American In Another World

Chapter 69: Kemuliaan bagi Leifor

28 Februari 1640

Leiforia, Leifor

 

Suara mesin yang bergemuruh mengguncang gedung-gedung di dekatnya saat barisan tank yang panjang berjalan menuruni Leiforian Promenade dari pelabuhan. Jalan lebar yang dilalui Gra Valkan cukup kuat untuk menahan beban tank. Karena itu, mereka tidak berkeinginan untuk membukanya, atau menghilangkan puing-puing dan rintangan yang menumpuk selama invasi dan pendudukan mereka. Tanpa sepengetahuan kolom, tumpukan sampah dan puing-puing ini sempurna untuk menyembunyikan senjata terbaru di antara gudang Perlawanan Leiforian - alat peledak improvisasi.

 

Kabel-kabel yang tak terlihat oleh mata telanjang terbentang dari sepanjang jalan menuju satu toko. Syukurlah, jalan-jalan bebas dari aktivitas sipil, karena semua penduduk setempat takut bersembunyi karena jam malam ketat yang diberlakukan oleh Gra Valkans. Tentara patroli juga dikenal memperlakukan warga sipil dengan kejam, menjadikan mereka pemerkosaan dan bandit.

 

Pikiran dendam menguasai pikiran seorang pemuda berjanggut, yang menatap kolom tank dari celah kecil, jari siap di pelatuk. Jari-jarinya bergetar, gemetar mengantisipasi. Kemudian, dia merasakan sebuah tangan di pundaknya.

 

Tidak perlu gugup, Vanerial, kata seseorang di belakangnya dengan aksen yang berbeda tidak seperti orang-orang Muan yang mewah atau Mirishial yang angkuh.

 

"Saya tidak gugup," kata Leiforian, merasa sedikit terhina. Dengan tetap memperhatikan tank-tank itu, dia melanjutkan, “Saya hanya… bersemangat. Ini akan menjadi kemenangan besar pertama yang kami lihat atas Gra Valkans.”

 

“Jangan khawatir, masih banyak lagi yang akan datang. Bersabarlah, dan tunggu sampai Anda melihat tank terakhir.”

 

Leiforian mengangguk sedikit, menunggu dalam diam selama beberapa menit sampai barisan tank akhirnya mencapai ekornya.

 

"Nyalakan," kata pria di belakangnya.

 

"Puji Leifor!" Katanya sambil menyalakan bahan peledak.

 

Kilatan cahaya cemerlang menyelimuti tangki pertama, diikuti tangki berikutnya, dan berikutnya, dan seterusnya dengan cepat. Arus malapetaka melintas seperti kilat saat sederet letusan meledak, mengejar kepala konvoi satu mil jauhnya. Ledakan gemuruh menghancurkan jendela bangunan di dekatnya, menimbulkan badai debu dan puing-puing dalam prosesnya. Seluruh konvoi Gra Valkan dikaburkan oleh asap hitam, membuat hasil kerja keras Leiforian tidak dapat diakses sampai embusan angin kencang meniup sebagian besar asapnya.

 

Yang tersisa dari konvoi hanyalah jejak sekam yang terbakar sejauh mata memandang. Leiforian membeku dalam keterkejutan sesaat, tidak dapat memahami seberapa cepat, efisien, dan mudah Perlawanan Leiforian baru saja menghancurkan kekuatan yang telah lama dianggap tak terkalahkan. Saat keterkejutan mereda, mulutnya yang terbuka berubah menjadi seringai gila, euforia mengalir dari rasa kemenangan.

 

“Hah… Hahahaha!” Dia tertawa, melihat sekilas harapan yang baru ditemukan. Dia berbalik menghadap pria di belakangnya. Tatapannya bertemu dengan kacamata hitam pria Amerika itu, yang tidak banyak menyembunyikan keterkejutannya. “Demi para dewa, Wileman! Perlawanan Leiforian benar untuk mempercayai Anda! Aku tidak percaya aku mengira kamu adalah penyusup Gra Valkan, ”katanya, sedikit malu.

“Ini baru permulaan,” Wileman langsung ke intinya. “Aku senang ini sudah cukup untuk membuktikan diriku, tapi kita harus pergi sekarang. Gra Valkans tidak akan ketinggalan terlalu jauh; mari bersiap untuk bala bantuan.”

 

Sekarang yakin dengan penilaian Wileman, Vanerial mengikuti tanpa pertanyaan. "Dipahami."

 

Agak tuli oleh ledakan dan trauma oleh invasi Gra Valkan beberapa bulan sebelumnya, sebagian besar terus bersembunyi di rumah dan bisnis mereka. Namun, beberapa jiwa pemberani memberanikan diri untuk mencari jawaban. Warga sipil yang penasaran ini mulai merayakannya, bersorak dan berteriak saat mereka mengenali pemandangan di depan mereka. Tak lama kemudian, lebih banyak orang mulai muncul dari gedung-gedung dan bergabung dalam perayaan itu, meneriakkan "Glory to Leifor!"

 

——

 

Diperingatkan oleh kepulan asap di kejauhan, pasukan pendudukan dan pendaratan Gra Valkan dengan cepat meninggalkan posisi mereka di pelabuhan untuk menyelidiki. Teriakan terpancar dari pangkalan Gra Valkan saat alarm berbunyi dan kendaraan dinyalakan. Mereka berlari menuju tempat kekacauan dengan tujuan yang tak tergoyahkan, mata mereka gagal melihat bayangan di sekitar mereka.

 

Menyelinap melalui lorong-lorong gelap, Vanerial dan Wileman terus mendorong menuju pelabuhan. Sepanjang jalan, mereka bergabung dengan kelompok yang terdiri dari hampir seratus pejuang perlawanan, semuanya dipersenjatai dengan senjata Gra Valkan yang direbut. Di gudang besar dekat dermaga, Wileman bertemu dan berbagi pembekalan dengan pemimpin mereka, mantan jenderal Leiforia bernama Malero.

 

Malero berjalan ke arah Wileman dengan kepala terangkat tinggi dan mengulurkan tangannya sebagai tanda terima kasih. “Terima kasih atas ilmu dan usahamu, Wileman. Anda telah melakukan banyak hal dalam membantu Perlawanan Leiforian.” Perawakannya jauh lebih tinggi daripada orang-orang di sekitarnya, dan bahkan milik Wileman.

 

Wileman menjabat tangan sang jenderal. “Tidak masalah sama sekali, Jenderal.”

 

“Orang-orang Leifor berhutang besar padamu untuk layananmu. Bagaimana kami bisa membalas Anda?”

 

Wileman dengan rendah hati menepisnya, memberikan kesan tidak mementingkan diri sendiri di antara para pejuang Leiforian yang hadir. “Anda dapat membayar saya dan pemerintah saya dengan mengambil kembali negara Anda dari Gra Valkans, dimulai dari pelabuhan. Satu-satunya hal lain yang mungkin saya perlukan adalah akses ke dokumen Gra Valkan yang Anda temukan.”

 

Tanpa menunjukkan keterkejutan, Malero memberikan senyuman apresiatif. “Harga kecil yang harus dibayar. Itu diselesaikan kemudian; setelah kami mengamankan pelabuhan, Anda akan mendapatkan dokumen Anda. Dia kemudian berbalik menghadap anak buahnya. “Pembebas Leifor! Kami adalah semangat perlawanan, pembangkangan terhadap tirani Gra Valkans! Selama berbulan-bulan kami telah menanggung tidak hanya penghinaan, tetapi juga penindasan dan dominasi rakyat kami. Selama berbulan-bulan, kami menderita kekalahan demi kekalahan di tangan pasukan Gra Valkan yang nyaris tak terkalahkan. Hari ini, rangkaian kekalahan ini telah berakhir! Hari ini, kami memusnahkan ratusan kendaraan Gra Valkan dengan sangat mudah, dan sekarang kami akan mulai merebut kembali wilayah kami!” Dia mengangkat tinjunya ke udara dan berteriak, "Glory to Leifor!"

 

 

Serangkaian ledakan terdengar di dekatnya, menandakan penghancuran bala bantuan Gra Valkan. Tembakan tak henti-hentinya meletus segera setelah itu, melambangkan dimulainya operasi untuk merebut pelabuhan. Orang-orang Leiforian yang mengenakan pakaian berpola kamuflase menyerbu maju dari gudang, menerobos pertahanan yang lemah di sisi pangkalan musuh. Sementara Gra Valkan terganggu oleh pertempuran di dekat gerbang depan mereka, kelompok elit Leiforian mampu menyusup ke pangkalan, menembaki Gra Valkan dari belakang.

 

Malero dan Wileman tetap tinggal, bersama dengan sekelompok ahli taktik Leiforian. Dengan kepergian laki-laki itu, Malero merasa pantas untuk akhirnya berkata, “Wileman, meskipun saya sangat menghargai semua yang telah Anda lakukan untuk kami sejauh ini, saya merasa bahwa Anda memiliki motif tersembunyi. Amerika Serikat melintasi peradaban, dan memiliki sedikit pengaruh di belahan dunia ini. Apa yang sebenarnya kamu inginkan?”

 

Wileman mengangkat bahu, “Seperti yang Anda katakan. Kami memiliki sedikit pengaruh di sini di Wilayah Peradaban Kedua, dan atasan saya berharap untuk mengubahnya. Meskipun kami mungkin belum dapat menetapkan atau mempertahankan pengaruh kami di sini, kami percaya bahwa untuk kepentingan terbaik kami, paling tidak, mengurangi penyebaran pengaruh Gra Valkan. Pemerintah saya tidak ingin melakukan ini secara langsung, malah memilih metode yang lebih halus.”

"Seperti mengirim 'penasihat'?" Malero bertanya.

 

“Tepat sekali,” Wileman tersenyum. “Saya di sini untuk menunjukkan kepada orang-orang Anda bagaimana melawan secara efektif. Sayangnya, sepertinya tidak ada bahan seperti amonium nitrat atau polistiren di sini, tetapi bubuk permata ajaib telah membuktikan dirinya sebagai pengganti yang menakjubkan.”

 

Malero mau tidak mau setuju, “Kenapa, ya. Strategi Anda menggabungkan bubuk dengan amunisi Gra Valkan lebih dari yang saya harapkan. Saya tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan bahwa kami dapat menghancurkan seluruh konvoi, meskipun sekarang kami telah melakukannya, saya takut akan pembalasan Gra Valkan. Saya tidak takut akan pembalasan yang akan mereka berikan kepada saya dan para pejuang saya; Saya takut akan pembalasan yang mungkin mereka lakukan terhadap warga Leifor.”

 

“Pemerintah saya berhasil membuat Gra Valkan menyetujui seperangkat peraturan perang belum lama ini. Ini termasuk kategorisasi tindakan tertentu sebagai kejahatan perang, seperti penargetan warga sipil. Kami belum membentuk komite pengawas untuk menegakkan peraturan ini, tetapi kami akan segera menyiapkannya. Gra Valkans tidak akan berani menyentuh orang-orang baik di Leifor, jika mereka ingin terus berdagang dengan kami dan seluruh Elysia.”

 

Malero tetap agak tidak yakin, tetapi menganggap jaminan Wileman cukup baik. "Itu ... bisa diterima."

 

Mengalihkan pembicaraan, Wileman memperkenalkan sesuatu yang baru. “Pemerintah saya juga memiliki alasan untuk percaya bahwa Gra Valkan mulai bergerak untuk menaklukkan Kerajaan Hinomawari dan Kerajaan Sonal. Konvoi yang baru saja kita hancurkan sedang menuju ke selatan, menuju perbatasan Sonal.”

 

Mata Malero membelalak kaget. “Ya ampun… Apakah mereka berusaha untuk menaklukkan seluruh benua?”

 

Wileman mengangguk dalam diam. "Kuharap tidak, tapi semua fakta mengarah ke sana."

 

“Jadi, apakah Anda membantu kami menunda rencana perang mereka? Atau apakah Anda benar-benar ingin melihat Leifor dibebaskan?”

 

“Tidak bisakah keduanya? Kami mencoba membunuh dua burung dengan satu batu. Jika Leifor dibebaskan, maka kita tidak perlu khawatir tentang Gra Valkans dan kita akan mendapatkan banyak orang yang bersyukur. Itu akan menjadi skenario yang ideal.”

 

Malero menyilangkan tangannya, berdiri tegak dan memilih untuk menyelidiki lebih jauh maksud sebenarnya orang Amerika. “Kalau begitu, kenapa kamu tidak menghentikan Gra Valkan saja? Kami telah mendengar tentang eksploitasi Anda melawan Kekaisaran Parpaldian. Anda pasti bisa menjamin pemerintah pro-Amerika di sini jika Anda mengirim pasukan pembebasan.”

"Kita tahu." Wileman memikirkan tentang pembatasan yang saat ini mencegah operasi semacam itu terjadi, seperti kurangnya pangkalan di wilayah tersebut untuk tujuan logistik dan potensi ancaman serangan atom Gra Valkan. Karena tidak ingin mengungkapkan informasi tersebut, dia mengelak dari saran tersebut. “Sayangnya, politik ini agak… rumit. Kami baru mengetahui tentang Gra Valkan baru-baru ini, dan orang-orang di rumah sedikit berhati-hati.” Setelah jeda singkat untuk mengatur napas, Wileman mengenali peluang manipulatif. "Kami tidak ingin memulai perang dengan negara yang hanya sedikit kami ketahui."

 

Pernyataan penutup orang Amerika itu mengejutkan, dan Malero segera memahami sudut pandangnya. “Saya benar-benar mengerti,” katanya, melihat kesejajaran antara kehati-hatian Wileman dan kegagalan pemerintahnya sendiri untuk mengamankan informasi secara memadai tentang Gra Valkans yang berteknologi maju. “Diskrit, kalau begitu. Bagaimanapun, Anda telah sangat membantu tujuan kami. Merupakan berkah kami menerima bantuan sejak awal, mengingat negara-negara lain sekarang takut, atau tunduk pada Gra Valkans.

 

Wileman diingatkan tentang Komunitas Magikareich, yang saat ini memutuskan hubungan dengan Mu. “Komunitas Magikareich…” gumamnya.

 

"Hm?"

 

“Jika Komunitas Magikareich bersekutu dengan Gra Valkans, maka…” Kesadaran itu menghantam Wileman, mengejutkannya. “Tidak akan lama lagi Gra Valkan mulai memasukkan sihir ke dalam teknologi mereka. Jika sesederhana menggabungkan debu sihir dengan bahan peledak, maka ini bisa menjadi malapetaka bagi korban berikutnya.”

 

Implikasi dari persenjataan Gra Valkan yang ditingkatkan secara ajaib sangat serius, terutama jika mereka memutuskan untuk menggabungkan teknologi hibrida yang kuat dari Komunitas Magikareich dengan milik mereka. “Kami tidak dapat mencegah Gra Valkan mengakuisisi teknologi Magikareich,” Malero menawarkan, “Tapi saya dapat mengeluarkan perintah untuk mengevakuasi penyihir Leiforian untuk mencegah penangkapan dan interogasi mereka. Namun, ini akan sangat mempengaruhi kemampuan kita untuk melawan. Ini adalah sesuatu yang tidak bisa saya lakukan, kecuali Anda memiliki cara untuk menyamakan kedudukan dengan Gra Valkans?

 

Menghadapi keputusan yang sulit, Wileman mundur. Pemerintah tidak mau menyebarkan terlalu banyak teknologi canggih, terutama yang berkaitan dengan pemberontakan dan taktik gerilya. IED dan ranjau buatan sendiri bisa menjadi lebih berbahaya ketika tertanam dengan sihir, dan Amerika Serikat tentu saja tidak ingin informasi seperti itu tersebar di Elysia. "Aku ... harus bertanya kepada atasanku tentang ini."

 

Suar sinyal ajaib melonjak dari arah pelabuhan saat suara tembakan teredam berhenti. “Saya menghargainya,” Malero tersenyum. "Puji Leifor," dia memberi hormat.

 

Wileman menanggapi dengan baik, kembali dengan salam Amerika, "Glory to Leifor."