Kekaisaran Baja

Ulang Tahun Adela 3

Setelah selesai makan, para tamu untuk ulang tahun Adela semua duduk-duduk sebentar dan berdiskusi satu sama lain. Yang mengejutkan, Duke of Austria telah muncul pada kesempatan itu, bersama beberapa anaknya. Ini sangat menunjukkan betapa menguntungkannya Count Otto di mata Duke. Adipati Wilmar von Habsburg adalah kepala Dinasti Habsburg saat ini dan penguasa seluruh Kadipaten Austria; dia relatif muda untuk pria dengan posisinya, berusia pertengahan tiga puluhan, meskipun demikian, dia sudah memiliki beberapa anak di usia remaja.

Salah satu anaknya yang menghadiri upacara tersebut adalah seorang anak laki-laki bernama Conrad, yang sedikit lebih muda dari Adela dan telah berteman dengannya sejak kecil, di mana dia naksir dia untuk jangka waktu yang lama. Sayangnya, gadis itu telah dijual kepada sepupunya oleh ayahnya yang malang karena alasan apa pun. Karena itu, dia harus menanggung penghinaan melihat gadis yang paling dia inginkan diserahkan kepada pria lain. Seseorang yang dia yakini lebih rendah dari dirinya sendiri. Conrad sama sekali tidak menyadari kebangkitan Berengar baru-baru ini ke tampuk kekuasaan dan pembangkangannya yang berani terhadap Gereja. Dia tidak pernah benar-benar mengikuti politik kerajaan dan malah menikmati waktunya dengan kesembronoan.

Karena itu, anak laki-laki itu memutuskan sudah waktunya untuk mendekati wanita yang diinginkannya dan melihat apakah dia bisa memenangkannya ke sisinya. Lagi pula, siapa yang mau menikah dengan orang bodoh yang sakit-sakitan seperti Berengar, maksudku, jelas tidak ada seorang pun di pesta yang mirip dengan deskripsi pemuda itu, dan itu berarti bajingan itu bahkan tidak repot-repot datang ke perayaan ulang tahun tunangannya. Jelas, itu harus menjadi titik pertikaian bagi Adela, yang bisa digunakan Conrad untuk memenangkan hatinya.

"Adela, sudah lama sekali sejak terakhir kali kita bertemu! Harus kuakui kau semakin cantik sejak saat itu. Kudengar kau bertunangan dengan sepupumu yang menyedihkan dan sakit-sakitan; pasti kau tidak setuju dengan keputusan seperti itu? Maksudku, lagi pula, putra Baron rendahan yang bahkan tidak punya nyali untuk mengunjungi tunangannya pada malam ulang tahunnya yang ketiga belas jelas bukan tandingan wanita sekalibermu."

Berengar, di sisi lain, menyaksikan tampilan bocah lelaki yang memfitnahnya dengan damai saat dia menyesap anggur yang terkandung dalam piala emas di tangannya dan menyipitkan pandangannya pada tikus kecil yang berusaha mencuri pengantinnya darinya. Siapa pun yang menginginkan apa yang menjadi miliknya dan bergerak di atasnya pasti akan menderita murkanya, tidak peduli apa posisi mereka dalam hidup. Karena itu, dia menjadi sangat memusuhi hyena yang berusaha mencuri singa betinanya dan mendekati bocah itu dengan tangan terulur dalam "persahabatan" saat dia memperkenalkan dirinya.

"Saya Berengar, Viscount of Kufstein dan tunangan Adela; siapa kamu?"

Conrad terkejut ketika pria jangkung dan kuat di depannya memperkenalkan dirinya sebagai Berengar dan sebagai Viscount. Jelas harus ada semacam kesalahan? Karena itu, dia melihat ke ayahnya untuk meminta dukungan, yang hanya menatap putranya sendiri seolah-olah dia sedang melihat orang dungu. Melihat ayahnya tidak akan mendukungnya dalam hal ini, Conrad memutuskan untuk menerima perkataan pria yang mengaku sebagai Berengar ini dan mengulurkan tangannya untuk menerima isyarat tersebut. Ketika dia melakukannya, anak laki-laki itu merasa seolah-olah ada pegangan yang meremas tangannya; Conrad hampir berteriak kesakitan ketika Berengar tetap menunjukkan ekspresi ramah di wajahnya sambil mengirim pesan yang jelas kepada bajingan kecil yang berusaha melarikan diri dengan wanita itu. Untungnya Conrad berhasil menahan diri dan menanggapi Berengar dengan sopan, berharap latar belakangnya akan menyelamatkannya dari rasa sakit lebih lanjut.

"Saya Conrad von Habsburg, putra Adipati Wilmar von Habsburg, dan teman lama Adela"

Namun, anak laki-laki itu sangat terkejut, Berengar tidak melepaskan cengkeramannya dan terus menjabat tangannya selama beberapa detik sebelum melepaskannya. Keberanian belaka untuk terus mengancam anak laki-laki itu setelah dia memperjelas posisi superiornya adalah sesuatu yang tidak dapat dia pahami dalam otak kecilnya yang naif. Rasa takut langsung memenuhi pikiran anak laki-laki itu saat dia melihat senyum jahat di wajah Berengar dan tatapan berwibawa di matanya; meskipun berada di posisi yang jauh lebih rendah dari dirinya, Berengar memancarkan aura dominasi yang tidak luput dari perhatian para bangsawan lainnya, bahkan Duke Wilmar menatap penasaran pada tampilan bodoh yang dilakukan putranya. Seolah-olah dengan fakta sederhana bahwa Conrad adalah putranya, bocah itu bisa mencuri tunangan pria ini.

Duke bahkan tidak menganggap tindakan Berengar sebagai tanda tidak hormat pada dirinya sendiri, hanya bahwa pemuda itu yakin akan kemampuannya untuk melindungi apa yang menjadi miliknya. Ini bukan tindakan arogansi tetapi keyakinan yang luar biasa. Semakin dia mengamati Berengar, semakin dia menginginkannya sebagai anggota dewannya; meskipun usianya masih muda, Berengar jelas kompeten, untuk sedikitnya.

Akhirnya penampilan kecil Berengar tentang otoritas dipatahkan oleh Adela yang memperhatikan bahwa Conrad gemetar ketakutan dan dengan demikian memelototi Berengar sambil menarik-narik lengan bajunya dan memohon dengan ekspresi cemberut.

"Berengar, dia hanya anak laki-laki, tidak ada alasan untuk bertindak sejauh ini untuk mengintimidasi anak itu!"

"Aku hanya menggoda anak itu; tidak ada yang perlu dikhawatirkan, kan Conrad?"

Anak itu menggenggam tangannya sendiri, yang sekarang terasa sakit karena cengkeraman erat Berengar, dan tergagap saat dia mencoba untuk kembali sadar.

"Y... Ya, semuanya menyenangkan! Aku harus pergi sekarang Adela, sampai jumpa lagi."

Dengan itu, bocah itu kembali ke ayahnya untuk menjilat lukanya hanya setelah menderita kekalahan memalukan di depan semua bangsawan Steiermark. Ketika Conrad akhirnya mencapai ayahnya, dia dihukum karena perilakunya dengan suara dingin dan monoton yang sangat dia kenal.

"Kau melampaui batas, Conrad, pria itu tangguh, dan kau terang-terangan mendambakan calon istrinya. Kau beruntung dia menunjukkan rasa hormat pada posisimu."

Conrad mulai membuat ulah setelah dimarahi oleh ayahnya, yang untungnya tidak diperhatikan oleh bangsawan sekitarnya yang terlalu sibuk berbicara dengan Berengar dan Adela.

"Menunjukkan rasa hormat terhadap posisiku? Dia melukai tanganku!"

Wilmar hanya minum dari pialanya dengan ekspresi tabah saat dia terus menguliahi putranya yang nakal.

"Fakta bahwa dia tidak mematahkan tanganmu setelah usaha menyedihkanmu untuk mencuri wanitanya adalah rasa hormat yang lebih dari cukup."

Dengan kata-kata ini, Conrad langsung dibungkam oleh ayahnya dan duduk di sudut dalam diam, menggosok tangannya yang sakit dan merenungkan tindakannya. Tidak hanya dia sedikit terluka oleh Berengar, tetapi gadis impiannya dengan kejam menolaknya, dan ayahnya telah menghukumnya atas tindakannya. Ini adalah hari yang paling merendahkan dalam hidupnya.

Adapun Berengar dan Adela mereka tidak berpikir dua kali tentang kejadian setelah ditangani. Bahkan jika Duke ingin berkelahi dengannya karena mengajari putranya pelajaran yang berharga, dia akan menyambutnya. Beruntung bagi semua orang, Duke hanya merasa hormat atas tindakan Berengar; jika Viscount muda merendahkan diri ketika Conrad menyebutkan bahwa dia adalah putra Duke, perkiraannya tentang Berengar benar-benar akan anjlok.