American In Another World

Chapter 53: Kewaspadaan Baru

Ragna, Kekaisaran Gra Valka

Seorang pria montok sedang merokok bersandar di ambang jendela kantornya saat dia mengamati kota di bawah. Dia tampak seperti gangster Amerika stereotip dari Roaring Twenties, kecuali untuk pakaiannya, yang lebih mirip dengan gaya Jerman yang ramping pada Perang Dunia 2. Dia mengisap, meraih rokoknya dengan dua jari sambil memikirkan video yang dia miliki. baru saja melihat.

Monitor murah dan pemutar VHS duduk di atas meja di belakangnya — teknologi canggih yang dianggap orang Amerika ketinggalan zaman, atau cukup tidak relevan untuk dipercayakan kepada Gra Valkans. Dia mengerti mengapa. Mereka ingin membuktikan suatu hal dan memastikan bahwa pendapat mereka dapat mencapai tingkat administrasi yang lebih tinggi dari pemerintahan Gra Valkan.

Perhatian mereka memiliki dasar yang kuat; jika dia menerima informasi ini melalui laporan sederhana, dia tidak akan menganggap serius orang Amerika. Populasi dan data ekonomi mereka tampak mirip dengan seluruh Kerajaan Gra Valkas, termasuk koloni yang tertinggal di Yggdra. Klaim tersebut tidak dapat dipercaya, tetapi mendapatkan kepercayaan saat video kota dan industri mereka mulai terlihat.

Pengenalan budaya Amerika diikuti oleh analisis budaya Bumi dan garis waktu yang menguraikan teknologi dan sejarah dunia mereka. Ini adalah segmen yang ditekankan dengan susah payah oleh Cielia; segmen yang membawa irasionalitas ke pejabat yang umumnya tenang dan penuh perhitungan. Dia ingat permohonannya, memohon pendekatan pasifis, atau setidaknya pertimbangan ulang ekspansionisme Gra Valkan. Bahkan Dallas, yang biasanya sombong dan supremasi, mulai menunjukkan keraguan. Ini meresahkan.

Dia ingat diplomasi brutal Dallas dengan kaum Pagan. Sementara mereka sudah terlalu bodoh untuk mengakui Kekaisaran Gra Valkas sebagai orang barbar, prasangka ini semakin diperburuk oleh perilaku Dallas. Dia menghina kepemimpinan mereka di jantung Paganda, yang menyebabkan serangan gila-gilaan ke Grade Atlaster saat delegasi mundur dari istana. Ketegangan kemudian meningkat, berpuncak pada perang dan kemenangan Gra Valkan yang menentukan yang memicu ego mereka yang sudah membengkak.

Dan sekarang, balon itu semakin dekat ke pin. Kerutan Gesta semakin dalam saat dia mempelajari klip peperangan dan teknologi terkait, yang tampaknya setara dengan senjata yang digunakan di Yggdra. Gambar kelas Yamato muncul, mengejutkan Gesta saat dia menganalisis seluk-beluk filosofi desainnya. Sebagai pendukung diplomasi kapal perang, dia sangat mengenal kapal perang yang dimilikinya. Kapal dalam video itu sangat mirip dengan Grade Atlaster, membuat Gesta bertanya-tanya apakah ada lagi kebetulan.

“Tidak… itu tidak mungkin,” gumamnya sambil menyipitkan mata ke arah kendaraan Amerika. “Mereka terlihat seperti senjata di militer Kain!” Dia terengah-engah. “Apakah itu berarti kemungkinan dan strategi kita melawan Kain akan berhasil melawan Amerika?” Dia bertanya pada dirinya sendiri.

Video berlanjut, menjelaskan jalannya Perang Dunia 2 dengan ringkasan singkat untuk setiap teater. Saat Teater Pasifik hampir berakhir, kutipan muncul. Ditulis dalam bahasa Gra Valkan berkat upaya penerjemahan selama beberapa bulan terakhir, kata-kata tersebut dipahami dengan jelas oleh Gesta.

Akhirnya, dia melihat mengapa Cielia begitu bersikeras mendorong perdamaian, bahkan menyarankan perjanjian non-agresi dengan Amerika. Akhirnya, dia melihat mengapa uranium menjadi bahan yang diprioritaskan dalam pembicaraannya dengan Kerajaan Havur yang netral. Keputusasaan pemerintahnya dalam menjauhkan pengaruh Kain dari Havur bukanlah karena posisi geografis yang strategis; itu karena persediaan elemen berat mereka yang melimpah. Bagi Gesta, kilatan cahaya di layar seperti bola lampu yang menyala.

Saat dia merenungkan tugas masa lalunya di Yggdra, dia mengingat saat ketika Kaisar Gra Lux memberinya perintah pribadi untuk mempersiapkan ultimatum untuk Kerajaan Ilahi Kain. Jika kerajaannya benar-benar memiliki akses ke senjata seperti ini, maka perang akan berakhir sebelum dimulai, dan Yggdra akan berada di bawah kendali mereka. Sebuah pertimbangan kemudian memasuki pikirannya. Bagaimana jika kedua belah pihak memiliki senjata seperti itu?

Dia merekam stempel waktu video tersebut, menandai di mana diskusi tentang persenjataan atom terjadi. Dia juga melampirkan sebuah catatan, menulis, “Jelas bahwa orang Amerika memahami konsep di balik bom atom. Mereka juga mengklaim memiliki ribuan senjata semacam itu dan telah menunjukkan kesediaan untuk menggunakannya. Direkomendasikan untuk berhati-hati.”

Setelah wahyu ini, Gesta merasa tidak ada lagi yang bisa mengejutkannya. Dia segera terbukti salah karena video tersebut terjun langsung ke Perang Dingin dan Perlombaan Luar Angkasa antara Uni Soviet dan Amerika Serikat. Kemajuan teknologi yang menggelikan terjadi selama rentang dua dekade, tepat setelah perang dahsyat yang menyebabkan sebagian besar peradaban dunia di Bumi hancur. Meski dianggap sebagai propaganda, Gesta mau tak mau bertanya-tanya seberapa banyak kebenarannya. Daripada mengadakan debat internal tentang kebenaran, dia memutuskan bahwa dia akan mengunjungi Amerika Serikat untuk dirinya sendiri.

——

Kastil Nivles

Berlutut di atas marmer yang dingin dan dipoles, seorang pria muda dengan rambut pirang dan mata biru — ciri khas Arya — membungkuk di hadapan Kaisar Gra Lux.

“Apa yang kamu butuhkan, Cabal?” Lux langsung ke intinya.

Bangkit dari tanah dan mendorong jubah beludrunya ke belakang, dia berbicara dengan antusias, “Ayah, saya telah mendengar tentang perjalanan Direktur Gesta. Bisakah saya bergabung? Saya ingin melihat sendiri tanah baru ini!”

Lux menghela napas, berjalan menuju tiang-tiang di sepanjang tepi luar ruang singgasananya saat dia mencoba memikirkan alasan agar putranya tetap di rumah. Sayangnya, dia tidak dapat menemukan alasan yang dapat dibenarkan; suasana geopolitik saat ini adalah salah satu ketenangan. Situasi di Leifor terkendali dan Biro Informasi Direktur Alan memerlukan waktu untuk mengumpulkan data yang diperlukan. Melihat kegembiraan di mata putranya, dia mengakui. “Kamu boleh bergabung. Pastikan untuk menjaga diri Anda dari masalah.

"Terima kasih ayah!" Cabal membungkuk dan segera keluar dari kamar, siap mengepak barang-barangnya.

Sekarang dibiarkan sendiri, Lux kembali ke ruang belajar kecil di belakang ruang singgasananya. Dia duduk dan diam-diam menatap dokumen-dokumen yang berserakan di depan layar, yang berhenti sejenak tentang pengeboman Hiroshima. Dia melipat tangannya di atas meja dan beristirahat, telungkup. Program senjata atom rahasianya dianggap batal - tidak berguna, bahkan - oleh peringatan acuh tak acuh dari Amerika.

Khawatir akan ancaman pembalasan nuklir, rencananya untuk penaklukan dihentikan. Wilayah Peradaban Ketiga, yang meliputi benua Philades dan Rodenius bersama dengan daratan lain di timur, pada dasarnya terlarang. Intelijen yang dikumpulkan selama perang Amerika-Parpaldian menguatkan tingkat teknologi mereka. Untungnya, mereka tampak agak baik hati, lebih dari Gra Valkas pada subjek yang baru diperolehnya. Seperti yang direkomendasikan oleh salah satu bawahan Gesta, dia dapat mendekati Amerika dengan perjanjian non-agresi, sehingga memungkinkan penaklukan gratis Wilayah Peradaban Pertama dan Kedua.

Dia tersenyum lega, berpikir bahwa dia telah berhasil menghindari ancaman Amerika. Begitu dia mengamankan semua sumber daya di dalam wilayah itu, dia bisa menyiapkan serangan terakhir melawan benua timur dan membawa orang Amerika ke dalam barisan. Alternatifnya, dia bisa mengusulkan putusan bersama, di mana aliansi baru Amerika-Gra Valkan dibentuk. Jika mereka tidak menyetujui aliansi ini, maka dia dapat kembali ke perjanjian non-agresi dengan Amerika.

——

Biro Informasi Gra Valkan

Direktur Akkan duduk di ruangan yang terang benderang, kosong kecuali meja bundar di tengah dan selusin kursi. Orang-orang disalurkan ke dalam ruangan: sub direktur dalam bironya sendiri, Wakil Sekretaris Parguerre dari Departemen Luar Negeri Gra Valkan, dan perwira dari militer, termasuk dua legenda.

Menyegarkan ruangan dengan kehadirannya yang percaya diri dan menginspirasi, Laksamana Caesar didekorasi dengan medali dari perang yang telah lama berlalu — dari kemenangan yang begitu banyak sehingga dia bahkan tidak dapat menghitungnya kembali. Di belakangnya mengikuti Jenderal Mirkenses, seorang wanita yang menentang stereotip gender, sedemikian rupa sehingga dia menaiki hierarki profesi yang umumnya didominasi oleh pria. Kedua jenius itu menemukan diri mereka dalam kesulitan yang meresahkan, terpana oleh hilangnya armada kapal selam sebelum waktunya.

"Sepertinya semua orang ada di sini," kata Akkan. "Laksamana Caesar, Jenderal Mirkenses, saya senang Anda bisa datang ke pertemuan ini."

Kedua petugas itu memberikan penegasan diam-diam, mengangguk sementara Akkan terus berbicara.

“Jadi,” Akkan berdehem. “Tujuan kami hari ini adalah untuk menyelidiki penyebab hilangnya Armada Kapal Selam 12. Tuan Wagner, bisakah Anda menyampaikan laporan Anda tentang kondisi maritim Branchel?”

Seorang petugas muda kurus dari Biro Informasi berdiri dari tempat duduknya dan mulai menceritakan sejarah wilayah tersebut, seperti yang dijelaskan oleh penduduk asli Elysian. “Setelah berkonsultasi dengan subjek kami di Leifor, bersama dengan bacaan dari perpustakaan Muan, kami menemukan bahwa benua Branchel selatan adalah rumah bagi Kekaisaran Annonrial. Sebagian besar kontak kami menyebut mereka sebagai orang barbar, dan memang seharusnya begitu. Penghuni benua ini terutama terdiri — bahkan mungkin secara eksklusif — humanoid dengan sayap, mirip dengan malaikat. Satu sayap berwarna hitam, dan sayap lainnya berwarna putih. Akses ke wilayah tersebut dikatakan sulit, karena sebagian besar kapal yang memasuki wilayah tersebut hilang karena 'monster laut' atau badai.”

Akan mengangguk. “Selain itu, tingkat teknologi mereka diklaim sebagai abad pertengahan atau pra-abad pertengahan, meskipun kami menduga hal ini mungkin tidak terjadi karena polutan industri dan sinyal elektromagnetik yang berasal dari daratan mereka. Daratan mereka juga diketahui tidak dapat diakses oleh orang luar, meskipun orang luar tidak pernah mencoba memasuki daratan karena dianggap primitif dari Annonrial. Dengan mengingat hal ini, ada kemungkinan bahwa 'monster laut' yang mengintai di perairan mereka sebenarnya adalah kapal selam musuh yang menggunakan torpedo berpemandu atau mungkin semacam sihir air.”

Prospek sebuah negara yang menyembunyikan kemampuannya yang sebenarnya meresahkan, terutama di dunia yang arogan ini di mana mungkin ada yang benar. Caesar mengusulkan, “Hipotesis ini dapat dikonfirmasi, meskipun dengan risiko besar. Jika Annonrial ini merupakan kerajaan sekaliber kita, kita mungkin mengambil risiko memicu insiden internasional dengan menyerang perairan mereka.”

“Belum tentu,” balas Akkan. “Jika itu benar-benar monster laut, kita tidak perlu khawatir dan hanya bisa menghindari daerah itu. Jika itu adalah peradaban maju, kami dapat mengerahkan pesawat pengintai yang diluncurkan dari kapal induk untuk memastikan kecurigaan kami, dan kemudian melanjutkannya.”

“Tidak bisakah kita mengirimi mereka pesan melalui radio?” Mirkenses menawarkan.

Akkan mengangkat bahu; dia telah memikirkan hal itu, tetapi menolak gagasan itu karena itu merupakan dilema bagi personel Luar Negeri. “Annonrial seharusnya sudah mendeteksi sinyal kita sekarang. Entah mereka tidak ingin berkomunikasi dengan kami, atau mereka mengandalkan komunikasi berbasis sihir seperti penduduk asli lainnya di dunia ini.

Parguerre membangun pernyataan Akkan, menyarankan, “Saya dapat mengatur permintaan komunikasi dengan Annonrials. Jika mereka merespons, saya bisa menebak apa yang mungkin akan mereka katakan.”

"Apa itu?" tanya Kaisar.

“Mereka akan mengarahkan kita ke gerbang Bushpaka Latan mereka, atau memperingatkan kita untuk menghindari perairan karena monster. Mungkin keduanya,” jawab Parguerre sederhana. “Mungkin lebih baik jika kita membiarkan mereka sendiri untuk saat ini, dan melanjutkan observasi sebelum kita membuat keputusan tentang mereka.”

Caesar dan Mirkenses mengangguk setuju. Sebagai ahli strategi, mereka menemukan nilai dalam duduk, menunggu kecerdasan sebelum bergerak. Namun, cara kecerdasan juga penting. Menyuarakan keprihatinannya, Caesar berbicara, “Pengamatan pasif memang aman, tapi akan lebih baik untuk anggaran jika kita bisa membuat keputusan lebih cepat. Pemeliharaan Armada Besar kita mahal, terutama jika tidak ada yang menggunakannya. Sayangnya, perang adalah keniscayaan. Ambisi Yang Mulia tidak akan dihentikan dengan mudah, jadi saya sarankan kita bergerak untuk melakukan pengintaian di wilayah tersebut, jika diizinkan oleh Departemen Luar Negeri.”

Memahami perspektif Caesar, Parguerre menganalisis beberapa kemungkinan sebelum mengalah dan memberikan izin Caesar. “Saya akan mengizinkannya, selama Anda menghormati batas-batas internasional. Saya akan mengirim tim untuk mencoba berkomunikasi dengan Annonrial. Jika ini terbukti tidak mungkin, pertahankan jarak lima puluh mil laut dari pantai; ini lebih jauh dari standar di Yggdra, tapi saya tidak ingin mengambil risiko,” dia memberi peringatan.

"Dimengerti, Tuan Sekretaris," kata Caesar.

Dengan keluarnya masalah diplomasi dan pengintaian, satu pertanyaan membara masih melekat di benak Akkan. “Bagaimana jika memang ada monster laut di perairan itu? Itu tidak akan terlalu mengada-ada, mengingat kita telah menemukan beberapa kraken.”

"Sederhana," jawab Caesar. "Kami membunuh mereka."