American In Another World

Chapter 36: Rencana PE002

Arlington, Virginia

 

Presiden Lee menarik napas dalam-dalam saat dia berjalan melewati lorong-lorong Pentagon. Dengan Amerika Serikat saat ini dalam keadaan perang dengan Kekaisaran Parpaldian, banyak rencana darurat dibawa ke garis depan prioritasnya. Setelah lama mengantisipasi konflik dengan 'kekuatan super' yang arogan dan antagonis, Lee telah memerintahkan Departemen Pertahanan untuk membuat strategi jika terjadi perang. Sekarang perang telah tiba, satu strategi telah menjadi terkenal: blitzkrieg.

 

Alasan di balik ini berasal dari keberhasilan kekalahan Kerajaan Louria dan rumor selanjutnya yang menyebar. Dengan memanfaatkan keunggulan teknologi Amerika Serikat, mereka dapat menurunkan moral musuh secara drastis, berpotensi membuat penduduk Parpaldian melawan pemerintah mereka sendiri. Namun, Lee ingin menghindari pertempuran darat sebanyak mungkin, karena peperangan perkotaan dapat menyebabkan korban jiwa yang signifikan, baik pada pasukan Amerika maupun warga sipil setempat.

 

Beberapa personel mengalir melalui lorong-lorong saat informasi beredar di Pentagon. Meskipun sebagian besar staf Departemen Pertahanan menganggap serius perang ini, ada sedikit ketegangan karena tingkat kekuatan Kekaisaran Parpaldian yang relatif tidak mengancam. Paling buruk, itu bisa menjadi duri di pihak Amerika Serikat, tetapi tentu saja tidak seburuk Afghanistan atau konflik kecil lainnya dalam beberapa dekade terakhir. Paling-paling, Kekaisaran Parpaldian bisa berubah menjadi negara bawahan yang tunduk.

 

Saat Lee masuk ke Current Actions Center, dia mengagumi sejumlah layar dan instrumen canggih lainnya yang menghiasi dinding. Dia terus mengamati kumpulan aktivitas yang luas saat dia melanjutkan ke lantai bawah, akhirnya bergabung dengan para pemimpin militer dan penasihatnya di ruang pertemuan terpencil. Penghuni ruangan terdiri dari berbagai kepala staf, bersama dengan beberapa pejabat tertinggi di cabang masing-masing. Hadir juga beberapa penasihat kebijakan luar negeri dan dalam negeri, di sana untuk membantu memandu setiap strategi dari potensi bencana media. Tidak seorang pun di ruangan itu menginginkan krisis yang berpotensi merusak kepresidenan Lee, atau karier apa pun.

 

Menghormati panglima tertinggi mereka, semua orang beroperasi dengan sinkronisitas dan kekakuan yang mencengangkan — bukti pelatihan dan pengalaman mereka.

 

"Tenang," jawab Lee.

 

Begitu semua orang duduk di kursi mereka, Lee berbicara. "Baiklah. Robert, apa yang kamu punya?”

 

Menteri pertahanan yang kekar berdeham sebelum berbicara. "Tuan Presiden," dia berdiri, menggenggam tangannya di belakang punggungnya. “Setelah meninjau intelijen yang dikumpulkan oleh DIA (Defense Intelligence Agency), kami memilih untuk melanjutkan dengan rencana yang ditunjuk PE-002.”

 

Saat dia berbicara, layar besar menampilkan detail dari rencana yang disebutkan di atas. Peta benua Philades muncul, dengan titik hitam menandakan kota besar dan titik merah menandakan target militer. Beberapa dari titik-titik ini lebih menonjol, dengan titik merah besar muncul di sebelah utara ibu kota Esthirant Parpaldian. Target lain yang lebih kecil tersebar di sepanjang garis pantai, termasuk pangkalan angkatan laut di Esthirant, pangkalan di Duro, dan tempat misterius yang tidak diketahui yang terletak di sebuah pulau antara Le Brias dan Esthirant.

 

“Kekaisaran Parpaldian memiliki sebagian besar pasukan mereka terkonsentrasi di tiga lokasi: ujung utara sungai Duro, ujung selatan sungai Duro — atau pada dasarnya di sebelah kota Duro itu sendiri, dan akhirnya ada pangkalan yang terletak di utara. dari Esthirant.”

Peta di layar diperbesar ke wilayah sekitar Esthirant, menyorot armada musuh dan Pangkalan Esthirant. Citra satelit menggambarkan tata letak dan topografi kawasan dengan detail yang sempurna.

 

“Pengawasan pasif bersama dengan data yang dikumpulkan dari operator di lapangan menunjukkan bahwa pangkalan di sebelah utara Esthirant ini kemungkinan besar terdiri dari unit Parpaldian yang paling elit. Kami telah dapat mengidentifikasi strain baru Bioform Alpha, yang lebih dikenal sebagai wyvern. Dibandingkan dengan wyvern yang dipekerjakan oleh negara-negara Philadean lain yang telah kami hubungi, Kekaisaran Parpaldian terutama menggunakan versi yang sedikit lebih kuat: penguasa wyvern. Menurut intelijen baru, mereka telah meningkatkan persenjataan mereka dan sekarang memproduksi apa yang kami tunjuk sebagai penguasa wyvern, sebagaimana dibuktikan dengan foto udara ini. Sejauh ini, ancaman dunia ini terbukti tidak seberapa dibandingkan dengan yang kita hadapi di tanah air. Namun, kami tetap berhati-hati dan karena itu, Conplan PE-002 menyerukan penghancuran segera pangkalan ini.”

 

Gambar layar menghilang, memungkinkan visibilitas peta di latar belakang sekali lagi. Peta kemudian diperbesar dan di-zip menuju Kerajaan Altaras.

 

“Berkat upaya Duta Besar Anders, kami dapat mengamankan lapangan terbang Muan di Kerajaan Altaras, yang saat ini dapat dan sedang kami modifikasi. Setelah modifikasi selesai dalam seminggu, kami akan mengebom pangkalan yang ditargetkan ini.”

 

Peta tersebut menyoroti banyak tempat di dalam Kekaisaran Parpaldian.

 

“Pada saat yang sama, kami akan melancarkan serangan terhadap Angkatan Laut Parpaldian, dengan Armada Ketujuh ditempatkan untuk memisahkan dan melenyapkan armada Esthirant dan Duro secara bersamaan. Armada Ketiga akan menjaga keamanan sekutu kami dan pantai kami, meliputi bagian timur Kekaisaran Parpaldian dan membentang ke arah Kerajaan Riem.”

 

Sebuah simulasi pergerakan armada mengiringi deskripsi Robert, dengan kapal-kapal berwarna biru bergerak di dalam dan mengelilingi garis pantai Parpaldian. Sebaliknya, kapal musuh yang ditandai dengan warna merah terkonsolidasi di dalam pelabuhan.

 

“Namun, sementara itu, kami akan menyelidiki anomali ini: sebuah pulau yang terletak di antara Le Brias dan Esthirant. Citra satelit tidak mengungkapkan apa-apa selain awan dan kabut tebal di atas pulau khusus ini, yang membuat ahli meteorologi kita bingung. Pemindaian radar bagaimanapun telah mendeteksi sejumlah besar kontak; kami percaya bahwa musuh sedang mencoba mengumpulkan armada di sini, kemungkinan besar untuk melakukan serangan balik. Carrier Strike Group 5 telah dikirim untuk menyelidiki.”

 

Presiden Lee merenungkan informasi tersebut. “Hmm… Jadi seberapa cepat menurutmu kita bisa mengakhiri konflik ini dan mengendalikan Parpaldian?”

 

Robert menjawab, “Jika Parpaldian menjadi cukup terdemoralisasi dengan penghancuran langsung kekuatan mereka yang paling kuat dan pangkalan yang paling dipertahankan dengan baik, maka saya mengantisipasi penyerahan yang cepat. Sebaliknya, jika kepemimpinan mereka terbukti keras kepala, maka kita mungkin melihat konflik berkepanjangan yang melibatkan perang gerilya.”

 

"Jadi begitu. Maka saya kira kita harus berharap Direktur Kaios mengambil keputusan dan mengembangkan rencana.

 

——

 

Perkebunan Kaios

 

Di dalam rumah Direktur Urusan Luar Negeri Ketiga, Kaios yang putus asa mondar-mandir sambil menunggu tanggapan dari Amerika. Setelah menggunakan radio genggamnya untuk mengirim pesan, dia tidak yakin apakah dia didengar, atau bahkan apakah dia telah menggunakan perangkat tersebut dengan benar. Berpikir bahwa dia harus mengirim pesan lain jika pesan sebelumnya entah bagaimana hilang, dia meraih perangkat itu lagi. Instrumen berderak menjadi hidup saat dia meletakkan tangannya di atasnya, membuatnya sedikit terkejut.

 

Sebuah suara kasar tersaring melalui radio yang berderak, “Direktur Kaios, kami menerima pesan Anda. Kami akan segera ke sana.”

 

Kaios memberi dirinya jeda singkat dari ketegangan dan kecemasan atas tindakannya. Dia membiarkan dirinya merasa lega bahwa orang Amerika akhirnya menanggapi, tetapi dia juga merasa gugup. Bagaimana jika atasannya mengetahui tentang tindakan pengkhianatannya?

 

Dalam benaknya, dia membenarkan mereka, meyakinkan dirinya sendiri bahwa apa yang dia lakukan tidak melibatkan pengkhianatan. Sebaliknya, dia berusaha menyelamatkan Kekaisaran Parpaldian dari kesombongannya sendiri. Dia tahu bahwa konflik ini terdiri dari pertarungan yang sangat tidak seimbang, tetapi tidak memiliki cara untuk mencegah eskalasi. Hanya satu pilihan yang terlintas dalam pikiran: kudeta. Kecuali dia entah bagaimana bisa meyakinkan Kaisar dan lingkaran dalamnya bahwa perang melawan Amerika Serikat sia-sia, dia harus merebut tahta dan mengakhiri perang itu sendiri.

 

Gambaran mental dari para pemimpin Kekaisaran Parpaldian berkobar saat dia menganalisis masing-masing. Dia bisa mencoba meyakinkan Kaisar Ludius tentang kesalahannya, tetapi peluang keberhasilannya sangat buruk dan kegagalan mungkin membuatnya ditegur, dan dieksekusi paling buruk. Opsi ini dengan demikian keluar dari pertanyaan, Kaios beralasan. Risiko yang terlibat dengan upaya ini terlalu tinggi.

 

Dia pindah ke orang berikutnya yang menarik. Remille tampaknya lebih mengkhawatirkan Amerika Serikat, setelah kehilangan intensitas dan kesombongannya yang dramatis. Dalam pertemuan terakhir, dia jauh lebih pendiam, dan bahkan bereaksi negatif setiap kali kekuatan Amerika disebutkan. Keterlibatan armada di lepas pantai Fenn pasti telah mengubah analisisnya tentang situasi - sedemikian rupa sehingga dia kehilangan kegigihannya untuk menaklukkan orang barbar. Dengan bantuan orang-orang terkemuka lainnya, dia berpotensi meyakinkannya tentang kesia-siaan perang melawan Amerika.

Panglima Tertinggi Arde dan Chief Matal, dengan pola pikir militer mereka, berpotensi menjadi sasaran empuk untuk perekrutan. Matal secara khusus menanggapi ancaman Amerika dengan sangat serius, bahkan sampai membuat sistem peringatan dini — sesuatu yang tidak pernah dilakukan oleh Kekaisaran Parpaldian yang kuat selama keberadaannya. Namun, ini mungkin merupakan cerminan dari kesetiaannya daripada apa pun yang bisa dimanfaatkan Kaios. Proposisi perang gerilya adalah sesuatu yang kotor. Jika para pemimpin militer ini didorong cukup jauh untuk mempertimbangkan taktik pengecut seperti itu, maka itu pasti membuktikan kesetiaan mereka yang tak tergoyahkan kepada Ludius dan kerajaannya. Namun, Kaios tahu bahwa mereka tahu bahwa kekalahan tidak bisa dihindari. Apakah saran tentang perang gerilya kemudian merupakan alat tawar-menawar, untuk membantu meredam Amerika dalam perang panjang yang menyakitkan?

 

Jika ini masalahnya, maka perjanjian damai kemungkinan besar bisa dicapai. Mungkin semacam penyelesaian, mengingat keengganan orang Amerika terhadap korban sipil dan sikap mereka selama perang Lourian. Sejauh ini, orang Amerika tidak kehilangan satu jiwa pun dalam pertempuran musuh — setidaknya di Elysia. Seberapa jauh mereka bersedia pergi untuk melihat semuanya? Sepertinya tidak terlalu jauh, Kaios menyimpulkan. Lagi pula, orang Amerika baru saja pindah ke dunia ini, jika semua bukti memang benar. Karena pemindahan ini, mereka sepertinya tidak dapat mendukung perang skala penuh melawan negara sebesar dan sekaya Kerajaan Parpaldian.

 

Namun, dia tidak melihat indikasi bahwa alur penalaran ini benar. Faktanya, semua tanda menunjukkan sebaliknya. Kekuatan senjata mereka seperti yang didemonstrasikan melawan Louria dan target lain seperti armada bajak laut Remille mencerminkan kekayaan. Setiap tembakan dari meriam ajaib mereka mungkin bernilai ribuan paso, dan ini belum termasuk biaya penargetan magis yang mereka gunakan untuk menyihir senjata mereka. Dia bahkan tidak bisa mulai membayangkan berapa harga panah cahaya terpandu mereka, mengingat bahkan Kerajaan Suci Mirishial tidak memiliki senjata seperti itu. Sebelum pikirannya berubah menjadi badai dahsyat, seorang petugas mendekatinya dengan berita.

 

"Tuan Kaios," kata kepala pelayannya. "Ada tamu di depan pintu."

 

“Terima kasih, Alfan. Harap pastikan bahwa kantor saya rapi.”

 

“Tentu saja, Tuan Kaios,” katanya sopan sambil pergi melakukan tugasnya.

 

Berhenti sejenak untuk menguatkan diri, dia mengambil napas dalam-dalam sebelum menuju ke bawah untuk membuka pintu. Dia meletakkan tangannya di pegangan yang dingin dan memutarnya. Di luar, seorang pria berpakaian terbaik dari gaya bangsawan Esthirant menyambutnya. Satu-satunya hal yang membedakannya dari bangsawan lainnya adalah aksesori di wajahnya, yang menutupi matanya dengan lensa berwarna gelap. "Direktur Kaios," katanya sambil tersenyum, melepas kacamata hitamnya. “Senang akhirnya bertemu denganmu.”

 

“Dan kamu juga, Direktur Klein.”