American In Another World

Chapter 12: Demihuman Liberation

Di suatu tempat antara Ejei dan Gim

 

Baker dan Nakamoto melihat ke luar jendela, bertahan seumur hidup saat humvee mereka melintasi jalan yang belum berkembang. “Bung, hal-hal ini sangat tidak nyaman. Mengapa mereka begitu besar? Kenapa tidak pakai GoPro atau semacamnya saja,” keluh Nakamoto.

 

“Kalahkan saya; itu mungkin bagian dari kontrak baru. Baker menyesuaikan bodycam-nya.

 

"Yo, kudengar kami adalah salah satu dari sedikit tim yang mendapatkan barang-barang ini," seru sang pengemudi.

 

“Oh, sungguh? Ada apa dengan itu, Vargas?” Baker bertanya. “Bukannya kita akan seenaknya melakukan kejahatan perang atau semacamnya.”

 

“Uhh, saya sedang rapat dengan pria Anders itu, duta besar. Saya agak membuat zonasi untuk sebagian besar, tapi saya pikir mereka ingin kami memiliki kamera tubuh ini karena mereka menginginkan rekaman yang bagus. Membebaskan budak dan sebagainya.”

 

Nakamoto menyilangkan lengannya. “Hmm, semuanya harus politis saat ini ya…”

 

“Yah, kalau dipikir-pikir, Presiden mungkin menginginkan beberapa hal bagus untuk membenarkan upaya perang. Maksudku, sial, kita baru ada di dunia ini sekitar dua bulan sebelum kita pergi berperang. Lagi." Baker memeriksa perlengkapannya, menyadari bahwa mereka mendekati desa.

 

Keempat humvee berguling melewati desa yang terbakar. Beberapa bangunan yang tidak terbakar dicabik-cabik dan dicabik-cabik seolah-olah monster dilepaskan. Darah menodai tanah, dan beberapa mayat tergeletak di tengah desa: semua laki-laki dewasa yang berusaha membela keluarga mereka, tetapi gagal. Baker mengernyitkan hidung saat melihatnya, muak dengan kejahatan terang-terangan yang terjadi di sini. Dia membentuk gerakan salib dengan tangannya dan memberikan doa lembut sebelum mengirim radio ke anak buahnya. “Saya melihat beberapa jejak di depan. Sepertinya roda kereta.”

 

Mereka mengikuti jejak selama satu jam, berhenti sebentar-sebentar untuk mengukur sekeliling mereka. Dengan tidak ada apa-apa selain padang rumput terbuka di sekelilingnya, mereka berjalan dengan susah payah karena bosan. Akhirnya, peleton itu terhenti oleh api yang membara - yang baru saja dipadamkan.

 

Baker meletakkan tangannya di atas kayu berasap. "Masih hangat. Mereka pasti ada di dekat sini… Yo Nakamoto, naikkan drone itu.”

 

"Mengerti." Dia mencari-cari di ranselnya sampai dia menghasilkan drone kecil mirip helikopter, mengemudikannya dengan tablet. Dia mengarahkannya ke depan dan mengikuti jejak kereta baru di tanah. Setelah beberapa menit perjalanan, dia melihat sesuatu di kejauhan. “Aku punya sesuatu! Sepertinya sekitar 20 gerbong, dikawal oleh sekelompok 50 penunggang kuda. Saya tidak tahu tentang isi gerbongnya; bisa jadi lebih bermusuhan, bisa jadi barang rampasan atau penculikan demis.”

 

"Baiklah. Penyiapan mereka persis seperti yang kita pelajari minggu lalu… Mari kita lakukan ini oleh orang-orang buku. Mungkin ada warga sipil di dalam gerbong, jadi periksa tembakanmu.”

 

Setelah semua orang kembali ke kendaraan mereka, mereka berlari untuk menyelamatkan Qua Toynians. Dua dari humvee membelok, melakukan sayap sehingga jalur pelarian Louria bisa terputus. Dua humvee lainnya mengejar konvoi, mengatur waktu kedatangan mereka dengan kedatangan sekutu mereka.

 

Baker mencondongkan tubuh ke luar jendela dari humvee utama saat mereka mendekati barisan belakang konvoi, yang terdiri dari sepuluh ksatria. Dia membawa mikrofon ke mulutnya dan berbicara, "Berhenti!"

 

Para ksatria memberikan beberapa isyarat tangan kepada rekan-rekan mereka, di mana konvoi itu melambat dan sepuluh ksatria mendekati kereta aneh tanpa kuda di depan mereka. Salah satu dari mereka turun dan berjalan ke humvee. Baker membuka pintunya untuk keluar, tetapi dihentikan oleh Nakamoto.

 

“Bung, kita benar-benar tidak bisa menembak mereka? Tidak ada aturan perang di sini.”

 

“Aku bersamamu dalam hal itu, tapi bagaimana jika mereka hanya konvoi pedagang atau semacamnya? Maksudku, aku 99 koma 9 persen yakin bahwa merekalah bajingan yang memecat desa itu, tapi kita harus mendapatkan konfirmasi terlebih dahulu.”

 

Nakamoto mengangguk. “Ya, itu bisa dimengerti. Semoga beruntung."

 

Baker menepuk lengan Nakamoto dan melepaskannya. "Selalu ingin melakukan fantasi," katanya sambil menyeringai.

 

"Saya pikir Anda ingin melakukan beberapa gadis Jepang ??"

 

Baker terkekeh, menggelengkan kepalanya. “Bruh, ayo,” katanya sambil meninggalkan humvee.

 

Mengarahkan senapannya ke tanah, dia mendekati satu-satunya kesatria yang berdiri di tengah jalan, rekan-rekannya menjaga jarak di belakangnya. “Saya Kopral Baker dari Korps Marinir Amerika Serikat! Identifikasi dirimu!”

 

Ksatria kekar itu berjalan, matahari menyinari armor peraknya saat dia bergerak. “Saya Kapten Ksatria Joll Vanima dari Tentara Penaklukan Timur Lourian! Nyatakan bisnis Anda!”

 

Setelah menerima konfirmasi identitas pria itu, dia menyiapkan senapannya, dengan halus mengangkatnya. Menahan diri dari membiarkan emosinya mengaburkan penilaiannya, dia melanjutkan, “Ada sebuah desa di ujung jalan, tempat saya baru saja datang. Tahu sesuatu tentang itu?”

 

Joll mengamati pria berpakaian misterius itu dan tongkat yang dipegangnya. Lalu dia tertawa angkuh. "Ha! Anda harus menjadi sekutu baru Qua Toynians! 'Korps Marinir Amerika Serikat'... Ya, saya ingat sekarang. Anda harus menyadari, kami adalah garda depan elit Kerajaan Lourian. Setiap orang di bawah komandoku adalah kandidat kapten ksatria, dan setengah dari mereka adalah kandidat ksatria wyvern. Saya kasihan pada keterampilan membuat keputusan Anda, jadi saya akan memberi Anda kesempatan untuk melarikan diri. Lagi pula, klien kami mengharapkan pengiriman budak segera, dan saya tidak bisa membuang waktu bermain-main dengan orang barbar!

 

Baker menghela nafas dan bergumam pelan, "Ada apa dengan penjahat dan monolog?"

 

"Hmm?" Joll bertanya, mengangkat pedangnya dan bergerak maju. "Apa itu tadi?"

 

"Kubilang, kau benar-benar bajingan!"

 

Joll dan para kesatria lainnya menyiapkan pedang mereka, tapi mereka terlalu lambat. Bahkan sebelum Joll sempat menyerang Baker, sebuah tembakan terdengar. Dia merasakan sakit yang tajam di dadanya dan melihat ke bawah, melihat darah mengalir dari lubang di baju besinya. "Apa di AS—?" Joll terpotong oleh peluru kedua, menembus tengkoraknya dan langsung menjatuhkannya.

 

"Buang bajingan!" Baker berteriak.

 

Penembak humvee menyerang para ksatria yang berdiri di sisi konvoi, sementara pengemudi keluar jalur, menyebabkan beberapa pasukan kavaleri mengejar mereka. Baker dan marinir lainnya melawan para Lourian yang berdiri di depan gerbong. Dalam upaya untuk menghindari kemungkinan melukai warga sipil, marinir mundur, membuat jarak antara baku tembak dan gerobak.

 

Dengan hati-hati memimpin tembakan mereka, marinir membidik sedikit di bawah massa tengah, sehingga peluru nyasar lebih mungkin mengenai tanah daripada objek di belakang target. Dengan keahlian menembak yang tepat, para Lourians yang menyerang dieliminasi satu demi satu. Mereka yang masih menunggangi kudanya dibunuh terlebih dahulu, tubuhnya jatuh dan terinjak-injak.

 

Menyadari bahwa orang Amerika memiliki senjata jarak jauh yang dapat dengan mudah menembaknya di tempat terbuka, orang Louria yang masih hidup mundur ke gerbong. "Kembali!" Salah satu dari mereka berteriak.

 

Baker segera mengepalkan tangan. "Sial, kita harus berhati-hati sekarang."

 

Nakamoto berjalan di sampingnya. "Berapa banyak lagi yang ada?"

 

“Mereka punya 25, awal ditambah bala bantuan. Sepuluh kavaleri mengejar humvee, dan kami membunuh delapan, sehingga menyisakan tujuh ditambah bala bantuan yang mungkin mereka miliki di belakang…” Baker meraih radionya. "Yo Michaels, sitrep?"

 

Sebuah suara menjawab, “Bajingan lari, mereka kembali ke konvoi. Orang-orang ini idiot; kebanyakan dari mereka hanya menagih kami dan kami mendapat dua puluh dari mereka.

 

"Baiklah. Kerja bagus. Vargas?”

 

 

“Hmm… bisa berguna dalam membantu masyarakat… Hoffman, kembali ke sini. Aku meninggalkan mikrofonku di dalam mobil. Saya berharap bajingan ini akan menyerah.

 

“Akan dilakukan, Tuan. Dalam perjalanan."

 

Baker kemudian memberikan perintah baru kepada kelompok yang menyerang bagian depan konvoi. “Michaels, tetap siaga. Aku akan mencoba membuat orang-orang ini menyerah. Tidak ingin bertengkar jarak dekat di dekat gerbong.”

 

"Dimengerti."

 

Baker melihat ke kiri, mendengar humvee berhenti. Dia membuka pintu kursinya, meraih ke dalam dan meraih mikrofon dan speaker besar. Mendekati gerobak terdekat, dia mengaktifkan peralatannya dan menuntut penyerahan Lourians. “Kau lihat betapa mudahnya kami membunuh teman-temanmu! Kalian semua mungkin bajingan, tapi aku harap kalian juga bukan orang idiot! Ayo keluar, dan kami akan menjanjikan keselamatan sebagai tawanan perang! Saya beri waktu dua menit, dan siapa pun yang selamat akan diumpankan ke anjing-anjing itu!”

 

“Bruh, kami tidak punya anjing pemburu,” kata Nakamoto.

 

“Tidak apa-apa, bodoh. Coba saja basahi celana mereka. Katakan, apakah saya terdengar cukup mengancam?

 

Nakamoto mengangkat bahu. “Mengalahkan saya.”

 

——

 

Bonnakane Mortia mendengarkan suara nyaring yang menuntut penyerahan dirinya dan para penyintas lainnya. Karena dia adalah orang kedua di Vanima, dia mengambil kendali unit yang masih hidup. Dia memandang rekan-rekannya sementara suara itu berbicara.

 

"— akan diumpankan ke anjing pemburu!"

 

Salah satu anak buahnya panik, rekrutan baru di tim elit mereka. "Tuan Mortia, apa yang harus kita lakukan?"

 

Dia mengangkat tangan. "Kita punya waktu dua menit untuk memutuskan..." Dia memejamkan mata, mempertimbangkan pilihannya. Dia memikirkan kembali pertunangan sebelumnya. Orang Amerika memiliki semacam senjata magis yang menembak cepat, mirip dengan senapan Parpaldian yang dia dengar. Tanpa pemanah di bawah komandonya, mereka tidak memiliki cara untuk saling tembak dan karena itu mutlak harus terlibat dalam pertempuran jarak dekat. Namun, dengan seberapa efektif senapan api cepat mereka, dia tidak memiliki kesempatan untuk menutup jarak. Namun, orang Amerika juga tampaknya tidak ingin maju, dan dia memperhatikan bahwa mereka menembakkan senjata dengan hati-hati. Dia mengembangkan senyum sinis saat dia memikirkan sebuah ide.

 

“Langson, tarik para budak keluar. Kami akan menggunakannya sebagai tameng.”

 

"Tuanku?"

 

"Lakukan apa yang kuminta," desis Mortia. “Barang-barang ini adalah kotoran yang tidak manusiawi; jangan bilang kau merasa kasihan pada mereka?”

 

“Saya… tidak, tidak sama sekali, Pak!” Langson tergagap.

 

"Bagus. Semuanya: ambil satu demihuman dan atur dirimu dalam formasi melingkar. Kami akan maju dengan semua sisi tertutup.”

 

——

 

"Seseorang berjalan keluar!"

 

Semua orang mengangkat senapan mereka, tetapi kemudian terkejut melihat bahwa itu adalah seorang sandera. Perlahan-lahan, para Lourian berjalan keluar, para sandera merintih saat pedang menekan mereka.

 

"Tikus sialan itu!" Baker menggeram. “Tahan tembakanmu…”

 

Tawa terpancar dari dalam dinding perisai sandera saat mereka berjalan dengan susah payah menuju marinir, yang dengan hati-hati mundur. “Oh, betapa perkasa telah jatuh! Moralitas Anda adalah kejatuhan Anda, orang Amerika. Inilah mengapa Kerajaan Louria ditakdirkan untuk menjadi hebat! Melalui tekad kami, kami akan membersihkan tanah ini dari… KOTORAN!”

 

“Sial… kita tidak punya flashbang atau semacamnya?” Baker mencoba memikirkan cara mengatasi situasi ini.

 

Nakamoto menggelengkan kepalanya. "TIDAK. Kalau saja kita melakukannya, ”dia menghela nafas. "Bagaimana kita akan menangani ini?"

 

Baker mencengkeram senapannya, keringat mengalir di wajahnya yang memerah. "Persetan... persetan... aku tidak tahu!"

 

Tiba-tiba, teriakan datang dari kelompok Lourian. “Ini sudah cukup jauh! Pertama desa, dan sekarang ini? Apakah kamu tidak punya kehormatan ?! ” Salah satu ksatria Lourian melepaskan sanderanya dan membenturkan pedangnya ke salah satu ksatria lainnya. Ksatria lain kemudian dihadapkan pada pilihan untuk mempertahankan perisai sandera mereka, atau melepaskan mereka untuk melawan ancaman di dalamnya. Dengan kematian pemimpin mereka, mereka memilih yang pertama, mengetahui pembebasan para sandera akan membuka mereka dari serangan.

 

Memanfaatkan kesempatan itu, Baker meraih mikrofonnya. “Kamu kalah jumlah dan pemimpinmu sudah mati! Menyerahlah sekarang!”

 

"Lakukan!" Ksatria dari sebelumnya berteriak, mengarahkan pedangnya ke rekan-rekannya.

 

Terjebak di antara batu dan tempat yang keras, mereka menyerah, melepaskan para sandera dan menjatuhkan senjata mereka.

 

"Pilihan bagus," kata Baker. "Baiklah teman-teman, ayo kumpulkan mereka." Dia memeriksa status anggota lain di peletonnya melalui radio, “Michaels, sitrep?”

 

“Lourians berjalan sendiri dan menyerah. Beruntung di sini. Bagaimana kalau kalian?”

 

“Situasi penyanderaan. Kami mengatasinya, tidak ada korban di pihak kami atau di sipil. Kami akan memanggil beberapa transportasi untuk orang-orang ini, dan mungkin beberapa petugas medis juga. Teman-teman ini terlihat sangat kacau.

 

“Baik pak. Kami melakukan hal yang baik hari ini.”

 

Baker berhenti, melihat para demihuman yang lega dan bersorak berterima kasih kepada anak buahnya. Baker tersenyum dan menjawab, "Ya, ya, kami melakukannya."

 

“Sayang sekali orang-orang ini tidak punya minyak untuk kita,” kata Nakamoto.

 

"Sial, bung, kenapa kamu selalu merusak momen," Baker menyeringai, menggelengkan kepalanya.

;)