Kekaisaran Baja

Mengumpulkan Bukti Part 4

Beberapa hari telah berlalu dan Berengar saat ini sedang duduk di mejanya di kamarnya; di sekelilingnya ada tiga orang, Linde kekasih dan budaknya, Ingbert, sebelumnya sekutu dekat saudaranya, sekarang menjadi pengkhianat, dan Arnulf von Thiersee, yang merupakan pengikut penting ayahnya. Ketiga orang ini dapat memberikan bukti bahwa Berengar perlu membenarkan tindakan kejam yang telah dia rencanakan untuk saudaranya. Seorang Tiran dapat melakukan apa yang dia inginkan, tetapi untuk terlibat dalam kekejaman dan dipuji oleh rakyatnya akan membutuhkan bukti kesalahan dan propaganda yang ditempatkan dengan baik. Dia tidak ingin dikenal sebagai kinlayer lainnya. Sebaliknya, dia ingin dikenal sebagai orang yang bersedia berusaha keras untuk memastikan bahwa keadilan ditegakkan terhadap para pelaku kesalahan, bahkan jika salah satu dari pelaku kesalahan itu adalah darah dagingnya sendiri.

Dia saat ini mendengarkan Arnulf mendiskusikan persyaratannya untuk memberikan buku besar kepada Berengar dengan ekspresi acuh tak acuh di wajahnya.

"Saya menginginkan posisi di Dewan Anda ketika Anda mengambil posisi Anda sebagai Bupati dan jaminan tertentu bahwa Lambert akan ditangani sesuai dengan itu. Saya tidak ingin melihat keringanan hukuman atas namanya karena dia adalah saudara Anda."

Berengar mengetukkan jarinya ke mejanya tiga kali saat dia mendengarkan tuntutan yang diberikan oleh Tuhan kepadanya. Setelah menghela nafas berat, dia mulai memberikan tawaran balasannya.

“Saya meyakinkan Anda bahwa tidak ada cinta yang hilang antara saudara laki-laki saya dan saya. Ketika dia didakwa dan dinyatakan bersalah, dia akan diberikan hukuman yang sesuai untuk kejahatannya. Adapun posisi Penasihat, saya adalah orang yang menghargai jasa; jika Anda dapat membuktikan diri Anda sebagai kandidat yang paling cocok untuk posisi yang Anda inginkan, saya tidak punya masalah memilih Anda untuk memenuhinya. Namun, jika seseorang yang lebih baik muncul pada waktunya, ketahuilah bahwa saya tidak memiliki keraguan untuk mengeluarkan Anda dari posisi itu."

Arnulf menatap mata safir sedingin es Berengar dan merasa terintimidasi oleh tekanan yang dia terima. Benar saja, Berengar bukanlah orang yang mudah untuk diajak bernegosiasi. Namun, dia sejujurnya tidak bisa memikirkan jawaban yang valid untuk counter Berengar. Karena itu, dia menyetujui permintaan keduanya dan kembali dengan tawaran yang lebih baik.

"Baik, tapi aku ingin kompensasi."

Berengar mempertahankan ekspresi acuh tak acuh saat dia memelototi Arnulf; tidak ada keraguan dalam suaranya saat dia bertanya tentang detail hal seperti itu.

"Dalam bentuk apa?"

Arnulf menelan jawaban itu; dia tidak secara eksplisit menyatakan dia menginginkan uang, dia hanya menginginkan kompensasi, dan Berengar langsung menangkapnya. Jelas, tuan muda itu sangat cerdik dalam urusan diplomatik.

Pria itu melihat ke baju zirah Berengar yang tergeletak di sudut kamarnya dengan rasa iri di matanya. Meskipun itu hanya setengah piring, itu benar-benar luar biasa dalam desain, dan dia sangat menginginkan satu set miliknya sendiri. Baju zirah yang bagus sangat berharga dalam periode waktu ini, dan jika dia berbaris untuk berperang bersama Sieghard, dia menginginkan perlindungan yang lebih baik daripada set yang dia miliki saat ini.

"Pabrikmu memproduksi pelat baja seperti itu dalam jumlah besar, benarkah?"

Berengar mengejek permintaan Arnulf; dia terlalu memikirkan Arnulf dan menganggap pria itu menginginkan pasukannya dilengkapi dengan teknologi yang luar biasa; itu adalah permintaan yang tidak akan pernah diizinkan Berengar untuk membuahkan hasil.

"Pabrik-pabrik saya saat ini sibuk memproduksi peralatan yang diperlukan untuk mempersenjatai pasukan saya; saya tidak memiliki alat produksi yang cukup untuk melengkapi milik Anda."

"Anda salah paham maksud saya, Tuanku. Yang saya inginkan adalah satu set baju besi pelat untuk diri saya sendiri. Bisakah ini diatur?"

Berengar tercengang ketika mendengar permintaan ini; itu adalah tawaran yang jauh lebih masuk akal daripada apa yang awalnya dia perkirakan sebagai pikiran Arnulf. Tentu saja, satu set lengkap armor plat adalah biaya yang keterlaluan, tapi itu karena kemampuan terbatas dari era ini untuk memproduksi baja dalam jumlah yang cukup tinggi untuk membuat hal seperti itu. Belum lagi tenaga kerja intensif yang dibutuhkan untuk pemasangan pribadi baju besi. Namun, Berengar memiliki lebih banyak baja daripada yang dia tahu apa yang harus dilakukan saat ini. Dengan menggunakan proses manufaktur canggih seperti palu perjalanan di pabriknya, tenaga kerja akan jauh lebih sedikit, dan dengan demikian, jauh lebih murah untuk memproduksi satu set pelindung pelat penuh.

Setelah mempertimbangkan dengan cermat, Berengar menyetujui persyaratan yang telah dinyatakan Arnulf; karena itu, dia bangkit dari kursinya dan mengulurkan tangannya kepada Tuhan di depannya.

"Kalau begitu, jika itu saja, aku yakin kita telah mencapai kesepakatan .."

Kedua pria itu berjabat tangan, menandakan awal dari aliansi baru yang bersatu melawan musuh bersama mereka. Setelah menyetujui persyaratan, Arnulf menyerahkan buku besar kepada Berengar untuk diamankan, dan Berengar berjanji kepada Arnulf bahwa dia akan mendapatkan set baju besinya dalam waktu yang wajar. Gaya baju besi yang akan dia buat untuk pria itu adalah gaya dari set Maximillian yang terkenal, yang digunakan oleh Ksatria dan Pria Jerman selama abad ke-16 kehidupan Berengar sebelumnya.

Setelah keduanya menyelesaikan negosiasi mereka, Berengar mengalihkan fokusnya ke Ingbert, yang dengan sabar menunggu gilirannya untuk berbicara. Ketika Berengar memberi isyarat agar Ingbert menyuarakan keprihatinannya, pria itu berlutut di depannya.

"Tuanku, saya mengaku berkonspirasi melawan Anda bersama saudara Anda di masa lalu dan secara terbuka meminta pengampunan. Saya menawarkan kesaksian tertulis dan lisan saya atas perbuatan jahat yang telah saya saksikan Lambert terlibat sebagai permintaan maaf saya yang tulus atas tindakan saya."

Tindakan ksatria muda itu sedikit membuat Berengar geli. Dia tidak pernah benar-benar peduli pada Ingbert, tetapi entah bagaimana Linde berhasil mendapatkan dukungannya dalam pertarungan melawan Lambert. Bagaimanapun, dia telah menghukumnya dengan keras pada malam sebelumnya karena memeluknya; bahkan jika itu adalah tindakan, dia tidak bisa membiarkan budaknya menyentuh pria lain. Meskipun dia tidak menaruh dendam terhadap Ingbert untuk adegan itu, karena itu, dia memberi isyarat agar Ingbert bangkit saat Berengar memberikan keputusannya.

"Bangunlah Ser Ingbert. Aku akan mengampunimu dengan syarat kau tetap setia pada kata-katamu dan membantuku menjatuhkan adikku."

Ingbert bangkit dari posisi berlutut dengan senyum lebar di wajahnya; dia tidak melakukan ini untuk Berengar tetapi untuk Linde, yang sangat membutuhkan bantuannya. Atau begitulah yang dia pikirkan, kenyataannya adalah bahwa selain dari satu pertemuan dengan Lambert di lorong, dia belum pernah menyentuhnya sebelumnya, juga tidak akan pernah lagi karena bocah itu sangat trauma dengan ancaman Berengar.

Dengan bukti baru ini dan surat dari percobaan Lambert sebelumnya atas hidupnya, Berengar sekarang memiliki semua yang dia butuhkan untuk mendakwa saudaranya dengan percobaan pembunuhan saudara dan pengkhianatan. Dengan bukti ini di tangannya, dia bisa dibenarkan mengeksekusi saudaranya saat dia menguasai kursi kekuasaan di Kufstein. Sekarang yang perlu dia lakukan hanyalah menunggu ayahnya pergi berperang meninggalkan dia dalam kendali Barony.

Tentu saja, pertama-tama, dia harus menghadapi ancaman inkuisisi yang meremukkan lehernya, tetapi baginya, gereja dan upaya mereka untuk mengintimidasi dia agar patuh hanyalah permainan anak-anak. Jika gereja ingin memprovokasi seorang Tiran maka dia dengan senang hati memainkan peran itu. Berengar akan segera menunjukkan kepada musuhnya apa yang terjadi ketika mereka bersekongkol melawan Kekaisaran Baja