Cinta Kilat Perawan Tua

CHAPTER XXXV

Pada saat ini, Denis Damitri, yang membebaskan diri dari kelompok ibu-ibu muda, menekan nyonya rumahnya dan berkata dengan suara yang sangat sakit hati, berlawanan dengan binar tawa di matanya, “Nah, bagaimana kau bisa membuatku salah paham tentang pestamu yang ternyata berlangsung sangat meriah? Mungkinkah kau berusaha menjauhkan aku dari pesta ini? Aku tidak bisa memercayainya!”

“Astaga, tidak! Kenapa aku harus melakukan itu?” balas Caroline.

“Aku senang kau tidak mendapati pesta ini sangat menjemukan. Aku khawatir kau mungkin berpendapat demikian.”

“Tidak ada pesta yang kau semarakkan dengan kehadiranmu yang sangat cantik bisa menjadi menjemukan, percayalah! Aku hanya menemukan satu kekurangan dari pesta ini: aku berharap diizinkan untuk mengantarmu ke meja makan, tapi mendapati aku telah disingkirkan oleh Constantine di sini! Tapi, untuk satu keadaan, Constantine, aku akan memintamu untuk menetapkan teman-temanmu!”

Tuan Constantine sangat jelas tidak tertarik dan tidak terhibur dengan omong kosong ini sehingga Caroline terpaksa mengisi keheningan yang disebabkan sikap diam pria itu. Caroline berkata dengan tersenyum, “Diharapkan satu keadaan itu adalah ketidak pantasan merusak pestaku!”

“Astaga, tidak! Itu hanyalah sifat pengecut!” ujarnya, menggeleng secara menyedihkan. “Dia ini orang yang sangat baik!”

Tuan Constantine menanggapi kelakar ini dengan sekilas senyuman menghina, dan undur diri dengan sopan sehingga memungkinkan Mayor Beverley untuk mendekati Nona Dior. Tuan Constantine lalu berjalan menjauh, dan kemudian terlihat sedang berbicara dengan Nyonya Mandeville. Dia meninggalkan pesta sebelum dansa dimulai, dengan menolak terang-terangan untuk bergabung ke dalam kelompok pemain whist, yang untuk permainan itu Nona Dior telah mempersiapkan dua meja di ruang baca. Merasa tersinggung dengan perilaku kasar ini, Nona Dior mengangkat alis ketika pria itu berpamitan kepadanya seraya berkata dengan menyindir, “Tapi, beranikah kau meninggalkan Cherry di antara tamu-tamu yang berbahaya seperti ini?”

“Oh, ya,” jawabnya. “Dari yang kuperhatikan, Curtis dan Blanchet muda akan menjaganya dengan baik. Dan, karena satu-satunya tamu berbahaya kelihatannya cenderung mengarahkan minatnya terhadapmu, bukannya Cherry, aku tidak perlu lagi berperan sebagai wali yang waspada. Itu bukan peran yang cocok untukku, kau tahu itu. Ah, terimalah rasa terima kasihku atas malam yang menyenangkan ini, Nyonya!”

Tuan Constantine membungkuk, meninggalkannya. Nona Dior marah sekali sehingga butuh waktu lama sebelum amarahnya cukup mereda untuk mengizinkan rasa curiga memasuki benaknya bahwa kelakuan kasar Tuan Constantine disebabkan oleh rasa marah atas apa yang sudah pasti dianggapnya sebagai dorongan Nona Dior terhadap keakraban Denis Damitri. Selagi Nona Dior terus berjalan di antara para tamunya, yang dari luar terlihat sangat tenang dengan mengulas senyuman basa-basi, otaknya sibuk menerka-nerka. Dia sudah siap memainkan permainan rayu-merayu dengan Tuan Constantine, tetapi sekarang menjadi jelas bahwa rayu-merayu yang tak beralasan itu tidak terpikir di benak pria tersebut. Kelihatannya tidak masuk akal bahwa pria itu bisa jatuh hati kepadanya, tapi kemarahannya hanya bisa ditimbulkan karena rasa cemburu, dan kecemburuan hebat itu telah membuatnya mengatakan hal-hal paling menyakitkan yang bisa dipikirkannya, tidak berkaitan dengan rayu-merayu. Jelas perlu baginya untuk menjaga jarak dengan pria itu, tetapi sekalipun dia bertekad untuk melakukan hal ini, terpikir olehnya mungkin pria itu meyakini dia sudah siap menerima pinangan dari Denis Damitri, dan seketika menjadi sangat penting untuk membebaskan Tuan Constantine dari kesalahpahaman ini. Sia-sia saja Nona Dior mengatakan kepada diri sendiri tidaklah penting apa yang diyakini pria itu: karena untuk alasan yang tak dapat dia mengerti, hal itu memang penting.

Tamu terakhirnya baru pergi pada pukul sebelas malam, waktu terlarut menurut norma di Rouen, yang membuktikan pesta dansa dadakan itu sukses besar. Beberapa gadis muda terlalu malu untuk berdansa walz, atau mungkin terlalu menyadari akan pandangan tidak setuju para orang tua ke arah mereka: tetapi meskipun musik walsz dilarang dimainkan di kedua ruang pertemuan, para janda yang paling kaku dan kuno sekalipun mengetahui tidak akan lama lagi musik waltz menembus kubu ini, dan membatasi keberatan-keberatan mereka pada ******* dan gelengan kepala menyedihkan terhadap berlalunya waktu.

Tentang ibu-ibu dengan putri-putri yang diperkenalkan ke dalam masyarakat, hanya segelintir ibu-ibu yang prinsipnya begitu kaku lebih menyukai pemandangan putri mereka yang sekadar duduk bersandar di dinding ketimbang pemandangan mengejutkan tetapi menyenangkan dari gadis-gadis cantik ini yang berputar-putar mengelilingi ruangan dalam pelukan pemuda-pemuda terpilih.

Nona Dior membatasi perannya dalam pesta ini dengan mengawasi mereka, memperhatikan gadis-gadis tidak berpengalaman yang tidak ditemani oleh ibu mereka tidak berdiri lebih dari dua kali dengan pemuda yang sama, dan mencarikan pasangan bagi gadis-gadis yang diabaikan. Karena hampir semua orang muda saling mengenal dengan baik, tidak banyak yang bisa dilakukan. Sungguh, jauh lebih penting untuk menjaga agar dansa dadakan ini tidak berkembang menjadi dansa yang bising, yang, dengan begitu banyaknya orang-orang muda yang telah saling mengenal sejak kanak-kanak, hal itu lebih mungkin terjadi.

Nona Dior berkali-kali diminta berdansa, tetapi dengan tersenyum menolak untuk berdiri dengan seorang kawan lama yang sopan sekalipun, yang mungkin seumuran ayahnya. “Tidak, tidak, Jenderal!” katanya, seraya mengedipkan mata ke arahnya.

“Penjaga tidak berdansa!”

“Penjaga? Anda?” ujarnya. “Omong kosong! Aku tahu tepatnya berapa usiamu, Nak, jadi jangan bicara omong kosong kepadaku!”

“Lalu, Anda akan mengatakan Anda menimang-nimang saya sewaktu saya bayi,” gumamnya.

“Bagaimanapun, aku mungkin saja telah berbuat begitu. Nah, ayolah, Caroline! Kau tidak bisa menolak untuk mendampingi kawan lama seperti aku! Astaga, aku mengenal ayahmu!”

“Saya akan senang sekali mendampingi Anda, tapi Anda akal, tapi saya sedang menjadi penjaga malam ini, dan kalau saya mendampingi Anda, bagaimana saya bisa menolak untuk mendampingi orang lain?”

“Tidak ada sulitnya soal itu!” ujarnya. “Kau hanya harus berkata kau mendampingi aku karena kau tidak ingin menyakiti hati seorang pria tua!”

“Ya, tentu saja saya bisa berkata begitu kalau Anda tidak dikenal baik menjadi penggoda paling nakal di Rouen!” bantahnya.

Ucapan ini sangat menyenangkan sang jenderal sehingga membuatnya tertawa kecil, membusungkan dadanya sedikit, menyebut Nona Dior gadis nakal dan tidak sopan, dan melangkah pergi untuk merayu semua wanita paling cantik di ruangan itu.

Nona Dior menikmati dansa, tetapi dia tidak tergoda untuk ikut berdansa pada kesempatan ini. Tidak ada satu pun pria yang membuatnya tertarik untuk melakukannya malam ini: tetapi begitu dia menyadari kebenaran ini, sebuah pertanyaan timbul di benaknya: jika Tuan Constantine tetap bertahan, alih-alih meninggalkan pesta dengan perasaan yang sepertinya marah, dan mengajaknya untuk berdansa waltz, akankah dia tergoda untuk memenuhi ajakan itu? Nona Dior terpaksa mengaku pada diri sendiri dia akan sangat tergoda, tetapi dia berharap dengan agak meragukan dia akan punya cukup keteguhan untuk menolak godaan tersebut.

Di tengah-tengah perenungan ini, Tuan Besar Curtis muncul dan duduk di sebelahnya, seraya berkata, “Bolehkah aku menemanimu, Nona Caroline yang terhormat? Aku tidak memintamu untuk berdansa, sebab aku tahu kau tidak berniat berdansa malam ini. Aku tidak bisa berhenti merasa senang. Ini memberiku kesempatan untuk menikmati bercakap-cakap denganmu tanpa gangguan dan, sejujurnya, aku tidak suka music waltz. Aku tahu musik itu sedang populer, tapi sepertinya bagiku musik itu tidak pernah menjadi sesuatu yang baik. Kau akan menyebutku kuno, aku khawatir.”

“Memang kuno,” Nona Dior menjawab datar. “Sangat tidak sopan juga, padahal kau pasti tahu aku merasa senang dengan tarian waltz!”

“Oh, aku tidak bermaksud tidak sopan!” Tuan Besar Curtis meyakinkannya. “Kau memberi perbedaan pada segala hal yang kau lakukan!”

“Demi Tuhan, Curtis, berhentilah melemparkan kapak kepadaku!” dia berkata dengan sengit.

Nona Dior menarik tangannya, seraya berkata, “Permisi! Aku melihat Nyonya Wendlebury akan berpamitan.” Dia bangkit berdiri, dan berjalan melintasi ruangan menuju nyonya yang menakjubkan ini, dan, setelah menyampaikan selamat tinggal kepadanya, menanggapi isyarat dari Nyonya Mandeville, dan pergi duduk di sampingnya.

“Nah, Sayangku, pesta yang sangat menyenangkan!” kata Nyonya Mandeville. “Aku ucapkan selamat kepadamu!”

“Terima kasih, Nyonya!” Caroline berkata penuh syukur.

“Dari Anda, itu berarti pujian tertinggi! Bolehkah aku juga berterima kasih kepada Anda karena telah berkenan memberiku kehormatan dengan kehadiran Anda malam ini? Aku yakinkan Anda bahwa aku sangat menghargainya, dan hanya bisa berharap Anda tidak merasa bosan.”

“Malah sebaliknya, aku sangat terhibur!” jawab sang wanita tua, tertawa kecil. “Apa yang membuat Constantine pergi dalam kondisi marah?”

Caroline agak merona. “Apakah dia pergi dalam kondisi marah? Kukira dia hanya merasa bosan.”

“Tidak, tidak, dia tidak merasa bosan, Sayang! Kelihatannya bagiku seolah dia dan kau berselisih!”

“Oh, kami bercekcok kapan pun kami bertemu,” Caroline berkata dengan entengnya.

“Ya, dia mendapat banyak musuh dengan lidahnya yang tak terkendali.” Nyonya Mandeville mengangguk. “Manja, tentu saja! Terlalu banyak wanita yang menginginkannya sebagai suami! Putra keduaku adalah temannya, dan dia pernah bercerita kepadaku bertahun-tahun lalu tidaklah heran dia menjadi tidak menyenangkan karena separuh ibu dan putri mereka berusaha keras mendapatkannya. Itulah hal terburuk karena terlahir sebagai orang yang kaya dan terkenal: tidaklah bagus bagi pria muda menjadi terlalu kaya raya. Namun, aku tidak putus harapan terhadapnya sebab tidak ada yang terlalu salah dengannya sehingga menikahi wanita yang dia cintai tidak akan mengobati.”

“Aku tidak tahu bahwa tidak ada cukup cinta dalam hidupnya, Nyonya!”

“Astaga, Nak, aku tidak berbicara tentang pelacur-pelacurnya,” ujar Nyonya Mandeville dengan nada mengejek.

“Bukan cinta yang dirasakan seorang pria terhadap pelacur yang dihiburnya. Aku sendiri selalu menyukai lelaki badung, dan aku yakin kebanyakan wanita juga menyukainya. Hati-hati, yang ku maksud bukan bajingan yang menggoda beberapa gadis, terhadap mereka aku tidak bisa tahan! Constantine bukan salah satu dari bajingan itu. Apakah dia telah memberimu tanggung jawab atas keponakannya yang cantik itu?”

“Tidak, tidak! Gadis itu hanya tinggal denganku selama beberapa waktu, sebelum tinggal bersama salah satu bibinya, atau sepupunya aku tidak yakin betul yang mana.”

“Aku senang mendengarnya. Kau terlalu muda untuk dibebani seorang gadis seusianya, Sayang.”

“Begitu juga pendapat Tuan Constantine! Hanya saja, dia mengatakan lebih banyak dari Anda, Nyonya, dan tidak segan untuk memberitahuku dia menganggap ku sangat tidak pantas untuk menjaga Cherry.”

“Ya, aku pernah mendengar dia bisa bersikap sangat tidak sopan.” Nyonya Mandeville mengangguk setuju.

“Tidak sopan? Dia itu pria paling kasar yang pernah aku jumpai dalam hidupku!” tegas Nona Dior dengan keras.

*****_____*****

Baca Juga Novel yang lainnya ya "LAYLA AL-MADANI"

Tema Cerita tentang “Kasih sayang orang tua yang terlewat.

Pembunuhan, balas dendam, romantisme dan perselingkuhan.

Isi terkait politik yang terjadi di timur tengah, dan perang tiga agama dalam memperebutkan tanah suci di Yerusalem. Ikuti ceritanya pasti seru...

*Komen dan sarannya dikolom komentar dibutuhkan, serta jangan lupa Vote ya…*

By the way, Enjoy it