American In Another World

Chapter 24: Doomslayer

25 Oktober 1639

Gerbang Dunia, Kerajaan Topa

 

Diposting di menara observasi, seorang pria muda dengan rambut hitam acak-acakan menguap. Dia bersandar di kursinya dengan malas sementara temannya mondar-mandir, memancarkan kecemasan. Mengocok armor temannya akhirnya menjadi menjengkelkan, menyebabkan pemuda itu akhirnya berbicara.

 

“Moah, maukah kamu berhenti dari itu? Bagaimana seorang pria bisa beristirahat di sekitar yang gelisah?

 

“Orang Amerika mengatakan bahwa sekelompok besar sepuluh ribu setan sedang berbaris di sini! Gai, aku tidak tahu apakah semua tentara bayaran sebebas dirimu, tapi apakah kamu tidak takut?” Kata Moah dengan putus asa.

 

Gai mengangkat bahu. "Apa yang harus ditakutkan?" Dia bertanya secara retoris saat satu skuadron naga logam terbang di atas kepala, mengawal beberapa pesawat yang lebih besar. "Ini," dia menawarkan teropong. “Saya mendengar dari beberapa teman yang berada di festival militer di Fenn bahwa orang Amerika ini memiliki sihir ledakan yang kuat dan senapan berulang yang dapat menembak puluhan kali lebih cepat daripada senjata Parpaldian. Mereka juga memiliki… panah cahaya terpandu yang meledak saat tumbukan!”

 

Moah, masih tidak yakin, menggelengkan kepalanya. "Ehh, kupikir itu berlebihan."

 

“Nah, lihat saja!” Gai menggunakan teropongnya untuk mengamati armada pesawat Amerika.

 

Moah mengikutinya, dan membuntuti raksasa terbang saat mereka berjalan menuju kemah Raja Iblis Nosgorath. Pesawat Amerika berhenti, menyusut menjadi bintik-bintik kecil. Melihat kembali ke perkemahan, Moah dengan jelas melihat Nosgorath berjalan terseok-seok, entah bagaimana menyadari serangan yang akan datang.

 

Nosgorath mulai melantunkan mantra dan dengan tergesa-gesa mendirikan Kaiser Golem yang sangat besar, golem batu mirip mekanisme otonom yang besar. "Wow, aku belum pernah melihat sihir yang kuat seperti itu sebelumnya!" Kata Moah dengan menggigil.

 

“Oh, kamu belum melihat apa-apa. Tunggu saja,” kata Gai.

 

Nosgorath mendongak, sepertinya menatap pesawat. Moah heran bagaimana raja iblis dapat menemukan ancaman itu. “Penglihatan apa yang dia miliki ?! Kami hampir tidak bisa melihat mesin terbang dengan teropong ini!”

 

Nosgorath kemudian melemparkan perisai ke dirinya sendiri, beberapa saat sebelum benda-benda gelap kecil menghujani kemahnya. Area yang lebih luas dari beberapa hektar segera dilalap api dan abu saat ledakan dahsyat mengoyak pasukannya tanpa belas kasihan, bahkan menghancurkan Kaiser Golem yang telah dibuat dengan sempurna. Rahang Moah jatuh saat melihatnya.

 

Seluruh pasukan iblis diratakan dengan superioritas udara. Bahkan tanpa bertemu musuh mereka di medan perang, orang Amerika hanya menghancurkan iblis, tidak mempertaruhkan satu jiwa pun untuk melawan mereka. Moah menyaksikan pesawat terbang kembali ke gerbang, misi mereka selesai.

 

Awalnya, dia skeptis terhadap pendatang baru ini dan teknologi ajaib mereka. Untuk beberapa alasan, atasannya menganggap perlu untuk mengamankan perjanjian pertahanan dengan Amerika secepat mungkin. Sekarang, dia mengerti alasan ini: daya tembak yang luar biasa. Kolom asap yang naik dari kejauhan hanya memperkuat pengungkapan ini. Tidak ada yang tersisa tanpa cedera, bahkan Nosgorath yang perkasa, yang terhuyung-huyung saat debu mengendap dan asap menghilang. Perisai sihirnya yang berkedip-kedip goyah. Menyadari kerentanannya, Nosgorath dengan cepat berlari ke dalam asap, menghilang dari pandangan.

 

Gai bersiul melihat tontonan itu, bertepuk tangan. “Yah, raja iblis yang berbalik! Maukah kamu melihat itu!

 

Moah hanya bisa menggelengkan kepalanya dengan mulut ternganga. Tanpa bicara, dia masih terpesona oleh hukuman yang dijatuhkan pada Nosgorath dan antek-anteknya. Terakhir kali Nosgorath dilawan, pahlawan terbesar Ras Sekutu dikorbankan. Sebagai perbandingan, orang Amerika tidak mengorbankan apa pun, selain dari makanan apa pun yang mereka berikan untuk pesawat mereka dan senjata yang mereka gunakan. Selain itu, kekuatan mereka tidak hanya terbatas pada empat prajurit yang tak ternilai harganya. Menurut atasannya, mereka memiliki ribuan pesawat yang mereka miliki.

 

“Jadi… waktu benar-benar telah berubah,” Moah akhirnya menerima informasi yang dia dapatkan. "Untuk yang lebih baik?"

 

“Mungkin untuk balapan dunia. Bagi saya, saya hanya berharap saya masih dibayar.

 

Sikap riang Gai membantu meredakan beberapa ketegangan yang menumpuk di dalam Moah. Ia terkekeh mendengar komentar temannya. "Tentu saja. Tapi saya berani bertaruh itu bukan satu-satunya hal yang Anda harapkan.

 

Gai memerah ketika dia menyadari siapa yang dibicarakan Moah. “Yah, ya… Itu juga, tapi mau bagaimana lagi kalau aku dipekerjakan dan dikirim ke tempat lain. Aduh! Saya sangat berharap saya dapat mempertahankan posisi ini di sini sementara Amerika melakukan kerja keras untuk kami.”

 

“Mempertahankan posisi ini tidak terlalu penting jika Anda tidak memanfaatkannya sebaik mungkin. Anda harus melakukan lebih dari sekedar mengunjunginya dan mengatakan 'hai'.”

 

Gai menghela napas. "Ya kau benar. Aku akan.. Aku akan mencoba memikirkan sesuatu. Terima kasih, Moah.”

 

——

 

Markas Besar Tentara Demon Lord

 

"Menguasai! Apa yang telah terjadi?" Seorang humanoid tinggi dengan penampilan kemerahan bertanya.

 

Nosgorath terengah-engah saat berjalan ke ruang komandonya, sosok lelahnya diterangi oleh obor yang berkelap-kelip di sepanjang dinding. Meskipun dia tidak menderita bekas luka atau goresan dari pertempuran (karena kemampuan penyembuhan bawaannya sebagai raja iblis), dia menderita kekalahan mental. Jelas, ada sesuatu yang mengguncangnya. Kesombongan dan rasa jijiknya yang normal terhadap ras yang lebih rendah, bersama dengan komentarnya yang terus-menerus tentang kelezatan manusia, digantikan dengan rasa takut.

 

"Menguasai?" Humanoid tinggi kebiruan bertanya.

 

“Ogre Merah dan Biru…” Nosgorath bergumam sambil menjatuhkan diri di singgasananya, mengistirahatkan sikunya di lutut sambil mencondongkan tubuh ke depan. Dia mengepalkan tangannya, gemetar karena marah dan tidak percaya. “Utusan Dewa Bintang sudah menunggu kita! Sudah berabad-abad… ribuan tahun… dan mereka masih ada?! Dan yang lebih buruk: teknologi mereka tampaknya telah berkembang.”

 

“Aku ingat naga tanah logam mereka dan pengeboman dari kapal logam mereka! Saya khawatir kita akan menghadapi malapetaka tertentu, terutama jika mereka membawa lebih banyak kekuatan daripada yang terakhir kali.

 

Nosgorath mengangguk mengerti. “Meski begitu, saya bisa merasakan bahwa pencipta kami akan segera kembali. Tidak peduli kekuatan antek Dewa Bintang, kita harus menyelesaikan tugas kita. Sekarang, lebih dari sebelumnya, sangat penting bagi kita untuk tetap setia pada tujuan kita. Utusan Bintang Dewa jelas telah tumbuh lebih kuat dari terakhir kali, dilihat dari kecepatan kapal terbang mereka.

 

Blue Ogre layu karenanya. “Bagaimana kita bisa mengalahkan mereka? Bisakah para pencipta mengalahkan mereka?”

 

Nosgorath menertawakan pertanyaan yang tidak masuk akal itu. "Tanpa keraguan! Jelas Anda tidak tahu apa-apa, karena Anda belum pernah melihatnya secara pribadi. Saya dapat meyakinkan Anda, penciptanya adalah… adalah … peradaban puncak. Saya khawatir sebelumnya karena para pejuang Dewa Bintang entah bagaimana berhasil mengembangkan pesawat yang bergerak lebih cepat daripada suara, tetapi ini masih di bawah para pejuang penyihir, yang dapat melakukan perjalanan dua kali lebih cepat dari kecepatan suara. Sementara prajurit Dewa Bintang menimbulkan lebih banyak ancaman sekarang daripada sebelumnya, mereka masih merupakan musuh yang tidak dapat berharap untuk memenuhi standar pasukan Kaisar Penyihir.

 

Saat Nosgorath berbicara, dia melihat sikap para ogre terangkat; mereka termotivasi oleh penjelasannya. Penjelasannya begitu meyakinkan sehingga semakin dia mendengarkan dirinya sendiri, semakin dia percaya bahwa utusan Dewa Bintang bukanlah ancaman. Meskipun demikian, semburat logika tetap ada - pengingat bahwa kenyataan tidak pernah memaafkan seperti yang diharapkan.

 

——

 

 

Kota kastil berbenteng, Tormis mewakili garis pertahanan utama seandainya Gerbang Dunia dilanggar. Karena jumlah pasukan Amerika yang dikerahkan di wilayah tersebut, Topan mengizinkan Amerika untuk mendirikan lapangan terbang dan fasilitas lainnya di Tormis. Itu adalah kota terdekat yang cukup besar untuk menampung pasukan dan peralatan mereka.

 

Gerbong tanpa kuda berkeliaran di jalan-jalan sempit sementara naga tanah besi Amerika terbatas pada jalan utama dan pinggiran kota. Gerbong terbang berkibar-kibar dengan barang-barang yang tergantung di perut mereka: perbekalan untuk misi yang akan datang. Salah satu gerbong terbang ini langsung menuju Caste Tormis dan turun ke lapangan, menurunkan beberapa pria berpakaian rapi, bersama dengan petugas keamanan mereka.

 

Moah dengan mudah mengidentifikasi pria dengan mantel bergaya sebagai perwira tinggi, tetapi bertanya-tanya mengapa bawahan mereka memiliki seragam biadab seperti itu. Petugas keamanan mereka tidak mengenakan baju besi, tetapi dilengkapi dengan tongkat hitam yang tampak lebih mengancam daripada senapan Parpaldian. Dia beralasan bahwa, seperti infanteri Parpaldian, orang-orang ini telah menolak baju besi logam yang umumnya diasosiasikan dengan ksatria karena senjata mereka membuat pertahanan seperti itu tidak berguna.

 

Moah mengangkat tangannya saat dia berjalan menuju gerbong, melawan angin kencang yang dihasilkan oleh turbin di atas. “Selamat datang di Kerajaan Topa! Saya Sir Moah, dan saya akan mengantar Anda ke pertemuan!”

 

"Selamat bertemu, Tuan Moah," seorang pria berseragam putih melangkah maju untuk menjabat tangannya. "Saya Laksamana William Hawthorne dari Armada Ketujuh Amerika Serikat."

 

“Kolonel Henson, Korps Marinir Amerika Serikat,” pria berpakaian bagus lainnya menjabat tangannya. Seragam Kolonel Henson berwarna biru tua berbeda dengan seragam putih Hawthorne, yang dengan jelas membedakan cabang masing-masing.

 

“Kalau begitu, aku sangat menghargai bantuanmu dalam menangkis Raja Iblis. Melihat kekuatanmu dengan mataku sendiri meyakinkanku bahwa harapan masih ada, ”kata Moah.

 

“Tidak masalah, Tuan Moah. Meskipun, Anda harus berterima kasih kepada Angkatan Udara untuk yang satu itu. Sayangnya, Jenderal Hammond tidak dapat menghadiri pertemuan ini, tetapi Anda akan memiliki kesempatan lain kali.”

 

"Dimengerti, Laksamana."

 

Saat kelompok itu masuk ke dalam kastil, mereka bertemu dengan banyak warga sipil yang bersorak-sorai. Pencapaian Amerika di seluruh Rodenius dan bahkan pertahanan terbaru Fenn melawan bajak laut telah menyebar ke seluruh Wilayah Peradaban Ketiga. Di antara mereka yang tertarik dengan orang Amerika, Topan berada di daftar teratas karena tekanan dari potensi invasi iblis. Karena itu, mereka menjadi tergila-gila dengan kisah kepahlawanan Amerika dan secara kiasan menyamakan tentara mereka dengan ksatria berbaju zirah. Tentu saja, penampilan barbar aparat keamanan tak menyurutkan harapan warga Topan.

 

Sikap para pejabat militer Topan juga sama optimisnya; mereka menyapa orang Amerika dengan senyuman dan pujian yang sehat. Seorang pria berambut abu-abu dengan baju besi perak dan jubah merah berkibar mulai memperkenalkan dirinya.

 

“Prajurit Amerika yang terhormat! Saya harap ini tidak terlalu mengganggu, tapi kami sekali lagi berterima kasih atas bantuan Anda, tidak seperti Parpaldian yang arogan itu… Ngomong-ngomong, saya Ajieze, Komandan Pasukan Penaklukan Raja Iblis Kerajaan Topa.”

 

Setelah serangkaian perkenalan dan basa-basi singkat, pertemuan dimulai dengan sungguh-sungguh, dengan cepat masuk ke topik setan. Yang sangat mengejutkan orang Amerika, deskripsi berbagai setan seperti orc dan goblin sangat mirip dengan fantasi modern, dengan beberapa pengecualian. Ajudan mencatat detail utama kemampuan musuh sementara para perwira mengobrol, membahas sejarah, geografi, dan strategi.

 

"... Jadi, apakah Anda menawarkan untuk mengizinkan kami membeli senjata Anda?" Ajieze bertanya setelah hening sejenak.

 

"Tidak terlalu. Sebagai bagian dari perjanjian yang ditandatangani diplomat kami dengan rajamu, pertahanan negara ini akan menjadi operasi bersama, yang sebagian besar ditangani oleh orang-orang kami. Alih-alih bertahan, kami ingin mengusulkan ofensif. Jika kita melenyapkan ini… Raja Iblis, bagaimana pengaruhnya terhadap iblis yang tersisa?”

 

Ajieze memikirkan saran itu. Jika proposal seperti itu diajukan bertahun-tahun yang lalu, dia akan menganggapnya sebagai bunuh diri. Namun, dengan kekuatan orang Amerika, hal yang mustahil sekarang menjadi mungkin. “Itu… bisa berhasil,” katanya dengan nada terkejut yang optimis. "Tuan Moah, bagaimana menurutmu?"

 

“Hmm… Meskipun ini belum pernah dicoba karena kekonyolan ide itu sendiri, saya pikir orang Amerika memiliki peluang yang masuk akal untuk berhasil. Kami hanya perlu—” Moah terpotong oleh suara teriakan di luar.

 

"Apa-apaan?"

 

Sebuah benda gelap menabrak jendela, mendarat jauh dari meja ruang pertemuan. Semua mata menoleh ke arah objek dan Marinir Amerika menyiapkan senjata mereka, bahkan Kolonel Henson dan Laksamana Hawthorne menarik senjata mereka. Beberapa detik yang menegangkan berlalu saat objek itu membesar, membentuk sosok humanoid berkerudung dengan cakar dan cakar.

 

Dengan tawa sinis, ia mengumumkan kehadirannya. “Manusia kotor! Mencoba mencoba hal yang mustahil, bukan?”

 

Moah tersentak kaget. "Ajudan Raja Iblis, Malastriss!"

 

"Ah, seseorang yang menghargai -ACK!"

 Setelah konfirmasi bahwa makhluk itu memang bersekutu dengan Raja Iblis, serangkaian peluru terbang ke arah Malastriss. Para ksatria Topan tidak punya waktu untuk bereaksi, dan setelah melihat siksaan yang menimpa iblis itu, mereka menjaga jarak, tidak ingin menghalangi hujan peluru. Mereka hanya bisa duduk dan menonton dengan kagum saat makhluk jahat itu tercabik-cabik.

Salah satu marinir cukup beruntung untuk dilengkapi dengan senapan yang diisi dengan peluru nafas naga ajaib. Percikan biru menghanguskan Malastriss saat dia menjerit kesakitan, darah berdeguk. Dinding di belakangnya dibumbui dengan lubang peluru dan bekas hangus, bukti kekuatan senjata yang dimiliki infanteri Amerika. Dalam hitungan detik, iblis itu merosot ke tanah, tidak bergerak dan mengeluarkan darah dari hampir seratus tempat.

"Apakah itu mati ...?" tanya Hawthorne.

Ajieze berjalan ke tubuh itu dan menusuknya dengan pedangnya. "Seharusnya," katanya dengan mata terbelalak. "Ya ampun," dia menoleh ke orang Amerika. "Saya tidak bisa cukup berterima kasih atas apa yang telah Anda lakukan di sini."

"Tidak masalah," kata Hawthorne. "Dan... maaf soal temboknya."

“Oh, jangan khawatir tentang tembok! Iblis yang baru saja Anda bunuh di sini telah menjadi duri yang luar biasa di pihak kami… Dia telah membunuh lebih dari seratus ksatria dan tembok yang hancur adalah harga yang lebih dari yang diinginkan untuk kematian Malastriss.

"Keberatan jika saya menambahkan sesuatu yang lain ke harga itu?"

"Aku mendengarkan," kata Ajieze.

“Bisakah kita mengambil mayatnya untuk penelitian? Kami mungkin juga akan meminta keahlian Anda selama otopsi.”

“Menurut saya tawaran ini… dapat diterima.”

“Luar biasa,” Hawthorne tersenyum. “Sekarang, di mana kita… Oh benar, Tuan Moah. Anda katakan?”

"Benar. Kami hanya perlu mengidentifikasi pangkalan Nosgorath. Kami belum melakukan banyak pengintaian, tetapi jika dia belum pindah sejak terakhir kali Ras Sekutu mendorongnya kembali, maka dia seharusnya ada di sini, ”dia menunjuk ke suatu tempat di peta. "Dengan menggunakan pesawat Anda, saya percaya 'pengeboman' sederhana mungkin cukup."

 

“Hmm, aku akan menyampaikan ini ke Angkatan Udara. Apakah ada warga sipil di benteng ini?”

 

Moa menggelengkan kepalanya. "TIDAK. Mereka sepertinya kehabisan persediaan makanan, itulah sebabnya mereka mengirim pasukan ke Gerbang Dunia.”

 

"Jadi begitu. Nah, ini adalah beberapa pembicaraan yang menarik. Saya hanya berharap Nosgorath ini tidak memiliki trik di lengan bajunya.

;)