Kekaisaran Baja

Perang Dimulai

Saat ini, Adipati Wilmar bersama pengikutnya, termasuk Pangeran Otto, yang telah berkumpul kembali dengan pasukan utama Austria di Munich tempat mereka saat ini sedang mengepung. Mereka berada di dalam tenda komandan di dalam kamp pengepungan, di mana mereka mendiskusikan taktik untuk pengepungan yang sedang berlangsung yang telah berlangsung selama total lima belas hari pada saat ini. Saat memeriksa persiapan untuk membangun terowongan di bawah tembok kota, seorang utusan bergegas ke tenda dengan berita buruk di tangan.

"Bawaan saya, saya minta maaf atas gangguan ini, tetapi beritanya sangat mendesak!"

Melihat ekspresi tertekan di wajah utusan itu, Duke Wilmar dengan tenang menanggapi penampilannya yang tidak diundang.

"Berita apa yang begitu suram sehingga Anda akan mengganggu dewan perang saya?"

Melihat tatapan tidak ramah dari para pengikut yang menatapnya, utusan itu langsung menelan ludahnya sambil menemukan keberanian untuk melaporkan situasi genting di Austria.

"Count Lothar telah memimpin pasukannya ke Wina di mana dia mengangkat senjata melawanmu dan mengepung kota saat kita berbicara!"

Ekspresi Duke Wilmar berubah membunuh ketika dia mendengar berita yang mengejutkan itu; dia tidak mengharapkan seseorang yang terkait dengan keluarganya, meskipun jauh, untuk mengubahnya sedemikian rupa. Namun, tepat ketika Duke hendak berbicara, utusan itu berbicara sekali lagi.

"Ada lagi..."

Duke Wilmar menenangkan dirinya dengan cara yang sesuai dengan posisinya sebelum memberi perintah kepada utusan itu.

"Melanjutkan..."

Karena itu, utusan itu terus menceritakan isi lengkap dari berita yang diterimanya.

"Viscount Berengar telah mengangkat senjata melawan Count Lothar dan sedang menggiring pasukannya ke Innsbruck dalam upaya untuk memaksa tangan Count Lothar untuk kembali ke Tyrol dan mempertahankannya."

Utusan itu kemudian melaporkan pesan yang dikirim Berengar ke seluruh Austria, dan kerutan di wajah Wilmar berubah menjadi seringai jahat saat dia mengutarakan pikirannya dengan keras.

Count Otto membungkuk hormat kepada Duke Wilmar sebelum menerima permintaannya, meskipun itu akan sulit karena pasukan Lothar melebihi jumlah pasukannya dan sama-sama diperlengkapi dengan baik; dia harus melakukan tugas demi Kadipaten dan Adipati Austria yang sah!

"Itu akan dilakukan, Tuanku!"

dengan itu, panggung ditetapkan untuk serangkaian pertempuran besar-besaran di Austria; dengan demikian, Austria sekarang sangat terbatas dalam kemampuan mereka untuk memajukan klaim mereka atas takhta Jerman. Meskipun bukan seolah-olah para penipu lain berada dalam posisi yang lebih baik. Bagaimanapun, seluruh Jerman dan daerah-daerah di sekitarnya telah terlibat dalam konflik sejak kematian Raja.

...

Pangeran Lothar saat ini berada di posisi yang sama dengan Adipati Wilmar, dia saat ini mengepung Kota Wina, yang bertindak sebagai ibu kota Kadipaten Austria, itu adalah pusat kekuasaan Habsburg, dan karena itu, dia mencari untuk mengklaimnya untuk dirinya sendiri. Dia saat ini berdiri di dalam tendanya membaca surat dari Berengar yang menyatakan pemberontakan terbuka melawan Pangeran Lothar, dan dukungan resminya kepada Adipati Wilmar. Di tangannya yang lain ada surat rahasia dari Linde. Setelah membaca isi kedua surat itu kepada para pengikutnya, dia membiarkannya untuk didiskusikan tentang bagaimana mereka akan melanjutkan. Sepanjang percakapan, Count Lothar tetap tenang; untungnya, putrinya ada di sisinya, karena dia pikir cinta yang dia miliki untuk Berengar tidak dapat menggantikan kesetiaan yang dia miliki kepada keluarganya.

Dalam surat Linde, tertulis bahwa Berengar dibutakan oleh ambisi dan telah menggiring pasukan dengan perlengkapan yang sangat buruk ke Innsbruck, membuat Kufstein benar-benar tak berdaya. Dia menambahkan bahwa dia akan menyambut tentara ayahnya dengan tangan terbuka jika mereka muncul di Kufstein. Namun, tujuannya adalah untuk merebut Wina; lagi pula, jika Lothar meninggalkannya sekarang, dia tidak akan pernah mendapatkan kesempatan lagi untuk menjadi Duke dan kemungkinan besar harus berperang penuh dengan Duke Wilmar yang hasilnya sangat mendukung Duke. Namun, karena betapa buruknya pertahanan Kufstein dari deskripsi Linde, Lothar mau tidak mau menerima umpannya; karena itu, dia memutuskan tindakan sementara pengikutnya saling berteriak dengan cara melanjutkan.

"Viscount Theodoric, saya ingin Anda mengambil seperempat dari pasukan kami dan berbaris di Kufstein, mengamankan wilayah dan putri saya. Anda seharusnya tidak menghadapi perlawanan apa pun sekarang karena dia yang bertanggung jawab; kami akan memastikan bahwa bajingan Berengar dan pasukannya yang menjijikkan tidak punya rumah untuk kembali!"

Dengan mengatakan itu, Theodoric menyeringai dari telinga ke telinga dengan senyum jahat; dia sekarang akan bisa menggeledah Kufstein dan merebut sesuatu yang berharga untuk dirinya sendiri; ini juga kesempatannya untuk mendekati Linde, yang dia dambakan sejak dia masih kecil, bagaimanapun juga, dia dianggap sebagai salah satu dari tiga keindahan surgawi Austria. Adapun putra bajingan Berengar, dia berencana untuk menjatuhkannya dari atap Kastil. Karena itu, dia dengan senang hati menerima tawaran itu sambil membungkuk di hadapan Pangeran Lothar.

"Anda dapat mengandalkan saya, Tuanku."

Dengan itu, pasukan Count Lothar sangat lemah dalam semalam karena seperempat dari mereka akan segera berbaris ke dalam perangkap yang dibuat oleh Berengar dan Linde, sama sekali tidak menyadari bahwa mereka akan segera menghadapi pertahanan tak tertembus yang dipasang di semua sisi dengan meriam pengepungan 24 pon dan garnisun bersenjatakan senapan. Adapun Lothar, dia telah sangat melemahkan posisinya, sama sekali tidak menyadari bahwa Count Otto sedang berbaris dengan kekuatan penuhnya untuk mengangkat pengepungan pengkhianat. Apakah Count Lothar selamat atau tidak dari cobaan itu ditentukan oleh seberapa cepat dia bisa mengambil Kastil di Wina dan menyandera keluarga Duke.

Dalam satu gerakan, Linde telah sangat melemahkan posisi musuh Berengar, sementara Berengar dan pasukannya berbaris melalui Pegunungan Alpen untuk mengepung ibu kota Tyrol, kota Innsbruck. Satu hal yang pasti perang untuk Austria baru saja dimulai, dan itu akan menjadi perang yang panjang dan brutal dengan pemenang yang tak terduga. Bagaimanapun, baik Duke of Austria dan Rebel Count saat ini berada di tengah pengepungan, di mana apa pun bisa terjadi, dan nyawa dengan mudah hilang.