Anne of Windy Poplars

Episode 24

Bab24

"Windy Poplars,

"5 Januari,

"Jalan tempat hantu-hantu (seharusnya) berkeliaran.

"TEMANGKU YANG PALING TERHORMAT:

"Kata-kata ini tidak diambil dari tulisan nenek Bibi Chatty. Ini hanya

tulisan yang akan ditulisnya kalau memang dia memikirkannya.

"Resolusi Malam Tahun Baruku adalah menuliskan surat cinta yang

masuk akal. Menurutmu apa itu mungkin?

"Aku telah meninggalkan Green Gables, namun aku kembali ke Windy

Poplars tersayang. Rebecca Dew menyalakan api di kamar menara

untukku dan sebotol air panas di tempat tidur.

"Aku senang sekali karena menyukai Windy Poplars. Pasti mengerikan

tinggal di tempat yang tak kusukai . . . rumah yang tak berkata, "Aku

senang kau kembali". Windy Poplars mengatakan itu. Memang rumah ini

sedikit kuno dan kolot, tapi dia menyukaiku.

"Dan aku senang bertemu lagi dengan Bibi Kate, Bibi Chatty, serta

Rebecca Dew. Aku tak sabar melihat sisi lucu mereka tapi aku

menyayangi mereka semua karenanya. Rebecca Dew mengatakan hal yang

menyenangkan padaku kemarin. "Spook"s Lane telah menjadi tempat yang

berbeda sejak kau datang Miss Shirley."

"Aku senang kau menyukai Katherine, Gilbert. Sungguh mengejutkan

dia bersikap baik padamu. Betapa luar biasa mengetahui betapa baiknya

dia kalau dia mau berusaha. Kupikir dia sendiri juga terheran-heran seperti

orang lain. Dia tak mengira bahwa bersikap baik itu sangat mudah.

"Menyenangkan sekali akhirnya punya Wakil Kepala Sekolah yang bisa

kau ajak bekerja sama. Dia akan pindah rumah kontrakan, dan aku sudah

berhasil membujuknya membeli topi beludru itu dan sekarang masih

berusaha mengajaknya menyanyi di paduan suara gereja.

"Anjing Mr. Hamilton kemarin datang dan mengejar Dusty Miller. "Ini

sudah keterlaluan sekali", kata Rebecca Dew. Dengan pipi memerah,

punggung gemuknya gemetar menahan amarah, begitu terburu-buru

hingga tak sadar topinya terbalik, Rebecca Dew keluar dan mengomeli Mr.

Hamilton. Aku bisa membayangkan bagaimana wajah Mr. Hamilton yang

ramah dan konyol saat mendengar omelan Rebecca.

"Aku memang tak suka Kucing Itu," cerita Rebecca Dew padaku, "tapi

dia milik KITA dan tak ada anjing Hamilton yang datang kemari dan

mengganggunya di halamannya sendiri. "Anjing itu mengejar kucingmu

hanya untuk bermain-main," kata Jabez Hamilton. "Kesenangan Hamilton

berbeda dengan kesenangan MacComber atau MacLean, dan yang

terpenting kesenangan Dew," tukas Rebecca lagi. "Wah, wah, kau baru

makan kubis ya, Miss Dew," komentar Hamilton. "Tidak," balas Rebecca,

"tapi MUNGKIN saja. Mrs. Kapten MacComber tidak menjual semua

kubisnya musim gugur lalu dan membiarkan keluarganya tanpa kubis

hanya karena harga sedang mahal. Ada beberapa orang," tambah Rebecca

lagi, "yang tak bisa mendengar apa pun karena terpaku pada suara uang

receh di sakunya." Lalu Rebecca Dew pergi dan membiarkan Jabez

Hamilton memikirkan perkataannya. "Tapi apa yang bisa kau harapkan

dari seorang Hamilton? Orang rendahan!" keluhnya.

"Ada sebuah bintang merah tua yang tergantung rendah di Storm King.

Kuharap kau ada disini melihatnya bersamaku. Kalau kau ada di sini, aku

yakin ini lebih dari sekadar momen kepercayaan dan persahabatan."

"12 Januari.

"Elizabeth Kecil mampir kemari dua malam yang lalu untuk bertanya

monster mengerikan macam apakah segel Paus itu. Sambil berlinang air

mata dia bercerita kalau gurunya menawarinya menyanyi di konser

sekolah, tetapi Mrs. Campbell berkata tegas "tidak". Sewaktu dia mencoba

memohon, Mrs. Campbell berkata, "Jadilah anak baik dan jangan

membantahku, Elizabeth."

"Elizabeth kecil melanjutkan tangisannya di kamar menaraku malam itu

dan berkata kejadian itu akan membuatnya menjadi Lizzie untuk

selamanya. Dia tak mau nama yang lainnya. "Minggu kemarin aku cinta

Tuhan, minggu ini tidak," katanya menantang.

Seluruh teman sekelasnya ikut serta dalam konser itu dan ia merasa

seperti "leopard". Kurasa maksud si kecil itu adalah seperti penderita lepra

dan itu mengerikan sekali. Elizabeth tersayang tak boleh merasa

dikucilkan seperti penderita lepra.

"Jadi, sore berikutnya, aku berkunjung ke The Evergreens. Si Pelayan

Wanita . . . yang mungkin saja hidup sejak sebelum zaman banjir Nuh,

karena dia terlihat begitu kuno ... memandangku dingin tanpa ekspresi,

mengantarku ke ruang duduk dan pergi memanggil Mrs. Campbell. Kurasa

sinar matahari tak pernah menjamah ruangan itu sejak rumah ini berdiri.

Ada sebuah piano, tapi kuyakin tak pernah disentuh. Kursi-kursi yang

keras, ditutupi dengan kain brokat disandarkan menempel tembok ...

SEMUA perabot menempel di dinding kecuali sebuah meja marmer besar

di tengah dan itu pun sepertinya tidak sepadan dengan perabotan lainnya.

"Mrs. Campbell pun datang. Aku belum pernah melihatnya sebelumnya.

Wajahnya yang tua bergaris muka tegas, berkesan maskulin, dengan dua

mata hitam dan dua alis tebal di bawah rambut peraknya. Rupanya dia

mengenakan anting-anting batu onyx hitam yang menggantung hingga ke

bahu. Dia sangat sopan padaku dan kubalas dia sesopan mungkin. Kami

berbasa-basi tentang cuaca untuk beberapa saat ... seperti ungkapan

Tacitus beberapa ribu tahun lalu ... "dengan sikap sopan sesuai keadaan".

Kemudian kukatakan padanya terus terang kalau aku datang untuk

meminjam buku Memoar Pendeta James Wallace Campbell sebentar saja,

karena kudengar ada banyak kisah tentang sejarah awal Prince County di

buku itu yang ingin aku pergunakan untuk mengajar di sekolah.

"Mrs. Campbell melunak mendengar permintaanku dan memanggil

Elizabeth, menyuruh gadis kecil itu naik ke kamarnya dan membawakan

Memoar itu. Muka Elizabeth menunjukkan dia baru saja menangis dan

Mrs. Campbell menjelaskan bahwa guru Elizabeth mengiriminya surat

permohonan agar anak itu diperbolehkan menyanyi di konser, dan dia,

Mrs. Campbell, telah menulis balasan yang nyelekit, yang harus diberikan

Elizabeth ke gurunya besok.

"Aku tak setuju gadis seumuran Elizabeth bernyanyi di depan umum,"

kata Mrs. Campbell, "Itu cenderung membuat mereka jadi berani dan

lancang."

"Anda memang bijaksana Mrs. Campbell," kataku dengan suara yang

sangat serius. "Lagi pula, saya dengar Mabel Phillips akan menyanyi juga,

dan kabarnya suaranya sangat merdu dan mengalahkan semua anak lain.

Tidak disangkal lagi kalau LEBIH baik Elizabeth tidak menyainginya."

"Ekspresi wajah Mrs. Campbell saat mendengar kata-kataku itu sungguh

menarik untuk disaksikan. Dia mungkin seorang Campbell di luar, tapi di

dalam dia adalah seorang Pringle sejati. Namun, dia tidak mengatakan

apa-apa, dan aku tahu kapan waktunya berhenti bicara. Aku berterima

kasih atas pinjaman bukunya dan pamit.

"Keesokan petangnya, sewaktu Elizabeth kecil datang ke gerbang untuk

mengambil susu, mukanya cerah bercahaya. Dia mengatakan Mrs.

Campbell mengizinkannya bernyanyi untuk konser esok hari.

"Begini, aku memanfaatkan kisah Rebecca Dew yang mengatakan

bahwa keluarga Phillip dan Campbell sejak dulu saling bersaing tentang

keluarga siapa yang punya suara paling merdu!

"Aku memberikan foto tentang Natal pada Elizabeth untuk digantung di

atas tempat tidurnya . . . gambar sebuah jalan setapak menuju rumah di

atas bukit. Elizabeth kecil berkata kalau dia tak takut lagi tidur dalam

gelap, karena begitu naik ke ranjang dia lalu membayangkan dirinya

berpura-pura sedang berjalan memasuki rumah itu. Di sana semua lampu

menyala dan ayahnya menunggu.

"Anak malang! Tak bisa tidak, aku ikut kesal pada ayahnya!"

"19 Januari.

"Ada acara dansa di malam terakhir Carry Pringle kemarin malam.

Katherine memakai sutra merah tua dan rambutnya ditata oleh seorang

penata rambut. Apa kau percaya, orang-orang yang sudah mengenalnya

semenjak dia datang mengajar di Summerside bertanya satu sama lain

siapakah gadis yang baru masuk ruangan itu.

"Sebelumnya, setiap kali dia bersama orang-orang, sikap Katherine

sepertinya selalu berkata, "Orang-orang ini membuatku bosan. Kurasa aku

juga membosankan mereka dan semoga saja itu benar." Tapi kemarin

malam seperti ada seseorang yang menghidupkan lilin di seluruh jendela

kehidupannya. Aku harus berusaha keras mendapatkan persahabatan

Katherine, tapi sesuatu yang berharga memang tak mudah didapat dan aku

selalu merasa persahabatan Katherine sangatlah berharga.

"Bibi Chatty demam selama dua hari dan berniat memanggil dokter

besok, kalau-kalau ia kena pneumonia. Jadi Rebecca Dew dengan handuk

terikat di kepalanya, mati-matian membersihkan seluruh rumah sepanjang

hari bersiap-siap menyambut kedatangan sang dokter. Sekarang dia ada di

dapur menyetrika baju katun Bibi Chatty dengan hiasan rajut di bagian

depannya, sehingga bisa langsung dipakai di atas gaun flanel-nya. Gaun

katun itu sebenarnya sudah bersih, tapi menurut Rebecca warnanya jadi

kusam karena terlalu lama disimpan di lemari."

"28 Januari.

"Januari selama ini menjadi bulan yang kelabu, dan kadang-kadang

badai datang bergulung-gulung di pelabuhan dan memenuhi Spook"s Lane

dengan butiran salju. Tapi kemarin malam cuaca terang dan hari ini

matahari bersinar cerah. Lembah hutan maple-ku menjelma menjadi

tempat penuh keajaiban. Bahkan tempat-tempat yang biasa pun terlihat

indah. Setiap pagar kawat terlihat seperti jalinan renda kristal.

"Malam ini Rebecca Dew menghabiskan waktu membaca salah satu

majalahku yang berisikan artikel tentang "Tipe-Tipe Wanita Cantik,"

dilengkapi dengan foto.

"Indah bukan, Miss Shirley, bila seseorang bisa mengibaskan tongkat

sihirnya dan membuat setiap orang cantik?" katanya serius. "Bagaimana ya

rasanya bila tiba-tiba mengetahui diriku berubah jadi cantik! Tapi" ...

tambahnya mendesah berat ... "bila kita semua cantik siapa yang kerja?""

***