American In Another World

Chapter 51: Kesan Pertama

17 Januari 1640

Leiforia, Leifor

Duta Besar Reiker menyisir rambutnya ke belakang sambil melihat ke cermin, mengoleskan gel dan hairspray. Jantungnya berdebar kencang saat dia memikirkan kontak pertama resmi yang akan dia mulai dengan Kerajaan Gra Valka. Setelah berbicara dengan perwakilan mereka melalui radio, dia merasa tidak nyaman dengan misinya. Dia membungkus tatanan rambutnya saat dia keluar dari kamar mandi dan mengenakan pakaian profesionalnya.

Dia berjalan keluar dari kamarnya, berjalan ke lobi hotel sambil menunggu stafnya yang lain untuk bertemu. Beristirahat di salah satu sofa, dia menatap karya seni di langit-langit, memikirkan misi yang akan datang. Wanita di radio tampak relatif sopan, tetapi pria itu — yang mengidentifikasi dirinya sebagai 'Dallas' — agak tidak menyenangkan untuk diajak bicara. Dia berharap, karena banyak alasan, dia bisa berbicara dengan pejabat bersuara lembut yang menyebut dirinya Cielia.

"Memikirkan wanita lagi, kan?" Seseorang memanggil dari balik sofanya.

Reiker mencibir. "Bukan hanya itu yang kupikirkan, Tuan Kovich." Dia menggelengkan kepalanya, tersenyum pada pria muda bercukur bersih yang duduk di seberangnya.

Kovich terus menggoda, “Oh, tentu saja tidak, tapi kamu sedang memikirkannya saat ini, ya? Siapa namanya… Cielia?”

“Baiklah,” desahnya, “Kamu menangkapku. Saya sebenarnya sudah memikirkan pendekatan saya. Saya mengikuti garis besar dari Sekretaris Heiden, tetapi saya masih merasa pria itu, Dallas, adalah kartu liar. Diskusi ini sangat bergantung pada rasa hormat dan logika — sesuatu yang tidak saya antisipasi dari Mister Dallas berdasarkan cara bicaranya.”

"Hmm," pikir Kovich. “Mungkin strategis untuk mengalihkan perhatiannya. Berbicara tentang bagaimana namanya adalah sebuah kota di Texas dapat membantu menjembatani beberapa kesenjangan, mungkin membentuk koneksi baru. Saya pernah mendengar bagaimana dia berinteraksi dengan Mu. Membuatnya kaget — baik melalui pameran teknologi kami atau dengan membicarakan namanya — dapat membantu kami mencegah masalah yang dihadapi oleh Mu.

"Ya," Reiker mengangguk. "Kamu benar. Saya akan membuat beberapa komentar jika dia secara pribadi merepotkan seperti dia melalui radio. Mengenai presentasi kita, haruskah kita menyertakan tambahan di menit-menit terakhir? Mungkin demonstrasi cara kerja ponsel kita?”

“Yah, kami diberi kelonggaran sesuai dengan instruksi Sekretaris Heiden. Jika perlu untuk meyakinkan staf diplomatik mereka maka saya kira kita bisa melakukannya. Katakanlah, jika mereka bingung atau mungkin terlihat tidak yakin.”

"Baiklah," dia menghela nafas. “Sepertinya semua orang ada di sini. Siap?"

Kovic mengangguk. "Ya."

——

Tim diplomatik Reiker melakukan perjalanan ke gedung Urusan Luar Negeri Gra Valkan dengan taksi, melintasi jalan yang baru diaspal dan menyaksikan pemandangan kehancuran yang belum dibersihkan di sepanjang jalan. Jalan utama bersih dari puing-puing, tetapi beberapa bangunan yang hancur masih tersisa. Fakta bahwa Kekaisaran Gra Valka mengetahui tentang delegasi yang menjadi dan masih lalai untuk membersihkan diri mereka sendiri melukiskan citra suram masyarakat dan kepemimpinan mereka. Jelas, mereka ingin semua orang melihat kehancuran; mereka ingin mengingatkan negara-negara asing betapa kuatnya mereka.

“Betapa tidak menyenangkannya,” kata Kovich.

Reiker setuju, "Setelah melihat ini, perilaku Dallas tidak mengejutkan lagi." Dia memberikan ekspresi kekecewaan saat dia melihat ke arah bangunan kotak di depan. "Mari berharap dia menurunkannya setelah presentasi kita."

Delegasi Reiker masuk, menemukan lobi relatif kosong. Satu-satunya pengunjung lain yang hadir adalah para diplomat cemberut dari negara-negara tetangga yang lebih kecil — yang secara paksa diseret ke dalam lingkup pengaruh Kekaisaran Gra Valkan. Setelah percakapan singkat dengan seorang resepsionis, delegasi Amerika dibawa ke ruang pertemuan besar di salah satu lantai atas, lengkap dengan pemandangan seluruh lanskap kota Leiforian — atau apa yang tersisa darinya. Di latar belakang, puluhan pesawat memenuhi langit, melakukan latihan yang mencerminkan koordinasi luar biasa yang dibanggakan oleh para pilot Gra Valkan.

Dalam beberapa menit, rekan Gra Valkan mereka akhirnya tiba. Meskipun Reiker belum pernah melihat mereka sebelumnya, dia dapat dengan cepat mengetahui identitas mereka. Individu yang berambut acak-acakan dan jorok itu jelas adalah Dallas. Membawa dirinya seperti seorang pemabuk, dia menunjukkan sedikit etiket dan bahkan mengangkat kakinya di atas meja saat dia duduk di kursinya. Wanita jangkung dengan jas hujan dan kacamata menarik perhatian Reiker; ini Cielia.

Kedua belah pihak melakukan perkenalan singkat sebelum melanjutkan pertemuan. Sambil menyiapkan materi masing-masing, mereka terlibat obrolan ringan.

"Senang akhirnya bisa bertemu langsung dengan Anda, Miss Cielia," Reiker menawarkan tangannya.

"Demikian juga," jawabnya.

“Aku mendapat kesan bahwa kita juga akan bertemu dengan Tuan Gesta?”

“Itu rencana awal, ya. Namun, beberapa masalah muncul di rumah dan dia tidak dapat berpartisipasi dalam diskusi hari ini. Apakah Anda ingin berbicara dengan seorang pria? Dia bertanya.

Reiker mundur, mengangkat tangannya. "Oh tidak. Saya tidak punya masalah dengan pengaturan ini. Nyatanya, wanita di Amerika Serikat menikmati kebebasan pribadi yang sama dengan pria!”

Penasaran, Cielia bertanya, “Hak untuk memilih?”

"Tentu saja! Kami juga memiliki undang-undang anti-diskriminatif untuk mencegah tempat kerja memperlakukan karyawan wanita secara berbeda dari karyawan pria,” Reiker menguraikan cita-cita feminis di Amerika Serikat, berharap hal itu dapat meningkatkan perspektif Cielia tentang negaranya.

Pernyataannya memiliki efek yang diinginkan pada Cielia, yang segera memikirkan penganiayaan yang diderita rekan-rekannya dan bahkan atasannya, Gesta, yang terus-menerus mengingatkannya akan keadaan uniknya. Jika bukan karena kecerdasannya, dia tidak akan mencapai posisi setinggi itu. Mengesampingkan kecemburuannya pada wanita di Amerika Serikat, dia menjawab dengan antusiasme ringan, memuji Amerika atas nilai-nilai progresif tersebut. "Itu luar biasa! Kekaisaran Gra Valkan belum cukup pada tahap itu, sayangnya, ”dia berbicara, mencocokkan matanya yang sedih dengan mata Reiker.

"Tidak akan terlalu jauh, Miss Cielia," katanya, meyakinkannya.

"HDMI terhubung," kata Kovich.

Di layar, sebuah judul muncul di atas video bendera Amerika yang melambai-lambai dengan latar belakang langit biru yang cerah. Terkejut dengan kualitas dan keluwesan video tersebut, para Gra Valkan menatap dengan ekspresi terkejut. Saat lagu kebangsaan Amerika diputar di latar belakang, sulih suara meringkas tujuan video tersebut sebelum beralih ke peta Amerika Serikat, yang menjelaskan geografi dasar.

Mirip dengan video yang diperlihatkan kepada Mu dan Parpaldia, video tersebut menjelaskan fakta dasar tentang Amerika Serikat, termasuk populasi, ukuran teritorial, dan budaya. Detail tentang ruang lingkup Amerika Serikat dan ekonominya tidak terlalu mengganggu Gra Valkans, yang terbiasa dengan jumlah besar karena perkembangan negara Yggdran. Kejutan yang sebenarnya datang ketika sulih suara segera membahas sistem pemerintahan Amerika.

“Republik?” Para Gra Valkan mulai berbisik.

Seperti yang diharapkan, Dallas mencemooh gagasan pemerintahan demokratis. “Saya terkejut sebuah republik konstitusional bahkan bertahan selama ini, apalagi menjadi negara terkuat di… Bumi ini. Anda beruntung, atau semua orang di Bumi sangat tidak cocok.

Reiker memainkannya dengan keren. "Jika itu yang membuat Anda semua bersemangat, Tuan Dallas, saya yakin Anda akan menikmati bagian selanjutnya ini."

Video tersebut menyoroti kota-kota besar di Amerika Serikat, menunjukkan adegan-adegan pilihan yang umumnya digunakan untuk memikat wisatawan. “Di sepanjang Pantai Barat, kami memiliki pusat perdagangan utama di San Francisco, Los Angeles, dan San Diego.” Video terus menampilkan klip indah dari landmark dan pemandangan dari lokasi masing-masing sebelum pindah ke wilayah selatan Amerika Serikat. "Sebelum pemindahan, benua Amerika Serikat dulu terhubung ke negara yang dikenal sebagai Meksiko," kata presentasi itu, menunjukkan peta wilayah di Bumi yang dilokalkan sebelum menggantinya dengan peta wilayah di Elysia. “Sekarang garis pantai selatan baru diperkenalkan, beberapa kota baru bermunculan untuk memanfaatkan sumber daya alam dan perdagangan! Kota-kota yang dekat dengan pantai telah menikmati peningkatan kemakmuran yang signifikan, yang menyebabkan migrasi massal.

Menurunkan kakinya dari meja dan duduk tegak, Dallas memusatkan perhatiannya pada presentasi. Reiker tentu tidak bercanda ketika dia menyarankan poin presentasi yang menarik. "Sebuah kota, dinamai menurut namaku?" Dia bertanya, menaikkan nada menjelang akhir. Egonya mulai mengembang untuk mengantisipasi jawabannya.

"Ya," kata Reiker. “Yah, belum tentu dinamai menurut namamu, tapi ini adalah salah satu dari banyak kesamaan yang kami perhatikan. Bagian berikut — setelah New York — harus membahas beberapa di antaranya.”

Sisi Gra Valkan tetap diam ketika presentasi menunjukkan Manhattan dan gedung pencakar langitnya yang menjulang tinggi, bersama dengan Patung Liberty berdiri dengan bangga di samping kreasi anak-anaknya. Bidikan sinematik dari kota kaca yang berkilau menegaskan kekuatan ekonomi orang Amerika. Setelah melihat kota-kota lain yang telah disebutkan dalam presentasi, Gra Valkans hanya merasa putus asa karena kemunculan kota tersebut semakin menunjukkan perbedaan kekayaan antara kedua negara. Cielia memandang ke arah Dallas, yang tampak lebih pendiam dari biasanya. Di hadapan banyak bukti, bahkan ego Dallas pun bisa dihancurkan. Cielia menahan senyum yang mulai terbentuk, mengalihkan fokus kembali ke video, yang sekarang membahas budaya Jerman dan bahasa Nordik.

Anehnya, kesamaan yang ditunjukkan oleh para sarjana Amerika dalam video tersebut sangat mendalam, sampai-sampai nama dan kata-kata itu digunakan bersama. “Dengan informasi yang didapatkan oleh Duta Besar Reiker, pemerintah Amerika Serikat mempekerjakan ratusan warga negara Jerman yang terputus dari rumah mereka di Bumi. Sejarawan dan ahli bahasa sama-sama dipekerjakan untuk menganalisis kesamaan yang aneh antara Gra Valkans dan budaya Nordik dan Jerman. Misalnya, nama planet mereka 'Yggdra' tampaknya berasal dari 'Yggdrasil' dalam mitologi Norse. Para peneliti menemukan bahwa tata bahasa, bahasa, dan sintaksis Gra Valkan sangat mirip dengan bahasa Jerman, ”jelas penyiar. Bagan kata-kata Jerman dan Gra Valkan muncul di layar, dihubungkan dengan panah untuk membedakan terjemahan. “Bekerja di sekitar sihir terjemahan yang melekat pada Elysia, para peneliti terutama berfokus pada nama. Salah satu contohnya adalah nama klon Yamato yang dibanggakan Gra Valkans: Grade Atlastar. Para peneliti dapat menerjemahkannya menjadi 'Penarik Hebat'.”

"Apakah itu akurat?" Reiker bertanya.

"Dia." Celia mengangguk.

“Jadi saya melihat bahwa masyarakat Anda sangat paham dengan fenomena kosmik. Itu menarik, meski mungkin cerita untuk lain waktu. Sementara kita membahas topik kapal perang, saya ingin Anda dan kolega Anda memperhatikan bagian selanjutnya dari presentasi ini. Saya akan terus terang; kami telah melakukan penelitian ke Kekaisaran Gra Valkas dan menemukan banyak hal negatif seputar imperialisme dan kecenderungan suka berperang Anda. Saya minta maaf jika ini agak blak-blakan, tapi saya harap bagian video ini memberikan informasi yang cukup untuk mencegah Kerajaan Anda dari asumsi yang salah arah.

Cielia memandang Dallas, segera memahami alasan di balik kata-kata Reiker. "Kami ingin tetap berpikiran terbuka," katanya.

Bagian terakhir dari presentasi mencakup teknologi Amerika. Terstruktur secara kronologis, penemuan-penemuan seperti mesin pembakaran dicantumkan, diikuti penerapannya di sektor sipil dan militer. Mempertimbangkan tingkat teknologi Kekaisaran Gra Valkan, video tersebut berfokus pada analisis Perang Dunia 2, di mana adegan perang digambarkan dan unit dipelajari. Secara khusus, kapal perang kelas Yamato rusak, mengakibatkan banyak kejutan di antara tim Cielia. Presentasi dilanjutkan dengan menganalisis pesawat seperti Zero Jepang, pesawat tempur Messerschmitt dan Focke-Wulf Jerman, dan Mustang Amerika.

“1940-an… jadi periode konflik ini terjadi hampir delapan dekade yang lalu?” Cielia meminta klarifikasi.

Itu benar, kata Reiker, memberi Kovich sinyal untuk menghentikan video. “Teknologi telah berkembang pesat sejak saat itu.”

"Bolehkah saya bertanya, bagaimana perang berakhir?"

Reiker mengalihkan pandangannya dari Cielia untuk melihat ke monitor. Ekspresinya tampak berubah, menunjukkan emosi yang tidak bisa diuraikan oleh Cielia. “Amerika Serikat keluar di atas, tentu saja. Mengenai detail kemenangan... Ini adalah sesuatu yang dibicarakan oleh atasanku selama berhari-hari. Seperti yang telah saya sebutkan sebelumnya, penelitian kami tentang Kekaisaran Gra Valkas menunjukkan agresi hiper-militeristik. Apakah menurut Anda penelitian kami menghasilkan kesimpulan yang akurat?

Cielia setuju setelah jeda singkat. "Ya. Kami telah menaklukkan sebagian besar Yggdra dan bersiap untuk sepenuhnya mendominasi seluruh planet. Tepat sebelum kami menyatakan perang terhadap saingan kami, Kerajaan Suci Kain, kami dibawa pergi. Saya kira kesimpulan ini juga dapat didukung oleh tindakan kami terhadap Paganda, Inertia, dan Leifor.”

"Ya. Karena kesimpulan ini, dan dengan mempertimbangkan dengan hati-hati tingkat teknologi kerajaan Anda, kami memutuskan untuk merilis informasi yang telah kami simpan. Bangsa yang sedang berperang cenderung memiliki obsesi terhadap senjata super; Kekaisaran Jepang dan Jerman Nazi tidak terkecuali. Padahal, atasan saya menganggap perlu untuk menyampaikan informasi ini.”

Cielia dan rekan-rekannya mundur. Bahkan Dallas menjadi sedikit khawatir dengan nada serius Reiker yang tak tergoyahkan. “Jadi, bagaimana Anda memenangkan Perang Dunia 2?”

Reiker melanjutkan videonya.

Layar gelap dengan kutipan menggantikan adegan perang. “Bom atom bukanlah 'keputusan besar'. Itu hanyalah senjata ampuh lainnya di gudang kebenaran, ”sebuah klip audio dari Presiden Truman saat itu berkata.

Musik yang tidak menyenangkan ditambah dengan bass yang berat dimainkan di latar belakang, menambah ketegangan yang ditimbulkan oleh pernyataan-pernyataan gelap ini. Setelah kutipan Truman, klip audio Dr. Oppenheimer diputar. “Kami tahu dunia tidak akan sama. Beberapa orang tertawa, beberapa orang menangis. Kebanyakan orang diam. Saya ingat baris dari kitab suci Hindu, Bhagavad-Gita; Wisnu sedang mencoba membujuk Pangeran bahwa dia harus melakukan tugasnya, dan untuk membuatnya terkesan, mengambil bentuk multi-lengan dan berkata, 'Sekarang aku menjadi Kematian, penghancur dunia.' Saya kira kita semua berpikir begitu, dengan satu atau lain cara.

Saat kutipan itu sampai pada kesimpulan, layar gelap dan teks digantikan oleh rekaman kota Jepang yang tidak menaruh curiga. Lalu, sebuah ledakan.

Reiker melihat kembali rekan Gra Valkan untuk menganalisis ekspresi mereka. Awalnya, kebingungan mendominasi wajah mereka karena yang mereka lihat hanyalah cahaya terang. Kemudian, realisasi menetap dan dengan keras menghilangkan kebingungan dari wajah mereka, menggantikannya dengan kengerian saat kecerahan memudar dan meninggalkan awan jamur yang naik. Seluruh kota, terhapus dari muka planet dalam sekejap mata oleh kekuatan matahari yang tak terbantahkan.

Menggandakan intimidasi, Reiker mengeluarkan peringatan kepada Gra Valkans. “Kami melakukan ini tidak hanya sekali, tapi dua kali. Orang Jepang tidak percaya setelah bom pertama. Butuh satu detik untuk meyakinkan mereka bahwa kehancuran itu nyata, dan bahwa kita memiliki lebih banyak bom untuk digunakan pada mereka.” Kilatan kehancuran Nagasaki dimainkan di belakangnya saat dia berbicara dengan suara sedih. “Ratusan ribu orang tewas - pria, wanita, anak-anak. Tentara, warga sipil. Orang tua, bayi. Gambar-gambar setelahnya memenuhi layar. “Nona Cielia, saya mohon Anda menyampaikan ini kepada para pemimpin Anda. Kami ingin menghindari kehancuran ini dan kematian orang tak berdosa yang tidak perlu seperti halnya orang lain. Biarkan ini berfungsi sebagai peringatan: tolong jangan terlalu percaya diri dan berpikir Anda memiliki senjata super yang akan mengalahkan kami untuk selamanya. Kami memiliki ribuan senjata super ini, jauh lebih kuat daripada yang Anda lihat di video. Pengalaman kami di dunia ini penuh dengan peradaban yang terus menolak untuk mengakui kekuatan kami. Orang Louria dan Parpaldian berpikir bahwa 'panah cahaya yang dipandu' terlalu fantastik untuk menjadi kenyataan, dan mereka menderita karena penyangkalan mereka. Kami berharap Kekaisaran Gra Valkan tidak melakukan kesalahan yang sama. Kami benci menjadi penghancur dunia, tetapi jika itu untuk menyelamatkan nyawa orang Amerika, kami tidak akan ragu untuk memastikan keselamatan mereka.”