Phoenix Bride

Episode 15

Satu jam kemudian, mereka

berangkat ke kota Nero. Bara sudah menyerah mengomeli Meena. Si cebol satu itu

terkadang terlalu kekanakan sampai sulit dihentikan.

Kota Nero begitu dekat

dengan toko alat sihir terbesar di kerajaan. Dia berpikir untuk membawa mereka

ke sana lebih dulu. Membeli beberapa alat dukung dan senjata baru. Martin dan

rombongannya pasti akan ke sana. Mengingat bila Martin telah kehilangan senjata

di misi sebelumnya, ia pasti membutuhkan senjata baru. Dan senjata terbaik di

dunia hanya dijual di sana.

“Kita akan pergi ke toko

alat sihir sebelum ke kota Nero. Perhatikan jalanmu, Meena!” Bara memberi tahu

karena Meena yang memimpin jalan. Si cebol asyik bergosip dengan Kyra, terlihat

meragukan sebagai penunjuk jalan.

“Iya, tahu,” sahut Meena.

Setelah itu Meena kembali

mengobrol dengan Kyra, menceritakan betapa megahnya suasana di kota tujuan

mereka. Bara tak dianggap, apalagi Soli yang didiamkan dari tadi.

Soli berjalan sendirian begitu

serius mengawasi sekitar. “Bara, ada yang mengikuti sejak kita meninggalkan

Filia.” Ia melapor pada Bara. Berbisik agar gadis-gadis di depan sana tidak mengetahuinya.

Bara mengangguk. Dia juga

sadar diikuti. Namun, ia sama sekali tidak merasakan bahaya dari penguntit

mereka. “Biarkan saja.” Lebih baik begini. Berpura-pura tak menyadari

keberadaan mereka tanpa memberikan kesempatan bagi penguntit-penguntit itu

untuk menyerang mereka.

“Kalau kau tak mau repot,

biar aku yang diam-diam menyelinap membunuh mereka semua.” Soli tidak

sependapat. Dia tak mau mengambil risiko sekecil apa pun yang bisa melukai nona-nona

muda di depan sana.

“Sudah kukatakan tak

perlu. Mereka hanya serangga kecil.” Bara memelototinya, tak senang dengan

sikap Soli yang dianggap berlebihan.

“Bara, Soli, lihat ini! Ada

anak kura-kura!” Tiba-tiba saja Kyra memanggil. Gadis api menunjuk pada sebuah makhluk

setinggi satu meter dengan tubuh berwarna hijau dilapis oleh cangkang keras di

punggungnya. Dilihat dari sisi mana pun, itu bukanlah anak kura-kura.

Bara dan Soli saling

tatap. Detik berikut, Soli berlari ke depan, menarik Kyra dan Meena menjauh

dari makhluk itu. Di saat yang sama, Bara mengeluarkan busurnya. Dia menebak ke

arah makhluk berwarna hijau tersebut.

Tembakan Bara mengenai

cangkang lawannya, memantulkan anak panah jatuh ke tanah. Kemudian, makhluk bertubuh

hijau itu melarikan diri, melompat ke dalam Danau Mineral yang terletak tak

jauh dari jalan yang mereka lewati.

“Apa yang terjadi, kenapa

kau mendadak menembaknya?” Kyra dan Meena kebingungan. Mereka tak merasakan

bahaya sama sekali dari makhluk kecil itu.

“Itu adalah Anak Sungai.

Jika sampai lengah, dia akan menarik kalian ke dalam air dan meminum darah

kalian sampai kering,” jelas Bara.

“Anak Sungai? Tapi di sini

tak ada sungai.” Meena tak percaya. Bagaimana makhluk itu bisa pergi sejauh ini

sendirian dari habitat aslinya.

Soli menunjuk pada Danau

Mineral. “Air di tempat itu mengalir dari sungai yang terhubung dengan air

terjun di samping gunung batu.” Maksud Soli adalah, besar kemungkinan bila Anak

Sungai telah mengikuti mereka dari awal. Sebab, jalan setapak yang mereka

lewati tepat bersebelahan dengan aliran sungai.

“Jadi, maksudmu masih ada

yang lain? Apa mereka akan menyerang kita?” Kyra jadi takut. Dia celingak-celinguk

mencari sosok serupa yang baru saja dia temui.

“Ada, tapi kurasa mereka

tak akan berani memunculkan diri.” Bara mengangkat busurnya, menyeringai

menakutkan. Kalau penguntitnya hanya Anak Sungai dia tak takut. Mereka terbiasa

bergerak dalam kelompok kecil yang terdiri dari empat hingga lima orang. Membunuh

satu kelompok bukan hal sulit.

“Bara sudah menakutinya. Seharusnya

mereka memang tak akan berani menampakkan diri lagi, tapi kenapa sekarang malah

muncul beramai-ramai?”

“Apa?” Bara berbalik

dengan kaget setelah mendengar perkataan Soli. Pria itu benar. Anak Sungai

memunculkan diri dari arah semak berlawanan arah dengan danau. Jumlahnya ada

belasan, sama sekali tidak sesuai dengan prediksinya.

“Jangan lukai kami. Kami

tidak berniat menyerang kalian.” Sudah begitu, salah satu di antara makhluk penghuni

air itu mengajak Bara berbicara.

Meena dan Kyra menatap

Bara penuh curiga. Apakah perkataannya benar atau tidak. Di mata mereka,

sosok-sosok hijau itu tidak terlihat seperti peminum darah.

“Dasar Elf tua jahat,

menakuti makhluk lemah,” ujar Meena.

“Um, itu ... kita tak

seharusnya menindas makhluk lemah.” Diikuti oleh Kyra.

“Jangan mau diperdaya. Mereka

mengikuti kita sejak awal, mustahil tidak menyimpan niat buruk.” Soli

bersikukuh pada pendapat awalnya. Dia tak tahu apa yang disembunyikan dibalik

tatapan memelas para Anak Sungai.

“Kau sama saja dengan Bara.

Dasar laki-laki jahat!” Meena jadi kesal, masih sensian dengan Soli.

“Kami hanya kebetulan

melewati jalan searah. Sama sekali tak ada niat mengikuti kalian.” Anak sungai

paling tua berucap, seakan sengaja memanfaatkan rasa kasihan Meena.

“Jangan bohong. Kebetulan

lewat sambil bersembunyi di balik semak dan aliran sungai?” Ujung busur Bara

diarahkan pada leher Anak Sungai tua. Dia mengancam, memastikan mereka paham

kalau hanya Meena dan Kyra yang bisa mereka kelabui. Bara dan Soli jangan

harap. Kedua lelaki itu punya pengetahuan. Memiliki sifat yang begitu waspada

dan tidak punya keraguan untuk membunuh.

“Tenang dulu, Bara.

Lihatlah mereka ketakutan sampai saling memeluk. Mungkin saking takutnya tak

berani lewat jalan terbuka.” Kyra menarik tangan Bara, menjauhkan ujung busur

emas dari leher si Anak Sungai tua.

Seketika itu juga, regu

mereka seperti terbagi dua. Meena menarik Kyra ke sisinya untuk membela Anak

Sungai. Sementara Bara dan Soli dalam satu kubu. Keduanya terlihat sangat

emosi. Bertanya-tanya kenapa kedua gadis itu mudah sekali tertipu. Kyra sih

memang sifatnya, nah ini Meena malah ikut-ikutan.

bawa-bawa Kyra mendekati mereka.” Bara memerintah.

“Siapa yang mau mendengarkan

penjahat seperti mu!” Namun, Meena menolak. Ia memeletkan lidah, memeluk Kyra

saat Bara menarik gadis api ke sisinya. Pada saat itulah, seorang Anak Sungai

yang berada di belakang Meena mengeluarkan sebuah pisau yang di arahkan pada

punggung Meena.

Gerakannya begitu cepat.

Namun, Soli lebih cepat. Sang ahli menyelinap di regu mereka telah berpindah ke

samping Meena. Dia merebut pisau itu, mendorong Meena dan Kyra ke pelukan Bara.

“Kalian masih berpikir

mereka tak punya niat jahat?” Pertanyaan Soli terdengar bagai suara kemurkaan,

membuat Meena bungkam.

Begitu sekumpulan Anak

Sungai berbalik menyerang mereka, Soli segera ambil posisi. Dia membunuh

pemimpin mereka dengan cepat, melemparkan mayatnya untuk menakuti sisa kelompok.

“Katakan padaku, apa mau

kalian!” Tak mungkin hanya ingin berburu. Karena biasanya, Anak Sungai akan

melarikan diri saat sadar mangsanya lebih kuat dari mereka. Ini aneh sekali.

Jelas-jelas perbedaan kekuatan mereka terlalu jauh, tapi sekelompok penghuni

air itu masih saja bersikeras menyerang mereka sampai memaksakan diri

berpura-pura di hadapan Meena dan Kyra.

“La-lari!” Anak-anak sungai

melarikan diri ke arah Danau Mineral. Mereka bahkan tak berbalik ketika Soli

membunuh teman mereka yang tertinggal di belakang.

“Sudah cukup, mereka sudah

melarikan diri.” Kyra melepaskan diri dari Bara. Dia menahan Soli saat rekannya

itu ingin membunuh seorang Anak Sungai muda yang terjatuh saat kabur. Teman-temannya

telah kabur dan tewas, meninggalkannya sendirian di sana. Terduduk di atas

tanah dengan tubuh gemetaran ketakutan.

“Mereka nyaris membunuh

Nona Meena. Apa menurut Nona Kyra, mereka masih layak diampuni?” Kyra tak bisa

menyangkal, tapi ia juga tak tega. Satu-satunya Anak Sungai yang tertinggal

terlihat masih kecil.

“Tak apa. Aku tak terluka.

Hanya mengampuni satu anak kecil saja bukan masalah besar.” Meena mengerti

maksud Kyra. Dia meninggalkan Bara, menemani Kyra beradu mulut dengan Soli.

“Akan kujawab semua

pertanyaan kalian. Kumohon, biarkan aku hidup.”

“Kau sebaiknya menjawab

dengan jujur!” Soli berdecak kesal, melemparkan Anak Sungai pada Bara. Dia

mulai merasa muak harus menjaga gadis-gadis naif itu. Mereka hanya bisa

menyusahkan, tak bisa melihat keadaan dan suka bersikap sok baik.

“Lihatlah, kalian

membuatnya emosi.” Bara mengingatkan pada Meena dan Kyra. Dia cemas Soli

kehilangan kesabaran dan lupa pada tugasnya.

“Biarkan saja. Kalau tak

suka, dia bisa kembali ke istana.” Kalau hanya kembali ke istana saja Bara juga

senang, tapi bagaimana jika berefek sebaliknya? Inilah kenapa Bara tak bisa

berhenti mengawasi Meena. Cebol satu ini selalu membuatnya cemas.

“Meena, dewasalah sedikit.”

Setelah berkata seperti itu, Bara meninggalkan Meena untuk pergi menginterogasi

Anak Sungai.

Meena terdiam memikirkan

kata-kata terakhir Bara. Dia tahu kalau dirinya memang sering membuat masalah

dan Bara selalu sengaja mengalah padanya, tapi semua itu bagian dari

karakternya yang tak bisa dia kendalikan dengan mudah. Meena hanya tak bisa

menahan diri saat dia merasa tak suka akan sesuatu.

***

Setelah Bara selesai

menanyai Anak Sungai, dia membiarkan makhluk hijau itu bebas. Mereka berempat

melanjutkan perjalanan dan baru beristirahat setelah Danau Mineral tidak lagi

terlihat.

Mereka menyalakan api

unggun. Duduk membentuk lingkaran mengelilingi api unggun itu. “Mulai sekarang

kita harus lebih berhati-hati. Terutama kau, Meena.” Bara yang lebih dulu

bersuara. Belum apa-apa, dia sudah membuat Meena kesal.

“Memangnya kau pikir aku

tak bisa diandalkan.” Meena membuang muka, membuat suasana di antara mereka

kembali canggung.

“Apa ini ada hubungannya dengan

yang dikatakan oleh Anak Sungai itu?” Jadi Kyra mencoba mencairkan suasana.

Karena dia merasa aneh. Jika hanya masalah tak bisa diandalkan atau terlalu

lengah, harusnya dia yang diingatkan.

“Kau benar. Yang

memerintahkan mereka adalah Dewi Nuwa, salah satu selir Nakula.” Dewi Nuwa adalah

wanita setengah ular yang merupakan penguasa Danau Mineral. Kabarnya setelah

diangkat menjadi selir, Raja membuatkan terowongan bawah danau yang terhubung

hingga ke halaman istana agar ia bisa bergerak leluasa kembali ke wilayahnya

kapan pun ia mau.

Hanya dengan mendengar

statusnya saja Meena sudah mengerti. Pastilah Syra melanggar janjinya untuk

tidak memberitahukan keberadaan Meena pada selir lain. Hutan Pinus dan Danau

Mineral cukup dekat. Tak menutup kemungkinan bila Syra dan Dewi Nuwa telah

saling mengenal sebelum dibondong ke istana.

“Singkat kata, dia ingin

membunuh Meena sebelum Raja Nakula mengumumkan posisi Meena sebagai Ratu.”

Kecemburuan wanita sungguh mengerikan. Hanya karena mereka tak bisa menjadi

nomor satu di hati Raja, mereka juga tak akan membiarkan orang lain mengisi

posisi itu.

“Aku tahu, cepat atau

lambat hal ini akan terjadi.” Soli menghela napas. Kali ini percobaan Dewi Nuwa

gagal, tapi selalu ada yang namanya lain kali. Bisa jadi, malah ada lebih dari

satu selir yang mengirimkan orang untuk membunuh Meena.

“Itu bukan salahku! Selir bodoh

itu yang cemburuan tak jelas.” Meena berpura-pura tak peduli. Dalam hati dia

yang paling merasa gelisah. Pasalnya bukan hanya dia yang menjadi sasaran. Teman-temannya

pun akan terlibat nantinya.

“Aku tahu, tapi kau tetap

harus hati-hati.” Meena mengangguk, memejamkan mata saat Bara mengusap

kepalanya. Mau bertengkar seperti apa pun, mereka selalu kembali akur tanpa

perlu meminta maaf satu sama lainnya.

Perjalanan mereka baru

saja dimulai, tetapi masalah yang menemani tak akan ada habisnya. Kejadian ini

membuat Kyra sedikit membuka mata. Ia sadar, bila ini terjadi pada Meena, maka

hanya soal waktu terjadi juga padanya. Apabila waktu itu tiba dan dia masih

begitu lemah, ia mungkin akan kehilangan teman berharganya.