American In Another World

Chapter 50: Rahasia di Bawahnya

13 Januari 1640

Kastil Albion, Runepolis

Sebuah dengungan bergema di seluruh ruang belajar pribadi Kaisar Mirishial, mencerminkan keingintahuannya saat dia menganalisis gambar yang disajikan kepadanya oleh Direktur Freeman. “Ini… Tujuan apa yang mungkin mereka penuhi dengan menyembunyikan informasi ini dari kita?” Dia memandang Arneus, matanya menunjukkan bahwa dia tahu betul apa jawaban atas pertanyaannya, namun menyangkalnya.

Arneus mengambil majalah itu, menemukan minat pada gambar diam dari Pal Chimera yang melayang di atas wilayah Annonrial. "Yang Mulia, tampaknya teori para Pencegahan itu benar."

“Memikirkan bahwa orang-orang barbar itu memang keturunan iblis bersayap ringan membuatku sakit… Meskipun harus kuakui, aku curiga dengan penampilan mereka karena sayap mereka,” pemikiran Mirishial tentang teori Pencegahan yang menyarankan para Ravernal yang ditinggalkan perlahan-lahan berevolusi dari waktu ke waktu, sayap mereka terwujud saat mereka kehilangan energi magis dan mengidentifikasi kembali diri mereka sebagai Annonrial. Fakta bahwa orang barbar ini menunjukkan energi sihir tingkat tinggi juga memberikan kepercayaan pada teori tersebut, sementara penemuan Pal Chimera di atas tanah mereka memperkuatnya.

Arneus mengangguk, “Aku selalu merasa seperti yang dirasakan Bushpaka Lagan,” dia berhenti sejenak, mencari kata yang tepat. "Palsu. Cara mereka menahan diri juga tidak cocok untuk orang barbar lain yang kami temui, seolah-olah mereka dipaksa untuk memainkan semacam karakter.” Saat dia berbicara, opini negatif terhadap Annonrial tumbuh. Dia merasa dikhianati, hampir marah karena makhluk jahat seperti itu telah menyusup ke dunia mereka, dan bahkan konferensi kepemimpinan dunia.

“Fakta bahwa mereka terus merahasiakan malam mereka menggangguku… Jika mereka memiliki akses ke senjata Ravernal, mengapa mereka belum mendominasi dunia?” Dia menggaruk kepalanya, bingung dengan tindakan Annonrial. “Teknologi mereka bahkan bisa cukup canggih untuk bersaing dengan teknologi kita, mengingat gambar yang ditampilkan di sini. Mengapa berpura-pura menjadi orang barbar dan menderita penghinaan global?”

"Bolehkah saya mengusulkan solusi, Yang Mulia?" Gears mulai berputar di kepalanya saat memikirkan gambar-gambar di majalah.

Kaisar Mirishial mengangguk.

“Saya percaya bahwa orang Amerika mungkin memiliki lebih banyak informasi tentang Kekaisaran Annonrial. Paling tidak, mereka pasti bisa mendapatkan lebih banyak. Mungkinkah Menteri Phiam mendapatkan beberapa informasi tentang masalah ini?”

Mirishial menghela nafas, menimbang pilihannya. Dia meletakkan tangannya di atas meja dan mencondongkan tubuh ke depan saat dia berbicara. “Jika orang Amerika cerdik, mereka dapat mengeksploitasi ini sebagai alat tawar-menawar. Dia mengerutkan wajahnya dengan frustrasi. “Mungkinkah kita melakukan pengawasan menggunakan pesawat mata-mata kita sendiri?”

Arneus berpikir tentang teknologi yang kemungkinan besar dimiliki Annonrial. “Jika kita berasumsi bahwa tingkat teknologi mereka mirip dengan kita, maka,” dia berhenti sejenak, memikirkan sebuah contoh, “Pertimbangkan sistem deteksi kita sendiri. Mereka bisa mendeteksi pesawat pengintai kita. Tidaklah berlebihan untuk berasumsi bahwa Annonrial mampu melakukan hal serupa. Oleh karena itu,” alasannya, “Saya pikir akan lebih bijaksana jika kita menunggu konfirmasi sebelum bertindak.”

"Konfirmasi dari…?" tanya Mirishial.

“Dari kemampuan deteksi Annonrial,” Arneus segera menjawab. “Jika tidak ada insiden internasional yang terjadi antara Annonrial dan Amerika, maka masuk akal bahwa Amerika memiliki sarana untuk memata-matai target tanpa sepengetahuan mereka. Dalam hal ini, akan lebih baik untuk meminta bantuan mereka.”

Mirishial mengangguk, membelai janggutnya yang tajam. "Aku mengerti," katanya, merenungkan kata-kata Arneus. "Tunggu," dia tiba-tiba berbicara, matanya melebar. “Jika apa yang Anda katakan ternyata benar, maka itu menyiratkan bahwa orang Amerika juga bisa memata-matai kita dengan cara seperti itu!”

Sayangnya, ya, Arneus berbicara dengan nada lebih lembut. "Sepertinya tidak ada yang bisa kita lakukan tentang itu, meskipun saya ragu itu akan menemukan sesuatu yang berharga dari pengamatan mereka."

Mirishial menggelengkan kepalanya. “Ada banyak hal berharga yang mungkin telah mereka temukan, seperti keberadaan senjata kuno di dalam wilayah kita. Pertanyaannya kemudian terletak pada bagaimana mereka memutuskan untuk memanfaatkan informasi ini.” Dia mengubah nadanya, menyampaikan perasaan campur aduk antara keengganan dan kecemburuan. “Tentu saja, aku bersyukur bahwa mereka ramah dan mau mendukung kita melawan para Penyihir, tapi aku masih memiliki kerajaanku dan rakyatnya demi kepentingan terbaikku.” Dia menghela nafas, memutuskan bahwa masalah itu tidak layak dikejar. "Jika Anda dapat menemukan sesuatu yang dapat membantu negosiasi, beri tahu saya."

——

16 Januari 1640

Washington DC

Memilah-milah dokumen, Lee tetap diam di kantornya — merenung, belajar. Diskusi dengan pemerintah Mu berlangsung setelah liburan Natal dan Tahun Baru, akhirnya menghasilkan kesepakatan perdagangan yang tegas dan kesepakatan berbagi teknologi. Memanfaatkan hubungan persahabatan dengan Kekaisaran Mirishial Suci, Duta Besar Reiker dapat memperoleh kesepakatan yang menguntungkan dengan kaum merkantilis Muan, yang dengan senang hati menarik Amerika menjauh dari Mirishial.

Dengan perkembangan yang tepat waktu dari konverter magis Doctor Holden, prioritas baru bermunculan, mengingat integrasi sihir Mu ke dalam peradaban mereka yang sebagian besar ilmiah. Menahan diri dari ketidaktahuan dan mengenali potensi sihir, Mu mengembangkan banyak penemuan 'magitech' menggunakan prinsip rahasia yang sama yang ditemukan oleh Departemen Riset Sihir. Namun, penemuan ini sebagian besar terbatas pada augmentasi untuk konstruksi mekanis yang diketahui. Mesin memiliki tulisan rune di atasnya untuk membuatnya sedikit lebih ringan dan pesawat dimodifikasi dengan sihir angin untuk meningkatkan aerodinamika mereka. Keterbatasan yang diberlakukan oleh ilmu material didorong sedikit lebih jauh ke belakang, dengan rune membuat perbedaan.

Karena kecenderungan umum Mu terhadap sains, sihir diintegrasikan secara minimal ke dalam masyarakat mereka. Fantasi liar tentang generator perisai berbasis sihir dan mantra ilusi pernah menjadi topik hangat di kalangan sarjana Muan, tetapi akhirnya mati. Tampaknya hanya cendekiawan terhormat dari Kerajaan Mirishial Suci yang memiliki pengetahuan magis yang cukup untuk mengetahui perangkat misterius semacam itu. Kemudian, dengan masuknya orang Amerika, masyarakat Muan mengalami kekuatan baru - lahir dari rasa iri karena ada peradaban mekanis yang lebih maju dari mereka. Sebagai imbalan atas akses ke pasar barang elektronik Amerika, Muans membuka arsip mereka dan menawarkan prototipe magitech mereka.

Pikiran Lee melayang ke subjek magitech itu sendiri ketika dia mulai bertanya-tanya perangkat apa yang sekarang bisa dibuat. Railgun? Sihir pasti dapat memenuhi kebutuhan daya dan membantu meningkatkan kecepatan proyektil dengan menggunakan sihir untuk meningkatkan Kekuatan Lorentz, tetapi itu tidak menyelesaikan masalah rel itu sendiri. Jika mereka menggunakan sihir untuk meningkatkan kekuatan senjata, relnya pasti tidak akan bisa bertahan, kecuali ada semacam solusi sihir. Secara mental, dia mengesampingkan gagasan itu dan mengajukan catatan untuk membahasnya dengan Dr. Holden dan beberapa rekan dari BAE Systems. Dia tidak bisa memikirkan solusi, tetapi mereka mungkin bisa, mengingat waktu dan kumpulan pengetahuan sihir yang berkembang.

Saat membungkus pemikirannya tentang senjata magis, dia mendengar ketukan di pintu. "Masuk," katanya sambil melihat ke atas.

Seorang pria berkumis masuk, menyapa Lee. "Tuan Presiden, ada sesuatu yang muncul."

Terkejut dengan kemunculan tak terduga pria itu, Lee menjawab, “Gordon! Ini kejutan. Apa yang telah terjadi?" Dia bertanya dengan sedikit urgensi dan nada khawatir.

“Apakah Anda ingat foto satelit yang kami ambil dari daratan di selatan? Dari Kekaisaran Annonrial?”

Gambar alat magis yang aneh dan pesawat alien yang melingkar membanjiri pikirannya. "Ya, saya bersedia. Bagaimana dengan mereka?" Investasi Lee dalam subjek tumbuh, keingintahuannya bersemangat untuk mencari jawaban.

“Kekaisaran Suci Mirishial ingin tahu lebih banyak tentang mereka. Kami memang memiliki misi diplomatik yang direncanakan minggu depan, tetapi paket informasi yang dikirimkan memperingatkan hal ini. Rupanya, ada alasan untuk percaya bahwa orang-orang bersayap dari Kerajaan Annonrial adalah keturunan Ravernal kuno, yang juga memiliki sayap.”

Lee mengangkat alis. “Bukankah itu agak rasis? Maksudku, hanya karena mereka punya sayap bukan berarti mereka seperti para Ravernal di masa lalu…”

“Saya juga berpikiran sama pada awalnya. Keluarga Mirishial memahami bahwa asumsi semacam itu tidak dapat dibuat begitu saja tanpa bukti kuat. Catatan sejarah menunjukkan bahwa sejumlah besar Ravernal yang tertinggal berhasil melarikan diri ke selatan. Selain itu, ada beberapa penelitian dan eksperimen yang menunjukkan bagaimana energi magis murni — yang terbuat dari sayap halus Ravernals — dapat menyatu menjadi bentuk material dan mengeras. Sepertinya studi ini sebenarnya awalnya tentang pembentukan permata ajaib, tetapi beberapa Mirishial dapat membuat koneksi.

Lee mengambil data, berkonflik tentang tindakan selanjutnya. “Dan saya menganggap kerahasiaan mereka yang tidak perlu membuat mereka semakin curiga, bersama dengan pesawat berpenampilan UFO 'Pal Chimera' yang mereka operasikan?”

Gordon mengangguk.

Gordon mengangguk. “Anda tidak akan mendapat masalah dari saya, Tuan Presiden. Adapun para Mirishial, apa yang harus kita katakan kepada mereka?”

Lee tersenyum. “Hmm… Mari kita manfaatkan kesepakatan ini. Kami dapat mengirimkan semua foto yang telah kami ambil, tetapi pastikan itu sepadan.”

——

“Kita bahkan tidak bisa mempertimbangkan ini! Apa, apakah kita sudah gila? Penelitian kita tentang integrasi sihir?!” seru Phiam.

Liage meyakinkannya tentang manacomm. “Mengetahui siapa Annonrial sebenarnya adalah perdagangan yang layak. Jika ada kemungkinan sekecil apa pun bahwa mereka masih memiliki tujuan yang sama dengan leluhurnya, kita harus segera mencari tahu dan mempersiapkannya. Sekarang tolong, terima kesepakatan Amerika. Saya akan pergi ke Bushpaka Latan sendiri untuk mengumpulkan lebih banyak informasi.”

Phiam menghela napas dengan enggan. "Sangat baik. Perjalanan aman."

Dia mengakhiri panggilan, keluar dari kantornya dan berjalan ke kedutaan Amerika yang baru didirikan di Runepolis. Memanfaatkan gedung perkantoran kosong sebagai kedutaan sementara mereka, orang Amerika dengan cepat beradaptasi dan memodifikasi area tersebut dengan teknologi mereka. Sudah, peralatan besar menghuni perimeter bangunan. Dilihat dari penampilannya dan berbagai kabel yang mencuat dari perutnya, Phiam menyimpulkan bahwa mereka adalah generator — penting untuk memuaskan rasa lapar orang Amerika akan listrik.

Suara konstruksi terdengar dari suatu tempat melewati gedung-gedung tinggi di sampingnya. Dengan perkiraan tanggal penyelesaian beberapa bulan, dia bertanya-tanya mengapa orang Amerika bersusah payah menyiapkan perlengkapan mereka alih-alih menunggu. Apakah mereka benar-benar sangat membutuhkan AC? Saat matanya tertuju pada tim teknisi yang sedang mengerjakan piringan besar, dia mengabaikan pertanyaan itu.

Dia berjalan melewati para pekerja yang ramai, langsung menuju kantor duta besar. Setelah menunggu sebentar, dia disambut oleh seorang wanita berambut pirang platinum. “Menteri Phiam, apa yang bisa saya bantu?”

“Saya ingin menerima kesepakatan yang Anda tawarkan sebelumnya, Duta Besar Snow,” katanya sambil mengulurkan tangannya.

Snow menjabat tangannya dan tersenyum. "Silakan ikuti saya."

Dia membawanya ke kantornya, di mana paket informasi siap dikirim. Menawarkan ketebalan yang tak tertandingi oleh kamus sekalipun, paket itu penuh dengan foto beresolusi tinggi dari segala sesuatu yang dapat dilihat oleh satelit di benua Branchel, dari kota dan pelabuhan hingga pangkalan militer rahasia yang menampung senjata Ravernal kuno. Tumpukan yang lebih kecil duduk di samping paket: foto individual yang ingin dianalisis Snow.

"Sebelum Anda pergi, Menteri, saya ingin Anda menjawab beberapa pertanyaan untuk saya - jika Anda diizinkan."

"Saya akan melihat apa yang bisa saya lakukan, duta besar."

"Besar!" Dia tersenyum. Sambil menunjukkan foto pertama kepada Phiam, dia bertanya kepadanya, "Bisakah Anda mengidentifikasi objek dalam gambar?"

Phiam menganalisis objek melingkar dengan jembatan yang menghubungkan ke simpul pusat di tengah. “Ini adalah Pal Chimera. Unit serangan udara yang digunakan oleh Ravernal Empire.”

Salju mengangguk. "Apakah kamu tahu kemampuannya?"

Phiam memiringkan kepalanya. "Agak. Dari legenda, kita tahu bahwa unit-unit ini dapat melakukan perjalanan sedikit lebih lambat daripada wyvern standar, tetapi terasa lebih cepat daripada kapal angkatan laut. Kami memperkirakan bahwa mereka dapat melakukan perjalanan hingga 200 mil per jam.”

"Bagaimana dengan senjata?"

“Menurut legenda, mereka memiliki baterai ajaib untuk pengeboman jarak jauh. Kami tidak memiliki perkiraan untuk kaliber senjata ini, ”jawab Phiam sejauh yang dia tahu. Dia tahu bahwa Hirkane dan Birkburn telah menguji Pal Chimeras sebelumnya, tetapi tidak mengetahui detail di balik eksperimen rahasia ini.

Snow mengesampingkan foto itu dan menunjukkan kepadanya set berikutnya. "Bagaimana dengan ini?" Dia menunjuk ke deretan kapal perang yang tampak canggih yang diparkir di sebelah kapal dengan desain yang sedikit berbeda.

"Ini foto Angkatan Laut Annonrial?" Matanya melebar. "Dan apakah itu kapal perang Annonrial?" Dia bertanya, mengacu pada kapal yang lebih kecil.

“Ya, dan kami menganggap mereka berasal dari Annonrial karena kelimpahannya. Namun, ini,” katanya, sambil menunjuk lagi ke kapal-kapal canggih, “Tampaknya jumlahnya sangat sedikit.”

“Jika ingatanku benar, itu adalah kapal perang kelas Orichalcum. Mereka mewakili tulang punggung armada Ravernal, bersama dengan kapal induk, kapal pengawal, dan benteng angkatan laut Pal Cowne.”

Senyum Snow memudar saat dia pindah ke set berikutnya. "Kalau begitu, saya berasumsi bahwa ini adalah unit Pal Cowne?"

Phiam melirik platform besar berbentuk kotak di foto. Dibandingkan dengan objeknya, kapal perang kelas Orichalcum yang berlayar di sampingnya tampak sangat kecil jika dibandingkan. "Legenda tidak banyak menyebutkan tentang penampilan mereka, tapi saya berasumsi bahwa ini memang Pal Cowne."

"Apakah ada detail yang bisa Anda berikan?"

Phiam menggelengkan kepalanya. “Saya berharap bisa, tetapi dokumentasi untuk raksasa ini tidak ada, atau hilang karena waktu. Saya minta maaf karena tidak dapat menjawab pertanyaan Anda.”

Snow memberi anggukan pengertian. “Yah, kita sudah siap. Terima kasih telah membantu analisis ini. Jika Anda memerlukan salinan foto tambahan, hubungi saya menggunakan sistem telepon baru Anda.”

“Terima kasih, Duta Besar. Saya akan meminta staf saya berkoordinasi dengan Anda untuk membagikan data integrasi magis kami.” Dia mengakhiri pertemuannya dengan duta besar Amerika, gemetar saat memikirkan gambar persenjataan Annonrial. Kecuali Kaisar Mirishial menyembunyikan lebih banyak unit yang disimpan, jelas bahwa Annonrial tidak hanya memiliki lebih banyak, tetapi kemungkinan juga tahu cara mengoperasikan perangkat kuno ini. Hilang sudah kekhawatiran awalnya tentang perdagangan penelitian sensitif untuk data ini. Yang tersisa hanyalah kehampaan yang mencolok - yang diwujudkan oleh fakta bahwa meskipun ada senjata canggih ini, Annonrial melanjutkan aksinya. Mereka bisa saja menaklukkan Elysia sejak lama. Mengapa tetap diam? Mengapa menyembunyikan kekuatan mereka yang sebenarnya?