American In Another World

Chapter 5: The Drums of War

10 Juni 1639

Washington DC

 

Presiden Lee memutar-mutar pulpen di jarinya saat dia mendengarkan laporan Steven.

 

“... dan dengan persetujuan dari HHS dan CDC, kami telah mengeluarkan lampu hijau bagi perusahaan kami untuk mulai mengirim pekerja konstruksi dan surveyor ke Qua Toyne dan Quila.”

 

Presiden Lee tersenyum. "Itu hebat. Kami akhirnya dapat memulai pemulihan ekonomi kami… katakanlah, apakah Senator Greene menerima pesan saya? Saya membutuhkan komitenya untuk meningkatkan dana yang tersedia untuk perusahaan konstruksi. Banyak dari mereka yang masih waspada dengan keadaan tersebut, dan kami harus dapat meyakinkan mereka dengan dompet kami.”

 

“Ya, dia setuju untuk membantu dan saat ini bekerja untuk mendorong pendanaan tambahan, tetapi komitenya berjuang untuk membenarkan pembagian dana. Semua orang berjuang demi uang, menyatakan rencana mereka sebagai yang paling penting.”

 

“Apa, dua triliun tidak cukup? Kami bahkan tidak membelanjakan apa pun di luar negeri lagi. Mengapa mereka tidak menyedot uang dari kategori itu saja?”

 

Steven menggaruk kepalanya. “Err… Senator Jensen sudah menghapus apapun yang berhubungan dengan kebijakan luar negeri, karena menurutnya kita perlu mempertahankan isolasionisme dan fokus pada pembangunan kembali ekonomi kita terlebih dahulu.”

 

"Apa?! Tidakkah dia menyadari bahwa itulah yang sedang kita coba lakukan? Oh kebaikan. Ingatkan saya untuk meneleponnya nanti. Sekarang, ada lagi?”

 

Steven membolak-balik laporan. “Hmmm Duta Besar Hendricks ditolak oleh orang Louria. Sesuatu tentang kami yang sudah memiliki hubungan dengan Qua Toyne dan Quila.”

 

"Hah. Kenapa begitu?”

 

“Mereka tidak mengatakannya. Menurut Pentagon, Louria tampaknya mengerahkan pasukan di sepanjang perbatasan Qua Toyne. Mereka mungkin berencana untuk berperang.”

 

Lee melipat tangannya. “Begitu ya… jadi itu sebabnya mereka sangat membutuhkan perjanjian pertahanan. Bagaimanapun, kita tidak bisa kehilangan satu-satunya mitra dagang kita di dunia ini. Kami terutama tidak bisa kehilangan logam dan bahan bakar! Suruh Direktur Klein menemuiku lagi. Saya pikir kita mungkin harus memperluas operasi kita…”

 

“Tentu saja, Tuan. Juga, pengaktifan kembali darurat Missouri dan New Jersey telah disetujui. Mereka harus bangun dan berjalan dalam waktu sekitar beberapa tahun. Sekitar satu tahun jika kita sepenuhnya fokus pada salah satunya.”

 

"Bagus!" Seru Lee, bersemangat karena dia juga seorang penggemar kapal perang. "Kita mungkin bisa saja membuat beberapa Burke lagi, tapi bung, ini alasan yang cukup bagus untuk membuat mereka kembali aktif, ya?"

“Memang benar, Pak. Anggaran militer meningkat seratus miliar tahun ini, jadi kami memiliki sedikit lebih banyak kebebasan. NASA dan DoD juga ingin menggunakan sebagian dari ini untuk memasang satelit baru. Karena dunia ini lebih besar, kita membutuhkan lebih banyak satelit untuk mengkompensasi peningkatan luas permukaan. Kami juga masih tidak tahu di mana kami berada di alam semesta, atau apakah kami bahkan berada di alam semesta yang sama!”

 

“Merepotkan,” renung Lee, meletakkan pulpennya. “Pastikan mereka mendapatkan sumber daya yang mereka butuhkan.”

 

——

 

Kedutaan Besar AS, Kepangeranan Qua Toyne

 

Duta Besar Anders memandang ke luar jendela, mengagumi taman-taman indah di luar. Sungguh, Qua Toyne adalah tanah pertanian yang diberkati. Bunga warna-warni menghiasi kedutaan, menciptakan dikotomi arsitektur Peri dan infrastruktur modern. Sudah, lampu neon dipasang di gedung, membuatnya bersinar lebih terang daripada struktur lokal lainnya.

 

Hari damai Anders terpotong ketika salah satu asistennya mendekatinya. “Duta Besar Anders, diplomat Qua Toyne, Sir Yagou, ingin berbicara dengan Anda. Ini penting."

 

"Baiklah."

 

Anders masuk ke lobi dan menyapa Yagou yang tampak panik. “Tuan Yagou, ini… tidak terduga.”

 

Yagou membungkuk. “Maafkan saya, Duta Besar Anders. Saya datang untuk memberi tahu Anda tentang perkembangan mendesak di sepanjang perbatasan kita: Louria mulai mengumpulkan pasukan. Kami telah melihat kota tenda yang berkembang pesat di dekat salah satu kota kami, Gim. Langit menjadi penuh dengan wyvern. Saya khawatir kita akan segera diserang.”

 

Mata Anders melebar. "Berengsek. Apa yang telah terjadi?"

 

“Louria dikenal suka menganiaya demihuman, khususnya manusia binatang. Selama dua dekade terakhir, mereka tanpa henti berkembang, memakan banyak negara Rodenius, sampai hanya kita, Kerajaan Qua Toyne, dan Kerajaan Quila yang tersisa.” Yagou membenamkan wajahnya di tangannya. Nada suaranya menjadi gelap, mencerminkan ketidakberdayaan Qua Toyne. “Tentara mereka sangat besar, mengerdilkan pasukan kita sepuluh kali lipat. Kita mungkin harus menyerahkan banyak kota kita…”

 

"Berengsek. Perekonomian kita akan terpukul parah jika semuanya berjalan ke selatan.

 

“Pemandangan di Amerika Serikat selamanya terpatri dalam pikiran saya. Duta Besar Anders, tolong kirim bantuan! Naga besi…Pulau baja!”

 

"Jangan khawatir," Anders meletakkan tangan di bahu Yagou. “Armada Ketujuh tinggal beberapa hari lagi. Saya akan segera menghubungi atasan saya dan memberi tahu mereka tentang situasinya.

 

——

 

Jin Hark, Kerajaan Louria

 

"Jadi, ceritakan tentang persiapan perang," perintah seorang raja. Hark Louria, raja ke-34 Kerajaan Lourian, adalah seorang pria yang, lebih dari nenek moyangnya, ingin mewujudkan impian penaklukan Lourian. Nenek moyangnya membantu memperluas Lourian sedemikian rupa sehingga hanya tersisa tiga kekuatan utama di Rodenius.

 

"Raja Louria," seorang ksatria berotot dengan baju besi perak berlutut. “Letnan Jenderal Adem hampir siap untuk memulai serangannya. 20.000 pasukan pelopor kami ditempatkan di perbatasan Gim, siap memusnahkan para pembela Qua Toynian.”

 

“Luar biasa,” jawab Raja Louria saat dia mengizinkan beberapa pelayan untuk merawatnya. "Dan tentang sekutu baru Qua Toyne yang misterius?"

 

“Dari apa yang didengar mata-mata kami, Amerika Serikat adalah negara sebesar Rodenius, berpotensi lebih besar. Menurut saya ini tidak masuk akal, karena tidak mungkin ada orang yang melewatkan daratan seluas itu yang begitu dekat dengan kita. Kemungkinan besar Amerika Serikat adalah negara pulau, yang terletak di beberapa rantai pulau di timur laut Qua Toyne. Mereka adalah tanah tanpa wyvern, jadi aku ragu mereka mengancam tujuan kita.”

 

"Lalu, menurutmu apakah kita bisa menang?"

 

Jenderal Patagene menyeringai percaya diri. “Rajaku, Qua Toyne adalah negara yang penuh dengan petani dan demihuman. Militer mereka paling banyak sepersepuluh dari kekuatan militer kita. Ini bahkan tidak memperhitungkan bala bantuan wyvern yang kami terima dari dermawan kami yang dermawan. Quila kemungkinan besar adalah negara termiskin di dunia. Mereka akan menyerah setelah kita merebut Maihark dan memotongnya dari persediaan makanan penting mereka.”

 

"Bagus. Segera, penyatuan Rodenius kita yang telah lama direncanakan akan menjadi kenyataan!”

 

——

 

Pinggiran Gim

Tentara Penaklukan Timur Lourian

 

Letnan Jenderal Adem berdiri di atas bukit, mengagumi keluasan pasukannya. Dengan perintah untuk menyerang yang dijadwalkan hanya dalam beberapa saat, dia ingin melihat sekali lagi pada tentara dan wyvern yang sedang berkumpul.

 

“Cantik, bukan?” Sebuah suara berkata di belakangnya.

 

"Ya ya. Apa yang akan lebih indah lagi adalah pemandangan setelah pertempuran, di mana kita mencabik-cabik para demihuman!”

 

“Hoho, kalau begitu tolong, gunakan hadiah kami untuk memenuhi hasrat duniawimu!”

 

Adem tersenyum sinis sambil menarik alat komunikasi ajaib ke mulutnya. “Jenderal Pandour, ini saatnya.”

 

“Memang begitu, Tuan Adem. Semua unit, mulai serangan!”

 

“Jenderal Pandour, apa yang harus kita lakukan dengan warga kota?” Dia bertanya.

 

 

"Bagus sekali." Dia menoleh ke dermawan sambil tersenyum. “Semua laki-laki, kalian bebas melakukan apa yang kalian suka kepada warga kota. Tetapi pastikan untuk membiarkan beberapa dari mereka melarikan diri. Bagaimanapun, kami ingin menanamkan rasa takut ke dalam hati musuh kami. Sekarang, maju dan musnahkan!”

 

Dengan raungan parau, tentara Lourian berbaris menuju Gim, dibayangi oleh ratusan wyvern yang terbang di atasnya.

 

——

 

Gim, Kepangeranan Qua Toyne

 

Dari apa yang bisa ditentukan oleh pengintai Kapten Moiji, pasukan Lourian di luar Gim terdiri dari hampir 20.000 orang. Sebagian besar adalah pendekar pedang dan pemanah, tapi yang membuatnya khawatir adalah jumlah ksatria wyvern yang mereka miliki. Menawarkan daya tembak dari 150 ksatria wyvern, para pembela Gim tidak memiliki kesempatan. Hal terbaik yang bisa mereka lakukan adalah mengulur waktu bagi warga untuk melarikan diri. Setelah mendengar terompet para Lourian yang maju, Moiji merasa putus asa. Evakuasi baru saja dimulai, dan tidak mungkin semua warga Gim dapat melarikan diri tepat waktu, bahkan jika anak buah Moiji bertempur sampai orang terakhir.

 

“Jadi… mereka tidak menanggapi permintaan komunikasi kita?” Moiji menghela nafas.

 

“Tidak, Kapten,” Seorang teknisi komunikasi menjawab sambil mengutak-atik komunikator mana.

 

"Apakah markas besar mengatakan sesuatu tentang bala bantuan kita?"

 

"Tidak pak. Mereka terus memberi tahu saya bahwa mereka sedang rapat mendesak.

 

Moiji mengamati kawanan wyvern yang mendekat. “Mungkin Ejei akan bisa mengirim bala bantuan, tapi saat mereka tiba di sini kemungkinan besar sudah terlambat…” telinganya tiba-tiba terangkat. “Tunggu, kudengar kita memiliki sekutu baru yang sedang membangun markas di wilayah kita. Amerika Serikat?"

 

Teknisi itu menggelengkan kepalanya. “Tuan, mereka adalah negara tanpa sihir. Bahkan jika kami dapat menghubungi mereka, saya tidak berharap mereka banyak membantu.

 

“Kalau begitu, kirim pesan ke Ibukota lagi. Ini mungkin usaha yang sia-sia, tetapi kita harus terus berusaha.”

 

Teknisi itu mengangguk dan kembali ke peralatan sihirnya.

 

Moiji kemudian berbalik untuk menyapa anak buahnya. “Pembela Gim: hari ini kita berdiri melawan arus yang luar biasa, yang tidak seorang pun dari kita bisa berharap untuk bertahan hidup, tetapi keputusasaan ini tidak berlaku untuk penduduk kota Gim! Saudara laki-laki, perempuan, putra, dan putri kita belum lolos dari neraka yang akan datang, dan terserah kita untuk memberi mereka waktu sebanyak mungkin! Untuk masing-masing dari kita yang berjuang dengan gagah berani, kita berikan satu menit penting untuk rekan senegara kita! Ksatria Wyvern, tunggu serangan musuh.”

 

Moiji ingin meluncurkan wyvernnya saat musuh berada di atas mereka; jika dia meluncurkannya lebih awal, mereka bisa kewalahan oleh banyaknya wyvern Lourian. Namun, jika dia mengatur waktunya dengan benar, dia bisa mengubah pertempuran udara menjadi huru-hara yang brutal, di mana wyvern Lourian kehilangan keefektifannya. Dengan menabur kekacauan seperti itu di barisan mereka, para Lourian akan kesulitan menghindari tembakan ramah.

 

Musuh menyerbu pertahanannya, melepaskan tembakan panah dan bola api ke barikade yang didirikan dengan tergesa-gesa. Sekarang wyvern telah memasuki wilayah udara di atas, Moiji memberikan perintah untuk meluncurkan ksatria wyvernnya sendiri. 24 wyvern dari Skuadron Wyvern Pertama dan Kedua Gim lepas landas, mengejutkan pasukan Lourian. Beberapa bola api menemukan tanda mereka di perut wyvern yang bermusuhan, menjatuhkannya.

 

Kegilaan yang kacau di atas membantu orang-orang Moiji, karena para wyvern Lourian terlalu terganggu untuk melanjutkan pengeboman mereka yang tak henti-hentinya. Untuk sementara, pasukan Lourian dibiarkan dengan dukungan udara minimal, menimbulkan kerugian besar di antara garis depan mereka saat mereka mencoba menerobos pertahanan Qua Toynian.

 

"Kotoran!" Teriak Moiji saat wyvern jatuh di sampingnya. Dia mendongak dan memperhatikan perubahan formasi wyvern, lalu melihat kembali ke wyvern mati di sebelahnya. “Kita tidak akan menyia-nyiakan satu detik pun waktu yang telah mereka beli untuk kita…” Mengacungkan pedangnya, dia menyerang sekelompok pendekar pedang Lourian yang datang, menebas mereka dengan relatif mudah, berkat kelincahannya yang meningkat seperti binatang buas.

 

Dampak dari prestasi luar biasa Moiji segera berlalu, saat para pembela Qua Toynian dihanguskan oleh rentetan bola api. Dengan kepergian ksatria wyvern mereka sendiri, Qua Toynians berusaha menembakkan panah ke binatang buas Lourian tetapi tidak berhasil; wyvern Lourian terlalu cepat, banyak, dan berlapis baja. Hanya dalam waktu kurang dari setengah jam, para ksatria Moiji menjadi abu. Asap mengepul dari medan perang dan rumah-rumah di dekatnya saat Moiji didorong hingga berlutut, dengan tangan terikat.

 

Seorang pria tersenyum mendekatinya, tertawa. “Sungguh upaya yang menyedihkan! Ahli taktik hebat, Moiji, berlutut di depanku! Tampaknya bahkan pikiran sekaliber Anda tidak dapat mengatasi rintangan yang mustahil. Sayang sekali…"

 

"Kamu bajingan sialan!" Moiji mendesis. “Untuk apa kau tersenyum?!”

 

"Oh? Apakah Anda benar-benar ingin tahu? Nah, kalau begitu,” kata Adem sambil memberi isyarat kepada salah satu anak buahnya. "Aku berencana mengadakan pertunjukan!" Adem berjalan ke alat beroda dan merobek penutupnya, memperlihatkan sebuah sangkar.

 

Mata Moiji membelalak. "Tidak tidak tidak! Apa yang kau rencanakan?!”

 

Senyum lebar Aden yang mustahil tampak semakin lebar saat dia merasa senang. "Saya pikir ... jika wanita di sini dapat menerima hukuman tanpa membuat keributan, maka saya akan membiarkan putri Anda pergi!"

 

Moiji meraung, "Dasar iblis!" Dia berdiri untuk menyerang Adem tetapi dikalahkan oleh seorang ksatria Lourian.

 

"Bisa aja. Sebagai penonton, kau harus menunjukkan sopan santun!” Adem memiringkan kepalanya. “Meskipun, kurasa aku tidak mengharapkan demihuman kotor memiliki sopan santun. Baiklah, nikmati pertunjukannya!”

 

“TIDAK! Aku akan mencabik-cabikmu!!”

 

Tentara Lourian menjarah Gim karena beberapa warganya yang ditangkap menyaksikan dengan ngeri, menjadi sasaran pemerkosaan dan penyiksaan. Seperti orang biadab, tentara Lourian tidak membiarkan wanita dari hasrat mereka, bahkan menargetkan beberapa demihuman yang lebih muda. Mereka yang melawan dipukuli hingga menyerah. Beberapa pria yang berusaha membela keluarganya dieksekusi di tempat atau disiksa sampai mati. Akhirnya, para penyintas Gim berhenti memberontak, dengan depresi menerima nasib mereka.

 

——

 

Kepangeranan Qua Toyne, Ibukota

 

Suasana pertemuan terasa dingin, penuh ketegangan, para hadirin menunggu laporan selanjutnya. Semua orang mencondongkan tubuh ke komunikator mana yang diletakkan di atas meja.

 

“Gim telah jatuh ke tangan Tentara Penaklukan Timur Lourian. Mereka sekarang menduduki Gim dan sedang membangun markas di sana. Pasukan garnisun kami benar-benar dimusnahkan. Beberapa ribu pengungsi telah meninggalkan kota, tetapi lebih dari separuh populasi Gim tidak dapat melarikan diri tepat waktu. Kami tidak tahu nasib mereka.”

 

Perdana Menteri Kanata menghela napas dalam-dalam. Para pemimpin Qua Toynian lainnya di sekitarnya berbagi wajah jengkel yang sama.

 

“Sisa dari lima ratus ribu pasukan kuat Louria saat ini sedang melakukan mobilisasi. Selain itu, lebih dari empat ribu kapal perang Lourian telah meninggalkan pelabuhan asal mereka, menyusuri pantai utara Rodenius. Mereka kemungkinan besar menuju ke Maihark.”

 

Laporan itu berakhir dan para hadirin jatuh dalam keputusasaan. Kanata menyembunyikan perasaan putus asanya sebaik mungkin; dia harus menampilkan front yang kuat atau bawahannya akan hancur. Bagaimana dia bisa meyakinkan rakyatnya? Bagaimana dia bisa bertahan melawan badai yang akan datang? Sementara dia berjuang untuk mengembangkan pidato yang kuat, seseorang memanggilnya.

 

“Tuan Perdana Menteri,” Menteri Luar Negeri Matara mengangkat tangannya. "Kalau boleh?"

 

"Ya, silahkan."

 

"Sesaat sebelum laporan ini, saya diberitahu oleh Sir Yagou bahwa Kedutaan Besar Amerika mengirimi kami tanggapan."

 

Mata Kanata berbinar dengan harapan. "Oh? Apa tanggapan mereka?”

 

“Sesuai dengan perjanjian pertahanan yang baru dibuat, mereka akan mengirimkan 'Armada Ketujuh' untuk memberikan bantuan.”

 

Jantung Kanata melonjak. "Yang kita lihat di lepas pantai Maihark?"

 

"Ya. Mereka juga menyayangkan pembangunan markas mereka berjalan lambat. Mereka harus memastikan keamanan warganya dari penyakit yang tidak diketahui sebelum mengizinkan pembangunan apa pun. Namun kabar baiknya, seperti yang telah mereka nyatakan, Armada Ketujuh akan tiba dalam beberapa hari.”

 

Para peserta rapat saling memandang, senyum tumbuh di wajah mereka.

 

"Penyelamatan!" Kanata menyatakan dengan gembira. “Bekerja dengan orang Amerika; kita harus mempercepat kedatangan mereka. Bersihkan port kami dan siapkan persediaan untuk orang-orang mereka! Beri tahu semua ksatria kita untuk bekerja sama dengan pasukan Amerika, dan berikan kebebasan penuh navigasi melalui wilayah kita sampai penyerbu terakhir diusir! Kerajaan Qua Toyne tidak akan jatuh!”

 

Sorakan meletus di antara para hadirin saat mereka masing-masing bergegas ke tugas mereka.