Detektif Terpilih

MEETING TOM ROBERTS

Setelah acara makan siang untuk pengumpulan dana selesai dan ia melihat Har-zion kembali ke kantornya di gedung Knesset di Derekh Ruppin, Avi Steiner naik bus menuju Romema untuk memeriksa kotak surat. matanya memandang sekeliling penuh curiga pada penumpang lain, sedikit khawatir pada potensi adanya pembom bunuh diri Tuhan, ironi sekali kiranya bila harus berakhir di dalam bus dengan salah satu kaki tangan Al-mulatham daripada kemungkinan dibuntuti orang. memang ada peluang, sangat kecil seluruh persoalan ini seperti rahasia yang dijaga ketat sehingga hampir semua yang terlibat tidak tahu bahwa mereka memang terlibat tetapi kita tidak akan pernah dapat bersikap terlalu hati-hati. Itulah sebabnya Har-zion memercayainya, menjulukinya Ha-Nesher, si elang karena ia begitu hati-hati, melihat segala hal. ha-Nesher, dan juga ha-Ne-eman si Setia.

Ia akan melakukan apa saja untuk Har-zion. Apa saja. Ia seperti ayah baginya.

Ia turun dari bus di ujung Jalan Jaffa dan, sekali lagi, melihat sekilas dengan penuh curiga pada sekelilingnya, kemudian berjalan menaiki bukit menuju pusat Romema, daerah permukiman tepi kota yang membosankan dengan blok apartemen batu kuning berselang-seling dan kumpulan pohon pinus serta sipres. Tiba-tiba ia berbalik, ke jalan yang tadi dilaluinya, memastikan dan memastikan kembali bahwa ia tidak diikuti sebelum akhirnya ia menyelusup ke dalam sebuah toko dengan tanda di pintu yang mengumumkan Grosir, ALAT TULIS KANTOR, KOTAK SURAT PRIBADI.

Ia tidak memeriksa kotak suratnya secara teratur keteraturan artinya rutin dan rutinitas menimbulkan kecurigaan. Kadangkala ia datang beberapa hari setelah kunjungan terakhirnya; kadangkala ia tidak mengunjunginya sama sekali selama seminggu, dua minggu, bahkan sebulan. Kau tidak akan pernah bisa terlalu berhati-hati.

Kotak-kotak surat itu berada di sepanjang dinding di belakang, tidak terlihat oleh pandangan pemilik toko, seorang perempuan tua Sephardee yang dalam tiga tahun Avi kerap datang ke sini, tidak pernah sekalipun pindah dari kursi tangannya di belakang meja layan kayu lapis yang rendah. Sekali lagi ia melihat sekeliling untuk yang terakhir kali, kemudian mengeluarkan kunci, membuka kotak nomor 13, mengambil satu amplop dan segera diselipkan ke saku jaketnya sebelum ia mengunci kembali kotak itu dan keluar. Ia berada di dalam tak lebih dari satu menit.

Kembali ke jalan, ia berputar-putar dahulu untuk beberapa saat, kemudian membuka amplop suratnya. Di dalamnya hanya ada satu lembar kertas yang ditulisi dalam huruf besar yang sama sehingga tidak dapat ditelusuri, nama dan alamat. Ia mengingat tulisan dalam surat itu, dan kemudian merobeknya ke dalam robekan kecil, mencampurkannya dahulu dan membuangnya dalam empat kotak sampah berbeda sebelum ia kembali ke Jalan Jaffa dan mengejar bus yang menuju kota, berpegang pada pengetahuan bahwa apa yang ia lakukan adalah untuk kebaikan bangsa dan negaranya.

Datang pukul lima sore, Tom Roberts masih tetap berkutat di meja ruang kerja Layla, dikelilingi berlembar-lembar kertas dengan coretan, sepertinya tidak semakin mendekat pada penemuan penting tentang dokumen rahasia yang tak jelas itu daripada keadaan enam jam sebelumnya ketika ia mulai mempelajarinya.

Layla dan Roberts telah berjalan kaki bersama dari American Colony hotel dan, setelah membuatkannya secangkir kopi, Layla memberikan lembar fotokopi, yang telah ia lepaskan dari surat pengantarnya (seperti kebanyakan jurnalis ia membuat peraturan untuk tidak pernah memberikan lebih banyak informasi daripada yang seharusnya ia berikan).

“Dan kau tidak tahu sama sekali dari mana surat ini berasal?”

Ia bertanya, sambil menatap pada dokumen, memain-mainkan dasinya dengan sedikit bingung.

“Tidak ada sama sekali. Seseorang mengirim surat itu melalui pos. Yang kau tahu ya seperti yang aku tahu.”

Ia membalikkan lembaran itu, memerhatikan sisi sebaliknya yang kosong, kemudian membalikkannya lagi, matanya mengintip dari balik kacamata. Dengan tangannya yang bebas ia menggaruk luka kecil eksim di belakang lehernya, tepat di atas garis kerah.

“Yahh, sukar untuk merasa pasti tanpa melihat dokumen aslinya. Tapi dugaanku, ini berasal dari zaman pertengahan awal pertengahan bila palaeografi adalah titik tolaknya.”

Ia menangkap keragu-raguan pada wajah Layla.

“Aku mempelajari periode itu untuk gelar Ph.D-ku,” jelasnya

“Kau punya kepekaan pada hal ini.”

Layla tersenyum. “Aku tak pernah tahu bahwa kau seorang Doktor, Roberts.”

“Ini bukan sesuatu yang kugunakan untuk mempromosikan diri. Yurisprudensi Latin zaman pertengahan awal cenderung mematikan percakapan.” Layla tertawa, dan untuk sesaat mata mereka beradu pandang sebelum Roberts melengos, malu.

“Biarpun begitu,” ia melanjutkan, “dengan berasumsi bahwa ini memang zaman pertengahan, maka seharusnya tidak terlalu sulit untuk mengungkapkan maknanya. enkripsi memang belum sempurna pada masa itu. Tidak ada mesin Teka-teki atau apa pun. Kita lihat saja bagaimana kita mengungkapkannya.”

Layla telah memakunya di meja di ruang kerjanya. Tom telah melepas jaketnya, melonggarkan dasinya dan bekerja, dimulai dengan menuliskan urutan huruf ke dalam lembar kertas terpisah sehingga ia dapat membacanya dengan jelas.

“Kita tidak tahu bahasa apa yang telah dialihkan ke dalam kode ini,” katanya, “walaupun bila dari masa pertengahan, cukup beralasan jika kita menduga ini bahasa Latin, atau mungkin juga bahasa Yunani. Untuk sementara kita kesampingkan dulu persoalan bahasa ini, dan berkonsentrasi pada algoritme.”

Layla mengangkat alis matanya penuh tanda tanya. “Yang itu?”

“Pada dasarnya, metode pengkodean yang digunakan untuk menuliskan pesan. Seperti kataku, penulisan huruf zaman pertengahan awal adalah ilmu pengetahuan yang agak tidak canggih.

Setidaknya di eropa. Bahasa Arab lebih maju di depan seperti keadaan mereka umumnya pada masa itu. Tetapi, ada peluang dengan didapatnya algoritma cukup sederhana di sini, baik substitusi sandi rahasia atau transposisi yang mungkin.” Kembali Layla menaikkan alisnya.

“Bicaralah padaku dalam bahasa Inggris, Tom.”

“maaf.” Ia tersenyum. “Salah satu dari banyak kesalahanku selalu berasumsi bahwa orang memiliki minat terhadap hal yang sama sepertiku. Pada dasarnya, substitusi sandi rahasia adalah ketika kau menghasilkan abjad baru dengan mengganti huruf-huruf dari sistem abjad yang ada baik dengan huruf atau simbol lain.”

Ia menulis abjad pada selembar kertas, dan kemudian di bawah masing-masing abjad tersebut dituliskan barisan abjad kedua dengan cara menggeser semua huruf-hurufnya satu spasi ke kanan, sehingga A berpasangan dengan Z, B dengan A, C dengan B, dan seterusnya.

“Kau kemudian menuliskan kembali pesan aslimu, atau teks saja, dengan mengganti masing-masing huruf dengan huruf ekuivalen dalam baris abjad yang baru. Jadi, ’cat’ menjadi BZS, misalnya. Atau Layla menjadi KZXKZ. Di sisi lain, transposisi adalah ketika kau hanya merangkai kembali huruf-huruf yang ada dalam teks aslinya menurut sistem persiapan, yang secara efektif menghasilkan anagram raksasa. Cukup jelas?”

“Sedikit,” kata Layla sambil tertawa. “meskipun tidak banyak.”

“Sedikit pun cukup baiklah untuk saat ini,” katanya lagi, sembari menyusun pesan yang dialih tempat di depannya dan menatap nya kembali, sambil mengetuk-ngetuk gagang kacamatanya dengan pensil.

“Jadi apa yang harus kita lakukan adalah memikirkan algoritmanya, lalu berusaha mengungkapkan kuncinya atau formula paling tepat yang digunakan untuk menghasilkan teks sandi itu. Ini mungkin hanya persoalan peralihan Caesar yang mendasar, atau bisa jadi merupakan sesuatu yang lebih samar hingga kita harus melakukan analisis berkali-kali.” Kali ini Layla tidak mengganggunya dengan bertanya apa yang dia bicarakan. malah, dengan gelengan kepala penuh kekaguman, ia telah menepuk bahunya dan meninggalkannya tenggelam dalam analisis itu, menuju dapur untuk mempersiapkan makan siang sederhana berupa lada, keju dan salad. mereka makan siang satu jam kemudian, yang pada saat itu, Tom belum membuat kemajuan apa-apa tentang dokumen rahasia itu.

“Aku cukup yakin bahwa ini lebih merupakan substitusi sandi rahasia monoalfabetik regular daripada transposisi,” Katanya, sambil melepas kacamata dan menggosok matanya.

“Sayangnya aku tidak semakin dekat untuk menemukan kuncinya. Ini terlihat lebih kompleks dari yang kupikirkan.”

Mereka telah bercerita tentang pekerjaan Tom di konsulat, jurnalisme Layla, situasi saat ini di Timur Tengah tidak ada yang terlalu berat. hanya ngobrol biasa. Pada satu kesempatan, Tom bertanya tentang foto berbingkai ayahnya yang tergantung di atas meja. Tetapi Layla menutup pembicaraan dengan cepat, beralih ke topik lain, tidak ingin terbawa pada diskusi personal yang akan mengungkapkan apa pun tentang dirinya. Dalam empat puluh menit Tom telah kembali ke mejanya, bergulat sekali lagi dengan kode misterius.

Dan kini sudah empat jam berlalu, dan jam Kota Tua sudah berdentang lima kali, namun Tom tetap belum dapat memecahkannya. Ia mengeluh panjang dan dalam lalu duduk kembali kekursinya, tangan terkunci di belakang lehernya, meja di depannya separuh tertutup oleh lembaran kertas penuh coretan yang berserakan.

“Demi Tuhan!” ia bergumam, sambil menggelengkan kepalanya.

Layla, yang telah menghabiskan hampir seluruh sorenya itu dengan berkutat di sofa mengerjakan artikel tentang konferensi bantuan Palestina yang ia hadiri di Limassol, datang dan berdiri di sisi Tom.

“Sudahlah Tom, tinggalkan saja,” katanya. “Tidak apa-apa, kok.”

“Aku tak dapat memahaminya,” Ia mengeluh, sambil melepaskan kacamatanya dan membersihkan lensa dengan ujung dasinya.

“Padahal sandi rahasia dari periode ini adalah hal yang selalu mudah.”

“Mungkin ini bukan substitusi monoalfabetik,” Layla mencoba bercanda, tidak terlalu memahami istilah yang digunakan, sekadar meringankan suasana hati Tom saja.

Tom tidak berkata apa-apa, hanya membersihkan kacamatanya. Kemudian ia mengambil lembar dengan kode yang sudah ditulis di atasnya dan melihatnya dalam jarak yang agak jauh, dengan lutut kirinya yang bergerak ke atas dan ke bawah di bawah meja.

“Ini akan menjadi sesuatu yang sederhana,” Katanya pada diri sendiri.

“Aku tahu ini akan menjadi sesuatu yang sederhana saja. Aku hanya tak dapat melihatnya. Aku tak bisa memahaminya.” Ia lemparkan lagi lembaran itu ke atas meja, bersandar di kursinya, mengambil setumpuk kertas lain, mempelajarinya sembari mengetuk-ngetukkan pensil dengan ujung karet penghapus pada kursi berlengan itu. Ada satu lembar yang secara khusus telah menarik perhatiannya hampir selama satu menit. matanya bolak-balik memindai barisan huruf yang sepertinya acak, kemudian ia pinggirkan lagi, lalu kembali ke lembar itu lagi beberapa saat kemudian, menatapnya dengan lebih berkonsentrasi dan bertujuan daripada sebelumnya. Ketukan pensilnya makin lama makin pelan dan akhirnya berhenti, begitu juga dengan lututnya. Ia menjauhkan lembar itu, mengigit bibir bawahnya, kemudian meletakkan dokumen itu di meja. Ia memungut lembar kosong dari lantai dan mulai menulis. Awalnya perlahan, kemudian lebih cepat, dengan mata terus menancap pada lembar yang telah dipelajarinya dan kembali pada kertas yang telah dicoret-coret. Setelah tiga puluh detik ia mulai tertawa kecil.

“Ada apa?” tanya Layla.

“Layla al-madani, kau memang benar-benar jenius!” Layla bersandar pada bahu Tom, mencoba membaca apa yang dituliskannya.

“Sudah berhasil diungkap?”

“Tidak, Layla, kau yang sudah mengungkapnya. Kau benar. Ini bukan substitusi sandi rahasia. Atau ini bukan hanya substitusi sandi. Siapa pun yang membuat kodenya, ia menggunakan transposisi sekaligus substitusi. Dengan demikian masing-masing sistem akan mudah untuk dibuka lagi sandinya. Bila dilakukan bersama-sama, keduanya menghasilkan keseluruhan hal yang sedikit lebih membingungkan. Khususnya ketika pesan aslinya tertulis dalam bahasa Latin pertengahan, seperti yang kucurigai.” Ia terus mencoret-coret sambil berbicara. Kini ia duduk kembali dan memperlihatkan pada Layla apa yang telah ia tulis.

“Yang mereka lakukan,” jelas Tom, “pertama-tama adalah menuliskan pesan dalam bahasa sandi dengan menggunakan sandi pengganti Caesar yang sederhana.” Ia meraih lembaran kertas kosong lain dan menulis abjad, seperti yang telah dilakukan sebelumnya, dengan menghilangkan huruf J dan W (mereka tidak menggunakan kedua huruf itu dalam sistem abjad pertengahan awal, jelasnya). Di bawah abjad tersebut ia menulis abjad kedua dengan semua huruf pindah lima spasi kekanan.

“Itu memberi laki-laki ini aku duga penulisnya adalah seorang laki-laki level primer dari penulisan sandinya. Dengan demikian, beberapa kata pertama berubah dari G. esclarmondae menjadi b znxfumgihyuz.”

Tom terdengar begitu bersemangat, puas dengan dirinya sendiri, seperti seorang ilmuwan sedang menjelaskan penemuan baru.

“Namun, apa yang dia lakukan kemudian, dan yang membuatku tak dapat mengungkapkannya, adalah mentransposisi huruf pertama dan kedua dari pesan berkode ini, dan yang ketiga dan keempat, kelima dan keenam, dan seterusnya di seluruh teks. Jadi bertukar tempat dengan z, n dengan x, f dengan u, dan seterusnya. Transposisi ini memang dalam bentuk yang paling sederhana, tetapi jika kau bekerja dengan dasar bahwa mereka hanya menggunakan substitusi, maka hal ini akan membuatnya menjadi agak membingungkan. hanya jika kau mengatakan barangkali mereka tidak menggunakan substitusi maka aku harus berpikir bahwa mungkin aku akan dapat mengungkapkannya.” Tom menatap Layla, tersenyum. Semangatnya begitu menular dan, sambil membungkuk, Layla mengecup pipinya.

“oh, kegembiraan dalam membuka sandi rahasia!” Tom tertawa.

“Jadi, apa artinya?” Layla bertanya, sambil memungut lembaran berisi teks yang sudah dibuka sandinya. Atau apakah penerjemahan ini tidak merupakan bagian dari kesepakatan kita?” Alisnya mengernyit dan merenung.

“Yahh, biasanya aku mengenakan biaya ekstra untuk layanan seperti itu. Tetapi, mempertimbangkan bahwa kaulah yang....” Layla tertawa dan mengembalikan lembar tersebut.

“Teruskanlah, Dr Roberts. Lakukan pekerjaanmu.” Tom mengambil lembaran itu dari Layla.

“harus kukatakan bahwa bahasa Latin pertengahanku agak payah. Sudah agak lama sejak terakhir kali kugunakan.”

“Aku dapat memastikanmu bahwa kemampuanmu jauh lebih baik dariku,” kata Layla. “Teruskan saja.” Ia duduk kembali, membetulkan letak kacamatanya dan mulai menerjemahkan, secara perlahan, berhenti di sana-sini untuk memikirkan kata yang tidak biasa, memberikan cukup banyak komentar seperti “Aku kira ini yang dimaksud”, atau “Aku sedang membuat parafrase di bagian ini”, atau “Bisa saja aku keliru”.

Layla mengambil kertas kosong dan, sembari bersandar pada meja di sisi Tom, menuliskan apa yang dikatakannya.

“G., untuk saudara perempuannya esclarmonde, memberi salam,” Tom memulai. “S.D. adalah salutem dicit ‘menyapa’.

Waktu begitu pendek, sehingga dongeng tentang bagaimana hal hebat ini datang padaku haruslah menunggu kepulanganku dari seberang lautan. Cukup untuk mengatakan bahwa hal ini ditemukan secara kebetulan, dan mungkin saja tidak akan pernah ditemukan sama sekali bila saja pekerjaan kita tidak berhasil mengungkapkan rahasia yang tersembunyi. Aku kirimkan ini padamu sekarang dengan pengetahuan bahwa ini akan aman di C. Di sini ada ketidakpedulian dan kebodohan yang harus dibasmi, yang akan merupakan kehilangan yang menyedihkan, karena ini merupakan benda kuno, kekuasaan besar dan keindahan. Aku harus meninggalkan Yerusalem sebelum tahun berakhir. Aku percaya dan berdoa semoga kau dalam keadaan sehat. Saudara laki-lakimu, GR.”

Layla selesai menulis terjemahan itu lalu, sambil duduk di ujung meja, membaca seluruh teks. Apa pun yang telah ia harapkan dari dokumen itu, bukan yang ini. Ini terdengar seperti teka-teki

“Kau tahu apa yang dimaksud oleh dokumen ini?” ia bertanya.

Robert mengambil lembar tersebut darinya dan membacanya cepat. hening untuk beberapa saat lamanya.

“Ini memang tidak biasa,” ia akhirnya berkata. “menilai dengan merujuk pada “Yerusalem” dan “seberang lautan” aku kira surat ini dibuat ketika ia sedang dalam periode perang salib, walaupun itu sekadar tebakan yang kemungkinan tepat, jadi tidak perlu mengutipku.”

“Dan ini kapan tepatnya?” Layla bertanya. “Sejarah perang salib bukan keahlianku.”

“Bukan keahlianku juga,” Tom menjawab, sambil menggaruk luka eksim di lehernya. “Kita lihat. Perang Salib Pertama mencakupi Yerusalem dari Saracens pada 1099. Setelah itu ada negara perang salib di Pulau Suci selama dua ratus tahun berikutnya, sampai akhir abad ketigabelas, walaupun Yerusalem itu sendiri direbut kembali oleh Salahuddin (al-Ayyubi)” ia diam untuk beberapa saat, sambil berpikir 1187, aku kira. Ya, 1187. Setelah horns of hattin.

Jadi ini pasti telah ditulis sebelum masa itu. Bisa jadi antara 1099 dan 1187, tebakanku seperti itu. Walaupun, seperti yang kukatakan, apa yang kubicarakan mungkin saja sampah belaka.”

Tom meletakkan terjemahan itu dan, sambil melepaskan kacamatanya, mulai menyekanya kembali.

“Kerajaan perang salib dikenal sebagai outremer, yang secara kebetulan,” ia menambahkan, “berarti ‘di seberang lautan’.”

Layla melihat pada pesan rahasia itu.

“Jadi menurutmu siapa pun yang menulis ini ia seorang pelaku perang salib?”

“Yahh, tentu saja bukan salah satu dari anggota biasa. Kebanyakan dari mereka tidak bisa baca-tulis. Kenyataan bahwa GR ini tahu bahasa Latin dan cukup berpendidikan untuk menulis sandi menunjukkan bahwa ia bisa jadi seorang yang terhormat, ahli menulis atau anggota kependetaan.”

Ia melepas dan memegang kacamata ke depannya, memeriksanya, dan mengenakannya kembali.

“Esclarmonde adalah nama Prancis pertengahan, sejauh yang kau tahu hanya digunakan dalam wilayah Languedoc, jadi mungkin saja merupakan tebakan yang cukup masuk akal bahwa GR berasal juga dari bagian negara itu. Siapa dia sebenarnya, dan apa benda kuno yang ditemukan ini, aku tak punya gagasan apa pun tentangnya. Benar-benar menggoda. Sangat membuat penasaran.”

“’C’?” tanya Layla penasaran, sambil menunjuk huruf itu pada teks.

“Bisa jadi singkatan nama tempat, tetapi....” Tom mengangkat bahu seolah berkata “siapa yang tahu?”

“Dan apakah ini asli?” ia bertanya. “Bukan palsu?”

Lagi, ia mengangkat bahu tanda tidak tahu pasti.

“Aku tak dapat dengan gampang mengatakannya padamu, Layla. Tidak bisa tanpa yang aslinya. Bahkan, ini sama sekali bukan subjek keahlianku. Kau harus pergi dan bicara pada ahlinya.

Seorang palaeografer atau apalah.” Ia tersenyum memohon maaf.

“Aku rasa manfaat diriku sudah hampir selesai.” kata Tom.

“Tidak sama sekali,” kata Layla, sambil mencapai dan mengusap bahu Tom. “Kau sudah berbuat luar biasa.” mereka membersihkan semua lembar kertas coretan, membuangnya di kotak sampah, kemudian kembali ke ruang tengah.

Layla sedang berpikir untuk menawarinya minum, tetapi memutuskan tidak jadi. Tom kelihatan menangkap sikap diamnya, karena ia mengatakan bahwa sudah waktunya ia harus pergi.

“Aku tak cukup hanya mengucapkan terima kasih, Tom,”

Katanya, sambil membukakan pintu depan untuknya. “Kau sudah sangat membantu.”

“Aku senang.” Ia tersenyum. “Sungguh. Ini tantangan bagiku. Dan makan siangnya asyik sekali.”

Ia pun melangkah keluar.

“Lihat, Layla, aku tahu tidak ada udang di balik batu dan aku benar-benar mengatakannya bahwa tidak ada niat apa-apa dariku, tetapi aku hanya bertanya-tanya ... aku tidak ingin ... kau, tetapi maukah kau....”

Ia kelihatan gugup, mencari kata-kata yang tepat. Layla melangkah maju dan mencium pipinya.

“Aku ingin makan malam,” kata Layla sambil tersenyum. “Bisa aku telepon kau?”

Tom mengangguk. “Tentu saja. Asyik sekali. Aku tunggu kabar darimu kalau begitu.”

Ia menuruni tangga dengan langkah yang ringan dan Layla menutup pintu, kemudian menyandarkan punggungnya pada pintu itu. Tentu saja ia berbohong. Ia tidak berniat menelepon laki-laki itu. Tidak untuk saat ini. Apa yang ingin dilakukannya adalah menemukan lebih banyak lagi tentang surat misterius ini.

“Siapa kau, GR?” ia bergumam pada dirinya sendiri, sambal menatap terjemahan di tangannya, Tom Robert sudah dilupakannya. “Siapa kau sebenarnya? Apa yang kau temukan? Dan siapa yang mengirimi mu padaku?”