Kekaisaran Baja

Dewan Perang

Berengar saat ini berdiri di tengah Aula Besarnya; dia berpose untuk seorang pelukis yang telah menunjukkan bakat luar biasa selama beberapa bulan terakhir, sedemikian rupa sehingga Berengar telah menugaskan pelukis ini untuk melukis potret dirinya. Yang pertama dari banyak yang akan datang. Bukan rahasia lagi bahwa Berengar adalah orang yang sangat sombong; dia sangat memperhatikan penampilannya dan orang-orang di sekitarnya. Ada alasan mengapa dia melengkapi pasukannya dengan pakaian mencolok Landschnekts dari kehidupan sebelumnya. Diam-diam dia bertanya-tanya apakah dia mewarisi ini dari ayahnya dalam kehidupan ini atau apakah dia telah mengembangkannya dari waktu ke waktu. 

Bagaimanapun, dalam kehidupan sebelumnya, Berengar adalah pria yang tampak sangat rata-rata; fitur menariknya yang luar biasa adalah tubuhnya yang telah berusaha keras untuk dikembangkan menjadi tubuh seorang pejuang. Wajahnya, bagaimanapun, tidak ada yang istimewa, dan meskipun tidak jelek, itu juga tidak menarik. Namun, setelah bereinkarnasi ke dalam kehidupan ini, ia mendapati dirinya dalam tubuh seorang pemuda yang sangat tampan. Jika seseorang berubah dari rata-rata menjadi 10/10, masuk akal jika mereka menjadi sedikit terobsesi dengan penampilan mereka. 

Saat ini, Count muda berdiri mengenakan baju besinya. Armor pelat tiga perempat terbuat dari baja yang dihitamkan, dengan hiasan emas yang sangat indah. Pauldron dengan sempurna miring di atas celah di baju besi ke titik di mana rondel tidak dibutuhkan. Sarung tangannya memungkinkan akses ke jari individu, dan dia saat ini memegang cengkeraman pedang kavaleri beratnya, yang tersampir di pinggangnya dan duduk di dalam sarungnya.

Tangannya yang bebas bertumpu pada burgonet wajahnya yang terbuka dengan hiasan yang sama, yang terletak di meja ujung di dekatnya. Ekspresi wajah Berengar dingin, dan acuh tak acuh yang cocok dengan penutup mata beludru hitamnya yang disepuh, menciptakan suasana yang menindas. Potret itu sendiri dari pinggang ke atas, dan dengan demikian, baju besi yang melindungi paha dan selangkangannya tidak terlihat. 

Di antara penonton yang menyaksikan pertunjukan pelukis, penampilan agung Berengar dengan keterampilan luar biasa adalah Linde, yang sangat mengagumi prosesnya. Berengar telah berjanji bahwa jika itu ternyata sebaik yang dia pikirkan, maka dia akan menugaskan salah satu Linde juga. Karena itu, dia cukup bersemangat saat melihat potret itu perlahan terbentuk. Lukisan itu memiliki kualitas yang jauh lebih baik daripada lukisan periode abad pertengahan rata-rata. Berengar jauh dari seorang seniman, tetapi dia tahu bagaimana menjelaskan bagaimana menggunakan prinsip-prinsip dasar dari kehidupan masa lalunya. Bagaimanapun, dia telah mengambil beberapa kelas melukis di sekolah menengah sebagai pilihan. Sehingga dia bisa membantu para seniman di Kufstein mengembangkan keterampilan mereka agar lukisan mereka lebih hidup. 

Saat lukisan itu hampir selesai, lukisan itu sangat mirip dengan potret lain dari periode renaisans dari kehidupan masa lalu Berengar. Itu adalah pekerjaan yang sangat luar biasa, dan pelukis tidak akan pernah memperoleh keterampilan seperti itu tanpa instruksi Berengar dan dana yang diberikan oleh bangsawan muda kepada para seniman di Kufstein untuk mengejar hasrat mereka. Setelah pekerjaan selesai, pelukis muda itu menunjukkan kepada Berengar produk akhirnya; saat Berengar menyaksikan kreasi dengan matanya sendiri, senyum lebar terpancar di wajahnya saat dia menyerahkan kantong berisi koin emas kepada pria itu sebelum memuji sang seniman.

"Seperti biasa, lukisanmu tidak pernah berhenti membuatku takjub! Bagus sekali, Nak!"

Cukup canggung bagi Berengar untuk menyebut pemuda itu sebagai anak laki-laki; lagi pula, dia baru berusia dua puluh satu tahun, dan artis itu seumuran dengannya. Namun demikian, orang tidak mempertanyakan apa panggilan Count Anda, dan pria itu hanya tersenyum pada pujian yang diberikan kepadanya, dan yang lebih penting, kantong yang dia terima, yang diisi dengan koin emas. 

Berengar kemudian meletakkan lengannya yang berlapis baja di punggung pria itu dan menginstruksikannya pada tugas berikutnya.

"Pergi dan istirahatlah; kamu telah mendapatkannya! Kapan pun kamu merasakan kesemutan kreativitas di benakmu sekali lagi, kembalilah ke Kastilku dan lukis potret kekasihku yang cantik."

Pria muda itu hanya mengangguk pada permintaan Berengar dan meninggalkan ruangan, di mana Linde menunggu di belakang untuk kedua pria itu menyelesaikan transaksi mereka. Dia memiliki senyum yang indah di wajahnya saat dia melihat potret itu sebelum mengungkapkan pendapatnya.

"Kelihatannya fenomenal; siapa sangka seni bisa begitu indah!"

Berengar hanya tertawa kecil ketika dia mulai melepaskan armornya dari dirinya sendiri, yang Linde segera perhatikan dan bantu dalam prosesnya. Saat mereka sedang dalam proses melepas perlengkapannya, Berengar menyuarakan pendapatnya tentang benda itu.

"Artis itu beruntung karena saya sangat tampan; jika saya adalah pria biasa, karya itu tidak akan begitu menginspirasi!"

Linde hanya memutar matanya saat melihat Berengar memuji dirinya sendiri lagi; dia sangat menyadari rasa kesombongannya, tetap saja, yang sejujurnya tidak membuatnya berpikir kurang tentang dia. Bagaimanapun, dia pertama kali tertarik padanya karena penampilannya; dia terkekeh saat memikirkan betapa bodohnya dia karena mencoba membius dan memperbudak Berengar ketika mereka pertama kali bertemu. Meskipun segala sesuatunya tidak berjalan seperti yang dia inginkan malam itu, dia jauh lebih bahagia dengan hasil yang sebenarnya.

Memikirkan malam pertama mereka bersama membuat Linde sangat terangsang, dan setelah dia selesai menanggalkan baju besi Berengar, dia menekan *********** yang besar ke dada kekasihnya dalam upaya untuk merayunya. Melihat tatapan kerinduan Linde, Berengar terkekeh; dia tidak tahu apa yang dia pikirkan untuk membawa perubahan mendadak ini, tapi dia benar-benar terlalu menggoda; tidak heran dia jatuh cinta pada pesonanya ketika mereka pertama kali bertemu. Namun demikian, dia terlalu sibuk untuk memuaskannya saat ini. Potret itu hanyalah salah satu dari banyak tanggung jawabnya dalam daftar hariannya. Sebelum dia bisa bermain-main dengan kekasihnya, dia harus mengurus kerajaan; karena itu, dia menjentikkan hidung gadis itu saat dia mencoba merayunya dengan sosoknya yang cantik.

"Bersabarlah; aku sedang disibukkan dengan pekerjaan saat ini. Namun, aku berjanji akan memuaskanmu nanti malam!"

Linde mulai cemberut ketika Berengar menolaknya, tetapi dia tahu bahwa dia selalu menepati janjinya, dan karena itu, dia tersenyum gerah saat dia menciumnya dengan penuh gairah; itu hanya setelah dia melepaskan dirinya dia mengatakan komentar di pikirannya.

"Aku akan memegangmu pada janji itu!"

"Aku akan membuatnya membayar untuk itu ..." 

Sekarang setelah potretnya selesai, Berengar memiliki banyak hal lain yang harus diperhatikan. Begitu pula Linde; sebagai penguasa jaringan mata-mata Berengar, dia dengan cepat mulai mengumpulkan informasi tentang musuh Berengar, memperluas jaringan yang mencakup Jerman Selatan. Tak lama kemudian, agen Berengar akan berada di setiap sudut Kekaisaran Romawi Suci, mengumpulkan informasi dan menunggu kesempatan untuk menyerang. 

Adapun Berengar, dia harus menghadiri pertemuan, di mana dia akan berkonsultasi dengan beberapa perwira di pasukannya tentang perang yang sedang berlangsung di Austria. Meskipun sekarang bukan waktunya untuk menyerang, persiapan sedang berlangsung untuk saat kritis ketika Wina jatuh, dan Conrad dipindahkan ke Kufstein di mana ia dapat mendirikan pemerintahan Austria di pengasingan. Jika bahkan satu roda di mesin yang merupakan pasukannya gagal memenuhi tugasnya, Berengar bisa kehilangan segalanya dalam taktik yang akan datang ini. 

Dengan pemikiran ini, Berengar berganti pakaian sipil dan mengunjungi gedung yang dibangun untuk bertindak sebagai markas departemen pertahanannya. Ketika dia tiba di ruang perang, Berengar memperhatikan bahwa beberapa petugas sedang menunggunya di dalamnya, dan mereka dengan cepat melompat memberi hormat saat Berengar mengumumkan kehadirannya. Berengar, tentu saja, membalas hormat sebelum memberikan perintah.

"Tenang"

Dimana petugas sedikit melonggarkan posisinya. Setelah itu, Berengar dan para perwira di ruang perang duduk di kursi yang disediakan untuk mereka, di mana Berengar mulai memulai pertemuan.

"Pertama dan terpenting, bagaimana keadaan 2.500 tentara yang saya kirim ke Vorarlberg?"

Salah satu perwira berpangkat Jenderal dengan cepat mengumumkan status operasi untuk mempertahankan perbatasan Barat Austria.

"Yang Mulia, Pangeran Vorarlberg, berterima kasih atas pasukan yang telah kami kirim, dan di bawah komando perwira yang bertanggung jawab, mereka telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam memukul mundur kemajuan Bavarians. Sekarang, tentara Bavaria yang menyerang wilayah itu telah sepenuhnya didorong keluar, sebagian besar oleh pasukan kita. Namun, Pangeran Vorarlberg dan pasukannya juga harus dipuji atas keberhasilan mereka."

Berengar mengangguk menyetujui berita ini sebelum membahas masalah berikutnya.

"Jadi wilayah itu sudah diamankan untuk dilewati karavan dagang kita?"

Jenderal dengan cepat menanggapi dengan setuju

"Itu benar, Yang Mulia!"

Berengar tersenyum ketika mendengar kata-kata itu; sekarang front barat aman, Berengar tidak perlu khawatir tentang pertempuran di dua sisi ketika dia akhirnya terlibat dalam perang untuk Austria. Karena itu, ia mulai mengatasi krisis perbatasan.

"Bagaimana dengan benteng perbatasan? Bagaimana mereka bertahan?"

Pria lain berpangkat Kolonel dengan cepat memberi tahu Berengar tentang konflik yang sedang berlangsung di perbatasan saat dia menyebarkan peta di seberang meja dan menempatkan beberapa figur mini yang mewakili kekuatan yang terlibat dalam pertempuran.

"Garnisun Barat Laut telah sepenuhnya menghentikan kemajuan Bavarians; setelah mencoba menyerang banyak benteng, mereka telah menyerah sepenuhnya dan hanya mempertahankan kehadiran mereka di perbatasan. Adapun Perbatasan Timur Laut, Bavarian masih memusatkan upaya mereka untuk menerobos. melalui pertahanan. Namun, mereka tidak membuat kemajuan karena pembangunan benteng bintang di daerah tersebut dan seberapa baik pertahanan mereka; tentara musuh biasanya bergerak setelah beberapa serangan artileri. Kami belum menderita satu korban pun, yah selain beberapa luka kecil."

Berengar tersenyum dan mengangguk pada berita ini, pada akhirnya. Untuk saat ini, Tyrol aman; karena itu, Berengar memutuskan untuk memberi tahu perwiranya tentang rencananya yang akan datang, karena mereka tidak dapat mempersiapkan diri secara memadai jika mereka tidak menyadarinya. Karena itu, Berengar sangat memikirkan kata-kata yang akan dia gunakan selanjutnya, karena itu sangat penting untuk rencana masa depannya. Dengan demikian para perwira di ruang perang dibiarkan dalam keheningan saat mereka menunggu Liege dan Komandan mereka untuk memberikan pidato penuh semangat tentang masa depan Perang di Austria, yang suatu hari akan dicatat dalam sejarah sebagai simbol kebangkitan Berengar ke tampuk kekuasaan. .