American In Another World

Chapter 11: The Defense of Ejei

20 Juli 1639

Kota Benteng Ejei, Kepangeranan Qua Toyne

 

Jenderal Nou menggosok matanya, bosan dengan gangguan terus-menerus dari kelompok kavaleri Lourian. Sepanjang malam, pasukan musuh naik di sepanjang dinding benteng, menciptakan keributan dan mengejek para pembela Qua Toynian. Dia tergoda untuk mengirim wyvernnya untuk menghancurkan ksatria mereka dalam satu gerakan, tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya, takut akan kemungkinan penyergapan.

 

Syukurlah, asistennya didekati oleh seorang perwira dari Angkatan Udara Amerika Serikat, yang mampir untuk memastikan bahwa tidak ada Qua Toynian yang berada di luar tembok Ejei. Menurut asistennya, Amerika berencana melakukan serangan udara di kamp utama Lourian. Ketika ditanya tentang bagaimana mereka akan menangani wyvern musuh, petugas itu hanya terkekeh dan berkata, “Jangan khawatir tentang itu. Kami sudah membahas semuanya.”

 

Terlepas dari sikap awalnya terhadap orang Amerika, dia tidak bisa tidak bertanya-tanya bagaimana mereka berencana melakukan serangan udara, terutama mengingat negara mereka tidak memiliki wyvern sama sekali. Asistennya berjalan ke arahnya dan memberinya benda aneh. “Jenderal, perwira Amerika memberi saya beberapa di antaranya. Mereka disebut teropong, ”katanya sambil meletakkannya di matanya. Dia tersenyum sedikit, terkejut dengan kegunaan perangkat itu. "Mereka digunakan untuk melihat hal-hal pada jarak yang sangat jauh," ia menawarkan satu ke Nou General.

 

Dia melihat ke arah perkemahan Lourian. Sosok-sosok mini di kejauhan sekarang tampak dekat, dan Nou mengangguk setuju. “Luar biasa,” katanya. Sebelum dia bisa mengatakan apa-apa lagi, sebuah helikopter terbang di atasnya, bergerak menuju kamp Lourian. Apakah ini serangan udara mereka?

 

——

 

Pangkalan Udara Ejei

 

Nakamoto mendongak dari makanan spaghetti roe-nya saat dia melihat seseorang memasuki tenda besar. Baker, apa rencana permainannya?

 

Baker mengeluarkan peta dari saku belakangnya dan membuka lipatannya. "Kolonel ingin kita pergi ke sini," katanya sambil menunjuk ke tempat yang tampaknya kosong di antah berantah.

 

Nakamoto menyipitkan mata di tempat. "Apa? Kita tidak akan ikut menyerang di Gim?”

 

Baker menggelengkan kepalanya. “Nah, Bung. Kami punya misi yang lebih besar untuk dilakukan. Beberapa intel mengetahui, dari beberapa pengungsi yang melarikan diri dari Gim, bahwa ada pasukan kecil yang tetap tinggal untuk membantu mengawal karavan budak kembali ke Louria. Para flyboy bekerja dengan info ini, dan mengirimkan beberapa drone untuk memeriksa desa terdekat. Salah satunya adalah desa Elf — kelompok yang kami selamatkan sebelumnya berasal dari sana. Baru kemarin salah satu drone kami menemukan karavan bergerak dari salah satu desa setempat menuju perbatasan Lourian. Kami akan keluar dan menyelidiki itu.”

 

"Baiklah. Kapan kita pergi?”

 

“Setelah pertunjukan kembang api. Kami tidak ingin terjebak di sana sementara Angkatan Udara terlalu sibuk, dan kapal-kapal ini bergerak sangat lambat, jadi kami bisa menunggu sebentar untuk dukungan udara.”

 

"Kedengarannya bagus," kata Nakamoto, menghabiskan jusnya.

 

——

 

Perkemahan Divisi Penguasa Timur

 

Jean-Philia menemukan pelipur lara dalam jumlah pasukan yang dia pimpin. Kekuatan 20.000 tentu bukan lelucon, tetapi sekali lagi, ada desas-desus bahwa kekuatan lebih dari 4.000 kapal hancur menjadi hanya 5. Jean-Philia mendorong kegelisahan ke belakang pikirannya, tetapi mereka muncul kembali ketika alat terbang aneh mendekat. , menciptakan angin kencang saat melayang di atas perkemahan.

 

Dengan suara metal yang menggelegar, ia mengumumkan, “Ini adalah Angkatan Udara Amerika Serikat! Menyerah sekarang, dengan bendera putih, atau kami akan mengebom situs ini hingga terlupakan!”

 

Mesin itu tetap berada di luar jangkauan panah pemanah terbaik sekalipun, mengulangi pesannya beberapa kali hingga akhirnya terbang menjauh. Meskipun minatnya terguncang oleh objek itu, dia tidak bisa menghilangkan gelombang ketakutan yang tiba-tiba menguasai dirinya. Ketertarikan dan kebingungannya memucat jika dibandingkan dengan rasa takut yang merayapi tulang punggungnya. Dia melihat ke Magician Washner. "Ada tanda tangan?"

 

Washer menggelengkan kepalanya. "TIDAK. Tidak ada tanda tangan ajaib sama sekali! Sama seperti gosip,” gumamnya pelan.

 

Jean-Philia merasakan firasat, diikuti oleh rasa bersalah yang tajam. Mempercayai intuisinya, dia berbisik kepada Washner, "Saya akan memindahkan tenda pengamatan saya ke bukit di sebelah kanan kita."

 

"Hmm?"

 

"Aku ... aku punya perasaan yang tidak bisa dijelaskan bahwa sesuatu yang buruk akan terjadi."

 

"Lalu mengapa tidak membatalkan serangan atau mundur?"

 

Keringat bercucuran di dahi Jean-Philia. “Mereka hanya memberikan pilihan untuk menyerah, dan kami tidak memiliki pilihan sejak awal. Ini — ketakutan ini luar biasa!”

 

Washer mengangguk. "Saya mengerti. Saya juga takut jika rumor itu diam-diam benar.”

 

"Bagus kalau begitu. Mari kita bergegas.” Dia kemudian beralih ke para bangsawan yang sibuk memperdebatkan strategi dan mendiskusikan implikasi dari kedatangan mesin tersebut. "Para Penguasa Timur," katanya, menyembunyikan rasa bersalahnya.

 

Semua bangsawan menghentikan diskusi mereka dan berbalik menghadapnya.

 

“Kedatangan mesin tidak mengubah rencana kami. Kami akan memulai serangan kami dalam waktu satu jam, seperti yang diperintahkan oleh perintah Letnan Jenderal Adem. Tolong pastikan orang-orangmu sudah siap.”

 

Beberapa bangsawan sepertinya ingin memprotes penugasan tersebut, tetapi setelah mendengar nama Adem, mereka segera meninggalkan semua pemikiran perbedaan pendapat. Semua bangsawan memberi hormat, lalu keluar ruangan untuk mengumpulkan pasukan mereka. Jean-Philia dan Washner ditinggalkan sendirian di dalam tenda, dengan tangan Jean mulai gemetar.

 

"Ini tidak terasa benar," gumamnya.

 

——

 

Ketika Jean-Philia memeriksa barisan pasukan yang teratur dari tenda pengamatan barunya, dia merasa bangga dengan organisasi militer Lourian. Satu-satunya hal yang mereka lewatkan dalam pertunangan ini adalah wyvern. Namun, peringatan dari sebelumnya tetap ada di benaknya. Jika konteks yang diberikan oleh mesin — 'Angkatan Udara Amerika Serikat' — berarti apa saja, maka serangan yang akan datang kemungkinan besar berasal dari pesawat atau wyvern yang serupa. Dengan wyvern yang saat ini ditempatkan di Gim, Jean-Philia membuat keputusan di menit-menit terakhir.

 

 

“Oke,” kata Washner, mengaktifkan manacomm-nya. Dia meminta 50 wyvern, lalu menunggu tanggapan mereka. Dia menoleh ke Jean-Philia. “Oke, perintah telah menyetujui untuk mengirim 50 wyvern. Mereka akan tiba dalam sepuluh menit.”

 

Jean-Philia menghela nafas, menatap ke langit. "Sepuluh menit adalah waktu yang lama ..."

 

——

 

Langit di atas Ejei

 

Harry Richthofen mengagumi pemandangan di bawahnya. Sama seperti Maihark, Ejei seperti keindahan sejarah, membanggakan arsitektur yang hanya diketahui dunia modern melalui lukisan kuno dan cerita fantasi. Dia bertanya-tanya kapan dia bisa bergaul dengan beberapa penduduk setempat, dan jika penduduk setempat memiliki STD alien, tetapi pikirannya terputus oleh radionya. Maklum, sekelompok lima puluh musuh telah keluar dari wilayah udara Gim. Lintasan saat ini: Ejei. Jarak: 30 klik.”

 

“Baiklah, terima kasih atas perhatiannya, ganti,” jawab Richthofen.

 

Target baru berkobar di tampilan kepalanya. Memimpin empat F-16, Richthofen memerintahkan anak buahnya untuk melawan wyvern musuh, sehingga pengeboman dapat dilanjutkan tanpa hambatan. Dia mendorong F-35 ke depan, mengumpulkan data penargetan untuk rekan pilotnya dan menunjuk delapan wyvern per orang, sementara dia dan wingmannya masing-masing akan menjatuhkan sembilan.

 

Dia melihat ke belakang; penerbangan tiga B-52 stratofortress menyusut di kejauhan. Dengan wyvern yang masuk ke jangkauan efektif, dia mengambil nafas, tangannya melingkari joystick dan siap untuk menekan. Berbicara di atas suara mesin pesawatnya, dia memberi perintah untuk menembak. "Rubah Dua!"

 

——

 

Jejak asap melesat menjauh dari sayap naga logam, menuju ke arah ksatria wyvern penguat. "Tidak ..." kata Washner secara dramatis, suaranya dipenuhi rasa tidak percaya. Memikirkan kembali rumor itu, dia tidak ingin percaya bahwa naga logam mampu menghancurkan seperti itu, tapi senjata yang mereka gunakan jelas sesuai dengan gambarannya. "Panah ringan yang mengarah," gumamnya. “Sihir macam apa …”

 

Setelah mengeluarkan amunisi mereka, pesawat membelok ke atas dan terbang kembali ke arah asal mereka, menjerit seperti banshee saat mereka membelah udara dengan mulus. Kecepatan mereka melakukan manuver ini sangat mencengangkan, membuat Jean-Philia dan Washner menyangkal. Mata lebar mereka mengikuti bentuk-bentuk abu-abu yang menyusut di langit sampai mereka menyusut menjadi kehampaan, menghilang ke latar belakang langit biru.

 

Mereka melihat kembali ke arah wyvern. Beberapa saat kemudian, kilatan cahaya dan api meletus di langit. Suara yang dihasilkan dari ledakan menghantam orang-orang Lourian seperti gempa bumi — yang mengguncang fondasi moral mereka dan menjatuhkannya, menyebabkannya runtuh ke dalam kehampaan. Efek tampilan terlihat jelas; Jean-Philia melihat pasukannya goyah saat mereka berhenti berbaris. Teriakan muncul dari barisan pasukannya, menandakan keraguan dan kekacauan sampai penguasa daerah mampu menenangkan pasukan.

 

Kemudian, mereka mendengar suara dengung. Itu dimulai sebagai gemuruh rendah, hampir tidak terdengar jika dibandingkan dengan orang-orang yang berbaris di bawah bukit, kemudian mengalir menjadi suara mendengung yang keras. Mereka melihat ke atas dan melihat monster-monster titanic, dengan lebar sayap yang mirip dengan naga dewa legendaris. Terbang rendah, mereka tampak menutupi sebagian besar langit. Mereka dikawal oleh pesawat perak dari tadi.

 

Tentara Lourian tidak goyah; mereka mempertahankan ketertiban mereka dan terus berbaris menuju Ejei, tidak menyadari kehancuran yang akan datang. Jean-Philia berteriak pada Washner, “Apa yang mereka lakukan?! Kirim ini ke para penguasa: mereka harus berpencar! Mereka perlu berpisah menjadi formasi anti-udara sekarang! Perlakukan pesawat musuh sebagai wyvern dengan serangan udara yang kuat kecuali terbukti sebaliknya!”

 

Washner menurut, dan perintah dalam barisan pasukan hancur saat mereka berpisah menjadi kelompok-kelompok yang bergerak ke arah yang berbeda. Sebagai tanggapan, pesawat yang mendekat memperlebar jalur mereka, membuat jarak lebih jauh di antara mereka. Meskipun besar, mereka melakukan perjalanan dengan kecepatan yang menggelikan, bahkan lebih cepat daripada wyvern Lourian tercepat. Terlepas dari upaya terbaik pasukan Lourian, mereka tidak dapat melarikan diri dari bayang-bayang monster di atas, dan semua menyaksikan saat monster logam itu membuka perut mereka. Hujan benda gelap yang tak terbendung jatuh dari langit, menyelimuti pasukan di bawah.

 

Waktu terasa melambat bagi Jean-Philia dan petugas observasinya saat mereka melihat benda-benda itu jatuh. Inilah yang dimaksud dengan peringatan sebelumnya: tentara Lourian benar-benar akan dibom hingga terlupakan. Bom pertama bahkan tidak menyentuh tanah, karena keingintahuan orang Louria. Sebaliknya, mereka berkembang menjadi ratusan submunisi, yang kemudian meletus dengan kekuatan dahsyat. Percikan cahaya melintas di seluruh Lourian yang panik, tidak menyisakan siapa pun. Bahkan kavaleri mereka yang terkenal tidak dapat melarikan diri dari jangkauan api neraka yang menghanguskan dataran. Jeritan orang sekarat yang menderita ditenggelamkan oleh suara ratusan ledakan yang menghancurkan manusia dan kuda tanpa pandang bulu.

 

“Jadi, inikah kekuatan Amerika Serikat? Apa mereka bersekutu dengan iblis?!” Jean-Philia berteriak ketika dia menyaksikan ledakan melanda orang-orang yang dia kenal selama dekade terakhir. Rasa bersalah orang yang selamat menyerangnya seperti kilat, memaksanya berlutut saat air mata menggenang di matanya. "Aku punya firasat... aku bisa berbuat lebih banyak," katanya gemetar.

 

Washner hanya menatap pemandangan di hadapannya. Potongan-potongan manusia, kuda, dan logam terbang ke udara, hampir tidak bisa dibedakan satu sama lain. Semuanya menjadi hangus, terbakar sampai garing atau dimutilasi sampai tingkat tidak dapat dikenali. Kekuatan destruktif yang luar biasa itu mengejutkan, tetapi tidak sebanyak fakta bahwa tidak ada tanda magis yang terpancar dari malapetaka itu. Washner mencoba mengonfigurasi ulang detektor, tetapi tetap tidak menampilkan apa pun. Dia beralasan bahwa itu bisa menjadi hasil dari penghambat magis, yang dapat menyembunyikan sihir, tetapi itupun tidak akan menyembunyikan sinyal magis sepenuhnya. "Jenis ... sihir apa," katanya dengan kaget, "Apakah ini?"

 

Kehancuran vulkanik yang dilepaskan oleh monster logam berhenti saat bom terakhir diledakkan. Gumpalan asap hitam membumbung dari abu orang mati, dan ketika menghilang, Jean-Philia mau tidak mau merasakan rasa terima kasih karena dia telah mendengarkan intuisinya. Dia berhenti sejenak untuk mengamati hasil pengeboman Amerika. Kawah mengotori dataran berumput yang dulunya indah, menutupi bumi seperti jerawat yang mengerikan. Tersebar di seluruh 'medan perang' adalah sisa-sisa dari 20.000 tentara yang kuat.

 

"Mereka bahkan tidak punya kesempatan untuk bertarung," gumam Jean-Philia. “Mereka baru saja diinjak-injak, seperti semut di hadapan barisan tentara. Apa sebabnya…?" Dia hancur.

 

——

 

Jenderal Nou menyaksikan acara itu dengan rahang terbuka, tak bisa berkata-kata.

 

"Menikmati pertunjukan?" Jenderal Hammond bertanya.

 

Nou meletakkan teropongnya. Tidak dapat memikirkan apa pun untuk dikatakan, dia hanya mengangguk.

 

“Yah, saya melihat Operation Shock dinamai dengan tepat. Selamat, Jenderal. Ejei bertahan melawan dua puluh ribu pasukan tanpa kehilangan satu orang pun,” dia menggenggam tangannya di punggung Nou.

 

“Saya— Saya menghargai bantuan Anda, Jenderal Hammond,” jawab Nou dengan patuh.

 

“Kesenangan Angkatan Udara Amerika Serikat. Saya tidak sabar untuk bekerja sama dengan Anda,” dia menawarkan uluran tangan.

 

"Juga. Jadi… apa selanjutnya?”

 

“Hm? Kami akan merebut kembali Gim besok. Kudengar beberapa orang kami ditugaskan untuk membebaskan beberapa karavan budak dari para Lourian sialan itu. Mudah-mudahan hasilnya bagus.”

 

“Mengambil kembali Gim? Saya tidak diberitahu tentang itu, ”Nou merasa harga dirinya terluka, karena dia bukan orang pertama yang mengetahuinya.

 

“Oh, kamu seharusnya menerima pesan melalui salah satu dari uh… komunikasi mana. Sekarang, permisi, saya punya beberapa pekerjaan yang harus diurus. Semoga harimu menyenangkan, Jenderal.

;)