American In Another World

Chapter 22: Liburan

9 Oktober 1639

Orange County, California

 

Di bawah awan yang terbelah, matahari menyinari lingkungan perumahan. Anders memandang ke luar Mercedes-nya, menurunkan jendelanya dan menikmati angin sepoi-sepoi saat dia menyusuri jalan. Rumah dan trotoar benar-benar berbeda dari terakhir kali dia berada di sini; sampah dan puing-puing tidak lagi mengotori area tersebut. Segala sesuatu dari badai beberapa bulan yang lalu telah dibersihkan, dan lingkungan itu tampak seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

 

Satu-satunya perbedaan yang dia perhatikan adalah peningkatan tanda 'untuk dijual'. Dia melewati hampir selusin tanda seperti itu sebelum berhenti di jalan masuk rumahnya. Melihat tetangganya, Greg, sedang menyiram beberapa tanaman, dia berjalan ke arahnya. "Hei, Greg."

 

Greg mendongak dari tanamannya dan tersenyum saat melihat Anders. “Oh hai Sam! Saya kira Anda sedang berlibur?

 

“Ya, aku punya waktu beberapa minggu. Sangat gila bekerja dengan semua orang fantasi baru ini.

 

"Oh? Ya, saya telah melihat beberapa hal tentang itu di berita. Seandainya saya bisa pergi melihat-lihat tempat Qua Toyne ini, tapi saya sedang sibuk mengumpulkan perusahaan kembali.”

 

"Masa-masa sulit?"

 

Greg mengangkat bahu, mematikan air. “Eh, agak. Beberapa bulan pertama sangat buruk. Banyak orang di sekitar sini terpukul ketika ekonomi dan pasar tenaga kerja merosot.” Dia menunjuk ke sekeliling, menunjuk ke berbagai tanda 'dijual'.

 

"Sialan," gumam Anders. "Tapi aku senang kau masih menendang-nendang."

 

“Ayup, aku bajingan tangguh. Jadi bagaimana kabar orang-orang baru ini?”

 

“Mereka… sedikit sombong. Saya tidak berpikir mereka akan mencoba sesuatu yang bodoh untuk mempertahankan pengaruh mereka. Tapi sekali lagi, orang-orang ini cukup agresif dengan kebijakan mereka, jadi saya tidak begitu yakin. Semua orang cukup sopan; kami memiliki beberapa negara baru yang meminta kontak.”

 

"Hah. Yah, itu sesuatu.”

 

“Ya, dan aku juga mendengar tentang kelompok khusus marinir dan tim pasukan khusus yang dikirim ke utara. 'Operasi Doomslayer' ini telah menjadi pembicaraan di kota, setidaknya di armada.

 

“Doomslayer? Mereka akan membunuh iblis atau semacamnya?”

 

"Sesuatu seperti itu. Kerajaan Topa menginginkan bantuan kami, dan sebagai negara Kristen yang baik, kami segera menerima permintaan mereka.”

 

“Ha, kedengarannya menyenangkan. Saya berharap saya bisa melakukan itu kembali pada hari itu, tetapi saya semakin tua. Istri baru saja mengatakan janggut saya memutih beberapa hari yang lalu.

 

"Yah, kamu masih terlihat cukup muda bagiku."

 

Greg terkekeh. “Tidak perlu sanjungan, Samuel. Saya sudah berencana untuk menggunakan tampilan baru, mungkin mendapatkan penutup mata haha!”

 

Samuel tersenyum dan menggelengkan kepalanya. “Jadi, bagaimana keadaannya secara keseluruhan?”

 

“Yah, gasnya delapan per galon. Dulu sembilan, tapi baru-baru ini turun; Terima kasih Tuhan. Oh, dan nanas menembus atap. Saya harus mengatakan, saya tidak pernah berharap harus membayar sepuluh dolar untuk salah satu dari hal-hal itu. Segala sesuatu yang lain tampak baik-baik saja, ekonomi kembali berjalan. Pasar saham pulih dengan baik, pertunjukan sulap menjadi lebih populer. Tidak tahu siapa yang palsu dan siapa yang asli, kecuali tentu saja mereka salah satu dari teman berbulu atau telinga lancip itu.”

 

"Oh, itu menarik. Saya ingin tahu apakah kita akan melihat beberapa selebritas baru bermunculan.”

 

"Oh ya. Ada gadis elf baru yang masuk berita beberapa kali. Saya akan memberi tahu Anda lebih banyak, tetapi sang istri cemburu setiap kali gadis elf ini muncul di layar! Dia tertawa.

 

“Wah, aku bertanya-tanya apa yang akan dipikirkan istriku tentang gadis-gadis yang aku temui akhir-akhir ini. Diplomat dari Kekaisaran Parpaldian—negara arogan itu—seperti supermodel. Saya yakin bahwa wanita Reiker akan senang ditempatkan di sana. Omong-omong, aku harus memberitahu istriku bahwa aku sudah pulang.”

 

"Baiklah sobat, aku akan menyusulmu nanti." Greg melambai pada Anders selamat tinggal.

 

Anders mengetuk pintu rumahnya, mendorong istrinya untuk berlari ke pintu. Dengan penuh semangat, dia membukanya dengan senyum lebar dan memeluk Anders dengan erat. "Oh, aku sangat merindukanmu!"

 

Anders membalas pelukannya. "Aku juga merindukanmu sayang."

 

"Aku berharap aku bisa pergi denganmu ..." Dia menatapnya dengan mata anak anjing.

 

"Ya, aku juga, tapi itu—"

 

“Terlalu berbahaya, aku tahu. Jadi, ayo masuk, ceritakan tentang petualanganmu! Saya sudah menyiapkan ravioli favorit Anda di atas meja!”

 

Anders masuk dengan senyum penuh kasih dan mulai memberi tahu istrinya tentang petualangannya.

 

——

San Diego, California

 

Direktur Kaios turun dari feri logam besar, ditemani oleh asistennya, Raita. Takut akan kemarahan Remille jika dia melakukan perjalanan ke Amerika Serikat sebagai diplomat, dia memutuskan untuk melakukan perjalanan selama istirahatnya. Karena pembatasan perjalanan internasional yang diberlakukan oleh Amerika, dia harus melakukan perjalanan terlebih dahulu ke benua Rodenius dan kemudian, menggunakan Qua Toyne sebagai saluran, mendapatkan tumpangan ke daratan.

 

Dengan meningkatnya masuknya turis Elysian, pusat wisata yang membantu didirikan untuk membantu mengasosiasikan tamu baru dengan budaya Amerika. Tanda raksasa dalam bahasa Inggris dan bahasa umum Elysia membantu mengarahkan para turis, bersama dengan bantuan beberapa pemandu pribumi, yang telah mempelajari kebiasaan Inggris dan Amerika dengan kecepatan luar biasa. Kapal dagang juga berlabuh di sampingnya, sangat kontras dengan kapal kargo raksasa.

 

Ketika penumpang feri mereka selesai turun, mereka dibagi menjadi beberapa kelompok dan masing-masing diberi pemandu wisata. Setelah meluangkan waktu sejenak untuk mengagumi pemandangan dan berdiskusi di antara mereka sendiri, para pemandu membawa para turis ke bangunan mirip kubah ber-AC yang sejuk. Beberapa layar dipasang di sekitar gedung, masing-masing menampilkan video instruksional kepada kelompok yang duduk di deretan kursi.

 

Kaios dan Raita dibawa ke bagian pertama, di mana mereka mempelajari dasar-dasar ekonomi Amerika: bentuk mata uang apa yang digunakan, barang dan jasa apa yang dapat dibeli, dan di mana menukar mata uang. Setelah itu, mereka dibawa ke bagian di mana mereka belajar tentang peraturan lalu lintas dasar dan layanan darurat. Bagian yang tersisa hampir bocor keluar dari kepala mereka, tetapi mereka mencoba menyimpan informasi untuk memanfaatkan tempat asing ini sebaik-baiknya.

 

“Jadi, Raita, sudah berapa lama kita di sini?”

 

"Hampir dua jam, Pak."

 

Kaios mengerang. “Ugh, rasanya seolah-olah waktu berlalu setengah dari kecepatan biasanya! Astaga, rasanya hampir seperti selamanya. Saya akan jujur: Saya tidak ingat banyak detail penting ini.

 

“Tidak apa-apa, Pak. Saya melacak semuanya.”

 

“Kalau begitu, bagus sekali. Apa yang kita lakukan sekarang?"

 

 

Kaios mengangkat tangannya, menyebabkan Raita berhenti berbicara. “Oke, aku akan membuatmu menangani komplikasi ini. Aku hanya akan mengikutimu.”

 

"Baiklah, Direktur."

 

Setelah menukar paso mereka dengan dolar, mereka berjalan keluar gedung dan muncul di tengah kerumunan turis, penggemar fantasi, dan pengusaha yang giat. Kaios memperhatikan sekelompok demihuman berbulu terlibat dalam diskusi aktif dengan beberapa orang Amerika yang pusing, dan bahkan berpose untuk berfoto dengan mereka, seperti yang ditunjukkan di salah satu video pendidikan. Kemudian dia tersadar bahwa orang-orang dari Bumi ini baru mengenal keberadaan demihuman, meskipun mereka secara khusus bukanlah orang baru dalam konsep itu sendiri; literatur mereka tampaknya mengandung banyak referensi tentang apa yang mereka anggap 'fantasi'. Raita menjelaskan bahwa dunia asal orang-orang ini hanya dihuni oleh manusia, meskipun hal-hal seperti sihir, kurcaci, dan elf ada dalam dongeng.

 

Dia bertanya-tanya apakah pasti ada semacam hubungan antara Elysia dan Bumi di masa lalu, untuk menjelaskan kebetulan yang begitu aneh. Menyadari bahwa Kaios sedang menatap, Raita menarik lengannya untuk membawanya kembali ke dunia nyata. Kaios mengikutinya ke stand kecil, tempat seorang pria berbicara dengan sekelompok turis elf.

 

“Baiklah, Tuan Kanata. Saya senang Anda menyukai layanan kami terakhir kali Anda berada di sini. Ini alamatnya, dan pastikan untuk menunjukkan kertas ini saat Anda sampai di lobi. Semoga harimu menyenangkan!"

 

Raita berjalan mendekati pria itu.

 

“Hei, nona muda. Mencari tempat tinggal?”

 

“Ya, saya sedang mencari kamar untuk dua orang.”

 

"Baiklah." Pria itu memberinya pamflet. “Kami membuka beberapa slot untuk kamar dengan satu tempat tidur, hanya $150 per malam.”

 

Kaios mengabaikan diskusi, terus melihat sekeliling. Setelah beberapa menit, Raita membawa Kaios ke samping dan menjelaskan detail hotel mereka. “Aku memesan kamar di sebuah hotel, dan kita perlu membawa salah satu mobil kuning itu ke sana dan memberi mereka secarik kertas ini. Ini alamat hotelnya; kita perlu memastikan bahwa kita tidak kehilangannya, sehingga kita tidak tersesat.”

 

Kaios hanya mengangguk dan membiarkan Raita memanggil taksi.

 

Setelah masuk, pengemudi berbalik dan menganalisis penumpang barunya. “Pakaian yang menarik kalian semua punya. Dari mana kalian semua?”

 

Raita menjawabnya, "Kami dari Kekaisaran Parpaldian, Pak."

 

“Parpaldia ya? Oh ya saya pernah mendengar tentang Parpaldia. Punya barang gaya abad ke-18 yang menarik itu. Ingin sekali berkunjung sendiri, tapi larangan perjalanan masih berlaku, ”katanya sambil menjauh dari pelabuhan dan memasuki jalan bebas hambatan. “Kami hanya bisa mengunjungi Qua Toyne dan Quila, kecuali kami memiliki izin kerja khusus.”

 

"Oh, abad ke-18?"

 

“Ya, jadi tepat sebelum kita dibawa pergi, kita berada di abad ke-21. Jadi kira-kira 300 tahun yang lalu.”

 

Hati Kaios jatuh saat mendengar itu. Apakah Kekaisaran Parpaldian benar-benar jauh di belakang Amerika Serikat? Dia terus melihat ke luar jendela, tetapi meningkatkan perhatiannya terhadap percakapan.

 

"Begitu ya, jadi kamu pada dasarnya ingin mengunjungi negara kami sebagai pengalaman sejarah, kalau begitu?"

 

“Oh tentu. Saya cukup tertarik dengan sejarah, dan pergi ke sana mungkin akan menjadi hal terdekat yang bisa saya lakukan untuk melakukan perjalanan waktu kembali ke tahun 1700-an.”

 

Raita mendorong pria itu untuk informasi lebih lanjut dengan mengajukan pertanyaan. "Menarik. Tetapi mengapa pemerintah tidak membiarkan Anda menikmati ini? Mengapa ada pembatasan perjalanan?”

 

Sopir melihat ke cermin dan mengangkat bahu. "Kalahkan aku," katanya, mengemudi dengan satu tangan di setir. “Mereka hanya ingin memastikan di luar sana aman. Dalam sejarah kita, peradaban era abad pertengahan dan bahkan renaisans tidak begitu aman. Saya kira apa yang ingin saya katakan di sini adalah, kita tidak cukup mempercayai dunia ini untuk membiarkan warga kita keluar begitu saja, mau tak mau, Anda tahu? Bayangkan saja jika sekelompok turis seperti, terjebak dalam perang di suatu tempat dan dieksekusi atau semacamnya. Itu akan memberi Presiden Lee reputasi yang sangat buruk.

 

"Itu masuk akal."

 

"Baiklah teman-teman, perhentian Anda akan ada di sana," dia menunjuk ke sebuah bangunan besar bertingkat. “Senang bertemu denganmu. Tarif Anda enam dolar delapan puluh sen.”

 

Raita memberi pria itu delapan dolar, memastikan untuk mematuhi budaya tip setempat. Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada pria itu, beberapa staf hotel keluar untuk membantu mereka dengan barang bawaan mereka.

 

"Apakah Anda ingin kami membawa ini ke kamar Anda?"

 

"Ya, silahkan," kata Raita. Kemudian, menoleh ke Kaios, dia berkata, "Ayo kita pergi ke lobi agar kita bisa check-in."

 

Di sana, mereka menemukan kelompok elf yang sama sebelumnya. Setelah para elf selesai check-in, mereka melihat Kaios dan Raita. Salah satu dari mereka berjalan, tampaknya mengenali duo Parpaldian. “Oh, hei… bukankah Anda Direktur Kaios dari Departemen Luar Negeri Ketiga?”

 

“Ya,” Kaios bertanya-tanya siapa elf itu, lalu menyadari identitasnya. "Perdana Menteri Kanata, bukan?"

 

"Memang. Jadi apa yang membawa Anda ke sini ke Amerika Serikat? Saya berasumsi bahwa orang Parpaldian tidak mengunjungi negara-negara 'barbar'.”

 

“Kami tidak. Namun, ada sesuatu yang memberi tahu saya bahwa istilah 'barbar' perlahan-lahan menjadi anakronistik. Setelah melihat sendiri teknologi mereka, saya yakin bahwa Amerika Serikat memiliki lebih dari sekedar lokasi mereka di luar wilayah beradab. Saya sadar bahwa lokasi geografis seharusnya tidak menjadi faktor dominan dalam menentukan apakah suatu budaya itu barbar atau tidak.”

 

Kanata mengangguk, terkesan dengan kata-kata Kaios. “Mendengar itu dari seseorang dari kalangan atas masyarakat Parpaldian… aku tidak pernah bisa mengharapkan itu. Kerja bagus, Direktur Kaios. Anda telah melepaskan kesombongan Anda sejak terakhir kali kita bertemu.

 

"Jangan memaksakannya, Perdana Menteri."

 

Kanata mengangkat tangannya. “Baiklah, Direktur. Saya akan mengatakan, Anda membuat pilihan yang tepat dengan datang ke sini. Kami tidak dapat mempercayai cerita mereka saat pertama kali bertemu kami, tetapi di sinilah kami, dikelilingi oleh menara kaca, kereta tanpa kuda, dan pesawat terbang yang megah.”

 

“Saya di sini bukan untuk urusan resmi Parpaldian. Saya di sini untuk berlibur, dan untuk diri saya sendiri: untuk melihat apakah rumor itu benar atau tidak.”

 

“Rumor itu benar, dan masih banyak lagi. Saya sarankan memeriksa meja depan untuk rekomendasi. Mereka memiliki program khusus untuk pendatang baru.”

 

"Terima kasih, aku akan mempertimbangkannya."

 

“Saya harap Anda juga mempertimbangkan apa yang akan dihadapi para pemimpin Anda. Louria membuat kesalahan dengan meremehkan Amerika Serikat.”

 

“Tentu saja, meskipun atasanku mungkin tidak berpikiran sama…”

 

Kanata memberikan pandangan sedih, hampir menempatkan Kaios. “Itu sangat disayangkan. Bagaimanapun, saya berharap Anda baik-baik saja, Direktur. Semoga berhasil dengan tugasmu.”