American In Another World

Chapter 2: Island of Steel

Kepangeranan Qua Toyne

19 April, Tahun Kalender Pusat 1639, 18:30

Armada Kedua Angkatan Laut Qua Toyne

 

Air memercik lembut ke lambung kapal, memberikan suasana damai saat Kapten Vansen mengagumi matahari terbenam. Sinar keemasan melintas melewati air, menerangi lautan dengan cahaya indah saat malam merayap ke langit. Keadaannya yang mengantuk dan melamun diinterupsi oleh salah satu letnannya, yang tampaknya cukup bingung ketika dia menepuk bahu kaptennya.

 

"Eh, Kapten?" Dia bertanya, mencengkeram teleskop bercak.

 

Kapten Vansen mengerang, agak kesal karena relaksasi damainya terputus. "Apa itu? Melihat angkatan laut Lourian atau semacamnya?”

 

“Tidak, tidak ada yang besar seperti itu, Pak. Saya telah melihat beberapa pulau di cakrawala.”

 

Ini menggelitik minat sang kapten, terlihat dari postur dan ekspresi wajahnya. “Pulau? Tidak ada pulau di lepas pantai Maihark.”

 

Letnan itu menawari kapten teleskopnya. "Di sana," dia menunjuk ke suatu tempat di cakrawala. “Saya melihat beberapa bentuk di kejauhan. Saya hanya bisa melihat siluetnya karena matahari terbenam.”

 

Kapten Vansen menerima teleskop itu. "Coba saya lihat," katanya sambil menyesuaikannya, memperbesar ke lokasi yang ditentukan. Benar saja, beberapa siluet muncul di sepanjang cakrawala. Menyerahkan teleskop kembali ke letnannya, dia mengerutkan kening melihat pemandangan aneh itu. “Mereka tidak terlihat seperti pulau; struktur keseluruhan dari benda-benda ini terlalu bersudut. Sepertinya ini adalah kapal.”

 

Letnan melihat benda-benda itu lagi. "Oh! Mereka jauh lebih dekat dari sebelumnya. Mereka hanya terlihat seperti pulau sebelumnya…” dia terdiam. “Tuan, akankah kita menyelidiki? Seharusnya tidak ada patroli lain di sini selain kita.”

 

"Sepakat. Juru mudi!" Vansen memanggil. "Bawa kami ke timur laut, kami akan menyelidiki keberadaan kapal tak dikenal ini!"

 

Juru mudi menurut, dan kapal yang sebelumnya mengantuk menjadi sibuk dengan aktivitas saat para pelaut Qua Toyne mengarahkan kembali kapal mereka. Pendayung di bawah geladak membantu memutar kapal sementara para pelaut di geladak mengatur layar. Vansen terus memantau 'pulau-pulau' di cakrawala, menyadari bahwa pulau-pulau itu tampak mendekat dengan sangat cepat. Pada saat kapal Vansen benar-benar berbalik, armada tak dikenal telah terlihat, kapal mereka telah menggulung layarnya namun tetap mempertahankan kecepatan yang mencengangkan. Tak lama kemudian, mereka mendekati kapalnya yang relatif kecil, dan dia menatap bayangan besar kapal logam di depannya. Dia dengan hati-hati menganalisis kapal itu, mencatat bahwa ada meriam besar yang ditempatkan di dekat haluan. Apa yang sebelumnya dia salah sangka sebagai tiang ternyata adalah semacam struktur baja, lengkap dengan jendela, menara, dan lampu. Beberapa meriam yang lebih kecil menghiasi sisi kapal, disertai tabung dan perangkat alien lainnya. Di lambung kapal, sebuah kalimat putih muncul dengan sendirinya; Vansen menduga bahwa ini mungkin sebutan untuk kapal tersebut, karena kapal lain memiliki lukisan yang serupa namun berbeda.

 

Saat kapal mendekat, Vansen memperhatikan beberapa makhluk - manusia, yang mengejutkannya - di atas kapal melambai ke arahnya dan krunya. Dia balas melambai, dan manusia di atas kapal logam itu menunjuk ke suatu tempat di belakang kapal logam mereka. Dalam beberapa menit, kapal logam itu telah melewatinya, bersama dengan beberapa kapal logam lainnya, tampaknya membentuk garis pertahanan di sekitar kapal besar di depannya. Ukuran kapal beratap datar ini sedemikian rupa sehingga pengawalnya yang besar pun dikerdilkan olehnya. Ketinggian flat-top sangat besar; Vansen menatap dengan mulut ternganga saat dia mencoba memahami ukuran raksasa ini. Kapal itu, sebuah benteng terapung baginya, berkali-kali lebih panjang dari kapalnya sendiri. Jika dia harus memperkirakan, kapal itu jelas memiliki panjang yang setara dengan setidaknya 10 kapal perang Qua Toynian dan tinggi setidaknya 3 kapalnya, termasuk tiang kapal.

 

“Kapal jenis apa ini…?” tanya letnan, kombinasi rasa takut dan heran tertulis di wajahnya.

 

“Itu bukan kapal. Konstruksi yang membuat kapal raksasa lainnya terlihat seperti semut… Ini lebih seperti pulau baja!” seru Vansen. “Tetap saja, kami memiliki pekerjaan yang harus dilakukan. Para pria, siapkan perlengkapanmu! Kami akan bersiap untuk menyelidiki kapal itu!”

 

"Tuan, bagaimana kita bisa menaikinya?" tanya letnan.

 

Vansen melihat sekeliling kapal. Pulau baja itu tampaknya sedang menurunkan sebagian besar dirinya, dengan orang-orang di atasnya melambai, memberi isyarat agar mereka mendekat. Vansen menunjuk ke sana, berkata, “Saya yakin kita harus menuju ke sana. Kita bisa naik menggunakan platform ajaib mereka.”

 

Kapal Vansen mendekati peron dan dia memimpin letnannya dan beberapa penjaga ke sana. Dia memeriksa orang-orang di peron, yang tidak mengenakan baju besi, malah mengenakan konglomerasi aneh berwarna biru dan rompi hitam di depannya. Ketika Vansen memikirkannya, dia menyadari bahwa seragam biru yang aneh itu bisa menjadi kamuflase yang berguna di lautan, tetapi tidak mengerti mengapa ada orang yang perlu menyamarkan diri di atas air. Selain itu, manusia aneh ini memegang semacam senapan hitam, mengarahkan mereka ke samping saat mereka berdiri seperti patung, diam dan diam.

 

Melewati peron ada hanggar besar, dengan benda bersayap dan pencahayaan magis di dalamnya. Beberapa peti ditumpuk di sepanjang dinding, memberi Vansen kesan bahwa area ini pasti untuk penyimpanan. Apakah ini kapal kargo? Peron naik perlahan, mengeluarkan erangan logam saat dioperasikan. Ketika mencapai puncak geladak, Vansen menatap berbagai benda bersayap yang tersusun di dekat tepinya. Saat dia menganalisis geladak, dia berbisik kepada anak buahnya. “Demi Surga, bagian atas kapal ini sangat besar bahkan mungkin bisa menjadi tuan rumah pertandingan jousting!”

 

Orang-orangnya mengangguk setuju, menggumamkan ucapan mereka sendiri yang terheran-heran.

 

Mirip dengan kapal logam lainnya, yang satu ini memiliki menara besar dengan jendela dan menara logam tipis. Dari menara ini, seorang pria berpakaian putih muncul, memancarkan aura kewibawaan. Dia ditemani oleh beberapa pria yang memegang senapan hitam dan seorang pria berpakaian biru tua, menghiasi pakaiannya dengan pin yang modis. Vansen memperhatikan bahwa pin itu menyerupai bendera yang berkibar di menara - yang tidak dia kenali. Benderanya menarik: susunan bintang yang rapi dengan latar belakang biru di pojok kiri atas, dengan garis putih dan merah di tempat lain. Dia melihat kembali ke orang-orang yang mendekat.

 

“Teman-teman, tetaplah siaga dan tampilkan dirimu sebagai prajurit Qua Toyne yang terhormat!” perintah Vansen.

 

Vansen berjalan maju, memberinya hormat Qua Toynian. “Salam, saya Kapten Vansen dari Armada Kedua Angkatan Laut Qua Toyne. Anda telah memasuki perairan teritorial kami dan kami ingin mengetahui afiliasi dan tujuan kapal Anda.”

 

Pria berbaju biru tua menghela nafas, “Oh wah, senang mengetahui kita berbicara bahasa yang sama. Saya Duta Besar Samuel Anders,” dia berjalan untuk menjabat tangan pria itu, “dan pria berbaju putih yang baik itu,” dia menunjuk ke kanan.

 

"Laksamana William Hawthorne," dia memberi hormat. “Selamat datang di USS Ronald Reagan.” Dia menjabat tangan Kapten Vansen. "Kamu memiliki jabat tangan yang kuat, Nak," dia mengangguk setuju.

 

Kapten Vansen menerima pujian itu.

 

“Sekarang, untuk afiliasi kami, kami berasal dari Amerika Serikat.” Duta Besar Anders mengeluarkan kertas dari saku jasnya, membukanya dan memperlihatkan peta Amerika Serikat.

 

Kapten Vansen menerimanya, ekspresi tercengang terpampang di wajahnya. "Amerika Serikat? Saya belum pernah mendengar tentang bangsa itu. Dan ini… daratan ini sangat luas dan sangat dekat dengan pantai kita! Bagaimana kita tidak pernah menemukan ini sebelumnya?

 

“Sayangnya, kita adalah bangsa yang terangkut. Badai aneh menyelimuti dunia kita dan untuk beberapa alasan menghilang secara tak terduga. Setelah awan badai terbelah, kami menemukan diri kami di planet ini. Omong-omong, planet ini disebut apa?”

 

Kapten Vansen menggaruk kepalanya. “Oh… kami sebenarnya… tidak pernah membuat nama untuk dunia ini. Pengetahuan kita tentang dunia ini tidak terlalu luas, karena kita tinggal di daerah barbar di luar wilayah beradab. Mungkin seseorang dari negara beradab seperti Kekaisaran Parpaldian dapat memberi Anda jawaban. Ngomong-ngomong, apa tujuanmu di sini?”

 

“Tujuan kami adalah menjalin kontak dengan peradaban lokal seperti negara Anda 'Qua Toyne' dan memulai diplomasi. Beberapa jam yang lalu, sambil mempelajari keadaan transfer kami, kami mengirim pesawat besar untuk melakukan pengintaian di planet baru ini: RC-130. Kami dengan tulus meminta maaf karena mengganggu wilayah udara Anda.”

 

"Jadi begitu. Permisi, saya harus melaporkan pertemuan kita kepada atasan saya.”

 

“Tentu saja, Kapten Vansen.”

 

——

Kepangeranan Qua Toyne

 

"Laksamana! Transmisi prioritas dari Armada Kedua!” Seorang petugas komunikasi masuk ke kantor Laksamana Hayvan.

 

Laksamana Hayvan mengeluarkan kepulan asap dari mulutnya saat dia mengetuk cerutunya. "Apa itu?"

 

“Tuan, Kapten Vansen dari kapal patroli QTS Kraken melaporkan bahwa armada aneh yang mereka temui berasal dari negara Amerika Serikat. Seorang duta besar yang mewakili negara ini telah meminta maaf atas pelanggaran wilayah udara yang terjadi tadi pagi, dan telah menyatakan keinginan untuk memulai pembicaraan diplomatik dengan kami.” Petugas komunikasi kemudian melakukan pengambilan ganda, tergagap saat membaca laporan yang mengejutkan itu. “Dan… dan apa? Negara Amerika Serikat dipindahkan?”

 

“Hmm… Menarik,” gumam Hayvan sambil melepaskan kepulan asap lagi. “Sama seperti legenda negara-negara yang dipindahkan itu ya? Mungkin orang-orang dari Mu itu tidak bercanda, ”dia menghela nafas sambil bangkit dari mejanya. “Dan di atas berita ini, untuk mengakui bahwa mereka melanggar wilayah udara kita…”

 

Dia berjalan keluar pintu, mengendus cerutunya sebelum dia pergi.

 

"Laksamana, kemana kamu pergi?"

 

“Aku akan pergi ke Ibukota! Pemimpin kami saat ini sedang mendiskusikan pelanggaran wilayah udara yang terjadi tadi pagi, dan implikasinya. Saya harus memberi tahu mereka tentang… perkembangan baru ini.

 

——

 

Area Konferensi Pemerintah (Taman Teratai)

"Ada apa dengan semua asap ini?" Seorang pegawai terbatuk. "Pak! Anda tidak dapat memasuki area ini; pertemuan ini hanya untuk personel yang berwenang!”

“Maafkan saya, tapi saya punya berita mendesak terkait pelanggaran wilayah udara sebelumnya!” Laksamana Hayvan menyelinap melewati petugas itu.

“Laksamana Hayvan dari Armada Kedua? Apa yang kamu lakukan di sini?" seorang pejabat tersentak kaget.

“Wah, wah… Senang bertemu dengan Anda juga, Menteri Luar Negeri Matara.”

Menteri Luar Negeri Matara berdiri, menyiapkan rentetan hinaan dan kata-kata kotor untuk gangguan tersebut, tetapi dihentikan oleh peri tinggi.

“Tolong, Menteri Luar Negeri. Saya tertarik dengan apa yang dia katakan.” Perdana Menteri Kanata kemudian beralih ke Laksamana Hayvan. "Saya menganggap ini adalah masalah yang mendesak?"

“Benar, Perdana Menteri,” Hayvan membungkuk. "Saya minta maaf atas intrusi tak terduga—"

Kanata mengangkat tangan. “Jangan khawatir, Laksamana. Sekarang, apa yang ingin Anda informasikan kepada kami?”

Hayvan memberi hormat. “Kami menerima laporan dari Armada Kedua, yang mengatakan bahwa mereka telah mengidentifikasi faksi yang dimiliki pesawat tak dikenal itu. Pesawat yang terbang di atas Maihark pagi ini adalah konstruksi mekanis Amerika Serikat, dan mereka telah mengirimkan armada kapal logam untuk memperkenalkan diri. Di atas armada mereka ada seorang duta besar, yang telah menyatakan permintaan maaf yang tulus karena melanggar wilayah udara kami dan keinginan untuk melakukan pembicaraan diplomatik.”

 

"Amerika Serikat? Belum pernah mendengar tentang mereka, ”gumam seorang pejabat.

 

“Ya, itu karena negara ini adalah negara pindahan!” Hayvan mengumumkan.

 

Pengumuman itu disambut dengan reaksi beragam. Beberapa pejabat tertawa, mengira ini semacam lelucon. Yang lain menganggap klaim itu tidak masuk akal, menyarankan agar mereka mengabaikan Amerika Serikat saja. Salah satu pejabat tersinggung oleh keberanian Amerika Serikat: mengganggu wilayah udara Qua Toynian dan kemudian meminta maaf atas tindakan permusuhan yang terang-terangan, menurutnya, konyol.

Saat obrolan mereda, Hayvan melanjutkan. “Beberapa dari Anda ingin mengabaikan Amerika Serikat, dan beberapa dari Anda ingin bertindak dengan permusuhan ketika mereka menawari kami diplomasi. Ada juga beberapa di sini yang menganggap klaim negara yang dipanggil itu tidak masuk akal, namun kita bisa melihat pesawat ajaib dan kapal baja mereka dengan mata kepala sendiri. Sekarang, izinkan saya menjelaskan posisi unik kami dalam semua ini.

Sekutu kita, Kerajaan Quila, memiliki militer yang lemah secara keseluruhan, hanya menemukan kekuatan dalam karakteristik manusia super dari prajurit manusia binatang mereka. Mereka secara ekonomi lemah, bahkan melarat. Karena pegunungan dan tanah terlantar yang memisahkan kedua negara kita, logistik menjadi rumit. Di perbatasan barat daya kami, Kerajaan Louria telah meningkatkan kehadiran pasukan mereka di sepanjang kota perbatasan kami; sepertinya mereka sedang bersiap untuk perang.

Mempertimbangkan hal ini, saya bertanya kepada mereka yang menginginkan permusuhan terhadap Amerika Serikat, sumber daya apa yang bahkan dapat kita sisihkan untuk melawan mereka? Meskipun kita tidak tahu apa-apa tentang kemampuan militer mereka, kemampuan mereka untuk membuat binatang terbang dari logam dan pulau baja jelas menunjukkan keunggulan teknologi mereka yang luar biasa atas kita.

Tentu, kita bisa menolak mereka, tapi apa gunanya? Mereka telah menyatakan niat positif, dan menolaknya dapat menyebabkan kita kehilangan apa pun yang ingin mereka diskusikan dan tawarkan.” Hayvan mengakhiri pidatonya dan menoleh ke Kanata. "Perdana Menteri, apa keputusan Anda?"

Kanata menggaruk dagunya, dengan hati-hati mempertimbangkan informasi yang diberikan oleh Hayvan. "Begitu ya ... Jika memang begitu, maka kami akan menerima permintaan maaf mereka dan mengundang mereka untuk pembicaraan diplomatik besok pagi."

 

Setelah rapat dibubarkan, Kanata berjalan kembali ke kantornya sendirian, merenungkan kejadian aneh hari itu. “Amerika Serikat… Sebuah negara yang memiliki teknologi luar biasa maju, mirip dengan Mu dan Kekaisaran Milishial Suci… Seperti dua negara adidaya, 'Amerika Serikat' ini menawarkan pesawat buatan besar dan kapal logam yang dilengkapi dengan meriam ajaib. Aku ingin tahu, siapa mereka, dan apa yang mungkin mereka cari di Qua Toyne?”

 

——

 

Lepas pantai Maihark

30 April 1639, 09:00

Armada Ketujuh Amerika Serikat

Dengan undangan ke Ibukota, Laksamana Hawthorne memerintahkan anak buahnya untuk berlabuh di lepas pantai Maihark, karena armada tidak dapat masuk ke pelabuhan kecil di perairan dangkal. Duta Besar Anders melihat ke arah kota. Kerumunan yang cukup besar berkumpul di sepanjang dermaga, tertarik dengan armada kapal logam raksasa di lepas pantai mereka. Dengan tidak banyak yang harus dilakukan selain memantau radar, sebagian besar awak Armada Ketujuh muncul di atas geladak, melambai ke arah kerumunan Maihark, yang membuat mereka terhibur.

Setelah menerima izin yang sesuai dan zona pendaratan yang sesuai dari pemerintah Qua Toyne, Amerika menyiapkan sepasang helikopter. Duta Besar Anders menunggu di dekat helikopter sementara beberapa pria berseragam kuning menyiapkan kendaraan. Sambil menunggu, dia mendengarkan beberapa percakapan yang dilakukan para pelaut.

 

Seorang marinir yang menunggu untuk naik helikopter, khususnya, tampaknya mengalami semacam kehancuran. Saat Anders memejamkan mata dan memusatkan perhatian pada kata-kata pria itu, dia menjadi penasaran dengan ceritanya.

 

“... Bro, tidak mungkin itu mimpi. Anda melihat Jepang menghilang, kan? Bung, saya bahkan tidak berada di pangkalan dan tiba-tiba saya dibawa pergi pada tengah malam, telanjang di depan Kolonel!”

 

"Bung, kenapa kamu telanjang?"

 

“Bro, aku hampir tergila-gila pada gadis Jepang ini! Saya berada di apartemennya dan kami akan menjadi beruap, melepas pakaian dan kotoran kami, lalu dia menghilang dan saya berada di pangkalan! Kolonel memberi saya beberapa pakaian dan kami melihat ke luar jendela. Bam! Tidak ada apa-apa di sana. Jepang benar-benar hilang, dan yang kita lihat hanyalah beberapa pulau. Sialan aneh, saya beritahu ya.

 

Anders menyeringai sambil menguping cerita yang agak lucu itu, ingin tahu apa yang terjadi pada Jepang dan semua negara lain di Bumi. Beberapa rumor sudah mulai beredar tentang nasib mereka, salah satunya yang paling populer. Semua bangsa di Bumi dipindahkan, meninggalkan planet ini sebagai kanvas kosong. Seberapa validkah teori ini? Terbukti, teori ini adalah yang paling populer di kalangan ilmuwan dan operator satelit di dalam militer, yang mampu melihat transmisi menit terakhir dari satelit sebelum Amerika Serikat dibawa pergi. Yang cukup menarik, banyak dari satelit-satelit ini tampaknya juga telah dibawa pergi; mempertahankan orbit yang sesuai sebanding dengan ukuran planet baru ini. Anders mendongak, kepalanya sakit karena perenungan ini. "Tuhan, apa yang terjadi?"

 

"Tidak banyak," kata sebuah suara di sebelah kirinya. “Ayo Duta Besar, kami menunggumu.”

 

Anders mengikuti marinir itu ke helikopter dan mereka berangkat. Anders menganalisis lanskap di bawah ini, kota yang sangat mirip dengan kota-kota era renaisans di Eropa. Dia menghela nafas saat kota menjadi setitik di latar belakang dan mengeluarkan beberapa dokumen dari tasnya untuk ditinjau.

 

"Kami datang dengan damai," gumamnya pada dirinya sendiri.