Kekaisaran Baja

Deklarasi Perang

Berengar saat ini duduk di kursi kekuasaan di Kufstein, mendengarkan penasihat ayahnya bertengkar karena hal-hal sepele. Dia mulai mendapatkan keinginan untuk meledakkan otaknya sendiri dengan salah satu pistolnya jika percakapan mengerikan ini berlanjut lebih lama lagi. Selama dua minggu terakhir, Berengar telah terlibat dalam perang intrik dengan tetangganya, Baron fo Kitzbühel. Apa yang dimulai sebagai penyitaan aset sederhana di bawah penyelidikan palsu dengan cepat berubah menjadi tindakan sabotase berulang dengan Berengar mendapatkan yang terbaik dari Guntrum di setiap pertemuan. Pada titik ini, Berengar mulai bosan dengan betapa mudahnya mengalahkan Guntrum dalam perang intrik kecil yang mereka lakukan.

Baron Guntram von Kitzbühel adalah seorang pria yang sangat saleh berusia empat puluhan yang merupakan pendukung setia Gereja. Dia menyumbangkan sejumlah besar uang ke Vatikan setiap tahun sebagai bukti imannya. Dalam mengejar keadilan atas nama gereja, pria itu dengan bodohnya telah menyita karavan dagang Berengar dan menahan mereka untuk waktu yang lama, sambil "menyelidiki" karavan untuk bahan-bahan bidah. Saat ini, pria itu sedang duduk di atas tumpukan baja dan tekstil yang signifikan yang seharusnya dikirimkan ke pembeli mereka selama jangka waktu ini. Tanpa pengiriman pasokan ini, perdagangan yang menguntungkan Berengar ke Timur dari tanahnya mulai terhenti.

Meskipun di permukaan Berengar telah berusaha untuk menyelesaikan perbedaan ini secara diplomatis, kenyataannya dia memberikan tekanan yang signifikan kepada saingannya di belakang layar. Tentu saja, tidak ada tindakan agennya yang dapat dikaitkan dengannya selain spekulasi belaka. Baron Guntrum awalnya berjanji bahwa setelah persediaan digeledah secara menyeluruh, dia akan mengizinkan mereka melewati perbatasannya; namun, sudah dua minggu sejak pria itu pertama kali mulai merebut karavan dagangnya, dan Berengar mulai kehilangan kesabarannya dalam masalah ini. Jika dia tidak bisa menyelesaikan masalah ini segera, maka dia pasti akan menderita kerugian finansial yang besar. Namun, hanya menyita barang-barangnya dan memeriksanya bukanlah alasan yang tepat untuk perang, dan karena itu, Berengar tidak dapat memaksa Guntrum untuk mengembalikan asetnya. Sambil melamun dalam kebosanan yang linglung,

"Baron Guntrum melakukan apa? Ini jelas tindakan perang!"

Berengar, dengan ekspresi bingung, karena dia tidak menyadari apa yang telah terjadi dan memutuskan untuk mengkonfirmasi situasinya. Dari suaranya, itu pasti akan menjadi kabar baik.

"Apa itu tindakan perang?"

Eckhard dengan hormat membungkuk di depan Berengar dan melaporkan situasi terkini di perbatasan kepada bawahannya.

"Tuanku, Baron Guntrum telah menyatakan bahwa dia akan menyita persediaan Anda tanpa batas waktu dan menyumbangkannya ke Gereja sebagai kompensasi atas tuduhan kejahatan yang telah Anda lakukan terhadap Susunan Kristen! Dia juga telah mulai mengeksekusi Pengawal Caravan, mengatakan bahwa mereka adalah bidat tanpa memberikan bukti untuk mendukung klaimnya!"

Terlepas dari berita mengerikan itu, seringai sadis menyebar di wajah Berengar saat dia mendengar kata-kata Eckhard. Akhirnya! Ini adalah kesempatannya untuk tidak hanya menggunakan kekuatan tetapi juga menyia-nyiakan wanita saleh itu untuk selamanya! Karena itu, Bupati muda segera memberikan keputusannya tanpa ragu-ragu dalam nada suaranya.

"Eckhard, panggil spanduk dan kumpulkan milisi. Jika Guntrum berpikir dia bisa mengeksekusi orang di bawah perlindunganku sambil merampokku seperti perampok biasa, maka dia jelas meremehkan kekuatanku! Selain Garnisun lokal, aku ingin kekuatan militer penuh Kufstein dikerahkan ke perbatasan secepat mungkin!"

Eckhard dengan cepat memukul dadanya untuk memberi hormat

"Itu akan dilakukan, Tuanku!"

Meskipun penasihat Berengar lainnya dengan cepat mengerumuninya dan berusaha menenangkannya, khususnya, Kanselirnya berkumpul di sisinya dan menghukumnya karena begitu cepat menggunakan kekerasan.

"Tuanku, apakah Anda percaya adalah bijaksana untuk berbaris ke Barony Kitzbühel, Baron Guntrum memiliki pasukan yang cukup besar dari tentara profesional yang dilengkapi dengan baik, dan sementara ayah Anda mungkin telah melengkapi pasukan kita dengan persediaan yang sangat baik, itu tidak berarti itu akan terjadi. mudah untuk mengepung Kastilnya yang perkasa! Saya mohon Anda untuk memikirkan kembali kecerobohan ini dan fokus pada diplomasi!"

Berengar mencibir pada Kanselirnya dengan jijik; apa tujuan orang ini untuk menceramahinya tentang seni perang. Namun, dia menahan diri untuk tidak melakukan sesuatu yang tidak bijaksana dan hanya memarahi pria itu.

"Falko, saya telah dirampok dari pekerjaan rakyat saya. Saya akan mendapatkan kepuasan; keseluruhan Barony of Kitzbühel akan lebih dari menebus aset yang telah dicuri dari saya!"

Ekspresi ngeri menyebar di wajah rektor saat dia dengan cepat menyadari apa yang dimaksud Bupati muda dengan kata-kata ini.

"Kau akan mengklaim tanah Baron?"

Tatapan seram Berengar mendarat pada Falko dan membuatnya menggigil ketakutan, kata-kata yang diucapkan Bupati muda itu hanya menambah ketakutan yang dirasakan kanselir pada saat itu.

"Kanselirku tersayang, ayahku, semakin tua; anak seperti apa aku jika aku tidak menjadikannya Viscount sebelum dia meninggal dari dunia ini?"

Berengar akan menggunakan alasan perang ini sebagai sarana untuk menghancurkan seluruh keluarga Guntrum dan memasukkan wilayah kekuasaannya ke dalam Kufstein. Ini akan memenuhi dua ambisi Berengar, mengirimkan pesan yang jelas kepada musuh-musuhnya bahwa dia tidak boleh terprovokasi; dan memperluas batas kekuasaan keluarganya. Sementara Falko menatap Berengar dengan ekspresi ngeri, Berengar berbaris untuk menyiapkan dirinya untuk pertempuran; dia secara pribadi akan memimpin pasukannya ke Barony Kitzbühel dan menghancurkan pasukan mereka. Bupati muda tidak bisa tidak berpikir sendiri saat dia berpakaian untuk perang yang akan datang.

"Akhirnya...sesuatu yang menarik telah terjadi!"