Anne of Windy Poplars

Episode 18

Bab18

"Windy Poplars,

"Spook"s Lane,

"14 September.

"Sulit hatiku menerima kenyataan bahwa liburan kita selama dua

bulan yang begitu indah telah berakhir. Liburan kita memang indah, bukan

begitu, Sayang? Dan sekarang tinggal dua tahun lagi sebelum "

(Beberapa paragraf dihilangkan.)

"Tapi menyenangkan sekali bisa kembali ke Windy Poplars" kembali

ke menara pribadiku dan kursi spesialku serta tak ketinggalan juga

ranjangku yang tebal " bahkan kembali ke Dusty Miller yang sedang

berjemur di ambang jendela.

"Janda-janda itu gembira menyambutku, bahkan Rebecca Dew dengan

terus terang berkata, "Senang rasanya kau bisa berada di sini lagi." Si kecil

Elizabeth pun merasakan hal yang sama. Kami bertemu di gerbang bercat

hijau, penuh sukacita.

"Aku takut kalau-kalau kau mendahuluiku pergi ke Hari Esok," kata si

kecil Elizabeth.

"Bukankah ini malam yang sangat indah?" kataku.

"Denganmu, malam hari selalu terasa indah, Miss Shirley," kata

Elizabeth.

"Ah, sungguh pujian yang mengharukan!

"Apa yang kau kerjakan selama musim panas, Sayang?" tanyaku.

"Berpikir," kata Elizabeth pelan, " tentang semua hal indah yang akan

terjadi di Hari Esok."

"Lalu kami pergi ke kamar menara dan membaca cerita tentang gajah.

Belakangan ini si kecil Elizabeth sangat tertarik dengan gajah.

"Bukankah nama gajah itu sendiri sangat memesona?" katanya serius,

sambil bertopang dagu dengan gaya khasnya. "Kuharap aku bisa bertemu

banyak gajah di Hari Esok."

"Kami lalu menempatkan taman gajah di peta negeri dongeng kami.

Jangan bersikap sok dan menertawakan kami, wahai Gilbert-ku, karena

kutahu seperti apa dirimu setelah baca tulisan ini. Sama sekali tak ada

gunanya. Dunia akan terus membutuhkan peri. Dunia tak akan bisa

berputar tanpa peri. Dan seseorang harus menyuplai persediaan peri di

dunia ini.

"Cukup menyenangkan bisa kembali ke sekolah. Katherine Brooke tak

bersikap lebih baik, tapi murid-murid tampaknya senang bertemu lagi

denganku. Jen Pringle minta bantuanku membuat lingkaran-lingkaran

kecil yang akan dipakai buat kepala malaikat pada konser sekolah hari

Minggu.

"Kupikir mata pelajaran tahun ini lebih menarik daripada tahun lalu.

Sejarah Kanada dimasukkan ke dalam kurikulum. Besok aku harus

memberikan "pelajaran" kecil-kecilan mengenai Perang tahun 1812. Aneh

sekali rasanya membaca kisah-kisah perang masa lalu " hal-hal yang tak

mungkin bisa terjadi lagi. Kurasa ketertarikan pada perang dan

pertempuran di masa kini hanya terbatas pada ketertarikan akademis.

Mustahil rasanya kalau Kanada akan berperang lagi. Aku sangat bersyukur

bahwa fase sejarah itu sudah berlalu.

"Kami juga akan menata kembali Klub Drama dan meminta sumbangan

pada setiap wali murid. Lewis Allen dan aku memutuskan Dawlish Road

sebagai wilayah kami berdua dan akan meminta sumbangan di sana Sabtu

ini dia sedang mengikuti lomba yang diadakan Country Homes untuk foto

rumah peternakan terbaik. Hadiahnya dua puluh lima dolar, yang artinya

Lewis bisa membeli kebutuhan yang amat mendesak, yaitu setelan dan

mantel baru. Dia bekerja di peternakan selama musim panas dan

mengerjakan pekerjaan rumah tangga serta melayani tamu di pondokannya

lagi tahun ini. Dia pasti membenci pekerjaan itu, tapi tak pernah terlontar

satu keluhan pun darinya. Aku benar-benar menyukainya " dia pemuda

yang sungguh berani dan ambisius dengan senyum menawan. Meski

sebenarnya dia tak terlalu kuat. Tahun lalu aku sempat ketakutan, kalau?kalau dia akan ambruk, karena terlalu banyak bekerja. Tapi musim panas

di peternakan kali ini membuat tubuhnya semakin kuat. Ini adalah tahun

terakhirnya di Sekolah Menengah dan dia berharap bisa meneruskan

setahun di Queen. Kedua janda di Windy Poplars itu akan mengundangnya

makan malam sesering mungkin musim dingin ini. Bibi Kate dan aku

sudah berbicara tentang biayanya, dan aku berhasil membujuknya untuk

membantu belanja makan malam saat Lewis datang. Tentu saja kami tak

mencoba membujuk Rebecca Dew. Aku hanya bertanya pada Bibi Kate,

saat Rebecca Dew ada, apakah mungkin Lewis Allen kuundang makan

malam setidak-tidaknya dua kali dalam sebulan. Bibi Kate menjawab

dingin, bahwa mereka sepertinya tak akan mampu bila menanggung orang

lain selain aku.

"Dan Rebecca Dew langsung berseru pilu. "Ini benar-benar keterlaluan.

Apakah kita sudah begitu miskinnya sampai tak mampu membeli sesuap

makanan. Apalagi untuk seorang anak miskin, pekerja keras, dan hidup

apa adanya demi meraih pendidikan! Kau bahkan menghabiskan lebih

banyak uang untuk makanan Kucing Itu hingga dia kegemukan nyaris

meledak. Potonglah satu dolar dari upahku dan undang dia makan malam."

"Saran Rebecca Dew pun diterima. Lewis Allen akan datang. Tetapi hati

untuk Dusty Miller maupun upah Rebecca Dew tidak akan berkurang.

Rebecca Dew sungguh berhati mulia!

"Bibi Chatty mengendap-endap masuk ke kamarku kemarin malam

untuk mengatakan dia sangat ingin punya mantel bermanik-manik tapi

menurut Bibi Kate dia terlalu tua untuk barang seperti itu dan perasaannya

terluka karenanya.

"Apakah menurutmu aku terlalu tua, Miss Shirley? Aku tak ingin terlihat

tak bermatabat " tapi aku sangat menginginkan mantel bermanik-manik.

Aku selalu berpikir kalau mantel semacam itu terlihat "ceria" " dan

sekarang sedang mode lagi."

"Terlalu tua! Tentu saja kau tidak terlalu tua, Sayang," kataku

meyakinkannya. "Tidak ada seorang pun yang terlalu tua untuk memakai

apa yang dia inginkan. Kau tidak akan punya keinginan memakainya kalau

kau merasa terlalu tua."

"Ya aku akan membelinya dan menentang Kate," kata Bibi Chatty,

meski tak terlalu percaya diri. Tapi kupikir dia akan melakukannya . . . dan

kupikir aku tahu bagaimana menghibur Bibi Kate kalau dia nanti tahu.

"Aku sendirian di kamar menaraku. Di luar masih malam, dan

keheningan terasa menghanyutkan. Bahkan pohon-pohon poplar pun sama

sekali tidak bergerak. Kemudian kutiupkan kecupan keluar dari jendela ke

arah seseorang yang berada tak lebih dari seratus enam puluh kilometer

dari Kingsport.

***