Detektif Terpilih

KOTAK PENYIMPANAN

Kotak penyimpanan aman sudah tersedia untuk Khalifa ketika ia sampai di Bank of Iskandaria, terletak di atas meja dalam ruangan pada lantai bawah tangga bank itu. Ia diperlihatkan oleh asisten manajer, seorang perempuan setengah baya dengan bibir merah dan kerudung sutera, yang membawakannya sejumlah dokumen, membuka kunci tutup kotak dan pergi lagi, mengatakan padanya bahwa bila ia memerlukan sesuatu ia ada di luar.

Khalifa menunggu sampai terdengar suara pintu benar-benar ditutup, jari-jarinya mengetuk-ngetuk meja, ruang tanpa jendela itu tampak begitu menekan sekelilingnya. Kemudian, dengan napas dalam, seolah ia berenang di dalam kolam berair es, ia maju ke depan, membuka kotak dan melihat isinya.

Dompet, itulah benda pertama yang dia lihat. Dompet perempuan dari plastik murah ada di atas berkas tebal. Ia mengangkat dompet dan membukanya, sudah tahu secara instingtif, bahkan sebelum ia memeriksa isinya, bahwa itu adalah milik Hannah Schlegel. Juga ada beberapa pound uang mesir dan shekel Israel; kartu identitas hijau yang terlaminating; dan menarik keluar dari saku bagian sisi, dua foto kecil berukuran paspor, hitam-putih, pinggirannya terkelupas karena waktu. Ia menarik keduanya dan meletakkannya bersisian di atas meja. Yang satu adalah foto keluarga, seorang laki-laki, seorang perempuan dan dua anak kecil Hannah dan Isaac Schlegel bersama kedua orangtuanya, aku kira keempatnya sedang berdiri di pintu sebuah rumah yang besar, sambil tersenyum dan melambaikan tangan pada kamera. Yang satu lagi memperlihatkan anak-anak yang sama, sudah lebih tua sekarang, sedang duduk di belakang kereta kayu, tertawa, kaki mereka berayun dari ekor papan, lengan keduanya melingkar pada bahu masing-masing.

Khalifa hanya berurusan dengan Schlegel sebagai seorang perempuan tua, yang mayatnya berlumuran darah tergeletak di lantai di Karnak. Dalam cara tertentu gambar-gambar masa kanak-kanaknya begitu cantik, tak berdosa, sepenuhnya tidak menyadari akan kengerian yang menunggunya membuat Khalifa marah melebihi apa pun yang telah ia temukan dalam penyelidikan ini. Ia menatap foto mereka lama sekali, terenyak oleh pemikiran bagaimana dengan anak perempuannya sendiri, dengan rambut hitamnya yang panjang dan kaki kurus; kemudian, dengan *******, ia sisipkan gambar dan dompet ke satu sisi dan mengalihkan perhatiannya pada berkas dengan kertas keras.

Apa pun yang ia harapkan dan dalam beberapa hari terakhir semua gagasan gila telah melintas di kepalanya mengenai seperti apakah senjata misterius milik Hoth itu isi berkas itu membuktikan sesuatu yang antiklimaks. menarik dan tentu saja menggoda.

Namun, bukan sesuatu yang berupa pengungkapan dramatis yang telah menguatkan dirinya sendiri. foto dan dokumen, itulah yang ia temukan ketika ia melepas pita yang mengikat berkas dan membukanya tumpukan material macam-macam yang jika diteliti lebih dekat menjadi sesuatu yang tidak ada urusannya dengan senjata dan terorisme, tetapi lebih pada arkeologi dan sejarah. Ada jejak, peta, fotokopi halaman sejumlah buku yang tidak pernah didengarnya (Historia Rerum in Partibus Transmarinis Gestarum: massaoth Schel Rabbi Benjamin), foto tentang segala hal mulai dari situs penggalian dan interior gereja sampai ke lengkung kemenangan besar dengan hiasan dalam relief yang menggambarkan kerumunan laki-laki bertoga sedang membawa lampu bercabang tujuh yang besar (Lengkung Titus di Roma, menurut catatan pada bagian belakang gambar). Namun, tidak ada, tidak ada satu pun benda yang dalam banyak hal mengesankan sejenis persenjataan, sesuatu yang dapat digunakan, seperti yang telah dikatakan Gratz, “untuk membantu merusak bangsa Yahudi.” Ia terus meneliti koleksi barang itu, kagum, mencerna sesuatu, dan menghabiskan waktu untuk hal yang lain: penelusuran inskripsi kuno di Yunani, Latin dan Coptic; foto yang diperbesar berisi kalimat bahasa Latin yang ditulis tangan (“Credo id Castelombrium unde venerit relatum esse et ibi sepultum esse ne quis invenire posset”); kantong plastik terlindung berisi lembar tua perkamen yang menguning dengan enam baris skrip terbuat dari huruf-huruf yang dipilih secara acak dan dengan tanda tangan di bawahnya berupa inisial GR.

Ia benar-benar tidak tahu apa arti semua ini, walaupun semakin ia melihat material itu semakin ia memiliki perasaan bahwa elemen konstituennya barangkali tidak seacak yang dia asumsikan pertama kali, bahwa sebaliknya mereka pada kenyataannya berkaitan, bagian dari proyek riset tunggal. Apa proyek itu, ia bahkan tidak dapat menebaknya; dan, terlepas dari kekagumannya pada semua hal tentang sejarah, ia pun tidak mencoba menebak. Apa yang dirasa penting olehnya adalah bahwa semakin ia mengeluarkan semua isi berkas itu ia semakin yakin bahwa cerita besar Hoth tentang pemilikan sejenis senjata rahasia, kekuatan hebat mengerikan yang dapat diarahkan kepada bangsa Yahudi, pada kenyataannya benar-benar mulut besar belaka. Kesombongan dari seorang laki-laki kesepian, ketakutan dan paranoid yang putus asa dalam membujuk dan meyakinkan mereka yang berada di sekitarnya, dan mungkin saja dirinya sendiri juga, bahwa ia adalah seseorang yang tetap harus diperhitungkan.

Ia mulai membuka-buka halamannya, awalnya dengan cepat seolah sedang mengocok setumpuk kartu, kemudian semakin perlahan ketika, meskipun tidak diinginkan, ia mulai ditarik ke dalam kemajuan penggalian. Dalam setiap foto parit terlihat sedikit lebih lebar dan sedikit lebih dalam. Sekitar tiga meter, sejenis kotak mulai membuka dengan sendirinya emas, kalau diterka dari pancaran metalik yang ada pada permukaannya yang terlihat seperti bagian dari cabang atau lengan melengkung. Lengan yang sama muncul di sisinya, kemudian yang lain, dan kemudian semakin banyak kotak, yang sepertinya memiliki kotak lebih kecil kedua yang ada di atasnya, hanya saja sekarang tampak mereka bukanlah kotak sama sekali tetapi lebih merupakan deretan bertingkat dari pedestal elaborat yang dari bagian tengahnya batang yang tebal terproyeksikan dalam arah lengan yang terukir. Inci demi inci objek yang penting ini diangkat dari tanah, masing-masing tahap dari kemunculannya yang sungguh-sungguh tertangkap dalam film sampai pada akhirnya, dalam foto yang paling akhir, benda itu telah secara lengkap diangkat dari dalam tanah, kemudian diangkat dari parit dan diletakkan pada terpal di depan jendela batu, tempat garis lengkung jendela batu itu terlihat mengelilingi dan menutupnya seperti bingkai gambar.

Khalifa memandang pada gambar terakhir hampir selama satu menit, rokoknya terbakar tak terperhatikan antara jari-jarinya, dan matanya mengecil. Kemudian, sambil maju ke depan, ia merogoh tumpukan kertas yang telah dilihatnya, menarik keluar foto lengkung kemenangan dengan hiasan yang menggambarkan lampu bercabang tujuh. Ia memegang kedua foto itu bersama-sama, membandingkan subjeknya, lampu dalam hiasan dan lampu dari penggalian. Keduanya identik.

Pertemuan yang asyik di sinagog Kairo muncul kembali kedalam pikirannya. Ini disebut dengan menorah.... Lampu Tuhan. Simbol dari kekuasaan yang sangat besar bagi rakyatku. Simbol itu.

Tanda dari segala tanda. Ia memandang kedua foto tersebut, dengan mata beralih bergantian di antara keduanya; kemudian, dengan perlahan, ia berdiri dan menuju pintu. Asisten manajer sedang menanti dari luar.

“Apa semuanya baik-baik saja?” ia bertanya.

“Baik,” katanya. “Baik. Aku hanya ingin bertanya, apa mungkin mengirim faksmili ke Yerusalem dari sini?”