Kekaisaran Baja

Pembentukan Aliansi Jahat

Selama cuti hamil Linde, posisi kepala mata-mata sementara diserahkan kepada saudara tirinya yang bajingan Adelheid, yang beroperasi di Innsbruck. Dia adalah pelayan pribadi Linde, yang sejak kepergiannya bekerja di perkebunan keluarga dan langsung melayani ayahnya, Lothar. Dia tidak benar-benar menyukai ayahnya karena bagaimana dia diperlakukan selama masa mudanya dan dengan putus asa memandang Linde sebagai kakak perempuan tertuanya dan satu-satunya yang tampaknya merawatnya. Karena itu, dia sangat ingin memata-matai wilayah ayahnya untuk kakak perempuannya yang berharga.

Tentu saja, dia tidak senang dengan Berengar karena menjadikan Linde kekasihnya; Adelheid berpikir bahwa cinta Linde telah membutakannya terhadap sifat asli Berengar dan bahwa sebenarnya dia adalah bajingan mutlak, seperti ayahnya. Namun, jika mendukungnya adalah apa yang diinginkan Linde, maka dia akan menurut. Bahkan jika dia percaya Linde pantas mendapatkan posisi istri Berengar dan bukan gadis kecil dari Graz itu.

Saat ini, Adelheid sedang membersihkan ruang kerja ayahnya, di mana dia menemukan berbagai surat yang dikeluarkan yang bertukar rincian antara Uskup Innsbruck dan ayahnya. Sekarang Lambert diasingkan dari rumah Kufstein dan dikirim ke Ordo Teutonik, rencana Lothar sepenuhnya bergantung pada hubungan terlarang putrinya dengan Berengar. Dengan demikian, keretakan telah tumbuh antara dia dan Uskup Innsbruck, yang terus bersikeras menggulingkan Berengar demi gereja. Melihat secara harfiah tidak ada manfaat dari permintaan ini, Count Lothar telah mengabaikan permintaan Uskup dan gereja. Sebaliknya, dia memihak Berengar untuk memenangkan hatinya dan berpotensi mendapatkan kesepakatan yang lebih baik dalam perdagangan baja.

Adelheid membaca semua informasi yang bisa dia kumpulkan dari Uskup Innsbruck dan korespondensi ayahnya dan menambahkannya ke jaringan pengetahuan yang telah dia kumpulkan. Saat dia mencari informasi, dia mendengar langkah kaki dan sepasang suara mendekat, salah satunya dia kenali sebagai suara ayahnya. Jadi dia dengan cepat meletakkan surat-surat itu sesuai urutan yang dia temukan dan mulai menyapu kantor, membuat dirinya terlihat sibuk. Pada saat ayahnya dan sosok tak dikenal itu tiba di kantornya, mereka melihat putri haram Lothar memenuhi tugasnya membersihkan kamar dan tidak merasa curiga sama sekali. Bagaimanapun, sebagai pelayan pribadinya, itu adalah sesuatu yang seharusnya dia lakukan.

Count bahkan tidak mempermasalahkan kehadirannya saat dia mulai berbicara dengan seorang pria yang mengenakan pakaian seorang Uskup, yang diakui Adelheid sebagai Uskup Ernest dari Innsbruck; pria itu sangat gemuk dan mudah berusia enam puluhan; dia memiliki wajah yang sangat mirip troll, dan benar-benar botak dengan kumis panjang yang tampak seperti sekumpulan gading walrus yang seputih salju. Bajingan gemuk ini menatap Adelheid dengan penuh ***** saat dia membersihkan kantor di latar belakang. Menyadari tatapannya yang penuh dosa, Lothar membentaknya.

"Jangan pikirkan itu!"

mengingat lelaki tua gemuk itu ada di sini untuk bernegosiasi dengan Pangeran Tyrol tentang menarik dukungannya untuk Berengar, lelaki itu menggeram tetapi akhirnya menarik kembali pandangannya sebelum berbicara kepada Lothar dengan nada sopan yang jelas palsu.

"Count Lothar, aku yakin kamu sadar bahwa dengan mendukung bidat terkutuk seperti Berengar, jiwamu sendiri berisiko mengalami nasib yang sama dengannya."

Lothar mengeluarkan sepasang piala dan kemudian mengisinya dengan anggur, menyerahkan satu kepada uskup tua yang gemuk itu sebelum mendiskusikan persyaratannya dengan pria itu.

"Dipotong untuk mengejar; Saya tidak ingin mendengar omong kosong apa pun dari Anda. Jika Anda tidak memberi saya sesuatu yang berharga, maka saya tidak akan berpikir untuk meninggalkan bocah itu demi nasib Anda."

Uskup tua itu meringis saat mendengar kata-kata itu; dia sangat menyadari kemampuan ajaib Berengar untuk mengubah besi menjadi baja, dia juga menyadari ambisi Lothar untuk menjadi Adipati Austria, dan dengan demikian, bahkan dengan kekayaan gereja yang luar biasa dia harus membayar harga yang mahal untuk meyakinkan Count untuk bergabung dengannya.

"Baiklah, apa yang ingin ditawarkan Gereja kepada Anda adalah seluruh Pangeran-Bisophric of Chur untuk ditambahkan ke domain Anda."

Count Lothar tidak hanya terkejut, tetapi juga Adelheid; ini bukan domain kecil yang dimiliki oleh gereja yang berbatasan dengan County of Tyrol. Itu berisi banyak sumber daya dan populasi yang relatif besar. Jika Lothar memperoleh ini, dia akan dapat meningkatkan kekayaan dan kekuatan militernya secara signifikan. Dia tidak percaya Gereja bersedia bertindak sejauh ini untuk menjatuhkan Viscount kecil; karena itu, dia harus mengklarifikasi masalah ini.

"Kamu akan memberiku seluruh wilayah Chur?"

Uskup menganggukkan kepalanya sebagai persetujuan ketika kata-kata berikutnya menegaskan tawarannya.

"Bapa Suci telah menyetujuinya; yang harus Anda lakukan adalah berpihak pada kami ketika waktunya tepat dan menyerbu Kufstein bersama Ordo Teutonik."

Count Lothar memikirkannya selama beberapa saat; mineral, kekayaan, dan kekuatan yang dia dapatkan dari Chur akan bernilai lebih total daripada perdagangan yang dia miliki dengan Berengar. Karena itu, dia tidak punya alasan untuk menolak, terutama ketika dia mempertimbangkan fakta bahwa dia membenci anak laki-laki yang telah memukul putri kesayangannya. Karena itu, Lothar mengulurkan tangannya dan memperkuat aliansi dengan Gereja. Meskipun dia masih secara resmi akan tetap berada di pihak Berengar untuk saat ini, ketika waktunya tepat, dia akan menghidupkan anak laki-laki Bupati dan menertibkan wilayahnya sekali lagi. Dia tidak peduli siapa yang memerintah Kufstein selama mereka tunduk padanya.

Uskup tua yang gemuk itu tertawa terbahak-bahak ketika dia menjabat tangan Count dan menyatakan aliansi mereka di tempat.

"Saya tahu Anda adalah orang yang sangat beriman; bersama-sama, kita akan menghancurkan bidat ini dan mencegah pandangannya menyebar ke seluruh Eropa! Dia telah menyebabkan lebih banyak kerusakan pada umat beriman daripada yang mungkin Anda sadari."

Kebenaran dari masalah ini adalah, dengan skandal yang ditemukan oleh Vatikan atas masalah yang secara terbuka mendukung perampasan aset Berengar dan surat bantahan yang dibuat oleh kedua Count terhadap mereka, popularitas Berengar meningkat di kalangan bangsawan Jerman, dan pandangannya saat ini sedang disebarkan dalam propagandanya. Tidak akan lama sebelum bidat ini di mana gereja secara resmi menganggap bidat Berengar menyebar ke setiap sudut dunia Jerman. Pada saat itu, gereja akan kehilangan kekuatan yang signifikan, dan karena itu, mereka bersedia menyerahkan sebidang tanah yang sangat besar untuk menyingkirkan Berengar secepat mungkin. Lagi pula, mereka tidak ingin Ksatria Teutonik harus menghadapi pasukan Count Lothar dan mereka juga tidak ingin terlibat dalam seluruh perang salib hanya untuk menjatuhkan bidat yang berkembang ini.

Mendengar ancaman serius terhadap Berengar ini, dan yang lebih penting, saudara perempuan tersayangnya, Adelheid, dengan senang hati melaporkan berita ini kepada Linde pada kesempatan pertama yang tersedia. Karena itu, setelah menyaksikan aliansi tercela ini terbentuk, dia menggunakan kesempatan pertama yang dia dapatkan untuk meninggalkan kantor dan menulis surat kepada Linde yang memberi tahu dia tentang ancaman yang mulai terwujud di Innsbruck.