikiran begitu,

karena dia menyambut Anne dengan sangat ramah. Miss Minerva sendiri

tampak anggun dengan balutan gaun beludru hitam, sisir permata di

gelung rambutnya yang berwarna abu-abu dan sebuah bros batu cameo

yang dikelilingi kepangan besar rambut dari beberapa mendiang keluarga

Tomgallon. Kostumnya terlihat sedikit kuno, tetapi Miss Minerva

memakainya dengan sangat elegan sehingga terlihat layaknya keluarga

bangsawan.

"Selamat datang di Rumah Tomgallon, Sayang," katanya, mengulurkan

tangannya yang kurus namun penuh dengan hiasan permata di jemarinya.

"Aku sangat senang dengan kehadiranmu di sini sebagai tamuku."

"Saya ..."

"Rumah Tomgallon dulu adalah tempat berkumpulnya orang-orang

muda dan cantik. Kami biasanya mengadakan banyak pesta dan menghibur

pada selebriti yang singgah," kata Miss Minerva, mengajak Anne menaiki

tangga besar yang dilapisi karpet beludru merah usang. "Tapi semuanya

telah berubah sekarang. Aku jarang mengundang tamu. Aku adalah

keturunan Tomgallon yang terakhir. Mungkin memang beginilah

seharusnya. Kau tahu Sayang, keluarga kami DIKUTUK."

Nada suara Miss Minerva penuh dengan misteri dan horor sehingga

membuat Anne merinding. Kutukan Keluarga Tomgallon! Judul cerita

yang hebat!

"Ini adalah tangga tempat kakek buyut Tomgallon terjatuh hingga patah

leher di malam pesta penyelesaian pembangunan rumah barunya. Rumah

ini ditahbiskan dengan darah manusia. Dia jatuh DI SANA ..." Miss

Minerva mengacungkan telunjuknya yang lentik dengan sangat dramatis

ke karpet kulit macan di aula depan, sehingga Anne seakan-akan melihat

sendiri kakek buyut Tomgallon terkapar sekarat di sana. Anne tak tahu

harus berkata apa, jadi dia hanya mengucap tolol, "Oh!"

Miss Minerva mengantar Anne menyusuri sebuah koridor, yang

dindingnya penuh dengan gantungan lukisan dan foto-foto tua dengan

lukisan kaca hiasnya yang terkenal di ujung koridor, menuju ke kamar

tidur untuk tamu yang besar, berlangit-langit tinggi nan indah. Ranjang

kayu walnut tinggi dengan kepala ranjang memesona, dilapisi oleh selimut

sutra yang sangat indah sehingga Anne merasa sayang meletakkan mantel

dan topinya di sana.

"Kau memiliki rambut yang sangat indah, Sayang," kata Miss Minerva

engan kagum. "Aku selalu suka rambut merah. Bibiku Lydia juga

berambut merah. Dia satu-satunya keluarga Tomgallon yang berambut

merah Suatu malam ketika dia menyisir di kamar utara, rambutnya terjilat

api lilin dan terbakar. Sambil menjerit-jerit dia lari keluar dengan rambut

menyala. Semua ini bagian dari kutukan, Sayang ... bagian dari Kutukan."

"Apakah dia ""

"Tidak, dia mati terbakar, akan tetapi dia kehilangan kecantikannya. Dia

dulunya sangat cantik dan sombong. Tapi sejak kejadian itu, dia tak

pernah lagi keluar rumah dari hingga hari kematiannya dan dia

meninggalkan wasiat agar peti matinya ditutup rapat, sehingga tak seorang

pun dapat melihatnya yang bekas terbakar. Duduklah dan lepas sepatu

botmu, Sayang. Ini kursi yang nyaman sekali, lho. Kakakku meninggal di

kursi ini karena stroke. Dia seorang janda dan kembali ke rumah ini

sepeninggal suaminya. Anak perempuannya meninggal di dapur kami

karena ketumpahan sepanci air mendidih. Kematian yang sangat tragis

untuk seorang anak kecil, bukan?"

"Oh, bagaimana ""

"Tapi setidaknya kita tahu BAGAIMANA dia meninggal. Bibi tiriku,

Eliza " setidaknya, dia akan jadi bibi tiriku kalau dia masih hidup "

MENGHILANG begitu saja ketika berumur enam tahun. Tak seorang pun

tahu apa yang terjadi padanya."

"Tapi, pastinya ""

"Pencarian telah dilakukan tapi tak satu pun mendapatkan hasil.

Kabarnya, ibunya ... nenek tiriku " bersikap sangat kejam kemenakan

perempuan yatim piatu dari kakek yang dibawa ke sini. Dia mengurung

anak itu di lemari di ujung tangga di suatu hari musim panas dan saat dia

membuka pintu untuk mengeluarkan anak itu, ternyata dia sudah ... MATI.

menghilang. Tapi kurasa itu karena Kutukan Keluarga kami."

"Siapa yang melakukan "?"

"Dalam sekali lekukan telapak kakimu, Sayang! Lekukan telapak kakiku

dulu juga dikagumi. Katanya air bisa mengalir mulus di bawahnya ...

tanda-tanda kaki bangsawan."

Miss Minerva dengan anggun menyodorkan salah satu kakinya yang

berselop dari bawah rok beludrunya dan menunjukkan kakinya yang indah.

"Memang sangat ..."

"Apakah kau mau melihat seisi rumah, Sayang, sebelum kita makan

malam? Rumah ini dulu adalah kebanggaan Summerside. Kurasa

semuanya sudah ketinggalan zaman sekarang, tapi mungkin ada beberapa

hal yang menarik. Pedang yang menggantung di atas tangga itu milik

kakek moyangku, seorang perwira di Angkatan Bersenjata Inggris dan

menerima hadiah tanah di Pulau Prince Edward atas jasa-jasanya. Dia

tidak pernah tinggal di rumah ini, tetapi nenek moyangku sempat tinggal

di sini beberapa minggu. Dia meninggal tak lama setelah kematian

putranya yang tragis."

Miss Minerva mengajak Anne berkeliling ke rumah besar itu, yang

penuh dengan ruangan luas ... ruang dansa, rumah kaca, ruang biliar, tiga

ruang duduk, ruang sarapan, jajaran kamar tidur dan sebuah loteng yang

sangat besar. Sungguh memesona meski suram.

"Mereka adalah Paman Ronald dan Paman Reuben," kata Miss Minerva,

menunjuk ke dua lukisan leluhur di atas perapian yang saling menatap dan

sepertinya saling tidak menyukai. "Mereka kembar dan mereka saling

membenci satu sama lain semenjak lahir. Rumah ini berisik karena

pertengkaran mereka. Membuat ibu mereka sedih. Dan pada pertengkaran

mereka yang terakhir di ruangan ini, saat itu terjadi badai, Reuben tewas

tersambar petir. Ronald tak pernah bisa melupakannya. Dia DIHANTUI

kematian kembarannya. Istrinya," Miss Minerva menambahkan, "menelan

cincin kawinnya."

"Wah, aneh se ..."

"Menurut Ronald itu ceroboh sekali dan tak mau menolong istrinya.

Padahal dengan sedikit obat pencahar mungkin ... tapi cincinnya itu tak

pernah ada kabarnya lagi. Hidup istri Ronald jadi terbebani. Dia selalu

merasa seperti "tidak menikah" tanpa cincin kawin."

"Wah, cantik seka ""

"Oh ya, itu adalah Bibiku Emilia " bukan bibiku sesungguhnya, tentu.

Dia istri Paman Alexander. Dia terkenal karena ekspresi wajahnya yang

spiritual, tapi dia meracuni suaminya dengan sup jamur ... cendawan

beracun sebenarnya. Kami selalu pura-pura menganggapnya sebuah

kecelakaan, karena pembunuhan adalah hal yang rumit dalam sebuah

keluarga, tapi kami semua tahu yang sebenarnya. Bibi Emilia memang

menikahi Paman Alexander karena terpaksa. Dia gadis muda yang

periang, dan paman terlalu tua untuknya. Ibarat bulan Desember dan Mei,

Sayang. Tapi tetap saja, itu tak membuatnya boleh meracuni suaminya.

Kondisi Bibi Emilia menurun setelah itu. Mereka berdua dimakamkan di

Charlottetown ... semua keluarga Tomgallon dimakamkan di

Charlottetown. Yang ini, Bibiku Louise. Dia meminum laudanum. Dokter

memompanya dan menyelamatkannya, tetapi kami semua merasa seakan

tak bisa memercayainya lagi. Makanya agak melegakan ketika akhirnya

dia meninggal karena sebab yang lumayan terhormat, radang paru-paru.

Tentu saja beberapa kami tidak terlalu menyalahkannya. Begini, Sayang,

suaminya memukul pantatnya."

"Memukul pantat ..."

"Benar. Ada beberapa hal yang tak boleh dilakukan seorang lelaki sejati,

Sayang, dan salah satunya adalah memukul pantat istrinya. Memukulnya

sampai pingsan ... mungkin boleh ... tapi memukul pantatnya ... jangan

sampai! Awas saja," kata Miss Minerva, dengan sangat anggun, "kalau ada

lelaki yang berani memukul PANTATKU."

Anne jadi membayangkan bagaimana seandainya itu benar-benar terjadi.

Tetapi ia menyadari bahwa imajinasi ada batasnya juga. Yang jelas, dia tak

akan pernah bisa membayangkan seorang suami memukul pantat Miss

Minerva Tomgallon.

"Ini ruang dansa. Tentu ruangan ini tidak pernah digunakan lagi

sekarang. Tapi dulu kami sering mengadakan pesta di sini. Pesta dansa

keluarga Tomgallon sangat terkenal. Orang-orang datang dari segala

penjuru pulau. Lampu gantung itu membuat ayahku harus merogoh

kantongnya hingga lima ratus dolar. Bibi buyutku, Patience, meninggal

saat berdansa di sini suatu malam ... tepat di pojokan itu. Dia sangat

terluka oleh seorang pria yang telah mengecewakannya. Kok bisa-bisanya

seorang wanita patah hati hanya karena seorang pria. Pria," kata Miss

Minerva, menatap foto ayahnya " pria dengan cambang tebal dan hidung

bengkok seperti elang "," sejak dulu adalah makhluk yang TAK

PENTING."

***