American In Another World

Chapter 21: Military Festival

25 September 1639

Biro Audit Luar Negeri

 

Sejak pertemuan pertama Parpaldia dengan Amerika Serikat sebulan yang lalu, Remille dan stafnya benar-benar bingung dengan kemunculan negara misterius ini. Melemparkan kunci pas dalam rencana mereka untuk mendominasi, negara baru ini muncul hampir entah dari mana, menerjunkan armada yang setidaknya setara dengan kapal-kapal Mu. Selama beberapa minggu terakhir, delegasi Mu terus menyangkal keterlibatan apa pun dengan Amerika, hanya mengklaim bahwa mereka juga baru mengetahui tentang mereka. Yang mengkhawatirkan, para Muan tampaknya menarik minat para pendatang baru ini; mereka pikir teknologi Amerika lebih unggul dari mereka sendiri.

 

Jika Remille mendengar ini dari orang biasa, dia mungkin akan menganggapnya sebagai propaganda. Namun, pendapat tersebut datang dari kaum Muan sendiri. Setelah mempelajari properti pesawat yang mereka lihat bulan lalu, bahkan analisnya yakin bahwa pesawat Amerika lebih baik daripada apa pun yang dimiliki Mu saat ini dalam dinas aktif. Karena kurangnya informasi secara keseluruhan dan perhatian umum di antara bawahannya, Remille memutuskan untuk bermain dengan hati-hati. Meskipun lokasi geografis mereka berada di wilayah barbar, dia tidak dapat menyangkal bahwa mereka memang beradab.

 

Namun, sebagai negara adidaya utama dari Wilayah Peradaban Ketiga, Kekaisaran Parpaldian tidak dapat diremehkan. Karena itu, Remille mengundang diplomat Amerika, Duta Besar Anders, untuk mengunjungi kantornya. Dia meletakkan bola kristal di atas mejanya, yang terhubung dengan peralatan perekam sihir di Fenn. Diplomat Amerika tidak hanya dapat melihat kemampuan magis mereka yang canggih seperti yang ditunjukkan oleh bola kristal itu sendiri, tetapi juga menyadari betapa kuatnya Kekaisaran Parpaldian begitu mereka melakukan demonstrasi untuk festival tersebut.

 

Keinginan awalnya adalah untuk mengintimidasi Fenn agar tunduk dengan menyerang festival dan menimbulkan ketakutan di hati orang barbar. Namun, dengan pengetahuan bahwa banyak negara beradab juga hadir, dia membuang ide tersebut, tidak mau membuat insiden diplomat jika pasukannya secara tidak sengaja melukai seseorang dari negara beradab. Sebagai gantinya, dia menggunakan demonstrasi sederhana. Dengan menargetkan armada kapal yang dinonaktifkan, dia harus mampu memperkuat pengaruh Parpaldian atas Wilayah Peradaban Ketiga. Selain itu, tekanan seperti itu dapat membantu Fenn mengambil keputusan terkait program sewa tanah Kaios yang murah hati. Dia menghela nafas, menyandarkan kepalanya di atas kursi empuknya saat dia menunggu Festival Militer dimulai.

 

——

 

Amanoki, Kerajaan Fenn

 

Ibu kota Fenn ramai dengan aktivitas saat warganya bersiap untuk perayaan hari itu. Banyak yang senang melihat perangkat keras militer baru yang pasti akan dipamerkan oleh para peserta, sementara yang lain khawatir — khawatir tentang bagaimana Parpaldia akan menggunakan kekuatannya. Semua orang, dari warga Fenn biasa hingga perwakilan dari negara barbar lain hingga Raja Pedang sendiri, terkejut melihat negara-negara beradab tertarik pada acara tersebut.

 

Saat matahari terbit lebih tinggi di kejauhan, warga berkumpul di sepanjang dermaga, melongo melihat kapal yang datang. Yang pertama tiba adalah negara-negara yang tidak beradab. Sebagai peserta tetap, kapal negara-negara ini bukanlah hal yang luar biasa. Tetap saja, mereka tetap menakjubkan karena orang-orang di luar wilayah beradab menemukan sesuatu yang bisa dibanggakan.

 

Set kapal berikutnya yang tiba adalah kapal dari negara-negara beradab. Menawarkan meriam, kapal-kapal ini mengumpulkan beberapa 'ooh' dan 'ah'. Kapal perang mereka yang perkasa jauh lebih besar daripada kapal berlabuh lainnya, dipersenjatai dengan balista biadab primitif mereka. Ke mana pun personel mereka yang turun pergi, atmosfer yang terkendali segera menyusul. Sebelum festival militer ini, tidak ada peserta yang diperlakukan tidak adil atau jijik. Namun, hal ini berubah dengan kedatangan warga Riem yang angkuh dan bangsa-bangsa 'beradab' lainnya.

 

Meskipun tidak menyenangkan, sikap tidak hormat yang dilontarkan oleh orang-orang 'beradab' ini gagal mengimbangi kesombongan yang dipancarkan oleh orang-orang Parpaldian. Tiba dengan armada pengawas besar yang didukung oleh penguasa wyvern, mereka tanpa diragukan lagi adalah lambang diplomat kapal perang di mata orang Fennese. Menempatkan armada mereka di luar teluk kecil, mereka mendorong banyak kapal lain pergi dan memakan ruang yang sangat mewah. Sedangkan Riemians menunjukkan beberapa bentuk kesopanan, Parpaldians tidak menunjukkan apa-apa, terkadang mengintimidasi penduduk setempat dan bahkan beberapa peserta dari negara 'barbar' lainnya. Yang cukup menarik, mereka tidak berani menggertak orang Amerika.

 

——

 

Pasukan Pengawas Kekaisaran Parpaldian, Armada Timur

Amanoki, Kerajaan Fenn

 

Di dermaga di samping pesawat pendarat Parpaldian, Direktur Kaios dan Laksamana Poktoar memandang ke arah teluk kecil, menyaksikan pertunjukan udara wyvern lord yang terkoordinasi dengan bangga. 20 wyvern lord dari Armada Timur melakukan manuver udara dalam kelompok empat, menunjukkan keahlian tidak hanya ksatria mereka, tetapi juga wyvern lord yang mampu melakukan bank dan belokan yang jauh melampaui kemampuan wyvern standar. Mereka terbang di atas istana Raja Pedang, secara halus mengingatkan Fennese tentang jangkauan dan kekuatan Parpaldia. Sementara itu, armada lainnya menyiapkan kapal target untuk demonstrasi nanti.

 

“Pergantian peristiwa yang menarik,” komentar Poktoar. “Saat aku melihat wyvern lord terbang di atas Fenn… aku selalu mengira itu karena penaklukan, bukan diplomasi.”

 

Kaios tertawa kecil. “Saya pernah memikirkan hal yang sama, tetapi sejak kedatangan orang Amerika ini, dunia kita telah terbalik. Dan kemudian ketika Anda juga mempertimbangkan penampilan ini… Kerajaan Gra Valka di timur, Anda mulai bertanya-tanya seberapa benar kisah kuno pemindahan itu.

 

“Hm, ya. Contoh-contoh ini memang memberikan kredibilitas pada cerita-cerita ini, tapi… Poktoar menghilang; dia tidak tahu harus menyimpulkan apa.

 

“Jika Anda berpikir tentang Kerajaan Milishial Suci dan Mu, bahkan mereka mengakui pemindahan sebagai mungkin, jika tidak nyata. Mu, tanah sains dan logika dan Kekaisaran Milishial Suci, tanah sihir pamungkas.

 

“Ya, tapi hmm… kurasa kamu benar-benar membuat poin yang adil di sana. Mungkin kita terlalu berpuas diri di bagian dunia kita. Tetap saja: meskipun beberapa bagian dari kisah itu mungkin asli, yang lain terlalu tidak realistis. Pilar ajaib terbang yang dapat memusnahkan seluruh kota? Itu pasti melebih-lebihkan apa yang sebenarnya terjadi, seperti badai yang dihasilkan secara ajaib yang kebetulan menghancurkan bangunan yang dibangun dengan buruk.

 

Kaios mengangkat bahu, memikirkan tanggapan. Dia melihat ke laut dan sebelum dia bisa menjawab, dia melihat beberapa kapal besar di kejauhan — kapal yang sama yang dia lihat di Esthirant. "Ya ampun, mereka bahkan lebih besar untuk kedua kalinya!"

 

Laksamana Poktoar, yang saat itu tidak berada di Esthirant, terkejut. Dia langsung memikirkan Vessel Mu, seperti rekan-rekannya satu bulan yang lalu. Pendekatan mereka menuju pantai digembar-gemborkan oleh lusinan kembang api merah, putih, dan biru. Segera setelah itu, orang Amerika melakukan pertunjukan udara mereka sendiri, yang jauh lebih mempesona daripada yang dilakukan oleh penguasa wyvern Parpaldian.

 

Jeritan melengking terpancar dari pesawat saat mereka menembus udara, meninggalkan jejak warna-warni. Di kejauhan, musik mengalun dari kapal; Kaios dapat mengidentifikasinya sebagai musik yang sama yang dia dengar selama pertemuan pertamanya dengan Anders dan Rodriguez. Musik ini adalah lagu kebangsaan mereka. Sudah menyadari seberapa baik orang Amerika mengalahkan mereka, dia menghela nafas dalam hati. Melihat ke dermaga, dia melihat kerumunan orang bersorak saat pesawat terbang melewati mereka lagi, menghiasi mereka dengan angin kencang dan gerimis air laut. Aksi ini semakin membuat heboh penonton, membuat mereka bersorak lebih kencang.

 

Kaios mengerutkan kening memikirkan dukungan barbar ini untuk Amerika Serikat. Selama sebulan terakhir, Amerika menjalin hubungan dengan negara-negara barbar di Wilayah Peradaban Ketiga, dari Kerajaan Altaras, Sios, dan bahkan Topa. Mengamankan kesepakatan perdagangan yang murah hati dengan Amerika, wilayah ini hanya memberikan sumber daya berharga seperti minyak dan logam langka — barang-barang yang bahkan tidak mereka ketahui nilainya. Sebagai gantinya, mereka dibawa ke dalam lingkup pengaruh Amerika dan diberi akses ke pasar Amerika dan bahkan beberapa teknologi mereka, meskipun hanya untuk tujuan sipil. Maklum, seperti Kekaisaran Parpaldian, Amerika Serikat berhati-hati dalam memberikan teknologi canggih apa pun. Namun, satu outlier tampaknya adalah teknologi senjata api.

 

Beberapa negara barbar dengan sumber daya yang diinginkan, seperti Altara, dapat menukar permata ajaib dengan senjata. Karena kecanggihan senjata api Amerika bahkan dari Parpaldia, mereka dapat mendikte persyaratan perdagangan yang sangat menguntungkan, hanya menukar beberapa ratus senjata ini dengan berton-ton permata ajaib. Beberapa mata-mata di Altaras dan negara-negara lain dapat mengumpulkan informasi intelijen tentang senjata baru ini. Fungsionalitas mereka tampaknya merupakan tindakan pengungkit dan memiliki laju tembakan dan kapasitas magasin yang lebih besar daripada senapan Parpaldian, yang merupakan senjata satu tembakan dan dimuat ulang secara relatif lambat. Meskipun senjata ini jelas melebihi kemampuan senjata Parpaldian, Kaios tahu bahwa ini bukan potensi penuh dari teknologi Amerika — mereka tidak akan memberikan senjata terbaru mereka, jadi senapan dan revolver ini pasti teknologi kuno. Kesepakatan ini mirip dengan cara Parpaldia melakukan kesepakatan mereka sendiri: menjual teknologi lama yang sudah ketinggalan puluhan tahun dan membeli budak serta sumber daya berharga lainnya dari negara barbar yang belum mereka taklukkan.

 

 

Bahkan beberapa perwakilan negara beradab tampak mengagumi demonstrasi Amerika. Dia memperhatikan beberapa pejabat dari Riem, tidak terlalu jauh di sepanjang dermaga, menunjuk dan mengangguk dengan terkesan ke arah pesawat di atas. Sudah, Kaios bisa melihat cengkeraman Kekaisaran Parpaldian mengendur, jari-jari mereka dicabut oleh pengaruh Amerika. Dia memutar otak, mencoba memikirkan cara untuk mempertahankan pengaruh Parpaldian, tetapi tidak menemukan apa-apa. Kekaisaran Parpaldian tidak memiliki apa-apa di Amerika Serikat, kecuali sihir, jika klaim mereka tentang ketidakmampuan magis itu benar. Tapi meski begitu, teknologi mereka sangat canggih sehingga mereka bahkan tidak membutuhkan sihir. Apa yang bisa dilakukan Kekaisaran Parpaldian untuk mempertahankan kejayaan dan prestise?

 

——

 

Biro Audit Luar Negeri

 

Duta Besar Anders berjalan melewati aula gedung saat dia menuju ke kantor Remille. Dia dan Rodriguez baru saja dipanggil untuk demonstrasi kecil terkait festival militer di Fenn, dengan Remille dengan kasar meminta kehadirannya segera. Bertanya-tanya kejutan apa yang mungkin dia simpan untuknya, dia berdiri di luar pintu sambil merenung sebelum mengetuk.

 

"Ah," kata Remille. "Duta Besar Anders dan Rodriguez, Anda tahu tidak sopan membiarkan seorang wanita menunggu."

 

Anders mengabaikan komentar tajamnya. "Untuk apa Anda memanggil kami, Nona Remille?" Dia memperhatikan bola kristal di mejanya dan pikirannya menjadi liar dengan gagasan meramal dan sihir. Apakah Remille seorang paranormal?

 

Remille menjawab pertanyaan Anders dengan jengkel dan sedikit jijik. “Apa yang Anda lihat di depan mata barbar Anda adalah penampil ajaib. Keajaiban ini adalah teknologi langsung dari Kerajaan Milishial Suci dan memungkinkan siapa saja untuk melihat peristiwa dari jauh pada saat ini. Pesulap tidak lagi diperlukan untuk prestasi seperti itu. Sekarang,” dia memberi isyarat ke perangkat, yang menyala dan mulai membentuk gambar, “Saksikan kekuatan Kekaisaran Parpaldian!”

 

Di atas bola kristal, adegan dari festival militer terwujud. Meski buram, gambar berwarna memiliki kualitas yang layak untuk perangkat sekecil itu. Satu kapal Parpaldian dapat dilihat, kira-kira dua kilometer jauhnya dari armada statis yang terdiri dari sepuluh kapal target. Kemudian, cahaya dan asap meletus dari kapal saat kapal itu melepaskan 40 meriam ke arah kapal sasaran. Kapal-kapal yang penuh sesak dimusnahkan oleh pemboman bola meriam.

 

Remille memalingkan muka dari pertunjukan kekuatan dan menganalisis wajah bingung Anders dan Rodriguez. "Hmph, jadi apakah kamu akhirnya menyadari sejauh mana kekuatan kita?"

 

“Wah, kami yakin punya Nona Remille.” Anders memalingkan muka dari bola. “Hanya sedikit terkejut bahwa Anda semua memiliki teknologi semacam ini terlepas dari tingkat keseluruhan teknologi kerajaan Anda. Memang, kualitas videonya agak buruk, tapi tetap saja, itu cukup mengesankan.” Ekspresi Anders dengan mudah berubah dari kebingungan menjadi kejutan ringan.

 

Remille, bingung dengan ekspresi Anders, menyadari bahwa dia tidak terkejut dengan kekuatan Parpaldia. Sebaliknya, dia terkejut dengan ekspektasi awalnya, tetapi secara keseluruhan tidak terpengaruh oleh penampilan mereka. Dia menatap Anders dengan rasa ingin tahu, tidak tahu bagaimana harus menanggapi.

 

Anders memecah kesunyian yang canggung dan terus menjelaskan. "Apakah Direktur Kaios tidak memberi tahu Anda tentang perangkat kami?"

 

"Perangkat apa?"

 

Anders mengeluarkan laptopnya, menunjukkan kepada Remille streaming langsung dari Fenn. “ Seperti inilah tampilan video berkualitas bagus . Ya, kami benar-benar memahami kekuatan Parpaldia. Ternyata itu sekitar dua ratus tahun di belakang kami, dengan beberapa pernak-pernik kecil Anda cukup canggih, tetapi tetap primitif.

 

Wajah Remille menjadi merah karena marah ketika dia berusaha melawan hinaan Anders, tetapi dia tidak dapat menyangkal seberapa canggih perangkat itu dibandingkan dengan bola kristalnya. Video di layar ditampilkan dengan detail yang jauh lebih tinggi, dengan seluruh adegan tidak dapat dibedakan dari kenyataan. Dia tetap diam saat dia melihat satu-satunya kapal Amerika dalam video mendekati satu set empat kapal target, diposisikan 6 kilometer jauhnya. Kemudian, sambil terus bergerak dengan kecepatan yang lebih cepat dari mungkin dengan Tears, Vessel itu menembakkan empat tembakan berturut-turut, masing-masing menemukan sasarannya.

 

Kapal target pada dasarnya terpotong setengah oleh kekuatan serangan, menjadi kayu apung dalam hitungan detik. Simulasi diputar di benak Remille saat dia menganalisis video, mengingat apa yang dikatakan duta besar Muan tentang teknologi Amerika. Penuh dengan ketidakpercayaan dan penyangkalan, Remille hanya menatap kosong ke layar saat Anders berbicara di latar belakang.

 

“... Apakah kamu bahkan mendengarkan? Nona Remille?”

 

Remille tersentak dari linglung dan menatap duta besar Amerika yang tinggi, bertanya-tanya sudah berapa lama dia berbicara. “Duta Besar… aku…” Dia menghela napas, menarik napas saat memikirkan langkah selanjutnya. Dia dapat terus memberikan tekanan, seperti halnya diplomasi Parpaldian-barbar selama beberapa dekade terakhir, atau dia dapat mengambil pendekatan yang lebih sejalan dengan negara-negara beradab. Dengan detik-detik yang berjalan seperti berjam-jam, dia akhirnya menyelesaikan dengan respons netral, diberi isyarat oleh suara di belakang kepalanya, peringatan akan bencana.

 

“Duta Besar, itu tampilan yang menarik. Tetap saja, Anda masih harus menempuh jarak lebih jauh sebelum membuktikan diri. Secara resmi, Anda masih barbar, tetapi ini dapat berubah tergantung pada tindakan yang Anda ambil. Karena itu, saya menawarkan Anda kesepakatan eksklusif: sebagai imbalan atas teknologi Anda, Anda akan menerima restu dari Kekaisaran Parpaldian dan peningkatan status 'negara beradab'.

 

Anders dan Rodriguez saling memandang, tercengang. Ekspresi mereka cukup untuk menyampaikan apa yang ingin mereka katakan dengan lantang: "Apa-apaan ini?" Anders kembali ke Remille dan dengan sopan menolak tawarannya. “Nona Remille, meskipun ini mungkin tawaran yang murah hati untuk negara-negara yang relatif primitif di bawah jempol Anda, kami bukanlah negara seperti itu.”

 

Remille menguatkan nadanya, mengikatnya dengan kekerasan dingin saat dia menjawab. "Sayang sekali. Saya sarankan Anda mempertimbangkan kembali; Anda tidak ingin mengecewakan Kaisar.

 

“Jika tidak ada hal lain yang ingin Anda diskusikan, kami bermaksud permisi.”

 

“Baiklah,” kata Remille, pikirannya masih berjalan liar.