American In Another World

Chapter 58: Kedatangan Pangeran (2)

4 Februari 1640

San Diego, California

Rasa kantuk melanda Cabal saat efek kuat dari kebosanan muncul. Memisahkan pandangannya, pikirannya mengabaikan video saat dia mulai melamun tentang menerbangkan salah satu jet cepat dari sebelumnya. Ceramah tentang undang-undang jalan dan tanggung jawab pejalan kaki berubah menjadi omong kosong yang tidak jelas.

Dallas juga terpengaruh. Dia tidak terlalu memperhatikan video-video itu, berencana untuk mengandalkan Cielia — yang memperhatikan dengan penuh perhatian — untuk membimbingnya jika diperlukan pengetahuan tentang peraturan. Gesta tetap profesional, mencatat pada buku komposisi dan pena yang disediakan saat dia mengikuti.

Gelombang video akhirnya berhenti, waktunya tepat dengan ketukan di pintu depan. Cielia bangkit untuk membukanya, memperlihatkan Nomura di luar. Halo, Agen Nomura, kata Cielia.

"Bolehkah saya masuk?" Dia bertanya.

“Ya, ya tentu saja,” kata Pangeran Cabal. "Kami baru saja selesai menonton videonya."

Nomura mengatupkan kedua tangannya. "Terima kasih, Yang Mulia." Dia mengalihkan pandangannya, menatap setiap Gra Valkans. “Sekarang, aku yakin kau senang telah selesai dengan kuliahmu. Sisa hari ini gratis untuk Anda semua, meskipun saya memerlukan jadwal — besok pagi pukul sepuluh — untuk aktivitas San Diego yang ingin Anda ikuti untuk beberapa hari mendatang. Saya juga akan meninggalkan ini, katanya, sambil mengangkat menu dan meletakkannya di atas meja, untuk makan malam. Catat saja barang-barang yang Anda inginkan dan staf hotel akan membawanya kepada Anda.

"Mengerti!" Jawab Cielia yang optimis, siap mengoordinasikan segalanya untuk grup.

Saat Nomura bersiap untuk pergi, Pangeran Cabal menghentikannya. "Oh, pertanyaan, Agen Nomura."

"Ya, Yang Mulia?"

"Bagaimana pertukaran itu akan berhasil?" Cabal bertanya, menunjuk ke arah sekantong emas batangan.

"Benar. Saya akan meminta seseorang menilai ini. Kami kemudian dapat menawarkan Anda uang yang setara dengan nilai lokal bar tersebut.” Nomura kemudian menjelaskan, “Perlu diingat bahwa Anda tidak akan dapat membeli buku pelajaran pendidikan apa pun tanpa izin atau bukti tempat tinggal. Salah satu video harus memiliki daftar barang yang bisa dan tidak bisa Anda beli.”

Pangeran Cabal menekan kekecewaannya, malah bertanya, “Apakah ada cara untuk mencabut pembatasan ini?”

Nomura mengangkat bahu, “Maaf, Yang Mulia. Saya tidak akan tahu. Saya pikir Anda mungkin ingin membicarakan hal ini dengan Sekretaris Negara dan Presiden kami ketika Anda bertemu mereka dalam beberapa minggu.”

"Baik-baik saja maka. Terima kasih, Agen Nomura,” kata Cabal dengan sopan.

Setelah Nomura meninggalkan ruangan, Gra Valkans segera mulai merencanakan liburan singkat mereka, menganalisis pamflet turis saat mereka mempertimbangkan tempat untuk dikunjungi.

Mengingat apa yang dikatakan Gesta sebelumnya tentang menunggu informasi lebih lanjut, Cabal menoleh padanya dan bertanya, "Gesta, menurut Anda acara mana yang paling informatif?" Kelompok itu mengepung Gesta saat dia meninjau dokumen-dokumen itu.

Gesta mengabaikan saran yang diberikan oleh pamflet, saran yang mengejutkan secara mental yang memberikan sedikit atau bahkan tidak ada informasi sama sekali. “Hmm… Yang Mulia, saya yakin kita harus mengunjungi pelabuhan untuk menganalisis lalu lintas pengiriman dan mendapatkan informasi tentang ekonomi mereka; kunjungi Museum USS Midway untuk mempelajari tentang doktrin angkatan laut mereka; dan lihat Air and Space Museum untuk mempelajari tentang pesawat dan teknologi mereka.”

"Apakah kita punya lebih banyak waktu setelah melakukan ini?" tanya Cabal.

Gesta menatap Cielia, yang menjawab, “Ya. Kami akan memiliki waktu satu hari untuk berpotensi menjelajahi kota dan belajar lebih banyak tentang budaya lokal, bahkan mungkin berinteraksi dengan beberapa orang!”

Gesta membuka mulut untuk menyuarakan penentangannya, tetapi dibungkam saat Cabal mengungkapkan pendapatnya terlebih dahulu. “Saya pikir itu ide yang bagus. Presiden dipilih oleh rakyat, jadi secara teori, rakyat seharusnya merupakan cerminan yang kokoh dari dirinya. Apakah teori ini benar?” Dia bertanya pada Gesta dan Cielia.

Mereka berdua setuju.

"Dan bagaimana denganmu, Dallas?"

Dallas menegakkan tubuh ketika sang pangeran memandangnya, menjawab dengan hormat, “Saya juga setuju, Yang Mulia. Saya ingin menyuarakan keprihatinan tentang bergaul dengan orang barbar—”

"Aduh, repot!" Seru Cielia, kekesalannya terlihat dari bentuk alisnya. “Dallas, apakah Anda lupa jet yang terbang dengan pesawat kami? Video yang kami tonton? Sebenarnya, abaikan bagian terakhir itu. Saya sudah bisa menebak Anda bahkan tidak pernah memperhatikan sejak awal. ”

Dallas ingin membalas, tetapi menahan diri, menyadari bahwa Cielia bukan hanya atasannya, tetapi bosnya juga ada di sini. Dia dengan enggan mengakui, menyilangkan tangan sambil berbaring di kursinya. "Hm," katanya.

“Ngomong-ngomong,” kata Cabal dengan cepat, mengalihkan pembicaraan dari kecanggungan yang tegang, “Mari kita coba meninjau menunya. Saya berharap makanan di sini memiliki kualitas yang sebanding dengan di rumah.” Perutnya keroncongan mengantisipasi saat dia melihat foto-foto menggugah selera yang menyertai deskripsi hidangan. “Wah, mereka juga punya steak di sini!”

Grup memilih makanan mereka, menggunakan telepon layanan yang disediakan untuk memintanya. Sambil menunggu, mereka memutuskan untuk menggunakan fasilitas teknologi yang tersedia bagi mereka, dimulai dengan televisi. Cielia menyalakannya, saluran berita langsung berkedip ke layar datar.

Seorang reporter berambut pirang berbicara dengan nada artikulatif klasik yang diasosiasikan dengan sebagian besar siaran berita, berdiri di atas meja yang penuh dengan losion yang tampak mewah. “— dan sekarang saham Johnson & Johnson melonjak berkat akuisisi mereka atas Candee Corp! Pabrik-pabrik sedang bersiap untuk memproduksi secara massal salep dan krim khasnya untuk publik Amerika. Sementara itu, perusahaan biotek lainnya sedang berebut untuk penelitian ajaib apa pun yang bisa mereka dapatkan! Ini adalah demam emas yang belum pernah kita lihat sebelumnya! Saya memiliki Dokter Mitchell Lorne di sini bersama saya untuk berbicara tentang kemajuan baru berkat penelitian Mage Candee. Dokter Lorne?”

Seorang pria berjas lab putih dan berkacamata menjelaskan pemikirannya tentang sihir. “Kami tidak pernah menyebut sesuatu yang ajaib, tapi saya pikir ini adalah pengecualian yang jelas. Sumber daya yang kami peroleh dari Candee Corp, bersama dengan bahan-bahan dari Qua Toyne dan tempat-tempat lain hanyalah berkah dari Tuhan! Dulu kami menganggap keabadian itu mustahil, tetapi keajaiban yang telah kami lakukan di lab kami telah membuka banyak sekali kemungkinan baru. Jangan salah paham, teknologi ini masih bertahun-tahun lagi, tapi tetap saja.” Dia bersiul. "Saya hanya berharap kita tidak akan menempuh jalan seperti film 'In Time' itu."

Cabal menatap kaget, terkejut dengan ambisi mereka. Penelitian yang disebutkan memberinya ide tentang kemungkinan sihir — sesuatu yang diabaikan oleh rekan senegaranya yang arogan karena keunggulan senjata mekanis mereka melawan Leifor. Dia menduga bahwa pandangan dunia ini akan runtuh secepat terbentuknya, terutama jika dia menganjurkan penelitian sihir untuk mengimbangi negara lain di seluruh dunia — yang paling penting adalah Amerika Serikat.

“Yang Mulia, saya menemukan daftar! Sepertinya ada saluran di sini tentang sejarah dan sains,” Cielia membentangkan dokumen kecil di atas meja kopi di depan sofa.

“Hah,” kata Cabal, menganalisisnya dengan penuh minat. “Mungkin kita bisa mulai dengan Discovery Channel ini, lalu beralih ke PBS…”

Keluarga Gra Valkan mulai menonton televisi dengan saksama. Delegasi Gesta membuat catatan saat mereka makan malam, yang pasti mengembangkan kesan positif tentang Amerika Serikat berkat makanan dan konten di televisi. Cabal kemudian mengundang Naguano untuk bergabung dengan mereka setelah makan malam, untuk mendiskusikan temuannya di mesin pencari Internet bernama 'Google'.

Setelah banyak berdiskusi, Cabal mengundurkan diri ke kamarnya dan jatuh ke tempat tidurnya sambil mendesah lelah. Pikirannya dibanjiri dengan gambar dan deskripsi tentang hal yang mustahil. Guncangan budaya menimpanya seperti tsunami ketika dia berusaha memahami perbedaan antara bangsanya dan Amerika Serikat, dan seberapa banyak yang telah mereka capai. Sesuatu dalam video diplomatik yang diperlihatkan di Leifor telah mengguncang Gesta sampai ke intinya - sedemikian rupa sehingga dia harus mengunjungi negara ini sendiri.

Setelah mengetahui tentang program Apollo, dia mengerti mengapa Gesta harus melihat tempat ini dengan matanya sendiri. Cabal memandang ke luar jendela, mengamati pesawat yang mundur ke langit malam saat mereka terus mengangkut orang ke seluruh negeri. Lampu kota mengingatkannya pada rumah, dan dia akhirnya tahu apa yang harus dilakukan, tertidur lelap setelah kekhawatirannya mereda.

——

5 Februari

Pangeran Cabal, delegasi Gesta, dan Naguano bergerak melewati barisan turis yang penasaran, dikawal oleh agen dinas rahasia Nomura yang membantu mereka masuk ke dalam Museum USS Midway. Sebagian besar antrean berisi pengunjung dari negara Elysian, terutama investor kaya dan pejabat militer yang melakukan perjalanan untuk menganalisis teknologi Amerika. Sama seperti kapal di pelabuhan, pengunjungnya juga beragam.

Beberapa mengenakan kemeja warna-warni dengan celana ketat, mengingatkan pada mitra Yggdra di Abad Pertengahan. Yang lainnya mengenakan celana panjang bengkak dan gaun penuh yang tidak praktis — jelas dari Parpaldia dan negara-negara Philadean lainnya. Pria yang mengenakan jas dan mantel parit — pakaian yang mirip dengan milik mereka — pasti dari Mu. Para Mirishial adalah yang paling mudah dibedakan, mengenakan kemeja dan jubah berwarna terang yang sederhana namun elegan. Orang Amerika mengenakan beragam jaket berlogo yang tak terduga, dengan beberapa dari mereka menantang dingin hanya dengan mengenakan kaos.

Meskipun Cabal dapat melihat banyak orang yang sedikit cemburu karena kelompoknya dapat melewati batas, sebagian besar agak tertarik dengan status dan pakaian kekaisarannya. Mereka mencapai bagian dalam kapal induk, memasuki hanggar besar di bawah geladak. Nomura membawa mereka ke berbagai pameran, dimulai dengan pesawat tempur monoplane dan pesawat pengebom.

Naguano dengan mudah menjadi yang paling bersemangat, mendekati pameran dengan keheranan di matanya. "Ya ampun," serunya. “Mereka terlihat seperti pesawat dari Kerajaan Suci Kain!”

"Huh," kata suara di sampingnya. Itu adalah pria jangkung berambut hitam yang mengenakan jas hijau tua dan jas hujan cokelat yang serasi dengan warna matanya. “Di sinilah aku, berpikir bahwa pesawat-pesawat itu terlihat seperti milik Kerajaan Gra Valkas.” Dia berpaling dari petarung itu dan melihat ke atas dan ke bawah Gra Valkans. “Memang, saya belum pernah melihat pesawat Anda dari dekat, jadi saya kira ada kesalahpahaman di sana.”

“Oh, seorang Muan? Dan siapakah Anda?” Pangeran Cabal bertanya.

Pria jangkung itu menjawab, “Nama saya Myrus. Saya tidak berharap untuk melihat Gra Valkans yang isolasionis sejauh ini. Siapa kamu?"

“Pangeran Gra Cabal.” Dia menunjuk ke arah Gesta dan yang lainnya, “Dan ini adalah rakyatku; bagian dari delegasi diplomatik.”

Myrus membungkuk sedikit pada Cabal, menunjukkan rasa hormatnya. "Senang bertemu, Yang Mulia," dia mengakui sebelum beralih ke Naguano. "Dan kamu?"

"Saya Naguano," katanya sambil menawarkan tangannya. "Saya seorang analis."

Myrus menjabat tangannya, mengangkat alis. “Hm? Seorang rekan analis ya? Saya yakin Anda akan menemukan bahwa ada banyak hal untuk dipelajari di sini, baik itu pilihan desain atau… penanggulangan.” Myrus mengucapkan kata terakhir dengan penekanan.

Cabal terkejut dengan implikasi halus dari ucapan Myrus, tetapi dia mengabaikannya dan malah meminta klarifikasi. Tanggapannya yang tepat waktu mencegah Dallas untuk melompat dan mencaci-maki Muan. "Bagaimana Anda bisa belajar begitu banyak jika orang Amerika melarang pembelian buku mereka?"

Myrus mengangkat bahu, “Yah, kamu tidak diizinkan membeli buku pelajaran, tapi kamu bisa pergi ke perpustakaan dan membuat catatan. Ini mungkin bukan metode yang paling efisien, tetapi orang Amerika tidak akan menghentikan kami untuk membawa pulang catatan yang ditulis sendiri.” Dia mengangkat buku catatan dan pena di tangannya.

“Yah, terima kasih atas wawasannya, Tuan Myrus.” Kata Cabal.

Myros mengangguk. “Saya berharap Anda beruntung dalam studi Anda. Studi tentang diri saya dan negara saya telah membuat kami percaya bahwa Amerika dapat menjadi sekutu yang sangat menguntungkan. Saya harap orang-orang Anda menemukan diri Anda pada kesimpulan yang sama.

Kelompok Cabal mengucapkan selamat tinggal dan melanjutkan perjalanan sementara Naguano membuat catatan, membuat sketsa desain pesawat. Saat Cabal menjelajah lebih jauh ke dalam museum, dia menerima pengingat yang terus terang bahwa orang Amerika jauh lebih maju daripada rakyatnya. Kata-kata Myrus melekat di benaknya, menjadi terkenal saat dia mencapai geladak atas dan memeriksa helikopter dan pesawat bertenaga jet mereka.

Akhirnya, pikiran menjadi tak tertahankan dan dia memutuskan untuk meminta pendapat Naguano. "Naguano," katanya, mengeluarkan pria itu dari buku catatannya.

"Yang mulia?"

“Jika kita berperang melawan Amerika Serikat, apakah ada teknologi yang kita miliki yang bisa menjadi yang teratas?”

"Yang mulia…"

“Tolong, bicaralah dengan bebas. Ini penting untuk kerajaan ayahku.”

Naguano menatap buku catatannya, merasa sulit mempertahankan kontak mata. “Maaf, Yang Mulia. Saya tahu saya mengatakan sebelumnya bahwa orang Amerika jelas maju, tetapi setelah penelitian Internet yang kami lakukan tadi malam dan setelah apa yang kami lihat hari ini, saya akan mengatakan perang melawan mereka adalah… Tidak ada harapan.

Cabal mengangguk, wajahnya muram. "Aku curiga itu yang akan terjadi." Dia mendesah kalah, “Sekarang, aku melawan pertempuran terberat yang diberikan kepadaku. Saya harus meyakinkan ayah saya dan penghasut perang hawkish di Kongres untuk meninggalkan rasa haus mereka akan penaklukan.