Kekaisaran Baja

Memaksa

Sementara Berengar mulai mengerahkan pasukannya ke dalam Keuskupan Pangeran Trent, Adipati Wilmar terlibat dengan musuh Bavarians di Munich, pengepungannya berlangsung lebih lama dari yang dia perkirakan, tetapi itu berjalan cukup lancar. Pasukan utama Bavaria berada di utara berperang melawan daerah-daerah di bawah pengaruh von Luksemburg. Untuk Jerman Timur, mereka berkelahi di antara mereka sendiri untuk alasan kecil. Tidak ada satu pun wilayah Jerman yang tidak terlibat dalam beberapa bentuk peperangan saat ini; hanya kota-kota kecil yang bisa lolos dari amukan tentara yang lewat jika mereka beruntung; sebagian besar tidak.

Duke Wilmar sedang membaca laporan tentang kegiatan Berengar baru-baru ini. Dalam waktu kurang dari dua bulan, dia telah menaklukkan wilayah utara dan selatan Tyrol dan telah berbaris di Trent dengan maksud mencaplok wilayah itu melalui hak penaklukan. Tindakan Berengar sangat membuat marah Gereja, yang telah menuntut Duke Wilmar melakukan sesuatu terhadap bawahannya yang rendah. Sebenarnya, pada saat ini, Berengar tidak secara langsung merupakan pengikut Adipati Wilmar tetapi Pangeran Lothar. Dengan mendukung Adipati Wilmar dalam perangnya melawan Lothar, Berengar secara teknis melanggar tanggung jawabnya sebagai pengikut Lothar dan sebenarnya bertindak dalam pengkhianatan terhadap bawahan langsungnya.

Saat ini, Duke Wilmar sangat senang dengan tindakan Berengar; meskipun Viscount rendahan, pemuda itu entah bagaimana telah mengumpulkan kekuatan yang cukup untuk dengan cepat merebut kembali Tyrol dari Garnisun yang bertahan dan para Penguasa dan Bupati yang memerintah daerah tersebut. Namun, yang paling mengejutkannya adalah bahwa putra dan pewaris Lothar, Liutbert, secara terbuka mencela ayahnya dan mendukung Berengar, bersumpah setia kepada pria yang merupakan pengikut keluarganya. Dengan bersumpah setia kepada Berengar, Liutbert pada dasarnya telah menyerah pada klaimnya atas Tyrol, yang menempatkan Duke Wilmar dalam posisi yang sulit.

Duke of Austria menyeringai ketika dia tertawa kecil dan berkomentar pada dirinya sendiri

"Kamu benar-benar tahu cara memaksa tanganku, bukan, Berengar?"

Sejujurnya, Duke Wilmar terkesan dengan kemampuan Berengar dan menginginkan orang itu di sisinya, terutama dengan efisiensi yang dia gunakan dalam peperangan; Terlepas dari kenyataan bahwa dia tidak tahu rahasia Berengar untuk kemenangan cepat; dia masih menginginkan pria itu menjadi Marsekalnya. Namun, karena Berengar adalah bawahan orang lain, dia tidak bisa melakukannya; karena itu, Adipati Wilmar yakin bahwa menjadikan Berengar Count of Tyrol adalah kepentingan terbaiknya saat ini dan dengan demikian sampai pada suatu kesimpulan.

Dia bahkan akan mengizinkan Berengar untuk mempertahankan Trent dan memasukkannya ke dalam wilayah kekuasaannya. Tentunya itu akan cukup untuk memuaskan ambisi seorang pria yang terlahir sebagai putra Baron yang rendah. Tentu saja, jika Wilmar tahu apa yang akan dilakukan Berengar di tahun-tahun mendatang, dia akan menolak memberi Berengar wewenang yang lebih besar. Namun, tidak ada sihir di dunia ini; jika dewa-dewa umat manusia ada, mereka pasti tidak menunjukkan kehadiran mereka. Dengan demikian, tidak ada cara untuk memprediksi masa depan secara akurat atau memahami pikiran yang tepat di kepala seseorang.

Di samping Wilmar adalah salah satu Komandannya, Pangeran Salzburg; namanya Walfried von Salzburg, yang terkejut dengan pernyataan yang dibuat Duke, karena itu, dia dengan cepat mempertanyakan atasannya tentang apa yang dia maksud.

"Minta maaf atas bawahanku, tapi bagaimana tepatnya Berengar memaksa tanganmu?"

Biasanya Count seperti Walfried tidak akan akrab dengan beberapa Viscount rendahan dari County lain. Namun, dia telah mendengar banyak hal tentang Berengar, pemuda yang cukup terkenal di Austria dan beberapa wilayah Jerman terdekat seperti Bavaria. Ketika Walfried menerima jawaban Duke, Count mau tidak mau memandang Berengar dengan pujian yang lebih tinggi.

"Berengar telah merebut hampir seluruh Tyrol dan saat ini berbaris di Pangeran-Keuskupan Trent dalam upaya untuk mencaploknya dari Gereja."

Ini adalah berita yang mengejutkan; lagi pula, sudah kurang dari dua bulan sejak Berengar pertama kali mengangkat senjata melawan Count Lothar, dan selama itu pasukan Duke terjebak mengepung Munich, dia mulai bertanya-tanya bagaimana Viscount muda berhasil menangkapnya. petak wilayah yang luas begitu cepat? Count Walfried hampir tidak bisa mempercayai telinganya dan, karena itu, harus memverifikasi informasinya.

Duke Wilmar memelototi Walfried sebagai tanggapan atas nada tanyanya dan memperjelas apa yang dia katakan sebelumnya.

"Kamu mendengarku..."

Wilfried tidak tahu bagaimana harus bereaksi terhadap informasi seperti itu; segera, pikirannya mengira Duke sedang membaca informasi yang salah, dan karena itu, dia bertanya tentang keasliannya.

"Apakah intelijen ini sudah diverifikasi?"

Walfried terkejut, Duke Wilmar tersenyum dan mengangguk; tak satu pun dari mereka tahu bagaimana tepatnya Berengar berhasil merebut Tyrol begitu cepat, tetapi mereka tahu bahwa itu adalah prestasi yang luar biasa; karena itu, mereka tidak bisa tidak memuji Viscount muda di dalam hati mereka. Satu-satunya pertanyaan yang tersisa di benak Walfried adalah apa yang harus mereka lakukan dengan komandan yang begitu berbakat.

"Apa yang akan kamu lakukan dengannya jika dia menang di Trent?"

Duke Wilmar terus tersenyum saat dia mengumumkan rencananya kepada teman tepercayanya.

"Aku bermaksud menjadikannya Pangeran Tyrol dan membiarkan pencaplokannya terjadi."

Awalnya, berita ini sangat mengejutkan Walfried. Namun, dia memahami niat Wilmar; Berengar berbakat tidak hanya dalam masalah militer tetapi juga ekonomi dan industri. Jika mereka bisa mendapatkan bantuannya dan membuatnya bekerja untuk kebaikan kerajaan, Austria akan melambung ke ketinggian baru yang belum pernah terlihat sebelumnya di dunia ini. Sayangnya, dua bangsawan licik telah membuat satu kesalahan perhitungan kecil, dan itu adalah fakta bahwa ambisi Berengar tidak berhenti menjadi seorang Count. Dengan demikian dia tidak akan pernah puas menggunakan inovasinya untuk penguasa lain.

Namun, orang-orang ini tidak memiliki cara untuk mengetahui kedalaman tujuan Berengar atau ketinggian harga dirinya. Ketika saatnya tiba, Berengar akan menolak untuk menjadi anggota dewan Wilmar dan malah mengembangkan Tyrol menjadi kawasan industri dan pertanian yang berkembang pesat. Sementara perang untuk Jerman berlangsung, Berengar akan memilih untuk melindungi tanah barunya dan mengolahnya, membiarkan kekacauan yang disebabkan oleh konflik menyebar ke setiap sudut Jerman, setiap sudut kecuali miliknya sendiri. Hanya ketika keadaannya paling buruk, dia akan memiliki kemampuan untuk bangkit dari abu dunia lama dan menghadirkan alternatif baru.

Karena itu, mereka terus merencanakan bagaimana mereka akan mendapatkan rahmat baik Berengar, dan dengan melakukan itu, mereka bermain langsung ke tangan Viscount muda. Karena Berengar tidak akan pernah menerima kuk perbudakan di bawah makhluk lain, harga dirinya sebagai seorang pria tidak akan pernah mengizinkannya.