Kekaisaran Baja

Perjalanan Honoria 2

Pada malam Honoria melarikan diri, dia menemukan seorang pel*cur yang mengasihaninya. Meskipun mengambil risiko yang sangat besar, wanita itu berjanji untuk membawa Honoria ke pelabuhan dan membantunya memenuhi keinginannya. Keinginan itu adalah untuk melarikan diri dari pernikahannya dengan pangeran banci Prancis dan mengunjungi Austria, di mana dia akhirnya bisa mendapatkan kesempatan untuk bertemu dengan pria yang berpotensi menjadi pasangan yang ditakdirkan untuknya.

Dengan bimbingan pel*cur, tidak butuh waktu lama bagi keduanya untuk tiba di pelabuhan tempat kapal saudagar berlabuh. Itu adalah kapal ukuran yang layak dan sepenuhnya mampu menyeberangi sungai seperti Danube. Setelah naik ke kapal, keduanya melihat seorang pria beristirahat di haluannya, di mana dia memiliki sebuah buku yang diletakkan di atas kepalanya dan kendi besar berisi anggur di dekat kakinya.

Namun, begitu Honoria dan pel*cur melihat pria itu tidur di kapalnya di bawah langit berbintang di atas, wanita yang menemani Honoria menendang tulang kering pria itu dan menghukumnya saat dia melakukannya. 

"Agnellus, bangunlah!"

Setelah menerima dampak dari tendangan wanita itu dan mendengar suaranya yang melengking saat dia berteriak padanya, pria itu langsung terkejut; saat dia bangun, buku itu jatuh dari wajahnya dan ke geladak kapal. Saat dia menoleh, dia bisa melihat adik perempuannya, yang sudah lama tidak dia ajak bicara, memelototinya seolah-olah dia semacam sampah karena hanya beristirahat di malam hari.

Pria itu berjuang untuk melepaskan diri dari keadaan mabuknya dan mulai menggosok pelipisnya sebelum dia sepenuhnya menyadari apa yang sedang terjadi.

"Melissa? Sudah lama... Untuk apa aku berutang ketidaksenangan?"

Pada saat ini, pria itu memperhatikan gadis muda cantik di sebelah Melissa, dan seringai mesum muncul di wajahnya. Namun, setelah melihat raut wajahnya, Melissa membentaknya.

"Hapus ekspresi menjijikkan itu dari cangkir jelekmu; dia bukan sepotong daging jalanan yang bisa kamu beli untuk malam ini! Ini adalah wanita bangsawan yang mencari jalan ke Austria, dan kamu harus menunjukkan rasa hormat padanya!"

Ketika Agnellus mendengar bahwa Honoria adalah seorang wanita bangsawan, dia dengan cepat membersihkan tindakannya dan menundukkan kepalanya sambil meminta maaf.

"Maaf, Nona, hanya saja dengan perusahaan yang cenderung dipertahankan Melissa; saya berasumsi Anda berada dalam profesi yang sama ..."

Agnellus cukup pintar untuk menyadari apa yang akan terjadi jika dia berani menyentuh seorang wanita bangsawan dan dengan cepat bertindak. Dia mungkin pemabuk dan bejat, tapi dia tidak bodoh. Honoria hanya mengangguk sebagai jawaban tanpa mengatakan apapun. Dia diperingatkan dalam perjalanan oleh Melissa bahwa semakin sedikit dia berkata, semakin baik. 

Agnellus baru menyadari bahwa Melissa mengatakan gadis muda ini ingin bepergian ke Austria dan langsung curiga. Karena itu, dia menyuarakan keprihatinannya.

"Austria? Itu adalah perjalanan yang panjang; bahkan jika Anda membayar saya untuk membawa Anda ke sana, pertama-tama saya harus tahu mengapa. Tidak mungkin seorang wanita bangsawan seperti Anda akan menyewa pedagang perhiasan belaka seperti saya untuk membawa Anda ke negara asing. , terutama tanpa pendamping. Masalah apa yang kamu bawa ke depan pintuku, Melissa?"

Melissa melipat tangannya sebelum mengkritik Agnellus sekali lagi; dia tahu pria itu tidak akan pernah mengambil risiko menyelundupkan sang putri keluar dari Kekaisaran; risikonya terlalu signifikan. Jadi, dia mengarang setengah kebenaran tentang identitasnya. 

"Dia berasal dari keluarga bangsawan kecil, dan mereka ingin menikahkannya dengan orang aneh. Jadi dia melarikan diri; jika kamu tahu apa yang baik untukmu, tutup mulutmu!"

Mendengar ini, Agnellus mulai menggaruk dagunya yang telanjang. Ini adalah situasi rumit yang dia hadapi. Namun, ketika Honoria merogoh tasnya dan mengeluarkan gelang emas besar bertatahkan berlian, keserakahan alami pria itu langsung menguasainya. 

Honoria berjuang untuk menemukan suaranya di tengah keadaan cemasnya sebelum berbicara.

"Aku... aku tidak punya uang, tapi aku bisa membayarmu dengan perhiasan, apakah ini cukup?"

Melihat perhiasan berkualitas tinggi seperti itu, pedagang itu langsung menatap bolak-balik antara Honoria dan saudara perempuannya dengan pandangan curiga sebelum mempertanyakan pernyataan Melissa.

"Rumah tangga bangsawan kecil, ya? Ada lagi yang terjadi di sini ..."

Honoria memiliki ekspresi khawatir di matanya saat dia menatap Melissa dengan tatapan memohon. Setelah melihat betapa putus asanya gadis itu, pedagang yang dikenal sebagai Agnelli menghela nafas berat sebelum memutuskan. 

"Baiklah... aku akan membawanya, tapi itu hanya karena aku sedang menuju ke arah itu. Ada banyak bisnis yang bisa didapat di bagian dunia saat ini. Seharusnya ada pasar perhiasan yang sedang booming di Kufstein dengan desain yang belum pernah dilihat orang sebelumnya. Naiklah; kamu bisa tinggal di kamar kapten; kurasa aku akan tinggal bersama kru selama beberapa bulan ke depan."

Honoria dengan cepat mengucapkan terima kasih kepada pria itu sebelum melangkah naik

"Terima kasih!"

setelah itu, dia mulai berjalan menuju kabin kapten. Namun, sebelum dia bisa melakukannya, dia berlari kembali dan meraih Melissa di mana dia memeluknya seolah-olah dia adalah teman baik sambil berterima kasih padanya.

"Terima kasih, benar-benar dari lubuk hati saya; saya berterima kasih atas semua yang telah Anda lakukan untuk saya. Saya berjanji tidak akan pernah melupakan kebaikan Anda selama saya menarik napas!"

Pipi Melissa mulai memerah ketika dia mendengar apresiasi seperti itu, dan dia segera melepaskan sang putri darinya sebelum menjawab.

"Saya hanya membantu roh yang sama; pergi, naik ke kapal dan bersiaplah untuk perjalanan. Satu nasihat terakhir adalah mencoba bersembunyi di tempat kapten selama mungkin. Awak kapal tidak boleh dipercaya."

Honoria menatap Melissa dengan tatapan bertanya; dia tidak tahu apa yang dimaksud wanita itu. Namun, dia dengan cepat mengangguk dan tersenyum sebelum mengucapkan selamat tinggal.

setelah melakukannya, Honoria memasuki kabin Kapten, di mana dia berbaring di tempat tidur sementara Heraclius bertengger di meja, mengawasi tuannya. Di luar rumah, Agnellus mulai menginterogasi adiknya untuk mencari kebenaran. Dia memiliki banyak kecurigaan dan perlu mengetahui tingkat risiko yang dia ambil dengan menyelundupkan gadis itu keluar dari Kekaisaran. 

"Siapa dia? Omong kosong macam apa yang kamu lakukan?"

Melissa segera mencoba mengelak dari pertanyaan itu.

"Sudah kubilang dia adalah bangsawan kecil-"

Namun, sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, Agnellus memotongnya.

"Omong kosong! Apakah Anda lupa bahwa saya adalah seorang pedagang yang berspesialisasi dalam perdagangan Perhiasan? Gelang yang dia tunjukkan kepada saya sangat berharga! Paling tidak, dia harus menjadi putri dari Strategos yang sangat kaya untuk membeli perhiasan seperti itu. Katakan padaku apa yang aku hadapi dan tingkat risiko yang aku ambil karena menyelundupkannya keluar dari Kekaisaran!"

Setelah memikirkannya beberapa saat, Melissa menghela nafas sebelum mengungkapkan kebenarannya.

"Dia Putri Honoria, dan dia mencoba melarikan diri dari pernikahan. Bagian itu asli; dia mengatakan kepadaku bahwa dia lebih baik mati daripada menikah dengan pangeran yang bertunangan dengan penggigit bantal itu. Kamu harus melindunginya, Agnellus! Di setidaknya selama dia ada di kapalmu... 

Dia tidak tahu bagaimana dunia nyata bekerja! Dia melarikan diri dari rumah untuk melarikan diri ke Austria, berharap untuk bertemu dengan Pangeran Tyrol karena dia telah mendengar beberapa cerita bagus tentang dia dan berpikir dia adalah semacam pangeran yang menawan! Dia bahkan belum pernah bertemu pria itu!"

Agnellus bisa langsung merasakan sakit kepala terbentuk di kepalanya, dan karena itu, dia meletakkan dahinya di telapak tangannya sebelum diam-diam memarahi adiknya.

" Astaga! Kau ingin aku menyelundupkan putri sialan Kekaisaran keluar dari perbatasannya? Apa kau sudah gila!?! Apa kau tahu apa yang akan dilakukan penjaga istana padamu saat mereka tahu kau membantunya melarikan diri? Anda akan beruntung jika yang Anda dapatkan hanyalah pemenggalan cepat! Kenapa Anda mau membantunya?"

Melissa mulai cemberut beberapa saat sebelum mengungkapkan alasannya.

"Sebagian karena aku merasa kasihan padanya ..."

Agnellus menatap adiknya dengan hati-hati sebelum menanyakan sisa alasannya.

"Dan bagian lainnya?"

Melissa segera menghentakkan kakinya sebagai protes sebelum mengatakan alasan sebenarnya untuk membantu Honoria.

"Sekali saja, aku ingin melihat seorang gadis tidak dikacaukan oleh keluarganya. Apakah itu terlalu banyak untuk ditanyakan?"

Agnellus bingung ketika dia mendengar ini; Dia sangat menyadari alasan mengapa Melissa bekerja sebagai pelacur, dan itu pada dasarnya ada hubungannya dengan orang tua mereka. Dia jarang berbicara dengan saudara perempuannya, bukan karena profesinya tetapi karena dia tidak bisa menatap matanya dengan baik setelah mengetahui bahwa dia tidak melakukan apa pun untuk menghentikan nasibnya. Karena itu, dia menghela nafas berat sebelum menyetujui permintaan adik perempuannya.

"Baik, saya akan membawanya ke Kufstein, dan selama dia berada di kapal saya, Anda memegang kata-kata saya, saya akan melindunginya. Namun, begitu dia berada di Kufstein, dia sendirian. Saya sarankan Anda keluar dari sini." kota sebelum orang-orang menyadari dia hilang! Dia tidak terlalu mencolok; dia pasti telah meninggalkan jejak di depan pintumu!"

Melissa hampir melompat kegirangan saat dia menempel pada kakak laki-lakinya dan memeluknya dengan erat. Sesaat setelah menyadari apa yang telah dia lakukan, dia melepaskan dan batuk untuk menghindari suasana canggung yang telah terjadi.

"Terima kasih! Aku akan berhutang padamu!"

Agnellus, di sisi lain, hanya mengejek saat dia menanggapi pernyataannya.

"Kamu bisa membalasku dengan tetap aman, serius keluar kota! Pergilah ke Athena! atau Antiokhia, tapi apapun yang kamu lakukan, jangan tinggal di Konstantinopel!"

Melissa mengangguk dan tersenyum sebelum pergi. Setelah dia pergi, Agnellus menghela nafas sebelum berpikir pada dirinya sendiri.

"Persetan denganku; aku terlalu baik hati di usia tuaku..."

Menurut standar era abad pertengahan, dia sebenarnya cukup tua; dia saat ini berusia pertengahan tiga puluhan, dan dia telah melihat terlalu banyak dalam hidup ini untuk dianggap muda. Meskipun demikian, dia masih memiliki sifat yang baik dan dengan demikian setuju untuk membantu Honoria. Sebagian karena kekayaan yang akan diperolehnya dari melakukannya, tetapi yang lebih penting, dia juga merasa kasihan pada gadis itu. 

Karena itu, Agnellus dengan cepat mulai mengumpulkan krunya dan bersiap untuk berlayar. Setelah menyadari siapa yang dia selundupkan ke luar kota, dia tidak punya keinginan untuk tinggal di dalam perbatasannya lebih lama dari yang diperlukan. Setelah satu jam persiapan, kapal berangkat, dan untuk saat ini, para kru tidak menyadari bahwa seorang gadis muda yang cantik tinggal di tempat kapten. 

Ini akan menjadi perjalanan panjang ke Kufstein, dengan banyak perhentian di jalan. Selama waktu ini, Honoria pasti memiliki beberapa petualangannya sendiri; ketika dia akhirnya mencapai Kufstein, dia akan terkejut mengetahui bahwa Berengar telah naik dari posisi Count menjadi Duke dalam waktu yang singkat. Mungkin Berengar akan mengangkat gelarnya menjadi Raja saat itu; masa depan tidak pasti. 

Pada saat keluarga kekaisaran Kekaisaran Bizantium menyadari bahwa Honoria hilang, dia akan lama pergi, dan satu-satunya petunjuk mereka yang Melissa akan lama menghilang. Di mana dia berakhir, tidak ada yang tahu. Namun satu hal yang pasti, dia akan lebih baik di sana daripada jika dia tetap tinggal di perbatasan Konstantinopel.