American In Another World

Chapter 31: Pengepungan Le Brias (2)

Le Brias

 

Kapten Rial memantapkan bidikannya, mengarahkan senapannya ke lubang besar tempat gerbang utama dulu berdiri. Penembakan konstan dari meriam Parpaldian mengguncang dinding, mengirimkan puing-puing batu beterbangan ke gedung-gedung di bawah. Di atas kepala, sepuluh penguasa wyvern terbang, langsung menuju istana kerajaan.

Matanya melebar, dan dia segera meraih manacomm-nya. Dia menghubungi kastil dengan tergesa-gesa, menanyakan apakah dia harus kembali untuk membantu melindungi raja.

“Tidak, Kapten. Pertahankan posisi Anda dan tahan dinding terhadap penyerang selama mungkin. Perintah Anda tidak berubah.”

Kapten Rial ingin memprotes — dan hampir melakukannya — tetapi dia menyadari bahwa suara yang mengeluarkan perintah ini tidak lain adalah suara Raja Taara. Dengan sangat enggan, dia mematuhi perintah raja. Menghormati keinginan dan alasannya bahwa Raja Taara cukup dipertahankan, dia menurut, "Ya, Yang Mulia."

Beberapa saat setelah percakapan mereka berakhir, Kapten Rial melihat beberapa ledakan menerangi langit di atas istana kerajaan. Baut petir dari para penyihir segera menyusul, menjatuhkan para penguasa wyvern yang selamat dari tembakan awal dari baut balista yang dimodifikasi. Dia berpaling dari pemandangan yang kacau, puas dengan pertahanan yang dilakukan anak buahnya. Sekarang, giliran dia untuk menunjukkan pertahanan yang patut dicontoh.

Di tengah tembakan meriam yang bisa diprediksi, suara klakson bergema di seluruh medan perang. Mereka segera diikuti oleh raungan dari naga darat, yang bergegas melewati gerbang yang hancur. Dengan akurasi yang presisi, Rial menembak mata naga, mengirimkannya berputar ke yang lain dengan rasa sakit yang membingungkan. Rial menyesuaikan bidikannya dan menargetkan mata naga lain, berharap untuk menunda gerak maju mereka dengan menabur kekacauan di dalam barisan Parpaldian. Binatang-binatang yang buta tersandung satu sama lain, bertabrakan dengan bangunan dan mencegah Parpaldian mendorong. Khawatir akan terinjak-injak, mereka tetap berada di balik bukaan tembok, memberikan waktu bagi Altar untuk melemahkan naga darat tanpa mengkhawatirkan tembakan senapan.

“Tebarkan jala dan minyak!” Rial diarahkan. Rekan Pengawal Elitnya terus menembak ke dalam kerentanan naga, yang selanjutnya melumpuhkan indra dan gerakan mereka.

Lusinan jaring pemberat dilemparkan dari dinding pertahanan dan atap, menjerat naga darat yang buta dan tuli. Setelah naga dilumpuhkan, sekelompok tentara Altaran melemparkan pot berisi minyak ke arah naga.

Rial merasakan senyuman tumbuh di wajahnya, pusing dengan fakta bahwa dia dan anak buahnya tidak hanya menentang, tetapi juga mengalahkan kekuatan dari Kekaisaran Parpaldian. "Lempar tasmu!"

Delapan tas coklat berisi permata ajaib yang mudah menguap terbang menuju naga darat yang terperangkap — dua untuk setiap naga.

Rial menoleh ke penyihir muda di sampingnya. “Alina, mintalah penyihirmu menyiapkan bola api mereka. Saya ingin mereka dilemparkan ke atas naga yang terperangkap atas perintah saya. ”

Alina mengangguk, gemetar karena gugup.

Menggunakan puing-puing dari gerbang dan dinding yang hancur sebagai penutup, para penembak Parpaldian akhirnya menerobos masuk. Mereka telah menyadari bahwa naga darat tidak dapat bergerak, tetapi tidak mengenali jebakan yang menunggu mereka. Setelah mengalami tembakan keras Altaran dan tembakan panah dari kiri, mereka terpaksa pindah ke kanan, tempat naga darat berada. Melihat tidak ada penutup lain selain tubuh naga itu sendiri, para Parpaldian membuat keputusan yang fatal.

"Alina, sekarang!"

Dalam hitungan detik, Alina dan penyihir Altaran lainnya menyelesaikan nyanyian mereka dan mengirimkan sepuluh bola api ke arah naga darat. Minyak di sekitar area itu dibakar, menelan naga-naga itu dalam nyala api yang membakar lebih panas daripada nafas mereka yang berapi-api. Panas terik segera mencapai banyak tas yang berserakan seperti ranjau, menyalakannya dengan kilatan cahaya yang bercahaya.

Ledakan itu menghancurkan tentara Parpaldian yang malang yang berlindung di balik naga. Dalam sekejap, hampir seratus infanteri Parpaldian dimusnahkan, tanpa ada kerugian di pihak Altaran. Naga darat hangus; potongan diukir dari tubuh mereka dan rusak tak bisa dikenali.

Namun, ini masih membuat ribuan orang menunggu di luar tembok, siap membanjiri dan membanjiri para pembela Altaran. Untuk saat ini, ledakan dan tembakan senjata berat sudah cukup untuk memaksa mundur. Rial berpikir penuh harap, berdoa agar Parpaldian melihat konflik ini terlalu mahal dan karenanya mundur.

Mimpinya hancur ketika peringatan prioritas baru datang melalui manacomm. “Setiap unit yang tersedia, kami memerlukan bantuan di Zona Empat! Kami sedang kewalahan; jaring tidak bekerja! Tolong bantu kami!"

“Ini Jenderal Laav, kami telah menerima permintaan Anda dan mengirimkan satu batalion cadangan, dua belas wyvern, dan semua unit Garda Elit ke lokasi Anda. Selain itu, zona satu sampai tiga harus menyediakan setidaknya setengah dari pasukan mereka untuk membantu.”

Rial terkejut dengan jumlah pasukan yang dikirim Laav untuk memperkuat pertahanan hanya di satu lokasi. Dia mengkhawatirkan pertahanan lokasi lain. Langkah berisiko ini tentu saja dapat mencegah Parpaldian menerobos, tetapi juga meminta serangan balik di sepanjang zona yang dipertahankan dengan ringan. Kecuali, pikirnya, Parpaldian memusatkan semua pasukan mereka di Zona Empat. Dia kemudian menyadari mengapa Parpaldian melakukan hal seperti itu: Zona Empat paling dekat dengan Pelabuhan dan juga satu-satunya front di mana naga darat masih aktif.

"Sialan," katanya. Dia melihat sekeliling sambil memikirkan rencana untuk menangani naga darat yang sudah mendatangkan malapetaka pada sesama Altar. Sayangnya, satu-satunya cara yang dia pikirkan untuk membunuhnya adalah dengan tas permata ajaib eksplosif, yang dapat mengakibatkan kerusakan tambahan yang tidak diinginkan. Tanpa alternatif lain, dia memerintahkan Pengawal Elitnya untuk melanjutkan menuju Zona Empat. Alih-alih mengikuti mereka, dia mengambil jalan memutar untuk mengumpulkan lebih banyak permata ajaib yang mudah menguap.

——

Pada saat Rial tiba di Zona Empat, Parpaldian telah mendorong dua blok ke distrik pemukiman. Semua warga sipil di daerah ini sudah dievakuasi untuk memanfaatkan urban sprawl yang padat untuk pertempuran jarak dekat. Namun, fakta bahwa radius dua blok telah hilang dari Parpaldian meresahkan.

Sekelompok bangunan yang dihancurkan dan dibakar menandakan kekejaman Kekaisaran Parpaldian. Terjebak oleh taktik gerilya Altaran, Parpaldian hanya memutuskan untuk menghancurkan bangunan di sekitar mereka. Api dari kolom naga darat dengan mudah membersihkan semua infanteri Altaran yang bersembunyi di gedung-gedung, menyebabkan banyak orang melarikan diri untuk menghindari api. Setelah membangun garis pertahanan, Parpaldian membersihkan bangunan di dalam wilayah yang mereka rebut. Sekarang, gencatan senjata yang tak terucapkan mendominasi medan perang; Parpaldian terlalu sibuk mengkonsolidasikan kekuatan mereka sementara Altaran terlalu lemah untuk menghadapi naga darat secara langsung.

Tembakan dan suara pertempuran mereda saat Rial mendekati sekelompok petugas yang berkerumun di sekitar meja. "Siapa komandannya?" tanya Rial, terengah-engah karena lari.

“Itu aku, Kapten Rial,” seorang lelaki tegak mengangkat tangannya. Suaranya yang dalam cocok dengan fisiknya yang kekar dan janggutnya yang jantan, memancarkan kepercayaan diri dan otoritas saat dia berbicara. "Saya Jenderal Laav."

"Tuan," Kapten Rial memberi hormat.

"Apa yang kamu bawa, Kapten?"

“Tas bom, Pak. Saya pikir kami membutuhkan cara untuk menangani naga darat. ”

Laav mengangguk setuju. “Pemikiran maju yang luar biasa, Kapten. Ini seharusnya cukup untuk menahan mereka sementara balista menuju ke sini.”

"Terima kasih Pak."

“Kamu bisa berterima kasih padaku nanti, Kapten. Sayangnya, saya punya tugas baru untuk Anda. Kekuatan sekitar lima puluh orang Parpaldian telah terlihat mendorong melalui garis pantai. Orang-orangku telah berhasil memotong bala bantuan mereka, tetapi tidak dapat mengejar mereka. Saya ingin Anda membawa Pengawal Elit Anda dan mencegah mereka mencapai tujuan mereka, apa pun itu.”

"Dimengerti, Jenderal." Kapten Rial memberi hormat sebelum melanjutkan untuk mengumpulkan anak buahnya.

——

Pelabuhan Le Brias

Rial melacak salah satu pria Parpaldian melalui pandangannya, jarinya gatal untuk menarik pelatuknya. “Tunggu… tunggu sampai orang-orang kita dari pelabuhan tiba. Kita bisa membuat mereka lengah saat mereka melawan sekutu kita.”

"Tuan, bukankah kita harus menyerang mereka sekarang?"

"Jika kita mengatur waktu ini dengan sempurna, tidak ada orang kita yang akan terluka dan kita masih dapat memanfaatkan elemen kejutan sepenuhnya." Rial memanggul senjatanya. “Ayo terus bergerak. Sepertinya mereka akan melakukan kontak di dekat gerbang layanan. Sempurna; hampir tidak akan ada bangunan sipil di sana.”

Pengawal Elit, setelah berlatih dengan CIA selama berminggu-minggu, tetap diam-diam saat mereka membuntuti Parpaldian yang tidak menaruh curiga. Saat mereka mendekati gerbang layanan, Parpaldian melihat sekelompok pelaut Altaran datang dari dermaga dan berlindung di balik tumpukan barang dagangan dan peti. Diam-diam, Rial memberi perintah untuk membidik. Setiap orang memilih target berdasarkan posisi mereka dari kiri ke kanan.

Saat Parpaldian mengangkat senapan mereka untuk menembak para pelaut Altaran, mereka segera diberangkatkan oleh Pengawal Elit yang unggul secara numerik. Setiap penembak Parpaldian menerima tembakan bersih ke kepala, mengirimkan darah berceceran ke seluruh gerbang dan dinding. Namun di kejauhan, para pelaut Altaran menerima tembakan dari posisi terpisah.

"Apa-apaan?" Rial tidak menyangka kelompok Parpaldian lain akan aktif di daerah tersebut. “Mereka pasti sudah berpisah lebih awal…” gumamnya pada dirinya sendiri.

"Tuan, apa pesanan Anda?"

Rial memberi perintah. “Cegat orang-orang Parpaldian dan balas dendam saudara-saudara kita yang gugur! Mereka menuju ke gudang Amerika sekarang. Kita harus bergegas, saat mereka berada di luar jangkauan dukungan angkatan laut.” Setelah memberikan arahan kepada anak buahnya, dia berlari menuju pelabuhan sambil secara bersamaan memberikan pembaruan kepada Jenderal Laav. “Tuan, orang-orang Parpaldian terpecah menjadi dua kelompok. Kami mengeliminasi salah satu grup dan mencoba melibatkan grup lainnya. Mereka mengincar gudang Amerika!”

“Tahan posisimu.”

Rial mengangkat tangan, menghentikan anak buahnya. "Pak?"

"Pertahankan posisimu," ulang Jenderal Laav.

“Kalau boleh saya bertanya, Tuan, mengapa?”

“Orang Amerika protektif. Mereka sangat menghargai kehidupan mereka sendiri, sehingga saya berani mengatakan mereka mungkin bersedia berperang karena… kegagalan ini. Kembali ke Zona Empat; kami akan mengizinkan Parpaldian untuk menyelesaikan tujuan mereka di gudang Amerika. Jika mereka bertanya, kami hanya akan mengatakan bahwa kami sibuk membela diri.”

Rial menunduk, tidak setuju dengan keputusan Jenderal Laav, tetapi menemukan alasan dengan tujuannya. Apakah tujuan menghalalkan cara? Dengan keengganan yang lebih besar dari sebelumnya, Rial menurut, mengetahui bahwa keputusan ini bisa jadi akan membawa Amerika Serikat ke dalam perang. Jika mereka campur tangan, Kerajaan Altara tidak perlu membuang begitu banyak nyawa dan permata ajaib dalam pertahanan keras kepala melawan negara adidaya terbesar di Wilayah Peradaban Ketiga. “Mengerti, Pak. Kembali ke Zona Empat.”

——

Kapal-kapal yang terbakar tersebar di Pelabuhan Le Brias, yang pernah menjadi pusat kegiatan ekonomi yang ramai. Asap hitam melayang ke atas, menyebar lebih jauh ke daratan oleh angin laut. Mencuat seperti ibu jari yang sakit, satu bagian dari pelabuhan yang luas itu tidak tersentuh: bagian dari gudang dan dermaga milik perusahaan Amerika. Berlindung di antara deretan gudang, dua kapal dagang Altaran yang menerbangkan Stars and Stripes menunggu pesanan mereka selanjutnya.

Dari dalam Kedutaan Besar AS di Le Brias, sekelompok kecil mengamati umpan kamera dari gudang.

"Siapa orang-orang itu?" Davidson mengarahkan jarinya ke arah orang-orang dengan senapan.

“Pakaian menjerit Parpaldian…” jawab seorang wanita.

Davidson menggaruk kepalanya, “Persetan? Apa yang mereka lakukan di sini?”

"Mengambil beberapa gambar, kurasa."

“Mereka pasti ada di sini untuk merebut beberapa barang kita. Saya tidak berharap bahwa mereka benar-benar akan menyerang gudang kami, tetapi man ini membuat segalanya lebih mudah. Rachel, aktifkan kapal setelah Parps mulai mengejar mereka. Pastikan Anda mendapatkan umpan juga.

"Kamu mengerti, James," katanya, mengunyah beberapa keripik. "Wah, kita bahkan tidak perlu merencanakan bendera palsu dengan betapa lusuhnya tindakan orang-orang ini."

"Benar?" Davidson berkata sambil terkekeh. “Yah, setidaknya operasi itu akan terlihat lebih dipercaya oleh publik. Oh, itu dia!”

Lima orang Parpaldian memperhatikan kapal-kapal itu dan mengejar mereka, berharap untuk naik dan melihat muatan mereka. Sayangnya, kapal-kapal itu melesat ke kejauhan, membingungkan orang-orang Parpaldian yang bertanya-tanya bagaimana kapal-kapal itu bergerak tanpa layar yang mengembang atau dayung yang mendayung.

Rachel menekan sebuah tombol. "Mengirim kapal."

"Bunuh gudang dan arahkan kapal menuju armada Parpaldian."

"Selesai."

Serangkaian ledakan merobek satu-satunya bagian Pelabuhan Le Brias yang belum tersentuh, menghancurkan deretan gudang berisi barang. Sementara itu, motor kendali jarak jauh dan sistem pemandu yang terpasang pada kapal dagang menyala atas perintah Rachel. Mereka perlahan bergerak menuju armada Parpaldian, mendorong beberapa kapal perang untuk mencegat.

"Cobalah untuk menjalankan blokade."

Kapal otomatis meningkatkan kecepatannya, berharap bisa melepaskan diri dari kapal Parpaldian. Kemudian, kapal Parpaldian yang mengejar melepaskan tembakan ke kapal yang melarikan diri. Karena kapal dilengkapi dengan bahan peledak kecil, satu bola meriam dapat menyebabkan ledakan, menenggelamkan kedua kapal dengan cara yang tidak menyenangkan, tetapi dapat dipercaya.

Davidson tercengang dengan apa yang baru saja dia saksikan, namun di saat yang sama juga bersyukur. "Apa-apaan? Maksud saya, saya akan mengambilnya, tetapi mengapa mereka menembak?

“Umm…” Rachel berbagi ekspresi terkejut yang sama. "Mungkin mereka mengira kapal-kapal itu ada hubungannya dengan orang-orang di gudang yang diledakkan?"

"Hmm mungkin. Oh well, tugas kita di sini selesai. Aku agak merasa kasihan pada Parps, kau tahu. Untuk apa yang akan terjadi pada mereka, ”kata Davidson.

“Nah, James. Pernahkah Anda melihat cara mereka memperlakukan 'subyek' mereka? Mereka benar-benar mendapatkannya. Ini, periksa video ini.”

Setelah menonton kompilasi singkat arogansi Parpaldians di Esthirant, termasuk pembunuhan acak 'orang barbar' di kota, Davidson langsung berubah pikiran. “Yah, aku akan. Mari beri kebebasan pada para bajingan ini.”