American In Another World

Chapter 68: Senjata Ajaib

25 Februari 1640

Kepulauan Helheim

Gumpalan asap hitam menyembur dari gunung berapi yang tidak aktif, menggelapkan langit di atas. Suasana firasat yang tidak menyenangkan mengelilingi rantai pulau misterius saat energi misterius terwujud dalam fasilitas beton. Busur petir melintas di atas kepala, ditarik ke arah sepasang batang perak yang mencuat dari puncak gunung berapi.

Dibangun di sisi gunung berapi, fasilitas penelitian Gra Valkan melakukan eksperimen rahasia menggunakan permata ajaib. Di tengah labirin lorong dan kamar, satu platform tontonan menonjol. Ditempatkan di bawah penangkal petir, itu memungkinkan untuk melihat bagian luar berbatu dan tanah di luarnya, serta pemandangan bagian dalam gunung berapi yang membara.

Melacak hasil eksperimen saat ini, tim ilmuwan mengoperasikan alat perekam sementara seorang Arya bertubuh tinggi dan berjas lab mengawasi. Berbekal fitur mencolok dan kecerdasan yang tajam, dia mewakili kepala operasi penelitian magis Kekaisaran Gra Valkas. Setelah menyelesaikan pekerjaannya pada bom atom mereka, dia dipindahkan ke Kepulauan Helheim untuk mengerjakan senjata ajaib baru: senjata petir.

Berdiri di sisinya, seorang penyihir berjubah dari Komunitas Magikareich menatap unjuk kekuatan yang luar biasa dengan mulut terbuka. "Demi surga, Lord Braun, Anda tentu saja tidak bercanda ketika Anda mengklaim memiliki pemahaman filosofi yang lebih besar daripada orang-orang Muan."

Ilmuwan utama mengabaikan pujian itu, prioritasnya ditetapkan di tempat lain. “Jadi, apakah demonstrasi ini cukup untuk meyakinkanmu?”

“Tentu saja, Tuan Braun. Saya harap Anda akan puas mengetahui bahwa saya akan kembali ke Komunitas Magikareich dengan rekomendasi bintang, asalkan Anda berbagi beberapa penelitian ini dan semua bahan prasyarat yang diperlukan untuk memahaminya.

Lord Braun menahan cemberut. Meskipun dia dan atasannya menginginkan pengetahuan Magikareich tentang teknologi sihir, mereka tidak ingin menukar teknologi Gra Valkan yang terlalu sensitif untuk itu. Braun mengangguk dengan enggan. Proposal Magikareich tidak ideal, tetapi dapat diterima. "Sangat baik. Mohon sampaikan salam saya kepada Dewan Tinggi dan Dekan.”

Penyihir berjubah pergi tanpa sepatah kata pun, hanya menyisakan derak listrik dan dengungan mesin yang monoton untuk mengisi kesunyian. Puas dengan kesepakatan yang mereka buat, Braun mengembalikan perhatiannya ke eksperimen yang sedang berlangsung. Merefleksikan proyek itu sendiri, dia melihat dokumen yang diletakkan di atas meja di hadapannya: Proyek Mjolnir.

Pistol petir adalah senjata ajaib baru yang dirancang untuk menembakkan sambaran petir yang diarahkan ke sasaran. Pernah dianggap mustahil, penemuan baru di bidang sihir — terutama kemampuan untuk mengontrol sifat dasar — ​​memungkinkan pengembangan senjata ajaib baru ini. Menggunakan sihir untuk membuat terowongan elektromagnetik, petir dapat diarahkan ke sasaran seperti bagaimana laras senapan mengarahkan peluru. Aplikasi praktis dari senjata itu sendiri dipertanyakan, dengan penggunaan utama sebagai lawan yang mungkin untuk peralatan elektronik Amerika. Terlepas dari insentif yang goyah untuk membangun senjata ini, proyek tersebut tetap mewakili landasan ilmiah untuk studi sihir. Bahkan jika senjata petir terbukti tidak efektif,

——

27 Februari

Avest, Komunitas Magikareich

Ibu kota Magikareich, seperti halnya ibu kota Elysian lainnya, merupakan konsolidasi kekayaan dan kekuasaan pemerintah. Memadukan fungsi praktis kota Muan dan estetika indah kota Mirishial, Avest adalah puncak dari kombinasi sihir dan teknologi ilmiah. Mereka mendambakan pengetahuan, sedemikian rupa sehingga bentuk pemerintahan mereka adalah dewan yang terdiri dari para intelektual: profesor yang masing-masing mengelola negara.

Bersama-sama, dewan ini membuat keputusan untuk seluruh komunitas, seperti keputusan untuk bersekutu dengan Gra Valkan dan membagikan pengetahuan mereka. Setelah menyelesaikan kesepakatan untuk penelitian Gra Valkan, dewan bertemu sekali lagi untuk membahas isi dari paket data yang sangat besar yang mereka terima. Kotak-kotak buku pelajaran dan laporan yang berkaitan dengan Proyek Mjolnir ditumpuk di langit-langit sementara anggota dewan memperdebatkan konsekuensi dari persahabatan yang berkelanjutan dengan Gra Valkans.

Prihatin atas memburuknya hubungan dengan Mu, sebagian dari dewan memprotes eksklusivitas. “Kami sudah memiliki apa yang kami minta! Tidak ada lagi alasan untuk mengejar ikatan yang lebih dekat dengan orang-orang asing ini!” Seorang wanita berjas biru menegaskan posisinya.

"Tidak ada alasan lebih lanjut, katamu?" Seorang pria berjas merah bertanya dengan aksen mewah. “Dokter Halberd, kenyataan menunjukkan sebaliknya. Teknologi ini hanyalah sebagian kecil dari keajaiban di perpustakaan mereka. Mengapa berhenti di sini ketika kami dapat mengamankan lebih banyak?”

“Dokter Neumann,” desah Halberd, “Saya mohon Anda untuk melihat alasannya. Keserakahan ini hanya bisa dipuaskan dengan harga yang mahal,” katanya lebar-lebar. “Haruskah kami menghibur fantasimu, kami akan menyerahkan sebagian besar rahasia kami! Tidak hanya itu, kami akan kehilangan kesempatan dengan Muans, Mirishials, dan bahkan mungkin orang Amerika!”

Kepala menoleh, mulut tetap diam. Anggota dewan saling memandang, mencerna kekhawatiran Halberd. Bukan rahasia lagi bahwa Inisiatif Pertahanan Elysian dan Kekaisaran Gra Valkas mulai menunjukkan persaingan yang berbeda. Kedua belah pihak sudah mulai mengukir negara dan menyeret mereka ke wilayah pengaruh mereka sendiri, dengan Gra Valkans mengambil alih Leifor, anak perusahaannya, dan Kepulauan Conshal. Sebagai tanggapan, Muan mulai mengkonsolidasikan faksi sekutu mereka dan Mirishial akhirnya menggunakan kekuatan reputasi mereka. Bahkan orang Amerika tidak malu dengan imperialisme semacam itu, terlepas dari cara mereka yang demokratis. Setelah Perang Parpaldian-Amerika, mereka pada dasarnya membawa seluruh Wilayah Peradaban Ketiga ke dalam kelompok mereka.

Sementara semua orang setuju bahwa mendapatkan bantuan dari Kekaisaran Gra Valkan daripada Muan dan Mirishial lebih disukai, tidak semua orang berpikir itu adalah ide yang baik untuk mengorbankan hubungan dengan Amerika. Menyadari hal ini, Neumann membalas sebelum argumennya kehilangan dukungan. “Menukar rahasia kita dengan rahasia Gra Valkan sendiri adalah pertukaran yang menguntungkan, mengingat tingkat teknologinya. Melakukan hal itu akan meningkatkan pemahaman kita sendiri tentang sihir dan sains, membebaskan kita dari ketergantungan kita pada potongan-potongan Muan dan Mirishial!” Dia dengan berani menyatakan. Dia menikmati kualitas kata-katanya, yakin bahwa dia dapat menghilangkan kekhawatiran tentang kehilangan barang-barang Muan dan Mirishial.

Halberd menghentikan Neumann untuk berbicara lebih jauh, “Tunggu, itu asumsi yang sama sekali mengabaikan kesepakatan diplomatik! Larangan ini — hanya berlaku untuk pelancong sipil. Kami telah mendengar pejabat Muan dan Mirishial menemukan akses ke perpustakaan dan buku pelajaran Amerika. Tanyakan pada diri Anda sendiri, mengapa Mu dan Kerajaan Mirishial Suci terlibat dalam perdagangan yang erat dengan orang Amerika?

"Bah," Neumann mengejek. “Apa yang kamu bicarakan hanyalah desas-desus belaka! Anda tidak memiliki bukti konklusif untuk transaksi semacam itu!”

“Kamu hanya perlu bertanya pada Oracles! Agen mereka telah melihat pemandangan yang menguatkan klaim saya.”

“Taktik mengulur waktu yang menarik, Dokter Halberd,” tembakan Neumann.

Sebelum dia dapat meruntuhkan kredibilitas klaim Halberd, Dekan sendiri turun tangan. “Klaim Halberd memang menemukan kebenaran dengan temuan Oracles di luar negeri. Namun, kita tidak boleh berasumsi bahwa orang Amerika akan berbaik hati dengan begitu saja memberikan teknologi terbaik mereka kepada kita. Mereka kemungkinan besar akan meminta sesuatu sebagai imbalan, seperti yang telah mereka lakukan dengan para Mirishial. Dokter Halberd, apa yang bisa kami tawarkan kepada mereka, dan apa yang bisa kami harapkan sebagai balasannya?”

Dokter Halberd menenangkan diri, menyikat helaian rambut cokelat dari wajahnya sebelum menjawab, “Tuan Dean, saya percaya bahwa kita dapat menawarkan bahan yang sama kepada orang Amerika yang telah kita perdagangkan di Gra Valkans. Mereka juga tertarik mempelajari sihir, terbukti dari aktivitas mereka dengan tetangga dan Mirishial. Meskipun bersaing dengan teknologi Mirishial adalah tugas yang berat, kami tetap mempertahankan satu keunggulan: kami paling tahu cara mengintegrasikan sihir dengan sains. Jika mereka belum menetapkan prinsip dasar, kami dapat membimbing mereka sebagai ganti teknologi. Jika mereka lebih memilih kita untuk mendukung mereka daripada Gra Valkans, maka kita dapat mengambil risiko yang diperhitungkan dalam diplomasi; kami dapat meminta lebih banyak konsesi. Jika mereka menginginkan dukungan Komunitas Magikareich,

Anggota dewan memancarkan serangkaian anggukan, bersemangat atas prospek menerima teknologi Amerika. Seperti hukum gravitasi, jelas bahwa orang Amerika memiliki pemahaman ilmiah yang lebih besar daripada orang Muan dan Gra Valkan. Jika Magikareich dapat mengamankan hubungan yang saling menguntungkan dengan Amerika, maka mereka tidak akan membutuhkan bantuan Gra Valkans.

Mata Neumann berkedut memikirkan kehilangan hubungan mereka dengan Gra Valkans - dan selanjutnya, proyeknya yang menguntungkan dan sangat menguntungkan. Dengan putus asa mencengkeram sedotan, dia akhirnya menemukan satu yang bisa menyelamatkan posisinya, atau setidaknya menunda yang tak terhindarkan sampai dia memerah susu sebanyak yang dia bisa dari Gra Valkans. “Prospek ini, Dokter Halberd, memang menarik. Saya menemukan diri saya cenderung setuju dengan Anda dalam hal ini, tetapi masih ada kekhawatiran yang valid.

Halberd mengangkat alis, menyilangkan lengannya. "Dan apakah itu?"

“Hubungan kami dengan Gra Valkan sudah terjalin. Kita tidak bisa meninggalkan apa yang kita miliki untuk optimisme yang salah arah. Bagaimana jika orang Amerika tidak menerima proposal kami? Kami kemudian tidak memiliki teknologi Gra Valkan atau Amerika. Atau teknologi Muan, atau teknologi Mirishial.”

Tombak tidak bisa berkata apa-apa, tidak dapat membuat balasan untuk perhatian Neumann. Sudah, dia melihat semakin banyak anggota dewan mulai setuju dengan keprihatinannya. Tanpa mengatakan apa-apa, dia hanya mengangguk dan duduk di kursinya.

Neumann memandang dekan, seorang pria berambut putih yang mengenakan jas emas. "Tuan Dekan?"

Dekan menutup debat. “Saya telah sampai pada penyelesaian. Kedua belah pihak membuat poin yang sangat bagus, dan jika ada di antara Anda yang menganggap proposal saya tidak memadai, Anda dapat mengajukan proposal Anda sendiri yang baru. Dia mengangkat satu jari. “Sekarang, yang saya usulkan adalah kompromi antara pandangan Halberd dan pandangan Neumann. Kami tidak dapat mengabaikan potensi untuk memperoleh pengetahuan Amerika, tetapi kami juga tidak dapat mengabaikan anugerah nyata yang diberikan oleh keterlibatan kami saat ini dengan Gra Valkans. Kami membutuhkan lebih banyak informasi sebelum membuat keputusan, jadi saya mengusulkan agar kami mempertahankan hubungan saat ini dengan Gra Valkan sambil juga semakin dekat dengan Amerika. Kami akan menerapkan strategi ini segera, untuk dihentikan dan ditinjau kembali hanya jika salah satu pihak memberikan ultimatum kepada kami. Ada usulan lain?”

Semua orang menggelengkan kepala.

"Sangat baik. Kami sekarang akan memberikan suara pada proposal ini. Dokter Halberd setuju?”

Halberd berdiri dari kursinya, dengan bangga mengatakan posisinya. "Iya."

Dekan mencatat pemungutan suara di selembar kertas. "Dokter Neumann setuju?"

Neumann tidak menyukai kondisi proposal tersebut, tetapi mengakuinya sebagai kemenangan. Itu lebih baik daripada tidak sama sekali. Dengan enggan, dia menyerahkan suaranya. "Iya."

Dekan melanjutkan proses pemungutan suara bersama sepuluh anggota dewan lainnya. “Sepertinya kita memiliki konsensus bulat. Ini sekarang resmi: Komunitas Magikareich akan berusaha mempertahankan hubungan saat ini dengan Kekaisaran Gra Valkan. Saat melakukannya, kami akan membina hubungan dengan Amerika sampai kami mengeluarkan ultimatum, atau mencapai keputusan akhir. Anggota dewan, kami akan bersidang setiap bulan untuk meninjau posisi kami. Kapan saja, Anda dapat mengonfirmasi atau membatalkan suara Anda. Setelah ada dua belas suara yang dikonfirmasi, kami akan melanjutkan dengan rencana terpilih. Jika ada seri, kami akan meninjau kembali suara, jika ada yang ingin mengubahnya. Jika masih ada seri, maka saya akan menengahi dan memutuskan.” Dekan kemudian menggunakan palu, menandakan akhir dari pertemuan mereka. “Konvensi ini sekarang ditunda. Kalian semua dipecat.”