American In Another World

Chapter 15: Esthirant

30 Juli 1639

Esthirant, Kekaisaran Parpaldia

 

Seorang pria pirang berusia awal tiga puluhan dengan kumis anggun duduk di kantornya, memilah-milah tumpukan dokumen. “Nahanath… tidak penting. Topa… mengakhiri perdagangan budak mereka? Hoho, aku akan melihatnya nanti.” Dia menempatkan laporan ke samping. “Fenn, masih 'memutuskan'? Ya ampun, kesepakatan sewa ini adalah hal terbaik yang pernah kami tawarkan ke negara barbar! Sekelompok orang biadab yang tidak tahu berterima kasih…”

 

Akhirnya, dia menyelesaikan laporan dari benua Rodenius. “Ahh,” dia tersenyum, “Perang penaklukan dan genosida Louria. Betapa tipikal orang biadab untuk terlibat dalam pembersihan etnis demihuman… Yah, itu tidak masalah selama kita mengamankan Rodenius di bawah pengawasan kita!” Dia membaca laporan-laporan yang telah disisihkan selama beberapa minggu terakhir karena beban kerja birokrasi yang berlebihan. "Hmm?" Dia mengangkat alis. “Mereka kehilangan armadanya?! Untuk… orang Amerika? Siapa sih?!"

 

Semakin banyak dia membaca, semakin pusing dia. “Kapal besi, naga besi… pindah negara?! Omong kosong fantasi macam apa ini?!” Dia mencemooh kemustahilan laporan itu, gagal melihat kemiripan alasan di dalamnya. Tetap saja, dia menyadari bahwa bawahannya tidak akan membuang pekerjaan mereka untuk lelucon, jadi dia memutuskan untuk menyelidikinya.

 

Dia melihat-lihat lemarinya untuk mencari file yang melibatkan Mu dan Kerajaan Mirishial Suci, karena dia tahu mereka memiliki kendaraan logam. Saat dia sibuk menyisir laci, dia mendengar ketukan di pintu. "Masuklah," katanya.

 

Salah satu bawahannya masuk, resepsionis di depan. "Tuan Kaios," katanya. “Kamu mungkin ingin datang ke dermaga. Ada sesuatu yang harus Anda lihat.”

 

Kaios menghela napas. “Raita, aku akui, kamu memang cantik, tapi aku cukup sibuk di sini…”

 

"Oh," dia tersipu. "Itu bukanlah apa yang saya maksud. Ada armada kapal logam di atas air!”

 

"Kapal logam?" Kaios segera memasukkan kembali materialnya ke dalam lemari. "Ayo pergi."

 

——

 

Satu hari yang lalu

Armada Ketiga AS, dalam perjalanan ke Esthirant

 

Duta Besar Anders berjalan di sepanjang geladak USS Carl Vinson , memotret dengan ponselnya untuk dikirim kembali ke istrinya. Saat dia menggerakkan kameranya, mencoba mencari pemandangan yang bagus untuk diabadikan, dia melihat seseorang berjalan di depan, melambaikan tangannya dan tersenyum.

 

Dia menurunkan ponselnya untuk melihat pria itu, rekan Hispaniknya yang berjanggut. "Sialan, Miguel?" Anders tersenyum.

 

“Ya, bertaruh kamu pikir aku sudah pergi selamanya, ya?”

 

"Kupikir kau sedang berlibur dengan orang tuamu di Meksiko?"

 

“Ya, memang begitu. Kami kebetulan berada di kedutaan ketika badai melanda, jadi kami beruntung haha. Tapi aku ingin 500 milikku sekarang.”

 

Anders bahkan tidak bisa marah. Dia mengeluarkan dompetnya dan membayar lebih dari 5 lembar uang. "Dengan serius? Anda melihat saya dan hal pertama yang terlintas dalam pikiran Anda adalah taruhannya? Anders terkekeh, menggelengkan kepalanya.

 

“Hei bung, tidak bisa membiarkanmu lupa. Kau tahu, kalau-kalau Tuhan melakukan tindakan teleportasi lagi. Harus menguangkan saat kita berdua masih berada di alam eksistensi yang sama.”

 

“Selalu yang logis…”

 

Mereka berbagi tawa saat ombak menerjang lambung kapal mereka. Miguel memecah kesunyian, “Jadi, apa yang kamu lakukan di sini? Kudengar kau adalah orang kami untuk orang-orang Qua Toyne.”

 

“Ya, aku seharusnya masih di bawah sana, membantu menemukan lebih banyak info tentang orang-orang Ravernal ini, tapi tahanan teduh yang kami ambil dari armada Lourian akhirnya retak. Ternyata dia berasal dari Kekaisaran Parpaldian, jadi Presiden memutuskan bahwa sekarang adalah saat yang tepat untuk mengunjungi mereka.”

 

"Memilihmu mungkin karena kamu paling berpengalaman dengan urusan luar negeri dunia ini, eh?"

 

"Ya."

 

“Agak aneh bagaimana kami mengirim seluruh armada untuk membangun diplomasi,” komentar Miguel.

 

"Apakah Anda sudah memeriksa pesan dari Washington tadi pagi?"

 

Miguel menggelengkan kepalanya.

 

“Yah, pada dasarnya orang-orang Parpaldian itu sangat kaku dan sombong. Orang yang kami tangkap dari armada Lourian menganggap kami adalah negara barbar yang lemah, karena kami berada di 'daerah tidak beradab' dan tidak memiliki sihir.

 

Miguel menyeringai kaget, “Serius? Hanya karena lokasi kita dan kurangnya sihir?”

 

"Ya. Sudah tertanam dalam pola pikir dan budaya mereka, saya kira. Jadi, Presiden ingin melakukan gunboat diplomacy mulai sekarang. Tampaknya sebagian besar negara yang disebut 'beradab' di planet ini terdiri dari sekelompok orang bodoh.”

 

Interkom menginterupsi percakapan mereka. "Duta Besar Anders ke jembatan, tolong."

 

——

 

Seorang pria berjanggut putih memanggil Anders. “Duta Besar, kami telah mendeteksi sekelompok kapal di radar. Mereka memanggil kita sekarang di uh… manacomm. Bagaimana Anda bahkan menggunakan benda ini?

 

Anders berjalan ke perangkat itu. "Orang Parpaldian?"

 

"Ya, itulah yang mereka identifikasi sebagai diri mereka sendiri."

 

“Baiklah, terima kasih laksamana. Saya akan mengambilnya dari sini.” Dia menjawab permintaan komunikasi Parpaldian.

 

“Kapal logam tak dikenal, Anda mendekati perairan teritorial Parpaldian! Nyatakan identitas dan niat Anda!

 

“Ahem, saya Duta Besar Anders untuk Amerika Serikat. Saya bepergian dengan USS Carl Vinson dengan Armada Ketiga Angkatan Laut Amerika Serikat, dan tujuan kami adalah untuk menjalin hubungan diplomatik dengan Kekaisaran Parpaldian.”

 

Keheningan sesaat terjadi sementara Parpaldian di ujung sana berbagi beberapa bisikan.

 

——

 

"Amerika Serikat? Saya belum pernah mendengar tentang negara itu sebelumnya.” Sang kapten menggaruk kepalanya, mencoba mengingat pelajaran sejarah dari akademi.

 

Wakilnya juga kalah. “Mungkin mereka adalah bangsa barbar yang baru terbentuk?”

 

“Hm, mungkin. Mari menginformasikan HQ, mungkin mereka akan tahu sesuatu. Oh, saya melihat kapal di sepanjang cakrawala!”

 

Pasangan itu menggunakan teropong bercak mereka untuk menganalisis kapal, hampir membuat mereka kaget saat armada mulai terlihat. Kapten mendekati manacomm. "Aku melihat beberapa kapal besi raksasa di atas cakrawala..."

 

"Ya, itu kami," sebuah suara menjawab.

 

Dia melepaskan manacomm untuk berdiskusi dengan XO-nya. “Kapal besi… Itu hanya bisa ditemukan di daerah peradaban kedua dan pertama. Dan yang di tengah itu terlihat seperti kapal induk, dengan pesawat logam, persis seperti Mu!”

 

“Benar, kapten. Detektor magis hampir tidak bisa mendeteksi kapal mereka. Apa yang dilakukan armada negara kelas dua sampai ke sini?”

 

“Eh, kami tidak dibayar cukup untuk mengetahuinya. Mari kita kirim ini ke perintah dan biarkan mereka menanganinya.

 

Dia menyalakan kembali manacomm. “Sebelum kami mengizinkan Anda untuk melanjutkan, kami meminta Anda untuk menjawab beberapa pertanyaan. Pertama, di mana negara Anda berada?”

 

Suara yang dipoles dari sebelumnya merespons. “Daratan kami terletak beberapa ribu mil di sebelah timur benua Rodenius.”

 

Kapten meletakkan tangannya di manacomm, berbicara kepada rekannya dengan bisikan pelan. “Bukankah hanya ada lautan terbuka di luar sana?”

 

 

Kapten melepaskan tangannya dari manacomm. “Dan… kamu adalah bangsa baru? Apakah Anda memiliki afiliasi dengan daerah beradab pertama atau kedua?

 

“Ya, kita adalah bangsa baru. Apa yang Anda maksud dengan daerah beradab pertama dan kedua?”

 

“Kurasa itu tidak. Sangat baik. Anda dapat melabuhkan armada Anda di lepas pantai dan mengirim kapal yang lebih kecil untuk berlabuh di pelabuhan Esthirant. Ikuti kapal kami.”

 

——

 

30 Juli 1639

Esthirant, Kekaisaran Parpaldia

 

Raita menunjuk ke bejana logam. "Ya ampun, mereka sangat besar !"

 

Kaios menyilangkan tangannya. "Huh, jadi ukuran memang penting," gumamnya.

 

"Apa itu tadi?" Dia menoleh.

 

“Ah, tidak apa-apa. Hanya mengatakan betapa mereka sangat besar.

 

"Hmm. Tuan Kaios, mereka benar-benar terlihat seperti kapal Mu, tapi lebih besar.”

 

Meskipun berada beberapa mil dari pantai, kapal induk di laut jelas mengerdilkan pengawal Parpaldian kecil di sampingnya. Kapal induk itu ditemani oleh beberapa kapal besar dengan satu meriam di depan konstruksi berbentuk kotak seperti kastil dan banyak kapal kecil, juga dengan satu meriam. Kaios melongo sedikit ketika dia menyadari bahwa bahkan kapal logam terkecil pun lebih besar daripada kapal perang Parpaldian dengan selisih yang signifikan.

 

Jauh melewati kapal induk, puluhan kapal menjaga jarak di sepanjang tepi cakrawala. Di antara kapal-kapal ini, dia bisa menghitung setidaknya dua kapal induk lagi. Terkejut dengan luasnya armada, dia bertanya-tanya siapa yang cukup gila untuk mengirim pasukan seperti itu - yang dapat dibandingkan dengan pasukan invasi skala penuh - hanya untuk tujuan diplomatik. Tanpa sepengetahuannya, orang Amerika, dengan rekomendasi dari petugas observasi yang ditangkap, Varhal, memberlakukan kebijakan yang diperkenalkan oleh salah satu pemimpin terbesar mereka. Berkat sifat arogan dari negara-negara di dunia ini, Amerika Serikat melihatnya cocok untuk membawa tongkat raksasa dengan proporsi yang tak tertandingi. "Astaga…"

 

Tiga perahu dayung muncul dari kapal induk. Ketika mereka mendekati pelabuhan, dia memperhatikan bahwa tidak ada penumpang yang mendayung dan perahu kecil itu bergerak lebih cepat daripada yang bisa dilakukan oleh perahu dayung mana pun. “Mungkinkah mereka menggunakan Dewa Air Mata Angin untuk menggerakkan pesawat mereka?”

 

Raita menyipitkan matanya untuk melihat lebih baik. “Mereka tidak memiliki layar, jadi apa yang digunakan Air Mata untuk mendorong?”

 

“Hm, benar. Mari kita sambut para pendatang baru ini.”

 

“Tuan, bukankah ini seharusnya menjadi misi dari Departemen Luar Negeri Kedua, mengingat kemungkinan besar kapal-kapal ini berasal dari Mu atau salah satu negara tetangga mereka?”

 

Kaios mengingat kembali ambisi awalnya untuk menjadi direktur Departemen Luar Negeri Pertama. Dia dengan halus mengepalkan tinjunya, tidak ingin kehilangan kesempatan hebat lainnya. "TIDAK. 'Orang Amerika' ini telah menyatakan bahwa bangsa mereka berada di sebelah timur Rodenius. Secara teknis, ini berada di bawah departemen saya, dan ini akan terus demikian kecuali dinyatakan lain oleh atasan saya.”

 

Dua naga logam terbang dari kapal induk dan keluar menuju laut, lalu dengan cepat melaju ke atas sebelum menghilang dari pandangan. Suara benda yang memotong udara mencapai pelabuhan, di mana orang-orang tersentak dan menunjuk ke arah kejadian tersebut. Mereka kembali dari kanan, menghasilkan bunga berawan saat mereka memecahkan penghalang suara di atas kepala. Dua dentuman sonik bergema di seluruh pelabuhan, mengejutkan banyak penonton Esthirant.

 

Raita tersenyum. “Itu tontonan yang cukup menggembirakan! Saya yakin berharap kami mempertahankan yurisdiksi atas orang Amerika ini. Bagaimana kita akan memperlakukan mereka?”

 

“Tentu tidak dengan permusuhan, setelah melihat demonstrasi ini. Perhatian saya terletak pada mencegah departemen Kedua atau Pertama mengambil hadiah ini dari saya. Bayangkan jika saya bisa membuka jalan untuk membuka rahasia logam mereka; kita tidak akan lagi hidup di bawah bayang-bayang Mu! Jelas, pesawat ini melampaui pesawat tempur Mu's Marin.”

 

“Hmm, aku yakin senang karena kamu yang memberikan pendatang baru ini kesan pertama mereka tentang Kekaisaran Parpaldian. Saya tidak bisa membayangkan betapa buruknya jika seseorang yang sombong seperti Elto ditugaskan untuk ini.

 

“Heh. Tentu saja." Kaios bertanya-tanya apakah Raita tahu tentang persaingannya dengan Elto. “Perahu mereka sedang berlabuh. Ayo pergi dan sambut mereka.”

 

Pasangan itu menerobos kerumunan yang berkumpul di sepanjang dermaga. Di depan, puluhan pria senapan Parpaldian berdiri siap, berpisah untuk membiarkan Kaios dan Raita lewat. Perahu berwarna gelap bergerak ke atas, mengeluarkan suara aneh saat membelah air. Orang-orang mereka memegang senjata yang desainnya sangat mirip dengan senapan, tetapi jauh lebih ramping. Dengan efisiensi profesional, orang Amerika mengamankan kapal mereka ke dermaga, yang berpuncak pada hilangnya suara-suara aneh.

 

Dua dari mereka mengenakan pakaian yang berbeda dari yang lain; mereka mengenakan pakaian yang tajam dan bergaya. Para Parpaldian tidak bisa tidak memikirkan orang-orang dari Mu, yang juga mengenakan pakaian seperti itu. Kaios berjalan untuk menyambut pria yang memimpin tim Amerika, seorang Kaukasia jangkung dengan rambut cokelat muda. “Salam, saya Direktur Kaios dari Departemen Luar Negeri Ketiga. Atas nama Kekaisaran Parpaldian, saya menyambut Anda di ibu kota kami, Esthirant,” dia membungkuk.

 

"Terima kasih atas sambutan hangatnya," jawab pria itu, membalas busurnya. “Saya Duta Besar Anders dan pria di samping saya adalah Duta Besar Rodriguez. Kami akan melakukan diplomasi atas nama Amerika Serikat.”

 

“Kalau begitu, Kantor Urusan Luar Negeri Ketiga tidak terlalu jauh dari sini. Keberatan jika kita berjalan?”

 

"Aku tidak keberatan," kata Anders sambil mengamati sekelilingnya.

 

Kaios sangat memperhatikan gerakan dan perilaku Anders. Pria itu tampaknya mengagumi pemandangan, tetapi tidak dengan cara yang biasanya dilakukan oleh utusan dari negara-negara barbar. Alih-alih menatap kemegahan Esthirant yang megah dan kaya, pria ini hanya tersenyum dan mengangguk setuju, seolah-olah dia adalah seorang kritikus terkenal yang sedang meneliti karya seni mahal lainnya. Bagi Anders, pemandangan ini luar biasa, tetapi tidak berlebihan. Kaios membuat catatan mental tentang ini; Reaksi Anders menegaskan kecurigaannya bahwa orang Amerika jelas tidak seperti tetangga mereka dalam hal teknologi dan budaya.

 

Saat mereka berjalan, mereka terlibat dalam obrolan kosong. Kaios memulai percakapan, “Duta Besar Anders, saya telah mendengar beberapa rumor tentang negara Anda. Saya bertanya-tanya seberapa akurat rumor ini.”

 

"Oh? Tentu saja," pria itu terkekeh. "Teruskan."

 

“Pertama, aku dengar kamu adalah bangsa yang dipindahkan. Benar-benar?"

 

Anders mengangkat bahu, mempertahankan ekspresi yang relatif serius. "Ya. Suatu hari kita berada di Bumi, keesokan harinya badai melanda seluruh dunia dan kemudian menghilang. Hal berikutnya yang kami tahu, kami di sini. Penjaga Anders juga tidak bereaksi, mengisyaratkan validitas klaim tersebut.

 

"Menarik. Kami memiliki kisah tentang negara-negara yang dipindahkan di masa lalu, seperti Kerajaan Sorcerous Kuno dan Mu. Namun, peristiwa ini terjadi sangat lama sekali, sebelum salah satu Kekuatan Besar melakukan industrialisasi atau bahkan muncul. Kisah-kisah seperti itu, diharapkan, sulit dipercaya.”

 

Pria lainnya, Rodriguez, menyela. “Jika Anda ragu, kami dengan senang hati akan mengatur perjalanan ke Amerika Serikat untuk Anda.”

 

“Hmm, aku mungkin harus menuruti tawaran ini. Bisakah saya meminta Anda menunggu beberapa hari sementara saya mengatur ulang jadwal saya dan meminta cuti?

 

Anders mengangguk, lalu mendongak; dia ingat sesuatu yang penting. “Ya, kita bisa melakukan itu. Oh, satu hal: apa sih sebutan dunia ini?”

 

"Hmm?"

 

"Apa nama planet ini?"

 

“Aduh, Elisia. Nama berasal dari Mu saya percaya.

 

"Sangat mirip dengan Elysium," komentar Anders, beralih ke Rodriguez untuk meminta pendapat.

 

"Terkait dengan Yunani, mungkin?" Dia berkata.

 

Kaios menyela, bingung dengan pembicaraan itu. "Aku minta maaf, tapi apa yang kamu bicarakan?"

 

Anders mengingat mekanisme terjemahan otomatis dunia ini. “Saya kira kata elysium harus diterjemahkan menjadi 'surga' atau sejenisnya, karena kemungkinan besar tidak ada asal kata 'elysium' di planet ini. Namun, jika terjemahan dihentikan, Anda dapat mengetahui bahwa Elysia dan 'elysium' memiliki asal yang sama.”

 

“Menarik,” kata Kaios. Dia menemukan dirinya di tangga gedung kantornya. “Kalau begitu, kuharap pemandangannya mengagumkan.”

 

"Tentu saja," jawab Anders dengan santai, melihat kemegahan di luar untuk terakhir kalinya sebelum menuju ke gedung.

 

Saat mereka masuk, orang Amerika memperhatikan kemiripan interior yang luar biasa dengan desain Eropa era Renaisans. Mereka bahkan melihat kolom Romawi; satu-satunya hal yang berbeda adalah pencahayaannya, yang tampaknya ditenagai oleh sihir. Sama seperti tiang lampu ajaib di luar, lampu gantung yang berkilau di atas juga menggunakan permata ajaib. Beberapa ventilasi dibangun di dinding, memberikan angin sejuk seperti unit pendingin udara. Ini dioperasikan oleh air mata tersembunyi di dalam sistem ventilasi yang kompleks.

 

Semua fasilitas dan dekorasi di lobi dimaksudkan untuk menegaskan keunggulan Kekaisaran Parpaldian atas negara-negara Wilayah Ketiga atau negara-negara barbar yang datang berkunjung. Kaios tahu orang Amerika hampir tidak terkesan, seolah-olah kemegahan ini biasa terjadi. Memang, dalam pekerjaan diplomatik, Anders dan Rodriguez telah mengunjungi banyak bangunan indah, dari kastil di Eropa hingga istana di Asia hingga rumah orang-orang super kaya. Kaios menyuruh mereka menunggu sebentar sementara dia dan Raita menyesuaikan jadwal mereka untuk mengakomodasi para pendatang baru.

 

Setelah beberapa menit, dia membawa mereka ke kantornya. "Silahkan duduk."

 

Sebuah jendela duduk di belakang Kaios, menunjukkan pemandangan kota yang indah. Anders dan Rodriguez duduk di dua kursi terbuka, merasa cukup nyaman. Anders kemudian membuka tas kerjanya, mengeluarkan beberapa eksemplar paket informasi tentang Amerika Serikat. "Baiklah. Mari kita mulai."

;)