American In Another World

Chapter 32: Perang Parpaldian

9 November 1639

Washington DC

“Saya Gary Aleut di sini dengan ABC News,” seorang pria berjas biru berbicara di depan Gedung Putih. “Menyusul serangan tak beralasan terhadap aset perusahaan di Kerajaan Altaras, publik menuntut tindakan segera terhadap Kekaisaran Parpaldian. Cuplikan dari kontraktor sipil Amerika dan karyawan perusahaan telah beredar di internet, memaparkan orang-orang pada kengerian yang dilakukan oleh Parpaldians. Meskipun tindakan mereka sejauh ini hampir tidak bisa dibandingkan dengan kekejaman yang dilakukan oleh Lourias, mereka jauh lebih kuat. Karena itu, Kongres telah mengadakan sesi darurat untuk menentukan tanggapan Amerika terhadap ancaman baru ini. Kembali padamu, Emily.”

Seorang reporter berita berambut pirang menanggapi dari studio mereka. “Terima kasih, Garry. Hanya dalam beberapa jam, kami akan meliput pengumuman dari Presiden Lee. Sampai saat itu, kami memiliki beberapa wawancara dengan warga Altaran yang dapat memberi tahu kami lebih banyak tentang Kerajaan Parpaldian. Johnathan, bagaimana kabarmu di San Diego?”

“Kelihatannya cukup sibuk di sini, Emily. Anda dapat melihat Armada Ketiga tepat di belakang saya, bersiap untuk dikerahkan. Saya yakin pemandangan ini adalah sesuatu yang melegakan banyak dari mereka yang mendapati diri mereka tertindas di bawah kekuasaan Parpaldian. Nyatanya, aku punya beberapa pedagang dari Kerajaan Altaras di sini bersamaku hari ini. Tuan Vaana, apa yang bisa Anda ceritakan tentang hubungan antara Altaras dan Parpaldia?” Dia menggerakkan mikrofon ke arah pedagang kaya raya dengan pakaian mirip Arab.

Pria berjubah itu menggelengkan kepalanya dengan cemas saat dia berbicara. “Kami telah mempertahankan hubungan yang sangat tidak menguntungkan dengan mereka. Pajak dan penyitaan barang mereka justru sebaliknya menguntungkan perekonomian kita. Mereka adalah satu-satunya pemenang yang jelas dalam pertukaran yang kami lakukan dengan mereka, dan saya cukup puas melihat mereka akhirnya membayar dosa-dosa mereka.”

“Dan bisakah Anda menguraikan kebijakan umum yang dimiliki Parpaldia untuk wilayah yang ditaklukkan?”

Vanya menggaruk kepalanya. “Mereka biasanya mencabut semua hak dari warga negara yang ditaklukkan, membiarkan mereka dibunuh oleh warga Parpaldian. Para penakluk yang sombong itu bahkan tidak membutuhkan alasan untuk melakukan ini! Syukurlah, kami 'barbar' umumnya dibiarkan sendiri - terlalu menyedihkan untuk membuang waktu. Nah, selama kita membayar iuran kita. Kurasa kita para Altaran sejauh ini beruntung, karena para Parpaldian sampai saat ini hanya meminta beberapa permata ajaib sebagai upeti. Tentu saja, kami tidak menyukai sifat perdagangan ini, tetapi itu lebih baik daripada apa yang terjadi di negara lain dalam lingkup pengaruh Parpaldian.”

"Aku mengerti," reporter itu mengangguk. "Apakah ada hal lain yang ingin Anda sampaikan kepada Amerika?"

“Hmm…” dia berdiri, berpikir. “Oh, kudengar bangsamu sangat tidak setuju dengan genosida, benarkah itu?”

"Ya, itu benar."

“Maka, kamu harus tahu bahwa Kekaisaran Parpaldian tidak asing dengan genosida. Alasan mengapa sebagian besar negara 'barbar' tidak melawan adalah karena kampanye genosida yang dilakukan Parpaldian untuk menimbulkan ketakutan di hati kita. Mereka lebih memilih untuk tidak melakukan ini — karena logistik dari upaya semacam itu — meskipun mereka dengan senang hati akan mengorbankan sumber daya untuk mencapai tujuan mereka jika mereka menganggap bahwa cengkeraman mereka di Wilayah Peradaban Ketiga dipertaruhkan. Saya harap informasi ini bermanfaat bagi orang-orang Anda.”

——

Presiden Lee diam-diam berterima kasih kepada Altaran atas berita tersebut karena menjelaskan praktik Parpaldian. Pengungkapan sejarah genosida membantu membujuk merpati yang tersisa di Kongres untuk mendorong perang, mengubah keputusan mayoritas menjadi keputusan bulat. Dengan deklarasi yang menggema, mesin perang Amerika diberi target baru.

Presiden Lee menghela nafas saat menyelesaikan pidatonya untuk teleprompter. Dia melihat waktu di komputernya, lega bahwa dia dapat menyelesaikan pekerjaannya hanya beberapa menit sebelum dia dijadwalkan untuk ditayangkan. Setelah menyesuaikan pakaiannya, dia melangkah keluar dari kantornya, keluar dari Gedung Putih dan masuk ke lautan kamera dan reporter.

Sebuah podium sederhana menunggunya, menunggu kemarahan yang akan dia berikan kepada Kekaisaran Parpaldian. Dia berdeham, "Teman-teman Amerikaku," dia memulai. “Kemarin, warga kami terkejut dengan kenyataan - yang mengingatkan kami bahwa kami tidak lagi berada di Bumi. Kita tidak lagi dikelilingi oleh kesopanan dan keamanan yang telah dilahirkan oleh peradaban Barat. Kami menemukan ini dengan cara yang sulit: pasukan invasi Parpaldian melancarkan serangan tanpa alasan tidak hanya pada gudang kami, tetapi juga kapal tempat warga sipil kami berusaha melarikan diri. Korban yang diderita oleh agresor biadab ini sangat minim berkat keputusan cerdas untuk menarik karyawan kami. Namun, korban kami tidak nol.

Mata kita telah terbuka terhadap musuh baru di ambang pintu dunia bebas: kekuatan jahat yang berusaha merusak kebesaran yang telah kita capai. Karena pengabaian sembrono Kekaisaran Parpaldian tidak hanya untuk orang Amerika, tetapi kehidupan manusia secara umum , perwakilan Anda di Kongres telah mendengar panggilan Anda. Sampai hari ini, Amerika Serikat sedang berperang dengan Kekaisaran Parpaldian! Semoga Tuhan memberkati Amerika!”

——

Le Brias, Kerajaan Altaras

Cannonballs menembus fondasi kayu bangunan tempat tinggal seolah-olah itu adalah kertas, menjebak Altaran yang ditempatkan di bawah reruntuhan. Tembakan meriam lainnya mengguncang tanah, menghancurkan jalan bangunan lainnya. Kapten Rial meringis saat melihat anak buahnya mati hanya demi menunda gerak maju Parpaldian.

“Sial… Sifat kejam macam apa yang membuat orang-orang ini mati seperti ini?! Jika mereka melawan Parpaldian, mereka mati. Jika mereka tinggal di dalam gedung, mereka akan mati!” Rial membanting tinjunya ke dinding dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga puing-puing berjatuhan dari lantai atas.

“Tuan, kita harus segera mengosongkan bangunan ini. Saya tidak berpikir itu akan bisa bertahan lebih lama … ”

Kapten Rial mengangguk, tidak berbicara sepatah kata pun karena kemarahan yang menumpuk di dadanya. Dia keluar dari gedung diam-diam sambil memikirkan strategi untuk membantu memukul mundur pasukan Parpaldian. Meskipun mereka telah menderita banyak korban karena perang gerilya yang dilancarkan anak buahnya, Parpaldian adalah pembelajar yang cepat. Meninggalkan formasi geometris standar mereka, infanteri Parpaldian mulai bergerak secara taktis, menggunakan perlindungan untuk keuntungan mereka. Untuk sementara waktu, mengirim gelombang pendekar pedang untuk memanfaatkan formasi mereka yang rusak berhasil, tetapi naga darat baru menghentikan strategi ini. Setiap kemajuan Parpaldian disertai oleh setidaknya satu naga darat, dan tanpa bom permata ajaib lagi, membunuh satu naga hampir mustahil.

Dukungan Wyvern adalah sebuah pilihan, tetapi Jenderal Laav memutuskan untuk tidak melakukannya karena lingkungan perkotaan. Setiap serangan udara wyvern kemungkinan besar akan mengakibatkan kerusakan tambahan yang besar dan potensi hilangnya unit dari penyergapan Parpaldian. Sebaliknya, dia mengambil rute yang lebih konservatif dengan perlahan mengorbankan anak buahnya untuk mengulur waktu untuk bala bantuan dan perbekalan. Kapten Rial tidak menyetujui perintahnya, tetapi secara realistis dia tidak bisa memikirkan hal lain yang mungkin bisa dia lakukan untuk menangkis penyerang Parpaldian. Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah berdoa, dan dia berdoa.

Perhatian semua unit, suara Jenderal Laav terdengar melalui manacomm-nya. “Kami telah menerima kabar bahwa Amerika Serikat akhirnya menyatakan perang terhadap Kekaisaran Parpaldian. Tahan posisi Anda; satu unit kecil pasukan Amerika dari kedutaan saat ini sedang dalam perjalanan ke Zona Empat untuk membantu mengusir penjajah.”

Perintah baru datang melalui manacomm. “Pengeboman angkatan laut Parpaldian telah berhenti; kapal baris mereka menarik diri untuk melawan Amerika. Batalyon Satu sampai Empat akan segera memperkuat pelabuhan. Para Parpaldian akan mencoba mendaratkan pasukan mereka untuk menghindari kehilangan mereka karena ledakan! Kita harus mencegah mereka merambah tanah kita lebih jauh!”

Sayangnya, informasi pengintaian dari ratusan Altaran yang meninggalkan posisi mereka membuat Parpaldian menghidupkan kembali kepercayaan diri. Didorong oleh mundurnya Altaran, beberapa naga darat menerjang ke depan, menerobos pertahanan Altaran yang sekarang melemah. Beberapa Altarans mendaratkan tembakan ke naga tanpa hasil sebelum mereka dikerumuni oleh massa infanteri Parpaldian.

"Sial," gumam Kapten Rial saat dia mundur, menembak tentara musuh kapan pun dia bisa. "Elite Guard, mundur ke posisi defensif Goblin."

Memotong jalan-jalan sepi dan gang-gang tak bernyawa, Rial memimpin orang-orangnya yang lelah kembali ke tempat aman. Begitu dia mencapai posisi defensif Goblin, dia melihat benteng yang tidak biasa. Beberapa tas dan peti tampaknya menjadi satu-satunya yang berdiri di antara para pembela dan gerombolan Parpaldian yang masuk. Kemudian, dia memperhatikan para pembela itu sendiri: mereka adalah orang Amerika yang memperkuat. Mengacungkan senjata lebih canggih dengan pistol di tangannya, orang Amerika bergerak dengan tujuan. Mereka membentuk tim mereka secara metodis, seperti yang diharapkan dari orang-orang yang telah berlatih dengan senjata otomatis selama lebih dari beberapa minggu.

"Kapten Rial?" Seseorang dari belakang pertahanan memanggil.

"Ya!"

"Cepat, ke belakang perimeter!"

Kapten Rial menurut, berlari melewati sekelompok pria yang dipasang di dinding karung pasir yang didirikan dengan tergesa-gesa. Salah satu orang Amerika menunjuk ke posisi kosong, memberi isyarat agar dia menggunakan senjata yang dipasang di sana. Dia siap mengoperasikan senapan mesin, menekan kegembiraannya yang pusing, yang segera digantikan dengan kegugupan saat dia melihat kesunyian yang menakutkan di medan perang.

Keheningan dipecahkan oleh raungan dan hentakan keras naga darat yang menerobos jalanan. Mereka berbelok beberapa blok jauhnya, diikuti oleh massa infanteri yang bergerak di belakang mereka. Begitu tentara Parpaldian terlihat, dia mendengar suara letupan yang aneh di sebelahnya.

"Thwnk!"

Hampir segera setelah dia mendengar suara itu, ledakan melanda naga darat. Asap menghilang dengan relatif cepat, memperlihatkan naga darat yang berlumuran darah, tetapi masih hidup yang sekarang marah tanpa alasan.

"Backblast jelas!" Salah satu orang Amerika berkata sebelum kilatan cahaya menyala dari tabung yang dia bawa di bahunya.

Panah cahaya berpemandu miniatur muncul dari tabung, melaju ke arah naga darat dan memusnahkan naga dengan pertunjukan kembang api berdarah yang spektakuler. Panah ringan yang lebih eksplosif mengikuti, memusnahkan sisa tangki biologis dan membuat formasi Parpaldian di belakang mereka menjadi berantakan.

Terguncang oleh kehancuran naga darat mereka, Parpaldian tersendat dalam serangan mereka ke depan. Meski kehilangan perisai hidup mereka; meskipun sekarang rentan terhadap hujan timah; orang Parpaldian terus maju, didorong ke depan oleh garis belakang yang tidak tahu apa-apa tentang kematian yang akan datang. Karena itu, penuai meletakkan sabitnya pada orang-orang yang tidak sadar ini, memusnahkan mereka ke nada tembakan dan tangisan orang terkutuk.

"Buang bajingan!" Perintah seorang Amerika besar berkulit gelap, kemungkinan besar adalah pemimpin kelompok itu. Sebagai tanggapan, beberapa 'Oorah' muncul dari orang Amerika lainnya.

Secara naluriah, Rial menarik pelatuk senapan mesin Amerika, berjuang untuk mengendalikan rekoil yang tidak dikenalnya saat dia menyemprotkan peluru demi peluru ke massa tubuh Parpaldian yang tak berdaya. Haus darah mengalahkannya saat dia memikirkan orang-orang yang hilang selama pertempuran kota berdarah di Zona Empat. Lebih banyak ledakan meletus di barisan Parpaldian sementara dia dan anak buahnya berkontribusi pada pertahanan Amerika.

Awan asap, yang berasal dari senapan, mengepul dari gerak maju Parpaldian. Namun, mereka sangat marah oleh senapan Amerika dan tembakan senapan yang sia-sia gagal, tidak mengenai apa pun kecuali tanah yang berjarak puluhan meter dari garis pertahanan karung pasir. Beberapa orang Parpaldian mencoba melarikan diri ke samping, berlari menuju gedung dan gang. Beberapa desertir awal berhasil menemukan tempat berlindung, tetapi sisanya menjadi tidak berdaya oleh gas yang terbakar yang menutupi Parpaldian. Bingung, mereka tersandung di sekitar tubuh rekan mereka yang jatuh, terbukti menjadi sasaran empuk bagi kehancuran gabungan Amerika dan Altaran.

Akhirnya, tidak ada orang Parpaldian yang tersisa dan perintah dari Amerika diteriakkan. "Hentikan tembakan!" Kata pria kulit hitam besar itu. Dia kemudian menatap Kapten Rial. “Jadi, kamu pasti Kapten Rial. Saya telah mendengar banyak tentang Anda. Saya Kapten Johnson dari Korps Marinir Amerika Serikat,” ujarnya tegas.

Kapten Rial menawarkan jabat tangan sementara dia menjawab, “Saya merasa terhormat bertemu dengan Anda, sesama kapten. Terima kasih atas bantuan Anda di sini.”

“Aku bersyukur kamu berpikir seperti itu, tapi pekerjaan belum selesai. Kita masih perlu membersihkan orang-orang yang tersesat dan mendorong bajingan ini keluar kota. Hubungi Jenderal Laav, Kapten. Saya telah meminta Pengawal Elit Anda untuk bergabung dengan kami dalam operasi kami selanjutnya.”

Kapten Rial berkedip, jawaban sempurna terbentuk di benaknya. "Oorah, Kapten."

Johnson menyeringai. "Oorah."

;)