American In Another World

Chapter 25: Doomslayer (2)

Markas Besar Tentara Demon Lord

 

Merasakan malapetaka yang akan datang, Nosgorath mengeluarkan perintah mendadak untuk menyusun kembali pasukannya di hutan. Menyadari ancaman pesawat Amerika, dia memindahkan pasukannya melalui gua-gua luas yang ditampilkan di pegunungan terdekat. Hanya menyisakan sekelompok kecil orc dan goblin untuk mempertahankan markasnya, dia mengepung setiap unit lain untuk menyerang.

 

Saat bepergian melalui terowongan, dia mendapati dirinya direcoki oleh Raksasa Merah dan Biru, yang dilanda gentar. "Tuan, mengapa kita bergerak di bawah tanah?"

 

“Kita harus tetap bersembunyi dari kapal terbang mereka. Biasanya, mereka tidak akan menimbulkan ancaman. Ini jika kami memiliki persenjataan standar kami dari para pencipta. Saya terkadang lupa bahwa ras yang lebih rendah terkadang dapat menimbulkan ancaman, seperti keempat pahlawan itu.

 

"Orang-orang yang membunuh saudara-saudara kita?"

 

"Ya. Meskipun saya ragu mereka memiliki individu yang begitu kuat di era modern, jelas bahwa mereka tidak membutuhkannya lagi. Mereka telah maju lebih lambat dari yang saya harapkan, hanya berhasil beralih dari baling-baling ke mesin pelepasan ringan dalam rentang ribuan tahun. Saya mengantisipasi bahwa mereka akan menerapkan taktik serupa, jadi kita harus menahan diri untuk tidak terlibat dalam pertempuran langsung sampai kita sedekat mungkin dengan tembok mereka.

 

"Bagaimana kita akan melakukannya?"

 

Nosgorath menunjuk ke arah Scarlet Dragon, yang membawa peti permata ajaib di punggungnya. “Aku akan menggunakan permata ajaib yang telah kita jarah sejauh ini, tapi permata yang dihasilkan oleh ras yang lebih rendah… lebih rendah. Menggunakan permata pencipta, saya akan membuat perisai besar untuk melindungi kita sampai kita mencapai gerbang. Sampai saat itu, saya tidak ingin menyia-nyiakan mana, jadi kita harus melewati hutan.”

 

"Oh, rencana yang sangat cerdas!" Ogre Merah memujinya.

 

"The Demon Lord Nosgorath, tuan kita sendiri, adalah seorang jenius!" Blue Ogre menambahkan pemikirannya.

 

Sebelum Nosgorath bisa menerima pujian itu, gemuruh besar mengguncang terowongan, menyebabkan batu-batu kecil berjatuhan. Gedebuk lembut, tapi terlihat bergema melalui gua-gua saat goncangan berlanjut. “Mereka pasti telah menemukan markas kita…” keluh Nosgorath. "Sekarang tidak ada jalan untuk kembali."

 

——

 

Tormis, Kerajaan Topa

 

Moah merasakan jantungnya berdetak kencang saat dia melihat armada pembom B-52 menuju markas Raja Iblis. "Hanya tiga yang cukup untuk benar-benar memusnahkan pasukan pertama Raja Iblis... Tentunya sepuluh itu sedikit banyak?"

 

"Tidak sama sekali, Tuan Moah," kata jenderal gemuk itu, matanya tersembunyi di balik kacamata hitam. “Lihat, kami tidak terlalu ramah pada setan. Kami tidak tahu banyak tentang mereka, selain spekulasi dari budaya kami dan informasi yang Anda dapatkan, jadi kami memutuskan untuk memastikan mereka sudah mati. Tidak bisa mengambil risiko dengan antek-antek Iblis.”

 

“Itu masuk akal…” gumam Moah.

 

“Dan kami juga tidak mendapatkan kesempatan untuk berlatih pengeboman besar-besaran. Terakhir kali kami melakukannya adalah seabad yang lalu, tetapi karena tidak ada aturan perang di sini, kami sekarang menjalankan beberapa latihan. Untuk berjaga-jaga, tentu saja.”

 

Moah mengangguk, menemukan sikap dan alasan Jenderal Hammond sangat menarik. Dia mendengar desas-desus bahwa orang Amerika cukup kaya untuk mengepung kota hanya dengan membuang uang untuk itu. Jika desas-desus ini benar, maka menjatuhkan berton-ton bom tidak akan membuat dompet mereka sedikit pun penyok. Berapa banyak yang dihabiskan orang-orang ini untuk anggaran militer mereka?

 

“Perhatikan baik-baik umpan drone.”

 

Moah, Gai, dan anggota Pasukan Penaklukan Raja Iblis lainnya bersandar, menonton gambar bergerak dengan cermat. Cuplikan obrolan radio berkobar saat armada pengebom mendekati pangkalan iblis yang luas. Sosok-sosok berlarian di bawah: para goblin dan orc bergegas menyiapkan pertahanan. Reaksi mereka sia-sia; mustahil bagi mereka, dipersenjatai dengan senjata mereka yang kasar dan primitif, untuk mencapai pesawat pengebom yang terbang tinggi.

 

Peluit kematian merembes ke udara saat ratusan bom jatuh di pangkalan, masing-masing memiliki daya ledak yang cukup untuk meratakan sebuah bangunan kecil. Objek yang jatuh — dari sudut pandang drone perekam — sangat banyak sehingga pemandangannya mirip dengan hujan badai di kejauhan. Memang, bom jatuh seperti hujan, berdampak dengan percikan yang luar biasa saat alasnya dicat dengan api oranye dan abu gelap yang berantakan.

 

Topan tetap diam, bertanya-tanya bagaimana kekuatan destruktif seperti itu bisa terjadi. Satu-satunya perbandingan yang bisa mereka pikirkan adalah senjata Kerajaan Sorcerous Kuno, yang membuat mereka takut pada orang Amerika. Mereka bersyukur bahwa meskipun kedua negara berbagi teknologi dan senjata yang serupa, yang terakhir cukup baik untuk tidak menggunakan kekuatan seperti itu pada mereka. Kekuatan mereka malah terfokus pada markas Nosgorath, yang mengalami kerusakan sangat parah sehingga hampir tidak ada jejak pangkalan yang tersisa. Seluruh dataran tempat barak dan kamp lainnya dibangun benar-benar hancur; pengeboman hanya menyisakan kawah dan bekas luka yang jelek dari apa yang dulunya merupakan lingkungan alam yang indah. Bahkan gua-gua di dekatnya menjadi rusak parah, dengan pintu masuknya terhalang oleh berton-ton puing.

 

"Yah, itu harus dilakukan." Jenderal Hammond menyeringai di tempat kehancuran, puas dengan pekerjaan anak buahnya.

 

——

 

Di Suatu Tempat Dekat Kerajaan Topa

 

Setelah beberapa jam melintasi pegunungan, pasukan Nosgorath muncul ke dalam hutan di sepanjang tepi selatan benua Grameus. Dengan sebagian besar pasukannya lelah karena perjalanan panjang, dia mengizinkan mereka untuk beristirahat di dekat garis pantai dan menghabiskan jatah mereka setelah mendirikan kemah.

 

Setelah istirahat sejenak, dia memperhatikan sesuatu yang menarik: bau yang dia kenali. Dia mencium bau manusia.

 

—

 

USS Gerald R. Ford

 

Laksamana Hawthorne menguap, hampir tertidur di jembatan. “Kamu pasti mengira akan ada monster laut atau semacamnya di sini, eh? Kira saya tidak bisa mengeluh bahwa itu membosankan; Bisa lebih buruk."

 

“Ya, Pak. Saya mendukung pertarungan yang bagus, tetapi saya tidak ingin melawan Godzilla. Anda memang benar; aneh kalau tidak ada kraken di sini.” Kolonel Henson menjawab sambil menghisap cerutunya.

 

“Ya, bukankah Kraken adalah bagian dari keluarga gurita? Jadi secara teoritis air dingin seharusnya tidak menjadi alasan... kecuali ada jenis pemangsa lain di sekitar sini?”

 

 

Seorang petugas mendongak dari posisinya, tampak panik. "Umm, Tuan!"

 

"Ada apa, Letnan?"

 

“Dr. Tim Jackson meminta bantuan segera! Mereka melihat sekelompok orc di sepanjang pantai dan saat ini sedang mundur ke kapal mereka.”

 

Sebuah suara baru muncul sebelum Laksamana Hawthorne bisa memberi perintah. "Pak! Satu kontak baru saja muncul di atas hutan; itu terbang menuju para ilmuwan sekarang! ETA: dua menit.”

 

"Apa-apaan…? Tunggu konfirmasi target. Suruh Barry menyiapkan SAM-nya. Luncurkan skuadron berikutnya yang tersedia dan tempelkan saya ke Jenderal Hammond. Sepertinya Angkatan Udara melewatkan satu titik.”

 

—

 

Nosgorath terbang di udara, melihat mangsanya dengan putus asa berlari menuju perahu mereka. Luar biasa, pikirnya. Mulutnya berair memikirkan manusia untuk makan siang; sudah hampir seminggu sejak dia terakhir kali kehabisan makhluk inferior yang lezat. Karena kelaparan, dia bergegas ke kapal putih, bersiap untuk meluncurkan bola api ke arahnya.

 

Kuharap makanannya tidak terlalu gosong , pikirnya. Tiba-tiba, nalurinya memintanya untuk memasang perisai. Kurang dari sedetik setelah dia mengerahkan penghalang magis, sebuah rudal menghantamnya, menghasilkan riak di seluruh perisai kuning tembus cahaya saat berkedip. Nosgorath merasa dirinya terdorong ke belakang dan mengerang ketika dia mencoba menentukan sumber serangan itu. Itu tidak mungkin kapal putih itu, karena matanya selalu tertuju padanya. Serangan itu pasti berasal dari suatu tempat di lautan, tidak terlihat.

 

Kemudian, dari sudut matanya, dia melihat satu lagi panah cahaya mendekatinya. Mengambil dari cadangan mana, dia terbang kembali ke hutan. Dia berkelok-kelok melalui pepohonan dengan kecepatan yang tak terbayangkan untuk humanoid dan nyaris menghindari senjata peledak saat menabrak pohon. Serpihan kayu menghujani penghalang magisnya, menciptakan pertunjukan cahaya kuning.

 

Berharap manusia tidak bisa melacaknya melalui hutan, dia bergegas kembali ke kemahnya untuk membuat mereka bergerak.

 

—

 

“Pak, kami masih punya kunci. Haruskah kita terlibat?

 

Hawthorne menggaruk dagunya. “Dia membawa kita kembali ke kemah mereka… tunggu itu; begitu dia berhenti, kirim koordinat ke seluruh armada dan kita akan memulai pengeboman jenuh dengan LAM. Prioritaskan objek yang kita lihat sebelumnya; Aku cukup yakin itu adalah Raja Iblis.”

 

Armada Ketujuh berkoordinasi dengan drone X-47C baru yang melakukan perjalanan di sepanjang garis pantai, mengamati sejauh mana markas baru Raja Iblis. UAV diam-diam menganalisis hutan di bawah setelah membuntuti sekelompok orc yang sedang mengangkut kembali kantong ikan. Basis baru jelas dibangun dengan tergesa-gesa, tidak dimaksudkan untuk penggunaan jangka panjang lebih dari beberapa hari. Meskipun pangkalan itu tidak memiliki perlindungan, ia memiliki penyembunyian. Menghancurkan musuh sebelum mereka dapat menyelinap pergi ke hutan adalah hal yang ideal, tetapi Hawthorne tidak terlalu memikirkan situasinya. Lagi pula, hutan tidak membentang selamanya; jika iblis ingin mencari makan atau menyerang Kerajaan Topa, mereka harus pergi ke tanah terbuka, di mana mereka dapat dengan mudah dimusnahkan.

 

Dengan target yang ditentukan dan setiap rudal ditugaskan ke zona pembunuhan, Armada Ketujuh bergerak untuk membasmi setan. Lusinan rudal jelajah melonjak ke udara, diikuti oleh lusinan rudal lainnya, memenuhi langit dengan pertanda malapetaka yang bersinar. Seperti meteor, mereka jatuh dari atas dan menabrak hutan di bawah, menghasilkan awan debu dan puing yang begitu besar sehingga Armada Ketujuh bahkan tidak dapat menentukan apakah misil mereka mengenai target mereka.

 

—

 

Nosgorath sekali lagi merasakan instingnya berteriak padanya, memperingatkannya akan bahaya. Dia mengaktifkan penghalang magis untuk dirinya sendiri tepat saat panah cahaya menabrak sekelompok goblin di sebelah kanannya. Ledakan ini diikuti oleh

puluhan lainnya, membunuh sebagian besar pasukannya. Melihat lebih banyak panah ringan di kejauhan, dia membuat keputusan sepersekian detik untuk menggunakan permata ajaibnya untuk membuat perisai di atas pasukannya. Menganalisis kekuatan sihir eksplosif manusia, dia berharap permata ajaib itu akan bertahan cukup lama.

 

Menempatkan dirinya pada Scarlet Dragon, dia meletakkan tangannya di atas peti kristal dan mulai melantunkan mantra. Seberkas cahaya melesat ke atas, lalu membentang ke bawah, membentuk kubah di atas pasukannya. “Ogre Merah dan Biru, minta pasukan bergerak lebih dekat. Ini dia! Kami akan menyerang gerbang mereka tanpa henti! Jika pasukan yang lebih rendah berhenti, mereka akan mati! Adapun kami, kami mungkin tidak langsung mati, tetapi adalah tugas kami untuk memastikan bahwa sebanyak mungkin pasukan bertahan untuk penyerangan itu!

 

“Dimengerti, Guru. Kami tidak akan mengecewakanmu!” Ogre berkata bersamaan saat mereka menuju untuk mengumpulkan pasukan di sepanjang pinggiran dan menyampaikan perintah Nosgorath.

 

Kubah menyusut secara bertahap sampai pasukan iblis pada dasarnya menyentuh bahu. Beberapa orang tersesat yang terlalu lelah untuk mengikutinya menemukan diri mereka berada di luar kubah pelindung dan langsung mati di tangan rudal jelajah Amerika. Beberapa orc yang lebih cerdas menuju ke arah yang berlawanan, dengan alasan kubah pelindung adalah target utama manusia. Alasan mereka ternyata benar, dan mereka melarikan diri ke hutan tanpa cedera, kecuali beberapa yang tidak mengatur waktu tembakan panah cahaya dengan benar.

 

Nosgorath mencemooh para pengkhianat, bersumpah untuk mengeksekusi mereka begitu dia menang - jika dia menang. Tembakan sihir eksplosif yang terus-menerus menghantam moralnya lebih keras daripada yang dilakukannya pada perisai. Sudah, dua peti permata ajaib habis. Dengan hanya empat peti yang tersisa, tidak mungkin seluruh pasukannya bisa sampai ke gerbang, kecuali dia mengorbankan sebagian dari pasukannya dan membuat kubahnya lebih kecil. Melihat nilai misinya dan juga melihat goblinnya dapat dibuang, dia menyusutkan kubah, meninggalkan ratusan goblin di bawah belas kasihan hujan meteor yang tak henti-hentinya.

 

—

 

“Berapa banyak misil yang bisa diambil benda sialan itu? Apa yang kita lawan, alien ?! ” Seru Hawthorne kaget saat dia melihat umpan visual dari UAV. "Semua kapal yang tersedia, bergerak untuk menembaki."

 

Kapal-kapal Amerika, dalam upaya untuk menghemat rudal mereka, membombardir perisai dengan meriam mereka. Karena banyak yang akrab dengan fiksi ilmiah, mereka dapat mengenali bahwa kemajuan memang sedang dibuat: perisainya berkedip-kedip dan menjadi lebih transparan. Namun, dengan penembakan terus-menerus, Hawthorne berspekulasi bahwa mungkin tidak ada cukup amunisi untuk benar-benar menghabisi iblis yang masih hidup.

 

Syukurlah, solusinya diserahkan kepadanya di atas piring perak. Seorang petugas mendatangi laksamana, “Tuan, kami telah menerima kabar dari Jenderal Hammond. B-52 mereka dipersenjatai kembali dan siap dikerahkan.”

 

"Lakukan. Mari kita musnahkan setan-setan ini untuk selamanya.”

 

—

 

Nosgorath meringis saat perisai dibumbui oleh kapal-kapal Amerika. Hanya tersisa dua peti, tapi dia bisa melihat gerbang di atas bukit berikutnya. "Hampir sampai!"

 

Pasukannya mengeluarkan seruan perang, semangat mereka terdorong oleh ungkapan sederhana itu. Melewati badai, mereka berhasil mencapai dataran terbuka, dengan gerbang Topan berada tepat di depan mereka. Nosgorath melirik peti permata ajaib: mereka sekarang benar-benar berkurang. Tidak mau menahannya dengan cadangan mana sendiri, dia membiarkan struktur itu menghilang. Lusinan peluru menghantam barisannya, sebuah sinyal bagi pasukannya untuk memulai penyerangan. Mereka menyerbu ke depan dengan para goblin yang memimpin, tetapi para goblin segera dimusnahkan oleh lebih banyak panah cahaya eksplosif. Nosgorath mencemooh, "Mereka punya lebih banyak ?!"

 

Ketidakpercayaan dan ketakutannya tumbuh ketika suara yang akrab menembus telinganya. “Tidak…” Dia mengalihkan pandangannya ke langit di luar gerbang, melihat bintik-bintik gelap di kejauhan, perlahan-lahan tumbuh lebih besar. "TIDAK!" Berpikir cepat, dia memanggil Dark Phoenix dan mengarahkannya untuk mencegat para pembom. Dia menyaksikan dengan ngeri saat makhluk panggilannya menghilang karena suhu beku di tingkat ketinggian yang lebih tinggi. "TIDAK!"

 

Dia mencoba memikirkan rencana lain, tetapi sudah terlambat. Para pembom telah mencapai posisi mereka dan badai benda-benda gelap telah dimulai. Hal terakhir yang dilihat Nosgorath adalah sebuah bom dengan pesan tertulis di atasnya: "Robek dan sobek, sampai selesai."