Kekaisaran Baja

Kekayaan Yang Tak Terbayangkan

Ketika fajar menyingsing di atas lembah yang subur, sekali lagi Berengar terbangun untuk memulai latihan hariannya. Hanya karena dia sekarang seorang pemuda yang sehat tidak berarti dia tidak harus menjaga kesehatan tersebut. Ia memulai rutinitasnya dengan serangkaian push-up, situps, squat, dan pull-up. Peralatan latihan yang dia pesan secara khusus telah tiba sejak lama dan disimpan dengan kuat di sudut kamar batunya yang besar. Dengan demikian, ia dapat mencapai sebagian besar tujuannya tanpa meninggalkan kenyamanan dan keamanan ruang pribadinya. Saat ini, hanya lari hariannya yang dilakukan di luar kamar tidurnya. Itu adalah penggunaan waktu dan ruang yang benar-benar efisien.

Setelah Berengar menyelesaikan latihan hariannya, tindakan pertama yang dia lakukan adalah mandi pagi; tuan muda menolak untuk menghabiskan hari dengan keringatnya sendiri. Meskipun sekarang, semua orang di kastil sudah menyadari kebiasaan mandinya. Dapat dikatakan bahwa selama tiga puluh menit sebelum sarapan, kamar mandi disediakan untuk Berengar.

Tuan muda sangat bersemangat tentang mandi hari ini. Seperti yang kau lihat, hampir sebulan yang lalu, setelah Berengar meyakinkan keluarga untuk mulai mandi secara teratur, dia menyadari perlunya area mandi yang lebih halus. Dengan demikian, ia berhasil meyakinkan ayahnya untuk memulai proyek besar. Selama sebulan terakhir ini, konstruksi terus-menerus telah berlangsung di sudut Kastil, di mana sebuah pemandian pribadi dibangun di dalam dinding kastil. Hari ini adalah hari pertama setelah selesai.

Saat Berengar memasuki kamar mandi baru, dia melihat ada tiga kamar terpisah untuk ruangan besar itu. Area pertama adalah ruang ganti, di mana penghuni akan berpakaian dan menanggalkan pakaian. Ruangan kedua adalah toilet, jika seseorang perlu menggunakannya selama waktu mandi; area ketiga adalah ruangan sebenarnya di mana mandi terjadi. Pemandian batu melingkar besar dipasang di tengah ruangan dan dipanaskan hingga hampir 100 derajat Fahrenheit. Ini bukan hanya mandi; itu praktis bak mandi air panas. Berengar menghabiskan lima belas menit yang baik untuk menghilangkan stresnya di bak mandi besar tempat dia bisa berenang sebelum akhirnya keluar. Setelah itu, dia mengeringkan dirinya dengan handuk dan pergi ke ruang ganti, di mana dia berpakaian dengan benar. Baru setelah dia berpakaian lengkap, dia memutuskan untuk menata rambutnya sesuai keinginannya.

Setelah mengkonfirmasi penampilannya di cermin, dia meninggalkan pemandian yang baru dirancang dan menuju ruang makan, di mana dia bertemu keluarga dan tunangannya untuk sarapan. Saat dia mengemil sandwich sarapan favoritnya, dia melihat ke arah Adela, yang memiliki senyum gembira di wajahnya; tampaknya dia telah jatuh cinta dengan makanan di Barony kecil ini. Ketika dia melihat tatapan Berengar, dia menutup mulutnya dengan serbet saat pipinya memerah. Meskipun sebelum dia bisa berbicara, Berengar telah mengalihkan perhatiannya ke orang tuanya.

"Ayah, Ibu, saya harus mengatakan bahwa pemandian baru itu sangat bagus; itu benar-benar investasi yang layak."

Ketika Sieghard mendengar kata investasi, dia hampir terkena serangan jantung, pemandian itu menghabiskan banyak uang; bagaimana dia bisa pulih dari kemewahan yang begitu mahal. Dia tidak percaya dia membiarkan putranya meyakinkannya untuk membelinya. Butuh beberapa waktu bagi keluarga untuk pulih dari jumlah yang mereka habiskan untuk komisi. Atau begitulah yang dia pikirkan, Baron tua itu sama sekali tidak menyadari berapa banyak baja yang telah dikumpulkan dalam dua puluh empat jam terakhir. Praktis semua bijih besi yang telah ditimbun di Barony diubah menjadi batangan baja dalam semalam. Berengar hanya berencana menjual beberapa ton saja. Sisanya akan digunakan sebagai dasar untuk visi industrinya.

Ketika Berengar melihat ekspresi menyakitkan yang dibuat ayahnya, dia cukup khawatir.

"Ayah, kau terlihat sakit. Apakah kau baik-baik saja?"

Setelah pulih, Sieghard memelototi putranya; dia bersumpah dia tidak akan pernah memaafkan bocah itu atas kerugian finansial yang dia ambil untuk menugaskan benda itu.

"Saya baik-baik saja; hanya saja mandi yang sangat kamu nikmati pagi ini menghabiskan banyak uang untuk kita bangun. Saya tidak tahu bagaimana kita akan pulih"

Berengar bahkan tidak memperhatikan kata-kata ayahnya. Pada awalnya, dia hanya menggigit sepotong sosis sarapannya dengan acuh tak acuh. Baru setelah dia menyadari apa yang dikatakan ayahnya, dia mulai tertawa. Yang hanya menyebabkan tatapan marah Sieghard menjadi lebih intens; wajah pria itu praktis mendidih karena marah.

"Apakah kemiskinan merupakan bahan tertawaan bagimu, Berengar?"

Adela tidak mendengar percakapan itu; dia terlalu sibuk menikmati makanannya. Namun, apa yang dikatakan Berengar selanjutnya segera menarik perhatiannya.

"Oh, ayah, jika Anda tahu berapa banyak batangan baja murni yang ada di gudang kami sekarang, Anda tidak akan pernah mengatakan hal seperti itu. Pada titik ini, kami memiliki kekayaan yang cukup untuk membeli County!"

Meskipun klaim Berengar mungkin sedikit berlebihan, itu sama sekali tidak bohong. Mereka memiliki kekayaan yang signifikan dalam hal baja mentah. Saat ini ada dua orang yang mencoba menikah dengan keluarga von Kufstein dan menempatkan calon menantu mereka di kursi kekuasaan secara eksplisit karena mereka menyadari berapa banyak bijih besi yang tersedia di wilayah tersebut.

Sial, ayah Adela rela mengorbankan kebahagiaan putrinya dan menikahinya dengan seorang pemulung yang malas, picik, dan sakit-sakitan untuk mendapatkan klaim atas sumber daya tersebut. Jika kedua Count tahu bahwa Berengar telah mengubah persediaan bijih besi Barony saat ini menjadi batangan baja murni dalam semalam, mereka akan tergoda untuk menyerang Barony dan merebut kekayaan untuk diri mereka sendiri.

Rahang Sieghard praktis jatuh ke lantai saat dia mendengar berita ini. Dia tidak mengikuti usaha industri dan pertanian putranya terlalu hati-hati. Menurutnya, klaim Berengar terlalu liar untuk dipercaya. Namun, dia memiliki para ahli yang mengkonfirmasi tidak akan ada kerugian dalam mengadopsi berbagai ide. Jadi dia memutuskan untuk bertaruh dan melihat apakah ada sesuatu yang akan terjadi. Jika apa yang dikatakan Berengar itu benar, maka ada puluhan ton baja di gudangnya saat ini menunggu untuk dijual atau diproses. Baron tua hampir tidak bisa mempercayai telinganya.

Adela sama terkejutnya; dia tahu ayahnya menginginkan tambang besi Kufstein. Dia sangat menyadari niat ayahnya untuk menggunakan dia untuk mendapatkan Berengar, putra dan pewaris, untuk menyerahkannya kepada keluarganya ketika dia menjadi Baron, tetapi sekarang tunangannya mengklaim dia telah mengubah gudang penuh bijih besi menjadi batangan baja dalam semalam. ... Dia sama tidak percayanya dengan Sieghard. Jika ini benar, dia harus menulis surat kepada ayahnya dan meyakinkannya untuk mengubah rencananya di masa depan.

Berengar tidak bisa berhenti tertawa. Apakah ayahnya benar-benar berpikir bahwa dia akan memaksanya menghabiskan tabungan hidup keluarga di pemandian pribadi tanpa rencana untuk memulihkan kerugian mereka? Apa yang akan mereka peroleh dari menjual sebagian kecil baja akan cukup untuk mengisi pundi-pundi mereka dan berinvestasi di industri pertambangan. Baja yang tersisa akan digunakan untuk memulai era baru industri.

Bagaimanapun, baja adalah komponen penting dari rencananya untuk irigasi di seluruh Barony. Belum lagi inovasi-inovasi di bidang pertanian lainnya seperti bajak baja, mesin panen gabungan, pengangkat biji-bijian, dll. Ini semua adalah penemuan yang telah dia rencanakan untuk dibuat pada waktunya, tetapi mereka membutuhkan sejumlah besar baja untuk diterapkan pada skala di seluruh Alam.

Tuan muda memperkirakan bahwa ladang Barony akan diisi dengan bentuk awal pertanian mekanis dalam satu atau dua tahun. Yang akan memungkinkan untuk petani jauh lebih sedikit, dan pada gilirannya, menciptakan lebih banyak pedagang yang akan digunakan untuk bahan bakar industri pemula. Untuk saat ini, fokusnya adalah membuat pipa baja untuk irigasi. Selama dia memiliki sistem empat ladang, irigasi, dan pupuk fosfat yang digunakan di setiap pertanian, panen tahun ini pasti sangat besar.

Sieghard hampir tidak bisa mempercayai apa yang dia dengar; dia memutuskan untuk tidak sarapan dan segera menanyakan detailnya kepada Ludwig. Dia harus melihat tumpukan baja dengan matanya sendiri untuk mempercayainya.

"Maaf, keluargaku tercinta, tapi sepertinya saya punya urusan serius yang harus kuurus. Sampai jumpa saat makan malam."

Setelah itu, Baron meninggalkan ruang makan dan bergegas ke gudang, menyimpan bijih besi. Sieghard akan menghabiskan sisa hari itu dengan meminta Ludwig memandunya melalui proses dan menjelaskan ide-ide Berengar tentang cara terbaik untuk menggunakan sejumlah besar baja.

Saat Sieghard meninggalkan ruang makan, Adela pulih dari keterkejutannya dan memutuskan untuk menanyakan Berengar pertanyaan yang sangat penting bagi rencana keluarganya.

"Berengar... Apa sebenarnya yang ingin kau lakukan dengan begitu banyak baja?"

Berengar tersenyum pada gadis muda yang duduk di sebelahnya dan menepuk kepalanya dengan penuh kasih sayang. Dia tahu mengapa ayahnya mengusulkan pernikahan mereka, dan dia tidak akan memberikan kunci kesuksesan keluarganya.

“Pertama, saya berniat menjual sebagian batangan, dan menggunakan keuntungannya untuk mengisi pundi-pundi kami, dan berinvestasi di industri pertambangan untuk meningkatkan produktivitas industri. Adapun baja yang tersisa setelahnya, saya bermaksud menggunakannya untuk menerapkan sistem. irigasi seluas dunia untuk meningkatkan efisiensi produksi pertanian kita.”

Wanita muda itu tidak tahu apa itu irigasi atau bagaimana pengaruhnya terhadap pertanian, tetapi tampaknya ambisi Berengar murni domestik. Dia tidak punya keinginan untuk membangun pasukan besar dan menaklukkan daerah lain. Dia hanya ingin meningkatkan keuntungan dan hasil panen. Setelah mendengarkan ambisi Count untuk menjadi Adipati Austria sepanjang hidupnya, dia merasa sangat lega karena calon suaminya bukanlah orang gila yang haus kekuasaan seperti ayahnya.

Sebaliknya, semua yang diinginkan Berengar adalah meningkatkan kualitas hidup dan produktivitas ekonomi orang-orang yang suatu hari akan dia pimpin. Dia belum pernah bertemu seorang bangsawan lajang yang puas dengan nasibnya dalam hidup; semua orang yang pernah dia temui, termasuk para pria di keluarganya, semua menginginkan lebih dari apa yang mereka miliki saat ini. Berengar berbeda; dia baik-baik saja dengan menjadi Baron rendahan, selama Barony-nya adalah wilayah paling maju di dunia dan bisa mempertahankan kedaulatan mereka.

Dia tahu sekarang yang terbaik adalah meyakinkan ayahnya untuk meninggalkan gagasan mengambil alih hak mineral di wilayah itu, karena Berengar akan menggunakan sumber daya untuk penggunaan yang jauh lebih baik daripada ayahnya. Dia perlu meyakinkan ayahnya untuk bernegosiasi dengan Berengar, dan Sieghard dalam hal ini, dengan harga yang wajar untuk baja yang telah mereka produksi. Lagi pula, ayahnya tidak akan puas tanpa besi atau baja yang dibutuhkan untuk melengkapi pasukannya.

Meskipun masalah itu sangat penting, dia merasa ingin menghabiskan sisa sore itu dengan Berengar, yang jadwalnya terbuka karena ayahnya mengambil waktu Ludwig. Karena itu, keduanya berjalan-jalan melintasi kota dan berbicara dengan orang-orang biasa. Kali kedua, Adela jauh lebih bersosialisasi dengan penduduk desa, yang mulai mengenalinya sebagai Baroness masa depan mereka. Tidak sampai makan malam ketika keduanya kembali dari kencan kedua mereka dan memasuki gerbang Kastil.

Meskipun Berengar sangat ingin mendapatkan desainnya ke Ludwig dan memperkenalkan irigasi sesegera mungkin, dia merasa seolah-olah satu atau dua hari istirahat diperlukan sesekali. Lagipula, dia tidak pernah menyangka waktunya bersama Adela begitu menyenangkan. Adela juga menghargai waktu yang dia habiskan bersama Berengar. Dia merasa seolah-olah sedang bermimpi, selama dua hari terakhir ini begitu damai dan penuh kegembiraan—sesuatu yang tidak biasa dia alami di bawah kuk tirani ayahnya. Setelah makan dengan calon mertuanya, dia pensiun ke pemandian baru, di mana dia akhirnya mengerti kebiasaan Berengar mandi dua kali sehari. Saat akumulasi hari itu hilang dari kulitnya yang sempurna, dia duduk di bak mandi memikirkan tentang kencannya baru-baru ini dengan Berengar.

Tidak sampai setengah jam kemudian ketika dia keluar dari kamar mandi dan melihat Berengar di ambang pintu masuk. Meskipun dia berpakaian lengkap dengan gaun tidurnya, rambutnya dibiarkan tergerai dan masih basah, dan untuk beberapa alasan, ini membuatnya sangat malu. Jadi dia melarikan diri kembali ke kamar yang saat ini dia tempati, menghindari tatapan Berengar sepanjang waktu. Baru setelah pintu terkunci dengan aman di belakangnya, dia menjadi tenang dan menyadari bahwa dia masih perlu menulis surat kepada ayahnya.

Dia menghabiskan sisa waktunya untuk menulis surat. Apa yang awalnya direncanakan menjadi permintaan untuk membeli baja dengan harga yang wajar berubah menjadi surat dari seorang gadis muda yang menceritakan tentang naksirnya. Hanya bagian paling akhir dari surat itu yang mirip dengan niat awalnya. Seolah-olah dia buru-buru menambahkannya setelah dia menulis semua yang ada di pikirannya tentang Berengar. Tak lama setelah selesai, dia menyerahkannya kepada salah satu ksatrianya dan memerintahkannya untuk mengirimkan surat itu kepada ayahnya sesegera mungkin. Begitu tugasnya selesai, dia kembali ke kamar tidurnya, di mana dia tertidur dengan senyum puas di wajahnya.

Berengar, di sisi lain, telah menghabiskan sisa waktunya untuk mandi dan menyusun cetak biru untuk beberapa desain pertaniannya. Meskipun akan memakan waktu cukup lama sebelum dapat diimplementasikan sepenuhnya, yang terbaik adalah membuat desainnya dirancang sesegera mungkin. Satu-satunya penyesalannya tentang hari ini adalah dia gagal mengirimkan rancangan irigasinya ke Ludwig. Tidak masalah, karena dia selalu bisa melakukannya besok. Bagaimanapun, setidaknya Adela senang. Setelah menyelesaikan pekerjaannya untuk hari itu, Berengar mematikan lampu minyaknya dan merangkak ke tempat tidur, di mana dia beristirahat dengan nyaman di kasur bulunya selama sisa malam itu. Besok adalah hari penting dalam rencananya untuk kemajuan pertanian.