Would You Like To Be My Grand Duchess ?

The Stone Tower

Kerajaan Lawrence,

Sudah berapa lama ia terjebak di dunia ini? Sebulan? Atau dua bulan? Pikiran Kate berkecamuk di dalam kepalanya.

Bahkan ia tidak punya sama sekali kesempatan untuk keluar dari tempat bernama istana Lawrence itu sejak ia berhasil selamat dari penculikan pasukan Rotha. Kerajaan yang ia dengar menginginkan kekuatan saintess cahaya.

Ada perasaan kesal yang muncul terhadap sang saintess asli di dunia itu. Kalau bukan karena gadis itu menutupi status saintess nya, orang-orang di kerajaan ini pasti tidak akan salah paham dengannya. Dan bahkan orang yang dikatakan bisa menolongnya kembali ke dunianya adalah suami sang saintess tersebut. Siapa sebenarnya orang-orang itu sampai-sampai ia harus menjadi korban salah alamat mereka.

Aku bisa gila lama-lama. Gumam Kate sambil terus menyusuri lorong istana. Tidak terlalu banyak pelayan yang sedang berjalan-jalan di sekitar istana.

Gadis itu sampai ke bangunan istana utama. Tempat para anggota kerajaan tinggal. Ia melewati aula perjamuan dan ruang pertemuan tempat raja menerima para menteri dan tamu penting lainnya. Ia sedang mengagumi interior klasik istana itu sampai matanya melihat dari kejauhan sosok Lucas yang memasuki sebuah ruangan di ujung lorong.

Sempat muncul rasa waspada dalam diri Kate. Ia masih belum terbiasa menghadapi putra mahkota yang bahkan telah terang-terangan ingin menikahinya. Padahal ia sudah jelas-jelas mengumumkan bahwa dirinya hanya manusia biasa yang sedang tersesat di dunia mereka. Kalaupun putra mahkota menganggapnya saintess, ia bahkan tidak memiliki kekuatan apapun untuk merubah nasibnya sendiri. Kate sendiri sampai saat ini masih merutuki keputusannya untuk memanfaatkan sang putra mahkota dalam rencananya menarik perhatian Grand Duke.

Ia menunggu sang pangeran benar-benar masuk ke dalam. Lalu mulai mendekat ke arah ruangan tersebut tanpa suara. Ia berharap bisa mendapatkan secercah info berharga untuk membantunya kembali ke dunianya.

"......ke tempat Grand Duke berada." Suara Lucas terdengar oleh Kate yang mengintip pembicaraannya dengan sang raja.

Kate mengamati dari awal bagaimana sang putra mahkota menunjukkan pada ayahnya mengenai batu teleportasi itu. Melihat kekuatan batu itu dengan mata kepalanya sendiri yang langsung mengingatkannya pada cermin besar di kuil cahaya, tempat ia pertama kali masuk ke dunia ini. Melalui terowongan yang ternyata adalah sebuah portal sihir. Itu adalah kekuatan yang mirip baginya.

Itu berarti aku bisa bertemu Grand Duke jika melewati portal itu kan? Pikir Kate dalam hati.

Bagaimana tidak, ini satu-satunya kesempatannya untuk keluar dari istana dan langsung sampai ke hadapan sang Grand Duke itu. Entah bagaimana nanti, hal terpenting dalam benaknya adalah ia bisa bicara dengan Grand Duke dan meminta pertolongannya. Yang terpenting baginya sekarang adalah bisa keluar dari istana itu dulu. Berbagai pikiran itu kini memenuhi benak Kate.

Tanpa ragu ia langsung menunggu celah dimana dirinya bisa langsung berlari ke dalam portal tersebut. Masa bodoh dengan Lucas dan sang raja yang ada di situ. Ia bisa memikirkannya belakangan dan hanya perlu melewati keduanya secepat mungkin.

Waktu itu akhirnya tiba, selama sepersekian detik mata Lucas bertemu pandang dengan Kate. Kate tidak mau menunggu lebih lama lagi, ia sudah memutuskan. Setelah mengambil ancang-ancang yang diperlukan, gadis itu segera berlari menuju pintu portal yang terbuka. Tidak menghiraukan sama sekali kedua orang yang hanya bisa terpaku melihatnya. Melesat ke dalam cahaya hijau dari batu di tangan Lucas.

......................

Menara batu terletak di jantung kota Northern, hampir di pinggir perbatasan kerajaan Lawrence. Dahulu kala, masyarakat Northern membangun menara batu untuk menjangkau para dewa. Northern merupakan tempat yang sudah ditinggalkan oleh para dewa, hal itulah yang setidaknya beredar di kalangan masyarakat. Mereka akhirnya membangun dan mengasumsikan menara batu sebagai representasi keberadaan entitas-entitas spiritual itu.

Bangunan menara batu ini merupakan perpaduan antara kekuatan suci yang menyembah para dewa dan kekuatan elemental milik manusia yang kemudian menarik perhatian dunia manusia karena dikatakan sebagai bangunan yang mencita-citakan koeksistensi dewa dan manusia.

Namun, begitu semua tingkatan lantai menara selesai dibangun, iblis dari dunia bawah, yang mencari kesempatan, mencoba menggunakan menara menjadi portal untuk menyerang kekuatan suci. Perang berdarah dimulai antara manusia yang ingin melindungi menara, iblis yang ingin mencurinya, dan para dewa yang ingin melindungi alam spirit.

Pada akhirnya menara batu yang awalnya hanya merupakan tempat berdoa manusia diubah fungsinya oleh para dewa. Bukan hanya sekedar menara biasa melainkan setiap tingkatannya disegel untuk menyimpan berbagai relik suci dan kekuatan kuno dari berbagai dimensi serta dijaga oleh bermacam entitas spiritual yang menyertainya.

Orang biasanya hanya datang melihat menara itu untuk berdoa dan mengatakan permohonannya dari sekeliling menara. Tidak ada yang tahu tepatnya ada berapa tingkatan di dalam menara batu itu sendiri. Namun karena semua lantainya merupakan dimensi yang berbeda-beda maka setiap orang yang datang untuk memasuki menara akan melewati tingkatan yang berbeda-beda pula— tergantung kekuatan dan tingkat spiritualnya.

Menara Batu mengandung kekuatan magis dan harta karun fisik maupun non fisik yang tak terhitung jumlahnya. Hanya orang yang mampu mengatasi berbagai tantangan dan ujian yang ada di setiap tingkatannya yang berhak untuk memperoleh anugerah dan harta tersebut. Jika orang itu tidak berhasil, maka ia akan terperangkap selamanya di dalam menara itu.

Setidaknya aku sudah memiliki gambaran dari beberapa tingkat yang ada di dalamnya. Gumam Jake saat mulai memasukinya.

......................

Kerajaan Rotha,

Setelah memutuskannya selama beberapa hari ini, akhirnya Rowan merasa lebih tenang, ia berjalan keluar dari kamarnya dengan langkah yang lebih tegas. Ia bermaksud akan pergi ke menara batu di Northern. Rowan mengetahui kalau di tempat itu terdapat kekuatan kuno sehebat kekuatan dewi cahaya. Kalau tidak ada saintess yang bisa membantunya, maka ia akan berusaha untuk dirinya sendiri.

Hujan telah reda, memercik sedikit ke bumi. Dia merindukan udara segar, setelah menghabiskan beberapa hari di dalam ruangan. Rowan pergi ke teras yang membentang ke taman dan menatap langit kelabu dan taman yang lembab.

Ranting-ranting pohon yang gundul di dekat gazebo basah kuyup oleh hujan, tampak hitam, menambah suasana seram. Bau rumput basah menusuk hidungnya. Rowan menengadahkan telapaknya di balik atap teras dan merasakan tetesan air dingin jatuh ke tangannya. Gerimis segera membasahi lengan bajunya.

Rowan melihat ke taman. Itu Livy, pelayan pribadinya, berjalan melintasi taman yang kosong. Dengan langkahnya yang pendek, dia melompat ke atas tangga dalam beberapa detik.

“Dan Anda berpakaian tipis.” Livy tampak khawatir, ia berdecak sambil menggelengkan kepalanya. Bibirnya tampak mengerucut mungil.

"Aku hanya ingin merasakan udara segar. Kau sudah menyiapkan semuanya dengan benar, kan Liv?" Rowan tersenyum tipis ke arah Livy.

Mata yang bersembunyi di balik tudung jubahnya menyipit. Dia menyingkirkan helaian rambut basah yang menyembul ke matanya dengan tangannya yang dingin. Rowan bertanya-tanya apakah dia harus melakukan hal yang sama— menyapu rambutnya yang basah dari wajahnya. Tampaknya akan tidak normal jika dia menyentuhnya, sang pangeran merasa dia membutuhkan izinnya untuk menyentuhnya.

"Tentu saja semuanya beres, Anda hanya perlu menyiapkan diri Anda, Yang Mulia. Lalu, setidaknya kenakan jubah jika Anda ingin menikmati udara segar, Yang Mulia. Anda mungkin akan masuk angin." Livy menggerutu lagi padanya.

"Aku lupa, maafkan aku. Kau tahu, aku benar-benar berhutang padamu, Liv." Ujar sang pangeran membalas.

Livy meraih bahunya untuk menutupinya, tetapi segera menyadari bahwa dia basah dan menurunkan lengannya.

"Pangeran mana yang meminta maaf pada pelayannya. Kita harus kembali ke dalam, Tuan." Livy bergumam singkat, ia tersenyum terkekeh.

Sang pangeran mengikutinya ke dalam kastil. Ia meninggalkan jejak-jejak kaki berlumpur di ubin batu yang dingin. Sementara Rowan berpikir untuk meletakkan sesuatu di dekat pintu masuk untuk membersihkan lumpur di sepatu mereka, ia melihat segenggam bunga liar di tangannya. Ia menatap bunga-bunga itu, bingung. Merasakan tatapannya, Livy dengan cepat menarik jubahnya untuk menyembunyikan tangannya.

“Tidak apa.”

Mungkin ia tidak ditakdirkan untuk melihatnya. Khawatir dengan tanggapan kerasnya, Rowan segera membuang muka. Keheningan canggung terjadi di antara mereka. Mereka terus berjalan dalam diam ketika Livy mengutuk rendah.

“Maaf,” katanya. Dia mengangkat benda yang ada di tangannya. “Aku melihat beberapa di taman.”

Mata Rowan tertegun kaget. Itu adalah seikat bunga liar, masih basah karena hujan. Melihat ke bawah pada hadiahnya sendiri, Livy mengerutkan kening seperti dia marah.

"Itu terlihat cukup cantik di dataran kosong Sekarang setelah aku melihatnya dengan benar, itu hanya seikat rumput yang lusuh." Urai Livy ragu dan kecewa.

Apakah dia memilihnya sendiri? 

Rowan memandangi bunga-bunga itu, lalu ke arah gadis itu. Livy, ragu-ragu pada reaksi kosongnya, menyerahkan bunga-bunga itu pada sang pangeran.

“Yang Mulia bisa membuangnya jika Anda tidak menyukainya.” Desah Livy pada akhirnya, pasrah.

Mata Rowan melebar, "Aku tidak akan pernah membuangnya."

Suatu kesalahan untuk membuang hadiah pertama yang pernah dia terima dalam hidupnya.

Saat dia perlahan-lahan mengambil bunga ke tangannya yang tertutup tetesan kecil hujan, seolah-olah rapuh, aroma hujan dan rumput menghantam hidungnya. Dia dengan hati-hati membelai kelopak kecil itu.

"Ini indah." Gumamnya berbisik pelan.

Dia jujur. Tetapi meskipun dia menggumamkan kata-kata itu dengan suaranya yang gemetar, gadis itu tidak terlihat sepenuhnya bahagia. Dia pasti mengira dia hanya bersikap baik.

Rowan membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu tetapi menutupnya lagi. Dia tidak tahu bagaimana mengungkapkan perasaannya saat ini dengan kata-kata. Sebagai gantinya, dia mengambil bunga basah ke wajahnya dan menghirup aroma bunganya. Bunga-bunga basah dan terkulai di depannya tidak pernah terlihat seindah ini sebelumnya.

Membayangkan seseorang yang berjongkok di tengah hujan untuk memetik bunga untuknya sangat menyentuh.

“Terima kasih, Liv.” katanya setulus mungkin.

Tulang pipi Livy sedikit memerah. Dia membalikkan tubuhnya untuk menyembunyikan wajahnya, melanjutkan langkahnya ke depan.

"Ayo pergi ke kamar Anda, Yang Mulia. Anda perlu mengganti baju Anda."

Rowan dengan hati-hati memegangi bunga di genggamannya saat dia dengan cepat menyusul di belakangnya, perasaan hangat menyebar di dalam dirinya.

...****************...