Kekaisaran Baja

Rencana Untuk Masa Depan

Setelah berbicara dengan Reichstag, Berengar kembali ke Kastilnya, tempat dia tinggal untuk sementara waktu sementara istananya sedang dibangun. Dia memikirkan secara mendalam tentang komposisi pemerintahan transisinya. Sejujurnya, House of Commons dan House of Lords saat ini tidak terlalu besar jumlahnya, juga tidak dipilih untuk berkuasa. Sebaliknya, Bernegar menempatkan mereka yang telah membuktikan diri kompeten dan memahami reformasinya ke dalam posisi untuk sementara waktu untuk bertindak sebagai bentuk pemerintahan selama masa transisi ini. Pada saat yang sama, dia akan menghabiskan beberapa tahun ke depan untuk mendidik penduduk cukup untuk memungkinkan pemungutan suara yang tepat.

House of Commons dipenuhi oleh rakyat jelata yang sudah memiliki pemahaman dasar tentang membaca, menulis, dan berdagang. Selama bagian akhir dari periode abad pertengahan di mana Berengar saat ini menyukai dirinya sendiri, kota-kota dan kota-kota memiliki rakyat jelata yang bukan hanya budak dan yang malah bekerja dalam perdagangan dalam komunitas lokal, dan orang-orang yang berpendidikan sebagian ini, seperti Ludwig, yang ditunjuk untuk bekerja di "Parlemen" yang belum sempurna.

Pada kenyataannya, House of Commons terdiri dari selusin atau dua orang yang tanggung jawabnya saat ini adalah untuk mengambil beberapa pekerjaan dari bahu Berengar dan bertindak sebagai wajah publik dari perwakilan politik. Adapun House of Lords, orang-orang di dalamnya jauh lebih berpendidikan dan bertanggung jawab atas sebagian besar pekerjaan, setidaknya untuk saat ini. Mereka sebagian besar terdiri dari generasi muda bangsawan yang terbukti lebih bersahabat dengan ide-ide revolusioner Berengar.

Secara teknis tindakan ini legal di bawah apa yang disebut Konstitusi Berengar, karena ia memberi kepala negara kekuasaan untuk secara langsung menunjuk orang ke dalam posisi kekuasaan, termasuk parlemen, serta menghapus mereka, atau bahkan langsung membubarkan parlemen secara keseluruhan di mana dia kemudian bisa menunjuk siapa pun yang dia inginkan untuk posisi itu, atau menyerukan pemilihan ulang.

Setelah kembali ke Kastil, dia dengan cepat menemukan dirinya memeluk Linde dan bayi laki-laki yang baru lahir yang berada dalam pelukannya. Linde baru saja melahirkan seorang putra bernama Hans, yang secara resmi diakui oleh Berengar sebagai putranya. Namun, dia belum sepenuhnya melegitimasi anak itu karena hal itu akan memprovokasi Otto untuk membatalkan pertunangan yang dia miliki dengan Adela, yang tidak mampu dia lakukan. Tentu saja, ini adalah skandal besar, dan Otto hampir saja memutuskan pertunangan itu; hanya berkat Adela dan desakannya untuk menikahi Berengar, itu tetap ada.

Setelah memeluk kekasihnya, dan anaknya, Berengar mencium bibir Linde dan mengajukan pertanyaan di benaknya.

"Bagaimana keadaan bayiku?"

Linde menatapnya dengan licik saat dia membujuk anak yang sedang tidur itu sebelum menjawab pertanyaan Berengar.

"Maksudmu anak itu atau aku?"

Berengar menyeringai ketika dia menanggapi kekasihnya

"Maksudku keduanya!"

Linde tersenyum lembut sambil memegangi bayi laki-lakinya sebelum menyerahkannya kepada ayahnya.

"Kami baik-baik saja, Hans adalah anak laki-laki yang sangat sehat, atau begitulah kata Ewald!"

Berengar tersenyum mendengar berita itu; hal terakhir yang dia inginkan adalah anak sulungnya menderita tingkat kelemahan dan penyakit yang sama seperti yang dia alami di masa mudanya. Sementara itu, dia berpikir sendiri di belakang kepalanya.

'Ibu, Ayah, kamu akhirnya punya cucu. Sayang sekali kamu tidak akan bisa bertemu dengannya!"

Setelah memegang putranya sebentar, dia mengembalikan bocah itu kepada ibunya, yang memiliki ekspresi khawatir di wajahnya, itu tidak ada hubungannya dengan anak itu, dan Berengar segera menyadarinya. Setelah menempatkan bayi di tempat tidurnya, Linde mulai menyampaikan berita terbaru yang dia terima.

"Raja telah meninggal..."

Berengar tidak terkejut dengan berita ini dan sebenarnya cukup senang tentang hal itu; ini berarti rencananya untuk penaklukan bisa segera dimulai. Tentu saja, tujuan pertama dalam daftarnya adalah merebut Innsbruck dan menyatakan dirinya Pangeran Tyrol; dengan demikian, pertanyaan pertamanya adalah tentang keluarga Linde.

"Kapan ayahmu akan menyerang Wina?"

Linde tidak memiliki rasa bersalah sedikit pun saat dia mengungkapkan rencana ayahnya kepada kekasihnya seolah-olah itu adalah hal yang paling alami di dunia.

"Dia akan berbaris ke Wina dalam seminggu; dia akan membutuhkan setidaknya dua minggu bagi pasukannya untuk mencapai Ibukota. Sekarang, Duke sudah mulai memindahkan pasukannya ke Bavaria di mana dia akan bertarung dengan Wittelsbach untuk gelar Raja."

Berengar mengangguk dengan ekspresi tegas di wajahnya sebelum menanggapi informasi itu.

"Kalau begitu aku akan berbaris ke Innsbruck dalam sebulan; seharusnya sudah lebih dari cukup waktu bagi Count untuk memulai pengepungannya."

Linde memeluk Berengar dan menciumnya dengan penuh gairah saat dia bersekongkol dengan tuannya melawan ayah dan keluarganya.

"Haruskah aku memanggilmu sebagai Count Berengar?"

Berengar menertawakan respons penggoda muda itu sebelum menjentikkan hidungnya; dia tidak sabar untuk memiliki anak lagi. Sial baginya, Berengar bersikeras menunggu setidaknya enam minggu setelah melahirkan sebelum mereka bisa terlibat dalam kesenangan malam mereka yang biasa. Melihat Linde belum memiliki waktu istirahat yang tepat, Berengar dengan mudah melepaskan diri dari genggamannya. Untuk menghindari komplikasi setelah melahirkan, yang terbaik adalah menunggu beberapa saat sebelum melakukan aktivitas tersebut. Karena Berengar ingin kedua wanitanya hidup selama mungkin, dia memilih untuk abstain untuk saat ini. Jadi dia sedikit menggoda Linde saat dia menanggapi godaannya.

"Belum, saya menolak untuk menggunakan gelar seperti itu sampai saya mendapatkannya dengan hak penaklukan!"

Tentu saja, dengan menolaknya, Linde mulai cemberut; meskipun Berengar telah menjelaskan alasannya melakukan itu, dia masih merasa kesepian tanpa bercinta dengan pria yang diinginkannya. Namun demikian, itu hanya untuk waktu yang singkat lagi, dan dengan demikian pasangan itu bersiap-siap untuk tidur. Besok adalah hari di mana Berengar akan menghabiskan sebagian besar waktunya dengan pasukannya, mempersiapkan mereka untuk bertempur. Pasukannya telah tumbuh secara substansial selama enam bulan terakhir, dan dia yakin dalam mengklaim County Tyrol untuk dirinya sendiri dan memadamkan pemberontakan yang secara alami akan terjadi dari para Lord yang bersumpah setia kepada Count Lothar.

Ketika saatnya tiba bagi Pangeran Lothar untuk menyerukan perang, Berengar akan memberinya kekuatan Tentara Bayaran dan hadiah emas untuk meminta maaf atas ketidakhadirannya. Meskipun itu pasti akan membuat pria itu marah, itu pasti akan diterima. Dengan demikian meninggalkan Berengar dan pasukan superiornya dengan kemampuan untuk berbaris di Innsbruck. Meskipun dia tidak menyadari bahwa Pasukan Ksatria Teutonik sedang berbaris menuju tanahnya, itu tidak akan menghentikan rencananya untuk membuahkan hasil. Bahkan jika dia menyadari kemajuan mereka, dia akan tetap berperilaku dengan cara yang sama; lagi pula, dengan kekuatan senjatanya, dia bisa membawa Tyrol di bawah kendalinya bahkan sebelum mereka tiba. Itu adalah awal era baru, era Jerman, era di mana Berengar akan menobatkan dirinya sebagai kaisar!