American In Another World

Chapter 40: Penerimaan

Esthirant , Kekaisaran Parpaldian

 

Remille terbangun karena hiperventilasi dan sinar matahari yang cerah menyinari jendela, seprainya basah oleh keringat dingin karena mimpi buruk. Bayangan kehancuran yang menimpa Esthirant oleh pesawat Amerika tetap melekat di benaknya, membakar dan terperangkap dalam ketakutannya. Merasa tidak nyaman dan sesak di dalam selimutnya yang ketat, dia segera membuangnya, tubuhnya menikmati udara segar. Dibawa ke kewaspadaan sesaat, Remille berdiri dan berusaha menenangkan napasnya.

 

"Ini hanyalah mimpi," bisiknya pada dirinya sendiri, ekspresi khawatir mereda dari wajahnya. Dia duduk kembali di tempat tidurnya, menutup matanya dan membiarkan otaknya menyesuaikan diri dengan kenyataan. Kemudian, ketukan tiba-tiba di pintu kamarnya membuat matanya terbuka lebih cepat dari kilat. Jantungnya mulai berdebar-debar dan dia menjadi kesal karena gangguan yang telah merusak kesunyiannya. "Apa?" Dia bertanya dengan suara grogi, dicampur dengan racun.

 

“Nyonya Remille,” sebuah suara feminin terdengar dari pintu, “Alarm telah berbunyi! Kami harus mengevakuasi Anda jauh dari kota!”

 

Mata Remille membelalak kaget. Pembantunya berbicara tentang sistem peringatan dini yang dikembangkan oleh Matal. Sebuah kapal sipil pasti melihat pergerakan armada Amerika, yang berarti serangan akan segera terjadi. "Brengsek!" Dia mengutuk, bergegas mengambil satu set pakaian yang layak sebelum keberangkatan mereka. Ketakutan terburuknya - mimpi buruknya yang sebenarnya - menjadi kenyataan. Berharap ini adalah kelanjutan dari mimpinya, dia menganalisis sekelilingnya, mati-matian berusaha menemukan apa pun yang mungkin tampak aneh.

 

"Nyonya Remille, tolong cepat!"

 

Dia sadar bahwa ini jelas bukan mimpi, dan bahwa orang Amerika memang sedang menyerang. "Aku akan ke sana dalam beberapa detik!" Dia berkata, suaranya sekarang dilanda kepanikan.

Dengan kecepatan dan ketepatan yang ditemukan di dalam Pengawal Kerajaan itu sendiri, Remille mengenakan pakaian yang dia pilih secara acak dari lemari pakaiannya. Saat dia mengenakan sepatu botnya, dia membuka pintunya, mengejutkan pelayan di sisi lain.

 

"Nyonya Remille, lewat sini," dia mengulurkan tangannya, membimbing Remille menuju gerbongnya saat mereka menuruni tangga spiral besar.

 

“Apakah para pelayan sudah mengamankan barang-barang berhargaku?” tanya Remill.

 

Pembantu itu menjawab, “Ya, Nyonya. Mereka sedang memuat gerbong saat kita bicara.”

 

Remille menghela napas lega. Di dunia yang berantakan, menyenangkan mengetahui bahwa setidaknya satu hal berjalan seperti yang diharapkan. Saat mereka semakin dekat ke pintu depan, suara klakson semakin keras. Volume memuncak saat mereka membuka pintu, menggelegar dari unit pertahanan yang bergegas ke pos mereka.

 

Menutupi telinganya, Remille memasuki gerbongnya bersama pembantunya dan rombongan kecil penjaga. Dengan perintah dari kusir, kuda-kuda itu bergerak, dengan cepat melewati resimen tentara saat mereka menuju bunker di dekat Istana Kekaisaran. Di sepanjang jalan, pemandangan suara tentara yang berteriak-teriak dan klakson yang meraung menjadi tenggelam oleh gemuruh yang terus-menerus.

 

Penasaran dengan kebisingan tersebut, Remille memerintahkan pengemudi untuk berhenti di tengah jalan terbuka.

 

“Tapi, Nyonya Remille, kita harus segera tiba di pos tujuan kita! Kami tidak aman di sini!”

 

“Lihat sekeliling; tidak ada target militer di sini. Hentikan gerbong. Saya perlu melihat!” Sensasi mengalahkannya - keinginan untuk mengetahui hasil dari pertempuran ini. Akankah adegan dari mimpi buruknya membuahkan hasil, atau bisakah tuan dan tuan wyvern mereka mengusir penjajah?

 

Benda-benda besar di langit memberinya jawaban yang bijaksana saat mereka mengabaikan kota, terus melewati Istana Kekaisaran saat mereka mengarahkan pandangan mereka ke pangkalan di utara. Mengingat laporan dari konflik Amerika-Lourian, Remille membuat hubungan mendadak antara raksasa terbang dan kampanye pengeboman yang menghancurkan Tentara Subjugasi Timur Lourian. “Tidak…” gumamnya tak percaya, matanya terbelalak dan terpaku pada pesawat-pesawat saat mereka mendekati pinggiran Esthirant.

 

Secercah harapan tersisa: tuan wyvern yang menunggu untuk menerkam pesawat yang tidak menaruh curiga. Remille menangkap mereka naik dari sudut matanya, bergerak cepat untuk mencegat para pembom. Namun, para pembom sudah bersiap untuk ini dan naik lebih tinggi dengan kecepatan yang tak tertandingi oleh penguasa wyvern. Mesin-mesin besar semakin kecil saat mereka mundur ke langit di atas, jauh di luar jangkauan pertempuran Parpaldian.

 

Terengah-engah muncul dari orang-orang Parpaldian yang tertegun, dengan cepat berubah menjadi rahang yang diam dan jatuh saat seberkas cahaya melesat dari pengawal para pembom menuju penguasa wyvern di bawah. Hampir tidak peduli untuk mengubah arah, para pengawal keperakan mempertahankan posisi mereka di dekat para pembom sementara panah cahaya yang terkenal itu berputar ke bawah, melacak target mereka. Remille dan rekan-rekannya ingin berharap yang terbaik, tetapi menyadari apa yang mereka hadapi. Panah ringan tidak pernah gagal sejauh ini, dari Louria hingga Altaras. Sebaliknya, tuan wyvern belum teruji dalam pertarungan sejati sampai sekarang.

 

Beberapa penonton sipil bersorak ketika mereka melihat reptil yang megah, sayap terbentang dan tubuh miring ke atas. Sorak-sorai mereka diredam oleh ledakan memekakkan telinga yang melanda penguasa wyvern yang bergerak tak menentu. Beberapa mencoba untuk melaju ke samping, hanya untuk dikejar oleh iblis kecepatan yang tak henti-hentinya yang kecepatannya mengerdilkan bioweapon yang diperjuangkan. Yang lain mencoba memperlambat untuk melakukan manuver mengelak yang cepat, tetapi fisika kejam bagi mereka. Tidak terbiasa dengan ketangkasan tuan wyvern dan bereaksi terlalu lambat, para ksatria yang terhormat tidak dapat menyalurkan tindakan imajiner mereka ke tunggangan mereka. Tuan wyvern hanya bergerak terlalu cepat untuk melambat dalam waktu sesingkat itu. Mereka juga terjebak dalam ledakan yang menghancurkan rekan-rekan mereka.

 

Dari penerbangan agung 24 penguasa wyvern, tidak ada yang selamat. Tidak diberi kesempatan untuk melawan, sungguh menyedihkan melihat bahwa senjata Parpaldian terbaik tidak bisa lebih baik daripada orang barbar primitif di Louria. Harapan yang memudar dan kebanggaan yang berkurang segera diikuti oleh kengerian dan penerimaan. Semua yang tersisa dari wyvern yang tadinya hidup dan mengintimidasi termasuk awan asap dan kabut merah yang tertinggal di udara.

Keterkejutan terjadi saat orang-orang Parpaldian di tanah berdiri tak bergerak, mata mereka yang terlindung untuk pertama kalinya melihat pasukan mereka yang kebal hancur. Setelah cerita demi cerita dan laporan demi laporan tentang kemenangan yang tak terbantahkan dan luar biasa, adalah mimpi buruk untuk melihat kekalahan dengan mata kepala sendiri. Lebih buruk lagi melihatnya terjadi di atas langit Esthirant. Sungguh menyedihkan mengetahui bahwa terlepas dari upaya terbaik militer mereka dalam pertahanan, kekalahan tidak dapat dihindari.

 

Para pembom, puas dengan ancaman yang dihilangkan, turun sedikit saat mereka memiringkan diri ke pangkalan di bawah. Mewakili malaikat maut, armada pesawat membuka perutnya, melepaskan benda-benda yang dari kejauhan tampak seperti hujan. Memang, saat itu hujan bom.

 

 

Dia menaiki gerbongnya saat lebih banyak pesawat terbang di atas kepala - lebih banyak pengawalan keperakan yang dia saksikan dalam aksi sebelumnya. Namun kali ini, mereka terbang jauh lebih cepat dan lebih rendah, mengirimkan gelombang kejut sonik ke seluruh udara saat mereka lewat. Dengan dentuman yang memekakkan telinga, mereka terbang dengan teratur, meninggalkan satu ledakan yang tepat. Jelas bahwa mereka menargetkan instalasi militer lainnya secara bersamaan, dan pangkalan lainnya kemungkinan besar mengalami nasib yang sama. Setelah mesin pekikan pergi, yang terdengar hanyalah jeritan dari penduduk Parpaldian yang ketakutan.

 

"Bisakah aku menghentikan ini?" Dia bertanya pada dirinya sendiri, gemetar di depan rombongannya. “Apakah aku masih bisa menghentikan ini?

 

——

 

10 Menit Sebelumnya

Pangkalan Pertahanan Ibukota Kekaisaran

 

Berkerumun dengan seperangkat perangkat manacomm, staf komando pangkalan meringis saat jeritan orang sekarat bergema di seluruh ruangan. Jenderal Cius menggelengkan kepalanya, berbagi sedikit kejutan yang menginfeksi rekan-rekannya. Setelah mengharapkan hasil ini, Cius hampir tidak terkejut — hanya kecewa dan sedih karena Kekaisaran Parpaldian harus mengalami nasib sial ini. Sangat berbeda dari Letnan Jenderal Mayga, yang wajah keriputnya terpampang kaget, Cius bergerak cepat dan memberi perintah segera setelah unit tuan wyvern dipastikan akan dilenyapkan.

 

“Teknisi Paie,” kata Cius dengan tenang, “Berikan perintah untuk mengungsi. Suruh unit wyvern yang tersisa pindah ke markas yang telah ditentukan sebelumnya.”

 

Wanita muda yang duduk di dekat perangkat itu mengangguk dengan sungguh-sungguh. "Ya pak."

 

"Apa?! Jenderal, Anda mungkin mengungguli saya, tetapi komando pangkalan ini masih berada di tangan saya! Teknisi, sampaikan perintah itu dan minta semua pasukan bersiap untuk pertempuran!”

 

“Mayga, ini bukan perintah dariku. Ini adalah perintah dari Panglima Tertinggi Arde sendiri.”

 

"Hah?" Ekspresi Mayga dengan cepat berubah dari pembangkangan menjadi kebingungan. Terpaksa mengambil keputusan dengan cepat, dia memutuskan untuk tidak mempertanyakan kata-kata Cius dan Arde, malah memilih untuk mengikuti perintah. “Saya minta maaf, Jenderal.”

 

“Teknisi Paie,” Cius mengangguk, memberikan izin untuk melanjutkan. "Cepat. Kita hanya punya beberapa menit untuk mengungsi.”

 

Di luar, wyvern lord bergegas keluar ke landasan, bergegas lepas landas dan menghindari malapetaka yang datang. Sementara itu, puluhan orang berbondong-bondong menjauh dari gedung, meninggalkan material dan peralatan yang disimpan di dalamnya. Gerbong berbaris di area terbuka jauh dari pangkalan untuk persiapan evakuasi, menyebabkan Mayga bertanya-tanya mengapa dia tidak diberi tahu.

 

Saat mereka mendekati sekelompok gerbong, Cius berhenti dan berbalik menghadap Mayga. “Letnan Jenderal, lanjutkan ke selatan menuju kota. Anak buahmu akan diberi tugas baru setelah mereka mencapai gerbang. Saya berharap bisa mengoordinasikan upaya ini, tetapi saya harus berada di hadapan Yang Mulia, ”kata Cius dengan suara meninggi, berteriak mengatasi suara pesawat di atas. Dia mengucapkan selamat tinggal, memberi hormat kepada Mayga sebelum berbalik untuk memasuki gerbongnya. "Semoga kemuliaan Kekaisaran Parpaldian abadi."

 

Mayga mengulangi salam Cius, bertanya-tanya apakah perintah untuk mengungsi itu benar. Bayangan menggores tanah dengan kecepatan luar biasa saat monster-monster di atas menghalangi matahari. Memegang tangannya ke atas matanya, dia menganalisis mesin-mesin itu saat mereka terbang di atas pangkalan, mengeluarkan semburan benda-benda gelap yang tidak suci. Dia melihat beberapa pasukan tertinggal, berlari menjauh dari pangkalan. Beberapa wyvern juga masih berada di landasan — yang terakhir dikerahkan.

 

Seperti banyak orang lain sebelum dia, Mayga hanya bisa berdiri dan menyaksikan dalam keputusasaan dan ketidakberdayaan saat momok maut menelan mereka yang berada di bawah komandonya. Kekuatan yang sebelumnya hanya terlihat dalam tindakan alam direproduksi secara artifisial. Kekuatan eksplosif yang hanya dapat disaingi oleh gunung berapi itu sendiri menghancurkan pangkalan, membuat mereka yang berada di landasan mengalami kematian yang cepat dan seketika. Mereka yang masih melarikan diri dari pangkalan dengan berjalan kaki tersiram air panas, dengan mereka yang berada di sepanjang radius ledakan luar menderita luka bakar yang parah sementara yang di dalamnya terpanggang hidup-hidup. Yang beruntung ditusuk oleh puing-puing dan dengan belas kasihan dibunuh.

 

Merasakan panas yang tidak nyaman dari ledakan dan hampir tuli oleh suara ratusan ledakan yang terus-menerus, Mayga melambaikan tangannya, memberi isyarat agar para pengungsi terus bergerak. Dengan malam orang Amerika sekarang menjadi perspektif yang sangat pribadi, Mayga tiba-tiba merasa bersyukur bahwa Panglima Tertinggi Arde memberikan perintah untuk mengungsi. Dia memahami doktrin hidup untuk bertarung di hari lain, tetapi di hadapan kekuatan yang begitu besar, bagaimana mereka bisa melawan?

 

Saat dia dan orang-orang yang selamat dari pangkalan berjalan dengan susah payah kembali ke Esthirant, mereka merasa semangat mereka anjlok. Kehancuran di belakang mereka akhirnya berhenti, dengan asap yang memabukkan dan suara pesawat yang menjauh menghilang. Perlahan-lahan terwujud ke dalam gendang telinga mereka namun adalah suara kekacauan dari dalam kota. Sejumlah kecil pesawat terus meneror kota, membom sasaran utama dengan tepat dan membuat penduduk sipil panik.

 

Mendekati gerbang kota, Mayga mulai tertawa.

 

"Tuan, mengapa Anda tertawa?" tanya Pai.

 

“Lucu… kami, yang terbaik dari Esthirant, tidak bisa berbuat apa-apa melawan musuh-musuh ini. Basis kami dimusnahkan hanya dalam hitungan detik, hingga ke fondasinya. Bahkan batuan dasar dan tanah di bawahnya pun tidak luput. Seandainya bukan karena perintah Jenderal Cius dan Panglima Tertinggi Arde,” keluhnya, menyadari kesalahan besar yang hampir dia buat, “Kita semua akan mati.”