Kekaisaran Baja

Persiapan Perang

Gerhart melihat surat di tangannya yang ditujukan dari Berengar dengan tidak percaya; dia tidak percaya bahwa Viscount muda begitu berani sehingga dia secara terbuka mengancam akan menyerang County Steimermark atas keputusan untuk membatalkan pertunangan Adela. Pembenaran untuk melakukan hal itu akan cukup kuat untuk mencegah siapa pun datang membantu Gerhart, terutama di masa kekacauan ini di mana tidak ada yang bisa menyisihkan pasukan untuk membantunya mempertahankan kekuasaannya.

Namun, ini bukan berita paling buruk yang dia terima; ada juga surat dari ayahnya yang secara terbuka menyatakan keputusan Gerhart untuk membatalkan pertunangan sebagai tidak sah dan menuntut agar Gerhart melepaskan jabatannya demi adiknya Heimerich. Dengan menuruti keinginannya untuk menjauhkan Adela dari sepupunya yang malang, dia telah merugikan dirinya sendiri oleh ayahnya, yang sekarang sangat mempertanyakan kemampuan putra sulungnya sebagai penguasa.

Ini benar-benar keterlaluan. Namun, jika dia membakar surat ini dan menentang tuntutan ayahnya, Gerhart akan benar-benar bertindak memberontak, membuka panggung bagi Berengar untuk secara wajar menggiring pasukannya ke Graz dan membebaskan orang-orang Steiermark dari wilayahnya. Ini bukanlah sesuatu yang berani diambil oleh seorang pengecut tak berdaya seperti Gerhart; karena itu, ia mengaku kalah dan mengosongkan posisinya sebagai bupati. Mengizinkan Heimerich berkuasa dan segera menyatakan semua tindakan Gerhart batal demi hukum di bawah wewenang Count Otto von Graz.

...

Ketika Berengar menerima berita ini, serta surat dari Otto, dia sangat senang; dia telah menyelesaikan perselisihan ini dengan damai sambil mempermalukan Gerhart karena keputusannya yang tidak bijaksana; ini hukuman yang cukup karena mencoba menghalangi jalan Berengar. Bagaimanapun, apakah Gerhart adalah orang bodoh yang sombong dengan obsesi yang tidak sehat untuk saudara perempuannya, dia masih keluarga, dan karena itu, Berengar tidak benar-benar ingin melihat kepalanya di atas tombak. Dendam antara Gerhart dan dirinya sendiri tidak sepenuhnya tidak dapat didamaikan, tidak seperti yang dia miliki dengan Lambert.

Sudah hampir sebulan sejak Count Lothar berbaris di Wina, dan pria itu saat ini sedang mengepung kota. Dengan demikian memberikan pembenaran bagi Berengar untuk bertindak dalam pemberontakan terbuka. Berengar menulis surat yang ditujukan kepada semua Tuan dan Nyonya Austria dan memberi tahu mereka tentang niatnya. Dia menyatakan Count Lothar pengkhianat Realm, yang mengambil keuntungan dari krisis saat ini untuk merebut kekuasaan untuk dirinya sendiri. Akibatnya, Berengar akan bertindak dengan berbaris ke Innsbruck dan merebut County of Tyrol untuk dirinya sendiri sampai titik waktu di mana Duke of Austria dapat menunjuk penerus yang setia untuk gelar tersebut. Meskipun tentu saja, Berengar tidak punya rencana untuk melepaskan klaimnya atas tanah Tyrol.

Setelah mengirim surat ke setiap sudut Austria, Berengar mendekati kekasih dan anaknya dan mengucapkan selamat tinggal. Itu akan memakan waktu sebelum dia kembali ke Kufstein, karena rencananya untuk mengepung Innsbruck dan memadamkan pemberontakan yang tak terhindarkan yang akan mengikuti mungkin memakan waktu beberapa bulan untuk dicapai, namun, sebagai komandan pasukannya, itu adalah tugasnya. untuk berdiri di samping pasukannya dalam pertempuran.

Berengar mencium Linde dengan penuh gairah saat keduanya saling berpelukan erat. Setelah berpisah satu sama lain, Linde mendorong Berengar dengan kemampuan terbaiknya. Sebagai kekasihnya, adalah kewajibannya untuk mendukung suaminya dalam usahanya. Terlepas dari ekspresi khawatir di wajahnya, dia memaksa dirinya untuk mengucapkan selamat tinggal.

"Pastikan untuk pulang dalam keadaan utuh!"

Berengar tersenyum dengan percaya diri dan membelai rambut pirang stroberi mengkilap wanita itu.

Dengan mengatakan itu, Berengar mencium kening putranya yang masih bayi sebelum berangkat dari kamar. Setelah melakukannya, dia menemukan kuda kepercayaannya Erwin di istal. Dia menaiki binatang buas itu sebelum lepas landas ke pegunungan bersalju di Pegunungan Alpen Austria, di mana dia akan bersatu dengan pasukannya sebelum berbaris ke Innsbruck.

Setelah bertemu dengan pasukannya, yang sudah dikerahkan dan mengenakan pakaian musim dingin yang tebal, Berengar berkuda bersama para perwiranya di kepala formasi. Eckhard ada di antara mereka, armor platnya diselimuti mantel bulu tebal sambil mengenakan topi musim dingin yang hangat di bawah burgonetnya. Pasukannya diperlengkapi dengan baik untuk musim dingin, dan karena jaringan jalan yang luas yang telah dibangun Berengar di seluruh wilayahnya, mereka dapat dengan cepat mencapai Viscounty of Schwaz, yang terletak di antara Innsbruck dan Kufstein.

Berkendara bersama Eckhard, Berengar memutuskan untuk bertanya kepada Wakil Komandannya tentang moral pasukan.

"Jadi, bagaimana keadaan pasukan? Maksud saya, kita berbaris untuk berperang di tengah musim dingin..."

Eckhard tersenyum saat dia menghadapi angin yang datang, yang dipenuhi dengan angin dingin dan partikel salju; meskipun cuaca dingin, Berengar telah memasok pasukannya dengan peralatan yang diperlukan untuk meminimalkan gesekan; karena itu, Eckhard cukup hangat, dan begitu juga pasukannya.

"Mereka siap dan bersedia untuk menghancurkan musuh Tuan dan Komandan mereka. Ini adalah pemandangan yang langka untuk melihat pasukan berbaris dalam cuaca dingin dengan semangat tinggi. Mungkin karena mereka semua tahu tentang kekuatan yang kita pegang dan bahkan tidak tembok batu tinggi Kastil Innsbruck dapat mencegah kemenangan cepat kita!"

Mendengar berita ini, Berengar merasa puas; semangat pasukannya tinggi meskipun dalam kondisi yang mereka hadapi. Sedemikian rupa sehingga mereka berbaris mengikuti irama lagu di mana Berengar dirancang untuk menyerupai Die Eisenfaust am Lanzenschaft dari kehidupan sebelumnya. Namun, lagu ini diedit untuk menghilangkan referensi ke Ordo Teutonik dan sebagai gantinya mencerminkan kondisi yang dihadapi Angkatan Daratnya. Dengan demikian, itu adalah karya seni yang serupa tetapi unik di mana ribuan suara bergabung secara bersamaan saat mereka bernyanyi bersama dengan lirik, yang telah disajikan oleh Berengar kepada mereka. Bagi pasukannya, lagu khidmat yang awalnya dirancang dalam kehidupan sebelumnya untuk mewakili tugas Ordo Teutonik ini sekarang bertindak sebagai dorongan moral Angkatan Darat pribadinya.

Untuk mencapai Innsbruck, pertama-tama mereka harus berbaris melalui Viscounty of Schwaz. Meskipun Viscount Schwaz bertempur bersama Pangeran Lothar dalam pengepungan Wina yang sedang berlangsung, putra satu-satunya saat ini ditugaskan untuk memimpin wilayah tersebut selama ketidakhadirannya sehingga ada kemungkinan bahwa Berengar dan pasukannya harus menghadapi pasukan pungutan. di ladang jika dia ingin melewati wilayah pria itu. Namun, itu tidak terlalu penting; Tentara Berengar yang diperlengkapi dengan baik akan dengan mudah menangani kekuatan yang sangat kecil seperti itu, yang paling tidak akan menunda hal yang tak terhindarkan.