Anne of Windy Poplars

Episode 38

Bab38

Anne datang ke Elmcroft malam berikutnya, berjalan melewati jalan

desa yang mirip tanah impian di balik kabut bulan November. Tugasnya

kali ini tak bisa dibilang menyenangkan. Seperti yang dikatakan Dovie,

tentu saja Franklin Westcott tak akan membunuhnya. Anne tidak takut

akan kekerasan fisik ... walaupun jika semua gosip itu benar, Franklin

Westcott mungkin saja melempari dirinya dengan sesuatu. Akankah pria

itu marah besar? Anne belum pernah melihat seorang pria yang suka

mengamuk dan dalam bayangannya itu pasti bukan pemandangan yang

menyenangkan. Franklin Westcott mungkin akan bersikap sinis dan

sarkastis. Sarkasme, baik oleh wanita maupun pria adalah satu-satunya

senjata yang ditakuti Anne. Karena sarkasme selalu melukainya ...

meninggalkan luka di jiwanya yang terasa perih selama berbulan-bulan.

"Bibi Jamesina sering berkata, "Kalau bisa, jangan sampai kau jadi

pembawa berita buruk,"" renung Anne. "Bibi Jamesina memang orang

yang bijak. Yah, di sinilah aku sekarang."

Elmcroft dalah sebuah rumah dengan gaya kuno dengan menara pada

setiap pojoknya dan sebuah kubah besar di bagian atap. Dan di puncak

tangga beranda duduk si bulldog besar.

"Jika menggigit mangsa dia tak pernah melepaskannya," ingat Anne.

Apa sebaiknya dia mencoba lewat pintu samping? Lalu pikiran bahwa

Franklin Westcott akan melihatnya dari jendela menahan langkah Anne.

Anne tak akan memberikan kepuasan pada Franklin Westcott dengan

menunjukkan bahwa dia takut pada anjingnya. Dengan penuh tekad, Anne

menaiki tangga, melewati si anjing dan membunyikan bel. Anjing itu tidak

bergerak sedikit pun. Anne menoleh dan ternyata si anjing sedang tidur.

Franklin Westcott, ternyata tak ada di rumah, tapi sebentar lagi pasti

datang karena kereta api dari Charlottetown tiba sebentar lagi. Bibi

Maggie mengantarkan Anne ke ruangan yang disebutnya "pustakaan" dan

meninggalkannya di sana. Si bulldog terbangun dan mengikuti mereka

masuk, lalu duduk di bawah kaki Anne. Anne menemukan dirinya

menyukai "pustakaan". Ruangan itu menyenangkan, nyaman, dengan api

menyala riang di perapian dan karpet kulit beruang melapisi lantai.

Franklin Westcott rupanya pria yang punya selera baik dalam hal buku dan

pipa.

Tak lama kemudian, Anne mendengar pria itu masuk. Franklin

menggantung topi dan mantelnya di ruang depan: lalu berdiri di ambang

pintu perpustakaan dengan alis berkerut. Kesan pertama Anne saat

bertemu dengan pria ini adalah dia mirip bajak laut terhormat, dan kesan

itu timbul lagi sekarang.

"Oh, kau?" katanya agak kasar, "Mau apa?"

Dia bahkan tidak menawarkan untuk berjabat tangan, dan Anne berpikir

bahwa perilaku anjingnya lebih baik daripada tuannya.

"Mr. Westcott mohon dengarkan penjelasanku dengan sabar sebelumnya

..."

"Aku sabar ... sangat sabar. Teruskan!"

Anne memutuskan bahwa tak ada gunanya bicara bertele-tele dengan

pria seperti Franklin Westcott.

"Aku datang untuk memberitahumu," katanya mantap, "bahwa Dovie

telah menikah dengan Jarvis Morrow."

Lalu Anne menunggu kemurkaan Franklin Westcott. Tapi, tak terjadi

apa pun. Ekspresi wajah kecokelatan Franklin Westcott sama sekali tak

berubah. Dia masuk ke perpustakaan dan duduk kursi kulit di depan Anne.

"Kapan?" katanya.

"Tadi malam ... di rumah kakak Jarvis," jawab Anne.

Franklin Westcott menatap Anne dengan mata cokelat muda di bawah

alis matanya yang tebal. Sesaat Anne bertanya-tanya bagaimana rupa pria

ini saat masih bayi. Lalu tiba-tiba saja Franklin Westcott mendongak dan

tertawa terbahak-bahak tanpa suara.

"Anda jangan menyalahkan Dovie, Mr. Westcott," pinta Anne, lebih

berani sekarang setelah dia berhasil mengatakan berita buruk yang

dibawanya. "Itu bukan salahnya . . ."

"Pasti bukan salah," kata Franklin Westcott.

APA dia mencoba bersikap sinis?

"Tidak, semua itu salahku," kata Anne dengan berani. "Aku

menyarankannya untuk kawin lar ... untuk menikah ... aku yang

MENYURUHNYA. Jadi maafkanlah dia, Mr. Westcott."

Franklin Westcott dengan tenang mengambil pipa dan mulai mengisinya.

"Jika kau berhasil membuat Sibyl kawin lari dengan Jarvis, Miss Shirley,

kau berhasil melakukan sesuatu yang kukira tak bisa dilakukan siapa pun.

Aku mulai khawatir putriku tak punya secuil pun keberanian untuk

melakukannya. Dan kemudian aku terpaksa harus menyerah saja ... dan

Demi Tuhan, kami keluarga Westcott sungguh benci disuruh menyerah!

Kau telah menyelamatkan reputasiku, Miss Shirley dan aku sangat

berterima kasih padamu."

Hening panjang, sementara Franklin Westcott memadatkan tembakau di

pipanya sembari menatap geli ke arah Anne. Anne benar-benar tidak tahu

harus berkata apa. "Kurasa," lanjut Franklin Westcott, "kau datang ke sini

ketakutan dan gemetaran karena harus membawa berita buruk untukku,

ya?"

"Ya," jawab Anne singkat.

Franklin Westcott terkekeh tanpa suara. "Tak perlu takut. Tak ada berita

yang lebih baik daripada berita yang kau bawa ini. Kau tahu, aku telah

memilihkan Jarvis Morrow untuk Sibyl sejak mereka masih kecil. Begitu

para pemuda lain mulai memperhatikan putriku, aku langsung mengusir

mereka. Itu memancing Jarvis untuk memperhatikan Sybil. Pikirnya dia

akan menantang pria tua ini! Tapi pemuda itu sangat populer di kalangan

para gadis sehingga aku nyaris tak percaya ketika dia benar-benar tertarik

pada putriku. Lalu aku mematangkan rencanaku. Aku tahu semua tentang

keluarga Morrow. Mereka adalah keluarga yang baik, tetapi para pria

keluarga itu tidak ingin mendapatkan sesuatu dengan mudah. Mereka

justru kian bertekad mendapatkan sesuatu ketika sesuatu itu sulit

dijangkau. Mereka suka menentang. Ayah Jarvis mengecewakan hati tiga

Sibyl akan benar-benar jatuh cinta padanya ... dan Jarvis akan segera bosan

padanya. Aku tahu Jarvis tak akan terus menginginkan putriku kalau Sybil

terlalu mudah didapatkan. Jadi aku melarang pemuda itu ke sini dan

melarang Sybil bicara dengannya, pokoknya memainkan peranan orang

tua kolot dan pengekang. Tentu saja daya tarik Sybil bagi Jarvis kian

meningkat karena putriku sulit didapat! Semua berjalan sesuai rencanaku,

tapi aku lupa memperhitungkan kepengecutan putriku. Dia anak yang baik

Tapi penakut. Aku bahkan mulai berpikir kalau Sybil tak akan berani

menentangku untuk menikahi Jarvis. Nah sekarang, kalau kau sudah lega,

Nona Muda yang baik, ceritakan padaku apa yang terjadi."

Rasa humor Anne mulai tergugah. Dia tidak akan bisa menolak

kesempatan untuk tertawa. Dan tiba-tiba dia merasa bisa berteman baik

dengan Franklin Westcott. Pria itu mendengarkan cerita Anne sambil

menikmati cerutunya. Ketika Anne selesai bercerita, dia mengangguk.

"Kurasa diriku berutang padamu lebih dari yang kubayangkan. Putriku

tidak akan berani melakukannya jika bukan karena dirimu. Dan Jarvis

Morrow jelas tak mau dipermalukan dua kali ... aku kenal baik keluarga

itu. Ya Tuhan, tapi rencanaku nyaris saja gagal! Aku benar-benar berutang

budi padamu. Berani sekali kau datang ke sini, apalagi setelah mendengar

semua gosip buruk tentangku. Aku yakin kau sudah banyak mendengar

gosip tentangku, bukan?"

Anne mengangguk. Si bulldog meletakkan kepalanya di pangkuan Anne

dan mendengkur nyaman.

"Semua orang berkata bahwa kau adalah orang yang pemarah, dan

keras," kata Anne.

"Dan aku kurasa mereka juga mengatakan padamu bahwa aku adalah

orang kejam yang membuat hidup istriku menderita dan memerintah

keluargaku dengan galak?"

"Ya, tapi aku tak terlalu percaya semuanya, Mr. Westcott. Aku merasa

bahwa Dovie tidak akan mungkin begitu mencintaimu jika hal itu memang

benar."

"Gadis pintar! Istriku dulu bahagia, Miss Shirley. Dan ketika Mrs.

MacComber mengatakan padamu kalau aku menggalaki istriku hingga dia

mati, jangan menentang omongannya, bumbui saja malahan. Maafkan

perkataanku. Mollie sangatlah cantik ... bahkan lebih cantik daripada

Sibyl. Kulitnya putih merona halus ... rambut cokelat keemasan ... mata

biru nan indah. Dia adalah wanita tercantik di Summerside. Aku tak tahan

jika ada pria menggandeng istri yang lebih cantik dari istriku di gereja.

Aku memimpin keluargaku sebagaimana layaknya seorang pria tapi

TIDAK kaku. Oh, tentu saja, aku sesekali marah, tapi Mollie tak

mempermasalahkannya begitu dia terbiasa. Seorang pria berhak sesekali

bertengkar dengan istrinya, bukan? Wanita pasti bosan kalau suaminya

monoton. Lagi pula, aku selalu selalu memberinya hadiah cincin, kalung

atau perhiasan lain setelah aku tenang. Tak ada wanita mana pun di

Summerside yang memiliki perhiasan lebih indah daripada istriku. Aku

harus mewariskannya pada Sibyl."

Anne tiba-tiba tersenyum jahil. "Bagaimana dengan puisi Milton?"

"Oh, itu bukanlah puisi Milton ... itu buku puisi Tennyson. Aku

menghormati Milton tapi tak terlalu suka Alfred Tennyson. Dua bait

terakhir puisi Enoch Arden-nya membuatku sangat marah suatu malam,

sehingga aku memang membuang bukunya ke luar jendela. Tapi aku

mengambilnya lagi keesokan harinya, demi puisi Bugle Song. Itu wajar,

kan. Buku itu TIDAK kecebur di kolam lili George Clarke �C itu hanya

karangan si Prouty saja. Kau sudah mau pergi? Tinggallah dan temani

makan malam pria tua malang yang baru saja ditinggalkan anaknya ini."

"Maaf sekali tetapi aku tak bisa, Mr. Westcott. Aku harus menghadiri

rapat staf sekolah malam ini."

"Baiklah, aku akan menemuimu saat Sybil kembali nanti. Aku harus

membuat sebuah pesta untuk mereka, pastinya. Ya Tuhan, betapa leganya

aku sekarang. Kau tak bisa membayangkan betapa bencinya aku kalau

harus menyerah dan bilang "nikahilah putriku". SEKARANG, yang harus

aku lakukan adalah pura-pura patah hati dan menyerah kalah, lalu pura?pura memaafkannya dengan sedih demi almarhum ibunya. Aku akan

berakting dengan penuh perasaan ... jangan sampai Jarvis curiga. Dan kau

JANGAN buka rahasia, ya."

"Tak akan," janji Anne.

Franklin Westcott mengantar Anne hingga ke pintu. Si bulldog duduk

merana dan menyesali kepergian Anne. Franklin Westcott melepaskan

pipanya dari mulut dan mengetuk bahu Anne dengan pipa itu.

"Selalu ingat," katanya serius, "ada lebih dari satu cara untuk menguliti

seekor kucing. Kau bisa melakukannya dengan diam-diam dan halus

hingga si kucingnya sendiri tak sadar. Sampaikan salamku, pada Rebecca

Dew. Gadis yang menarik, kalau kau bisa memperlakukannya dengan

tepat. Dan terima kasih ... terima kasih."

Anne berjalan pulang di malam yang tenang dan damai. Kabut sudah

terangkat, angin berganti arah dan langit yang pucat kehijauan

menjanjikan salju.

"Orang mengatakan padaku bahwa aku tak kenal Franklin Westcott,"

renung Anne. "Mereka benar ... aku tak kenal. Begitu juga mereka."

"Bagaimana responsnya?" tanya Rebecca Dew penasaran. Dia merasa

sangat tegang selama kepergian Anne.

"Tidak begitu buruk," kata Anne. "Kurasa akhirnya dia akan memaafkan

Dovie."

"Aku belum pernah melihat orang sehebat kamu Miss Shirley. Pandai

sekali membujuk orang," kata Rebecca Dew kagum. "Kau punya bakat

istimewa."

"Niat dan usaha baik yang berhasil berhak mendapatkan ganjaran, dan

aku harus tidur," kata Anne kelelahan sambil menaiki anak tangga ke

ranjangnya malam itu. "Tapi tunggu saja kalau ada orang lain yang

meminta saranku tentang kawin lari!"

***